Capítulo 4: A Audiência Celestial

— “O Santo do Caminho Celestial!!!”
— “Senhor, o santo está aceitando discípulos, por que não se adianta?”

À beira do lago, o salgueiro agitou-se violentamente, e do meio de seus ramos veio o grito urgente de Liuer.

Embora fosse a primeira vez que ouvia falar do nome “santo”, de modo inexplicável, Liuer já compreendia que tipo de existência era aquela. A imensidão do poder que há pouco se manifestara era, na verdade, a chegada do santo.

— “Irmã Liuer, o mestre já foi aceito pelo santo como discípulo,” — interveio, ao lado, o macaco de seis orelhas.

Retraindo o olhar distante, o macaco parecia preocupado ao encarar Shuiyuan. O entusiasmo fora demasiado, e agora, ao ponderar cuidadosamente, temia que, ao desafiar as normas do mundo ao aceitar Shuiyuan, o Santo Tongtian pudesse reprovar seu mestre. Ao longo dos anos, embora não tivesse sido discípulo de nenhum grande poder, sabia muitas coisas. O dom de escutar os sons de todas as criaturas lhe havia revelado muitos segredos do mundo primordial. Foi por isso que, quando Shuiyuan se gabou, ele estava convicto de que era um deus demoníaco inato.

Ouvira dizer que o Mestre Tongtian era o discípulo favorito do Patriarca Dao, e que recebera dele o primeiro tesouro assassino do mundo primordial — a Matriz das Espadas Imortais. Isso poderia implicar seu mestre?

— “Ah? Será que foi há pouco...?” — exclamou Liuer, fazendo os ramos do salgueiro tilintar.

Transformado, Shuiyuan lançou um olhar de soslaio ao macaco de seis orelhas.

— “Não é preciso que te preocupes. O mestre não tem distinção entre discípulos, e Jie Jiao tem como doutrina captar uma linha de destino celestial. Talvez esta seja a tua oportunidade,” — respondeu Shuiyuan com serenidade, embora seu olhar estivesse tomado de dúvida ao contemplar o horizonte.

Ele conhecia bem a vastidão da Ilha Jin’ao; não à toa, tomara-a por um continente inteiro em tempos passados. Porém, em tão curto intervalo, as figuras que voavam para fora eram cada vez menos, quase não restavam mais.

Na Ilha Jin’ao, entre os membros da raça demoníaca que haviam despertado a inteligência, não eram apenas centenas de milhares, mas milhões. Agora, contudo, apenas uma dezena de figuras se manifestara, o que era surpreendentemente pouco.

Franzindo o cenho, Shuiyuan voltou-se para Liuer, intrigado:

— “Liuer, por que tremes tanto?”

À beira do lago, o salgueiro de dezenas de metros de altura agitava-se, seus incontáveis ramos dançavam como se fossem milhares de espadas. Liuer estava estranha.

— “Senhor! Desejo alçar voo, mas meu corpo não se move,” — veio, do salgueiro, a voz frustrada de Liuer.

Era o Santo do Caminho Celestial — que honra seria vê-lo frente a frente! Contudo, não conseguia erguer-se.

Shuiyuan, surpreso, compreendeu a razão. Tongtian não faz distinção entre discípulos, mas ainda assim, é um Santo do Caminho Celestial, não é qualquer criatura que pode vê-lo. Sem um certo cultivo, como poderia alguém vislumbrar um santo?

Liuer há muito despertara sua inteligência, mas, como ele, ainda não havia tomado forma humana.

— “O Santo do Caminho Celestial não é alguém que mortais possam ver,” — disse Shuiyuan, lançando-lhe um olhar tranquilo.

Porém, com Tongtian ali, no futuro, as criaturas da Ilha Jin’ao seriam consideradas discípulos de Jie Jiao. Ao pensar nisso, Shuiyuan sentiu uma nova dúvida. Liuer, criada por ele, ao ingressar em Jie Jiao, seria também discípula, mas não recebera recompensa alguma. Seria por não estar coberta de sorte ou por não ter cultivo suficiente?

— “Venham ao Palácio Biyou!” —

Enquanto Shuiyuan ponderava, uma voz etérea ecoou. Ergueu-se, respondendo com as mãos juntas na direção do palácio:

— “Obedecerei às ordens do mestre!”

Após o adeus, voltou-se ao macaco e a Liuer:

— “O mestre me chama, aguardem-me aqui.”

Sem esperar resposta, Shuiyuan transformou-se em um líquido espiritual, fluindo para dentro do lago.

Na correnteza diante do Palácio Biyou, Shuiyuan emergiu sobre a superfície do rio, manifestando-se com um corpo de energia. Eis a razão pela qual não desejava separar-se de seu corpo original: em qualquer lugar por onde fluísse, poderia chegar instantaneamente. Nem mesmo um imortal Daluo poderia igualar tal velocidade, pois a Ilha Jin’ao tinha bilhões de quilômetros de extensão.

No penhasco Zizhi, o Dao envolvia tudo, emanando uma aura misteriosa que se espalhava pela ilha. Ali, Shuiyuan sentia mais intensamente a presença das leis.

— “O local de cultivo de um santo! Realmente extraordinário!” —

Após o estágio de imortal dourado, a prática volta-se principalmente à compreensão das leis. Shuiyuan cultivara por dezenas de bilhões de anos, e agora dominava apenas quatro delas, e ainda assim, eram as mais comuns. Por ser um rio, exceto pela lei da água, as demais não eram profundas.

Com Tongtian ali, a Ilha Jin’ao tornar-se-ia ainda mais propícia ao cultivo. Shuiyuan planejava transferir seu corpo original para a entrada do Palácio Biyou.

Enquanto pensava, voou em direção ao palácio suspenso sobre o penhasco Zizhi. No caminho, viu algumas figuras aproximando-se. Reconheceu suas presenças: à frente vinha o Imortal Nuvem Negra, recém-aceito pelo Santo Tongtian, seguido por dez outros, todos recém-admitidos em Jie Jiao.

— “Irmão, espere!” —

Antes que Shuiyuan pudesse falar, o Imortal Nuvem Negra lhe chamou, acelerando o voo.

Durante o voo, ele e os demais sentiam-se intrigados. Todos eram cultivadores solitários que haviam tomado forma há muitos anos na Ilha Jin’ao; embora não tivessem grande contato, reconheciam Shuiyuan. Seu poder era vasto, mas não tomara forma humana. Agora, dirigiam-se ao Palácio Biyou, chamados pelo Santo. Contudo, ao serem aceitos por Tongtian, não haviam visto Shuiyuan — sinal de que ele ingressara antes deles em Jie Jiao, provavelmente sendo pessoalmente aceito pelo mestre.

Isso os surpreendeu profundamente.

— “Este humilde Shuiyuan, agora somos todos irmãos de escola,” — deteve-se Shuiyuan, respondendo com calor.

Jie Jiao tinha muitos discípulos de temperamento difícil, mas também excelentes, como os que estavam diante dele. Sua resposta confirmou as suspeitas do Imortal Nuvem Negra.

— “Nuvem Negra saúda o irmão Shuiyuan,” — disse, num gesto de saudação, sorrindo.

O corpo de Shuiyuan era imenso; a dificuldade de tomar forma era compreensível. Se até isso era difícil, que dizer de atingir o Dao? Nuvem Negra tornou-se curioso sobre Shuiyuan. Ser aceito pessoalmente por Tongtian não era para qualquer um.

Os nove homens e uma mulher que o acompanhavam também se adiantaram com gestos de saudação.

— “Qin Wan (Zhao Jiang, Dong Quan, Yuan Jiao, Santa Mãe Raio Dourado, Sun Liang, Bai Li, Yao Bin, Wang Bian, Zhang Shao) saúdam o irmão Shuiyuan.”

Shuiyuan apressou-se em retribuir. — “Irmãos, irmãs, não há necessidade de tanta cortesia.”

Eram, de fato, os dez Senhores Celestiais da Ilha Jin’ao, famosos em Jie Jiao. Herdeiros das matrizes de Tongtian, infelizmente todos acabariam na Lista dos Deuses. Os onze presentes eram, provavelmente, os de maior talento e raízes da ilha.

— “O mestre nos convoca, falemos enquanto caminhamos.”

Todos eram de bom caráter e naturais da Ilha Jin’ao, de modo que a conversa fluiu animada.

Não demorou, e chegaram às portas do Palácio Biyou, onde um jovem estava à entrada. Imortal Nuvem Negra e os demais trocaram olhares, intrigados. Não conheciam aquela criança.

Shuiyuan, ao centro do grupo, compreendeu de imediato.

— “Seria o irmão Shuihuo?”

O Mestre Tongtian possuía apenas um atendente; certamente aquele era o menino Shuihuo.

Shuihuo, surpreso, olhou Shuiyuan e exclamou:

— “Irmão Shuiyuan, como é que me reconheces?”

Todos ali eram discípulos aceitos pelo mestre na Ilha Jin’ao; ele próprio acabara de chegar do Monte Kunlun, não esperava ser reconhecido.

Os demais, ao ouvirem, ficaram espantados. Pensavam que o menino fosse um deles, ali para ver o santo; não imaginavam que seria o responsável por guiá-los.

— “Saudações ao irmão Shuihuo!”

Imortal Nuvem Negra e os outros apressaram-se em saudá-lo respeitosamente. Aquele jovem provavelmente era um assistente próximo do mestre.

— “Dispensem as formalidades. O mestre os convoca, sigam-me.”

Lançando um olhar curioso a Shuiyuan, Shuihuo assentiu e voltou-se para o interior do palácio.

Os demais não ousaram hesitar, apressaram-se em segui-lo, cada vez mais intrigados com Shuiyuan.