Capítulo Dois: Este trecho de código apresenta um problema

O Pêssego de Jade Sangrenta era o artefato sagrado de uma tribo meridional chamada Tribo Caçadora dos Ventos. Essa tribo, astuta e pérfida, agia com crueldade e volubilidade, rebelando-se repetidas vezes mesmo após a benevolência do Príncipe do Sul, que, por sua compaixão, tolerou suas transgressões. Eles, contudo, voltaram a incitar rebeliões, saqueando, incendiando e massacrando o povo. Por fim, após sucessivas campanhas, o Príncipe do Sul erradicou a tribo, conquistando seu tesouro sagrado: um fragmento de jade, de aparência similar a um pêssego da longevidade, primorosamente esculpido, dotado de propriedades extraordinárias para aquietar a mente e fortalecer o espírito, tornando-o de valor inestimável. Diz-se que até mesmo os mestres celestiais cobiçavam tal preciosidade.

O Príncipe do Sul, que amava seu povo como a seus próprios filhos, não suportava agravar ainda mais a carga tributária sobre seus súditos, já tão castigados por guerras. Por isso, nos últimos anos, as tributações entregues à corte imperial estavam sempre aquém do estabelecido; persistindo tal situação, seria inevitável a perda do título e da dignidade, colocando em risco o próprio principado.

Originalmente, o Príncipe do Sul planejava oferecer esse raro presente em celebração ao aniversário da Imperatriz Viúva, não apenas para reverter a decadência de sua posição, mas também para ostentar as glórias conquistadas pelo seu principado. No entanto, o ataque traiçoeiro a Ye Qi, que fora envenenado, desmantelou completamente seus planos.

— Sou incapaz, só me restou ceder o jade sangrento para obter o Elixir das Nuvens Elevadas, expondo o palácio ao perigo de ser privado de suas honras! — exclamou o velho Mo, profundamente contrito.

— Não se culpe, Mo. Se não fosse por sua determinação, temo que a calamidade já teria assolado o Príncipe do Sul — respondeu Ye Qi, com voz branda.

— Calamidade? — Mo demonstrou perplexidade.

Percebendo a dúvida nos rostos de Mo e dos demais, Ye Qi explicou lentamente:

— Quem me envenenou certamente arquitetou tudo com precisão. Se Mo não tivesse coragem de trocar o jade pelo antídoto a tempo, eu teria perecido, e certamente usariam isso para acusar meu pai de preferir adular a Imperatriz Viúva com tesouros, ao invés de salvar o próprio filho. Seriam imputados a ele rótulos de crueldade e malevolência, e os inimigos teceriam ainda mais acusações de traição.

Agora, Ye Qi, dotado da mentalidade de um programador, ponderava com rigor e perspicácia.

Mo, ao ouvir tais palavras, empalideceu. Não imaginava que Ye Qi enxergasse tão longe; passou a ver o jovem herdeiro sob uma nova luz, muito diferente de outrora, quando se entregava ao desânimo.

— Porém, a preparação do presente de aniversário não pode ser negligenciada; caso contrário, certamente sugerirão a destituição do principado! — declarou Ye Qi.

— Já enviei uma mensagem ao Príncipe por pombo-correio. Contudo, estamos a dois mil li de Yuezhou; mesmo que se prepare um novo presente imediatamente, levará quatro ou cinco dias para chegar, enquanto a celebração está marcada para daqui a três dias no Palácio Cining... portanto...

— E quanto ao Palácio do Príncipe Herdeiro? — indagou Ye Qi. Afinal, fora por causa do Príncipe Herdeiro que a família Ye sofria opressão da família Wan, e Ye Qi ansiava por saber qual seria sua postura.

— O Príncipe Herdeiro, dentro da corte, está sendo pressionado por Wan Guifei, que incita o imperador contra ele; fora da corte, é acossado pela família Wan e pelo Segundo Príncipe, sem qualquer força para reagir. Busquei auxílio diversas vezes, mas no fim, apenas recebi algumas moedas de ouro e prata como recompensa.

— A família Wan é poderosa, o Príncipe Herdeiro, inepto; está claro que só podemos contar conosco! — concluiu Ye Qi.

— Embora nos restem apenas três dias, penso em infiltrar-me nas casas de leilão de Shengjing nestes dias, buscando algum artefato raro que possa servir, ao menos, como presente de aniversário — sugeriu Mo.

— É uma alternativa, porém, o inimigo planejou tudo com minúcia e certamente se preparou para dificultar sua missão — advertiu Ye Qi.

Ye Qi acabara de despertar, e após tantas reflexões sentia-se exausto. Mo deixou Red Lotus para cuidar de Ye Qi e ordenou a Li Qian que guardasse o quarto com os seus soldados, então, sem se importar com o cansaço acumulado, partiu sob chuva torrencial em direção às casas de leilão da cidade.

Ye Qi permaneceu deitado por mais de meia hora, a chuva persistia sem cessar, e, tendo dormido por três dias, não desejava repousar.

Deitado, Ye Qi, tomado pelo tédio, de repente encontrou o livro "O Segredo da Vitalidade" atrás do travesseiro e começou a lê-lo.

— O Qi do Céu e da Terra, só o cultivo é proveitoso; com o Qi do Céu e da Terra, nutre-se o corpo de todas as criaturas... — O pequeno tratado possuía apenas quinhentas ou seiscentas palavras, e desde que Ye Qi fora enviado à capital como refém, vinha praticando essa técnica. Com o passar dos anos, decorara cada linha com perfeição.

No entanto, agora, ao reler o livro após sentir uma misteriosa corrente cálida dentro de si, Ye Qi notou que essa energia fluía espontaneamente, embora de modo sutil, ele percebia seu movimento.

— Ora... uma reação? Parece que compilei um pequeno programa para ativar essa corrente cálida e despertei! Minha hipótese estava correta: o corpo como hardware, essa energia como software!

Como um programador de excelência, Ye Qi era sensível a qualquer mudança.

— Este "Segredo da Vitalidade" deve ocultar outros mistérios! — exclamou, animado.

Ye Qi passou a estudar o tratado com atenção, combinando-o com os exercícios respiratórios que já praticara milhares de vezes.

— Na verdade, o "Segredo da Vitalidade" é um programa! — pensou, e, sem perceber, aplicou seus hábitos de codificação: análise padronizada e seleção de algoritmos otimizados.

À medida que praticava, percebeu que o poder do Elixir das Nuvens Elevadas e a energia transmitida por Mo aceleravam, restaurando seu corpo com vigor, nada lembrando alguém recém recuperado de uma grave enfermidade!

— Funciona! — Ye Qi vibrava de entusiasmo, como se tivesse descoberto um novo continente.

— Será... será...? — subitamente, Ye Qi compreendeu: — Eu estava certo! Se o corpo é hardware, este tratado é como um aplicativo que controla o fluxo interno da energia!

Com essa revelação, Ye Qi aplicou seus conhecimentos de programação ao cultivo.

Quanto mais praticava, mais instável se tornava o fluxo de energia, até começar a dissipar-se.

— O que está acontecendo? Qual a causa da instabilidade?

Ye Qi imediatamente combinou os comandos do tratado com uma análise de código.

Sem perceber, uma hora se passou e Ye Qi exclamou:

— Estas linhas de código estão erradas! Foram deliberadamente alteradas!

Sua habilidade em design e processamento de projetos era das melhores no mundo; por força do hábito, rapidamente converteu o tratado em um programa para análise e construção, e após rigorosa avaliação, identificou graves falhas.

— Otimizar algoritmos é minha especialidade! — Ye Qi pediu que Red Lotus preparasse papel, tinta e pincel, iniciando uma ampla revisão do tratado.

— Este exercício respiratório, convertido em código, não influencia o fluxo interno; elimine...

— Este comando é excessivamente complexo, precisa ser simplificado; após a modificação, o fluxo duplicará de eficiência e os efeitos aumentarão em pelo menos cinquenta por cento!

— Esta linha de código é totalmente desordenada, provoca dispersão do fluxo...

Em pouco tempo, Ye Qi transformou as quinhentas ou seiscentas palavras do tratado em mais de três mil de explicação detalhada, depois otimizou e compilou o programa, e, duas horas depois, produziu uma nova versão, com apenas trezentas palavras.

Embora reduzido, cada palavra era essência pura, tornando o cultivo extremamente simples. Ye Qi dispensou Red Lotus para descansar e, excitado, iniciou a experimentação, sentindo-se como ao validar pela primeira vez um código escrito com esforço.

Ao praticar o novo tratado, Ye Qi percebeu que a energia interna convergia e se fundia rapidamente; havia nela seu próprio Qi vital, os resíduos do Elixir das Nuvens Elevadas e a energia transmitida por Mo.

Essa corrente formava um fluxo como mercúrio e chumbo, percorrendo seus meridianos.

Ye Qi sentiu seus canais expandirem sob o fluxo, seu corpo tomado por um formigamento agradável, e os meridianos, nutridos profundamente, proporcionavam uma sensação de conforto semelhante a banhar-se em águas termais.

Nesse calor reconfortante, Ye Qi realizou vários ciclos de circulação energética.

Subitamente, sua mente vibrou e, espantado, percebeu que podia visualizar o interior do próprio corpo: no centro energético, formava-se um aglomerado de Qi, pequeno, mas perceptível e cálido.

Esse aglomerado difundia energia pelos membros, relaxando-o e trazendo crescente bem-estar...

Ye Qi também notou que seus sentidos estavam extraordinariamente aguçados; ao conduzir a energia para a região entre as sobrancelhas, podia sentir, de olhos fechados, tudo ao redor num raio de cinco ou seis pés, embora isso consumisse energia.

— Extraordinário! — pensou Ye Qi, encantado ao perceber que tocava um novo patamar.

Nesse momento, um odor pungente e fétido invadiu suas narinas. — Que cheiro horrível! — exclamou, abrindo os olhos e assustando-se com a própria aparência: seu corpo estava coberto de uma camada negra, oleosa e pegajosa, profundamente desconfortável.

— O que está acontecendo? Seria a transformação física dos lendários guerreiros inatos? — Ao perceber que seu método aprimorado surtiu efeito, Ye Qi rejubilou-se, mandando preparar água quente para um banho revigorante.

Depois, continuou testando suas descobertas, notando que ao conduzir o Qi ao centro dos olhos, sua visão tornava-se excelente, capaz de enxergar nitidamente mesmo à noite; ao direcionar para as pernas, podia saltar vários metros, como um mestre das artes leves...

— Nunca imaginei que esse "Segredo da Vitalidade" fosse, de fato, um tesouro, apenas corrompido por inúmeros erros, tornando-se inútil — pensou Ye Qi. Para ele, era como um manual secreto das artes marciais, apenas deturpado propositalmente.

Ye Qi não sabia que o efeito milagroso advinha da prática de anos, corrigindo agora os erros, somando o elixir preparado por um mestre celestial e a energia transmitida por Mo. Embora fruto de um acaso feliz, se aqueles que cultivavam há décadas, sem progresso, testemunhassem seu sucesso em uma única noite, morreriam de inveja.

Ye Qi mal teve tempo de celebrar quando, de repente, ouviu passos apressados do lado de fora.

— Rápido, tragam Mo para dentro! — bradou um guarda.

— O que aconteceu? — Ye Qi correu para fora, vendo Mo sendo carregado às pressas por guardas. O velho estava pálido, com vastas manchas de sangue no peito e sangue fresco escorrendo dos lábios.

— Mo! — Ye Qi alarmou-se. — Tragam-no para dentro!

— Jovem senhor, cumpri minha missão. Em combate, conquistei um tesouro... cof, cof... — Mo tossia sangue ao retirar do peito uma taça transparente, do tamanho da palma da mão.

— Uau, isso não é um copo de vidro? — Ye Qi arregalou os olhos: Mo arriscara a vida por um mero copo de vidro, quase gritou de incredulidade.

— Este é um cálice de cristal de vidro, forjado da lava vulcânica, raríssimo. Embora não se compare ao Pêssego de Jade Sangrenta, ainda assim... — antes de concluir, Mo desmaiou.

— Quem feriu Mo assim? Chamem um médico! — Ye Qi, que fora cuidado por Mo durante anos, sentia por ele grande afeição; ao vê-lo ferido, irou-se profundamente.

— Senhor, Mo arriscou-se pelo tesouro, foi ao mercado negro subterrâneo e venceu este cálice num duelo de apostas — murmurou um guarda.

Ao ver o cálice conquistado com tanto esforço, Ye Qi sentiu uma dor lancinante, como se lhe cravassem agulhas no coração.

Mo, na noite anterior, havia transmitido energia para expulsar o veneno de Ye Qi; agora, ferido após vários combates no mercado negro, arriscou a própria vida para trazer o tesouro. Ye Qi sentiu lágrimas nos olhos.

Como refém solitário na capital, Ye Qi só sobrevivera graças aos cuidados de Mo, que lhe era como um avô, protetor e afetuoso. Diante do sofrimento de Mo, Ye Qi cerrou os punhos até os ossos rangerem.

Logo, os guardas trouxeram vários médicos, mas após examinarem Mo, todos exibiam semblantes preocupados.

Olharam uns para os outros, até que o mais idoso se adiantou:

— Este senhor sofreu ferimentos internos graves; seus meridianos estão severamente danificados. Se não tivesse profundo domínio das artes marciais, já teria sucumbido. Não podemos salvá-lo.

Os médicos, apressados, desculparam-se e partiram, deixando o ambiente do Palacete do Sul mergulhado em pesar; Red Lotus não conseguiu conter as lágrimas.

— Lesão nos meridianos é incurável? — Ye Qi perguntou ao guarda ao seu lado.