Capítulo 008: O Ataque das Hordas de Cadáveres

“Vocês ousam atacar a polícia?”

Todavia, os policiais não eram de modo algum inexperientes; representando o Estado, possuíam, naturalmente, grande coragem. Imediatamente, apontaram as armas para Li Wei e seus comparsas. Em um piscar de olhos, o ambiente tornou-se carregado, as tensões atingindo o ápice.

“E daí se atacarmos a polícia? Se eu matar todos vocês, logo as feras ou mesmo zumbis se encarregarão de limpar os corpos, e ninguém jamais saberá a verdade! Ainda que alguém saiba, com meus contatos, posso facilmente abafar o caso!” bradou Li Wei com ferocidade.

“Calma! Ninguém se precipite. É tudo um mal-entendido, apenas um grande mal-entendido. O irmão Wei e os demais são pessoas de status; mesmo portando armas, certamente as possuem de modo legal. Ele só está exaltado porque quer salvar vidas. Vamos atender ao seu pedido!” Chen Zhong, hesitante por um breve momento, imediatamente baixou a arma e bradou em alta voz.

“Ué, e o Zhang Feng e a Xia Jin? Por que se esconderam daquele lado? Zhang Feng já nos alertara várias vezes para termos cuidado, ele deve saber de algo. Se ao menos tivesse explicado melhor antes, nossos companheiros não teriam morrido. Isto tudo só pode ser uma trama dele, não podemos deixá-lo escapar!”

Diante da resistência dos policiais, Chen Zhong suava copiosamente, mais apreensivo com a possibilidade de ser eliminado por Li Wei num eventual tiroteio do que propriamente preocupado com a vida dos colegas. Por sorte, logo fez uma nova descoberta e, apontando para uma árvore seca não muito distante, anunciou em altos brados.

Atrás da árvore, estavam dois vultos: Zhang Feng e Xia Jin. Zhang Feng, prevendo a confusão iminente, havia conduzido Xia Jin para um local seguro antes do início do conflito.

Xia Jin, inicialmente, relutava em fugir, desejando ficar ao lado dos colegas, mas Zhang Feng, de força considerável, a subjugou facilmente com um abraço repentino.

Agora, porém, Zhang Feng transformara-se no alvo perfeito para que Chen Zhong desviasse a atenção das partes conflitantes, sendo imediatamente acusado como o verdadeiro culpado.

O mais cruel era que as palavras de Chen Zhong pareciam fazer sentido; Zhang Feng, por um instante, não soube como se explicar, nem demonstrou vontade de fazê-lo.

“Zhang Feng, é verdade o que Chen Zhong disse? Você realmente sabia de tudo? Está envolvido em toda essa situação? É melhor esclarecer agora, ou não nos responsabilizaremos pelas consequências!”

A tática de Chen Zhong surtiu efeito imediato. Zhou Guochao e outros voltaram-se para Zhang Feng com olhares gélidos. Li Wei e seus homens, embora soubessem da inocência de Zhang Feng, ansiavam por vê-lo em apuros, contentando-se em observar em silêncio, saboreando o infortúnio alheio.

Na verdade, Li Wei e os demais sempre enxergaram Zhang Feng como alguém de profundidade insondável, temendo-o em segredo.

Agora, porém, viam ali uma oportunidade de escutar suas explicações e, quem sabe, descobrir informações valiosas antes de matá-lo, ganhando, assim, segurança.

“Bando de idiotas! Estou tentando salvá-los, mas se recusam a reconhecer. Já que é assim, deixo-os à própria sorte. Ah, um conselho: fiquem atentos aos mortos!”

Enfurecido, Zhang Feng sorriu friamente, ergueu Xia Jin sobre os ombros e, aproveitando-se da proteção das pedras e árvores, afastou-se rapidamente dali.

“Quer morrer?!”

“Pare, ou abriremos fogo!”

Os presentes não aceitaram a fuga e, como em um só gesto, prepararam-se para atirar em Zhang Feng.

“Até agora persiste na teimosia? Então morra. Quando virar um fantasma, não me culpe; afinal, foi você quem procurou por isso!”

“Finalmente teremos oportunidade de acabar com esse sujeito, excelente!”

Chen Zhong e Li Wei mal disfarçavam o júbilo.

Estavam certos de que, mesmo com a cobertura das árvores e pedras, Zhang Feng não teria chance contra tantos homens armados, ainda mais carregando Xia Jin.

Esta, aliás, era a única lamentação: uma moça tão bela, enredada com Zhang Feng, certamente, não teria mais salvação.

Porém, nesse momento, cada qual lutava por sua sobrevivência ou por uma oportunidade, sem espaço para delicadezas.

RUGIDO!

Subestimaram, contudo, a astúcia de Zhang Feng e ignoraram um detalhe crucial. No instante em que iam pressionar os gatilhos, um uivo aterrador ecoou às suas costas.

O bramido assemelhava-se ao dos zumbis ouvidos anteriormente; todos, marcados pela lembrança, sentiram um calafrio percorrer-lhes a espinha, suando frio ao se voltarem rapidamente.

O que viram, então, foi que o corpo do zumbi permanecia imóvel, mas o policial que fora morto por sua mordida erguera-se, não se sabe desde quando, vigoroso e animado. Os ferimentos no pescoço, as lesões de bala na coxa e abdômen já não sangravam e, de fato, pareciam quase cicatrizados.

Aquele policial, outrora um homem robusto e de certo sobrepeso, agora era só pele e osso, sem apresentar, no entanto, qualquer sinal de fraqueza. Ao contrário, exalava uma aura feroz, sinistra e poderosa, como um demônio. Os olhos, completamente vermelhos; unhas e presas, crescidas; o semblante, lívido como o de um cadáver—em suma, idêntico ao zumbi anterior!

Evidentemente, os zumbis, embora diferentes do que supunham, eram igualmente capazes de infectar e transformar outros rapidamente. O processo, além de instantâneo, obedecia a uma estranha lógica de conservação de energia: consumia-se gordura para fortalecer o corpo e curar feridas, de modo quase perfeito.

Agora, o policial tornara-se um zumbi!

Pior ainda: o novo zumbi, ao rugir, lançou-se sobre o segurança mais próximo que se encontrava na periferia do grupo.

Ao se voltarem, já viram o segurança caído, o peito rasgado pelas garras afiadas do zumbi, que devorava seu coração com voracidade.

Ah!

Embora corpulento e destemido, o segurança nada pôde fazer; ensanguentado, soltou um grito lancinante, silenciado pela morte repentina.

BANG! BANG! BANG!

Quase ao mesmo tempo, uma saraivada de balas foi disparada, crivando o policial-zumbi de projéteis.

Desta vez, todos lembraram-se das lições do passado; nem o infeliz segurança foi poupado. Por via das dúvidas, como nos filmes, atiraram na cabeça de ambos, só descansando ao ver a massa encefálica esparramar-se em sangue e miolos.

Mas, com esse breve atraso, ao voltarem-se para procurar Zhang Feng, notaram que ele e Xia Jin já haviam desaparecido sem deixar rastro.

“Maldição! Zhang Feng, é melhor que eu nunca o encontre, ou juro que o despedaçarei!”

Perdendo um valioso assecla, Li Wei rangeu os dentes, o rosto lívido e distorcido, mais aterrador até que um zumbi.

Os demais, tomados pelo medo, celebravam em silêncio o fato de não terem estado na linha de perigo, pois, do contrário, poderiam estar mortos.

Quanto aos dois que fugiram, especialmente Zhang Feng, todos começaram a nutrir rancor, como se ele fosse responsável pelas mortes. Esqueciam, porém, que, mesmo ao partir, Zhang Feng lhes dera um último aviso, ignorado como vento nos ouvidos.

“O que fazemos? Perseguimos Zhang Feng, avançamos ou batemos em retirada?” perguntou um dos homens de Li Wei, que não era segurança.

Este indivíduo, de aparência e altura medianas, pele alva e óculos, ostentava ar de intelectual, provavelmente um conselheiro; Li Wei o tratava com deferência, frequentemente consultando-o em assuntos importantes.

“Zhang Feng já fugiu, e sendo ele astuto e cruel, além de Xia Jin estar armada, matá-lo será difícil. Mas talvez nem precisemos agir. Basta reportar o ocorrido e o Estado enviará suas próprias forças para caçá-lo. Por mais capaz que seja, não escapará da morte!”

Sem esperar resposta, o homem de óculos analisou friamente a situação.

“Muito bem, que ele se regozije por ora!” Li Wei, após breve hesitação, assentiu. Era-lhe doloroso não poder liquidar Zhang Feng pessoalmente, mas, ao pensar que este se tornaria um criminoso procurado, não pôde conter a satisfação.

Naturalmente, no “relato”, distorceriam a realidade, pintando Zhang Feng como assassino.

“Quanto a avançar ou recuar, dependerá da colaboração deles”, acrescentou o homem de óculos, lançando um sorriso a Zhou Guochao e aos demais.

“Salvar vidas é nosso dever. Iremos com vocês! Imagino que todos concordem”, declarou Zhou Guochao, com voz resoluta.

Assim como Chen Zhong, temia pela própria vida. Avançar poderia significar encontrar mais zumbis e, talvez, a morte. Mas recuar seria, certamente, uma sentença imediata; Li Wei não hesitaria em matá-lo, atribuindo o crime a Zhang Feng e Xia Jin. Diante disso, a escolha era evidente.

Já sonhava com elogios e promoções após a missão, ou mesmo ser acolhido por Li Wei como um aliado.

“Seguiremos o capitão!”

Com ânimo renovado, os demais policiais, embora contrafeitos, assentiram; Chen Zhong, então, nem se fala.

“Muito bem, assim que tudo terminar, recompensarei a todos. Promoções, aumentos salariais, são bagatelas. Farei mais: darei a cada um uma casa de duzentos metros quadrados numa área nobre da cidade”, prometeu Li Wei, lançando promessas vazias.

“Muito obrigado, irmão Wei!”

Apesar das suspeitas, todos se entusiasmaram, o rosto afogueado de excitação.

“Olhem! O que é aquilo?”

“Seriam Zhang Feng e Xia Jin retornando? Que tolos seriam, voltando para morrer… Não, não são eles… são… zumbis!”

Neste instante, Zhou Guochao apontou para o fundo do vale, exclamando em pânico. Todos se voltaram e, imediatamente, avistaram inúmeras sombras humanas saltando e correndo velozmente entre as montanhas, avançando em massa, numa onda impiedosa que cobria todo o horizonte.