Bab Satu: Ying Zichu yang Menjerumuskan Adiknya

Tahun 247 Sebelum Masehi.

Inilah tahun yang amat penting bagi seluruh negeri di era Negara-Negara Berperang. Pada bulan ketiga tahun ini, Tuan Xinling, Wei Wuji, memimpin gabungan pasukan lima negara menyerang Qin, mengalahkan Jenderal Qin, Meng Ao, di luar Sungai, dan pasukan aliansi lima negara mengejar kemenangan hingga sampai ke Gerbang Hangu. Pada bulan kelima, Raja Qin Ying Zichu wafat—dalam sejarah dikenal sebagai Raja Zhuangxiang dari Qin—dan segera setelahnya, putra Raja Qin, Zheng, yang baru berusia tiga belas tahun, naik takhta, kelak dikenal sebagai Kaisar Qin Shi Huang.

...

Xianyang, kediaman Tuan Luoyang.

“Junshang, Junshang?”

Sebuah suara gadis muda yang polos menggema di dalam balairung.

“Junshang!”

“Ah! Pelan saja! Aku belum tuli.”

Di depan meja yang dipenuhi gulungan bambu dan kitab, seorang pemuda berusia delapan belas atau sembilan belas tahun, mengenakan pakaian mewah berwarna hitam, terbangun dengan wajah letih.

Dialah Ying Ze.

Cucu Raja Qin Zhaoxiang, putra Raja Qin Xiaowen, adik Raja Qin Zhuangxiang. Kini, ia adalah Tuan Luoyang dari negeri Qin.

Seorang... penjelajah waktu, yang terdampar sejak dalam kandungan.

Tahun ini, usianya genap dua puluh tahun, memiliki darah bangsawan yang agung, kedudukan yang menonjol, namun kini ia sungguh penat!

Sungguh jemu!

“Junshang, waktunya meminum obat.” Seorang gadis yang umurnya tak lebih dari sepuluh tahun, mengenakan pakaian yang sangat tidak serasi dengan gaya negeri Qin, membawa sebuah piala giok mendekati Ying Ze.

“Setelah minum obat, gurumu akan datang untuk mengganti balutanmu.”

“Ya, ya, ya...” Dengan wajah enggan, Ying Ze menerima piala obat dari tangan gadis itu, menghela nafas, mendongak, dan menenggaknya!

“Uh... ah...” Wajah Ying Ze menunjukkan ekspresi yang tak dapat disembunyikan—mengerut, tampak... amat tersiksa!

“Pahit sekali, ya?” Gadis itu tampak bingung. Setiap kali Junshang meminum obat selalu menunjukkan ekspresi seperti itu, bahkan semakin dramatis.

Padahal, seharusnya tidak demikian. Dulu ia pun pernah minum banyak obat, tak pernah seketerlaluan itu.

“Tanyakan saja pada gurumu yang berhati kejam itu...” Ying Ze menenangkan diri, meletakkan piala giok di atas meja, mengambil air bersih di sampingnya, berkumur.

“Lagi pula, Xiaorong, di rumah ini, tak perlu memanggilku Junshang. Panggil saja Zisheng, atau Kakak Zisheng.”

Zisheng adalah nama kehormatannya. Huruf “Sheng” melambangkan cahaya; namanya “Ze” berarti keberkahan dan kebaikan—saling melengkapi.

Walau pada kenyataannya, dirinya tidak pernah bersentuhan dengan keberkahan dan kebaikan.

“Tidak bisa! Guru bilang, tidak boleh terlalu dekat denganmu, sangat berbahaya!”

Duduk di samping Ying Ze, Duanmu Rong dengan tegas menolak.

“Berbahaya?” Ying Ze tersenyum, tidak menganggapnya serius.

“Apakah aku tampak seperti orang jahat?”

“Eh...” Duanmu Rong menatap wajah Ying Ze yang lembut dan bersih bagaikan giok, mengamati dengan saksama, dan akhirnya tak sanggup membohongi diri sendiri,

“Tidak.”

“Lalu, menurutmu aku berbahaya?”

“Hmm... tidak berbahaya.”

Duanmu Rong menggeleng, sejak pertemuan pertama hingga kini, Ying Ze selalu memberinya rasa aman dan nyaman, sama sekali tidak mengancam.

“Lantas, mengapa kau harus mempercayai omongan gurumu?” Ying Ze perlahan membujuk gadis kecil itu.

Bila dikatakan dirinya orang baik, tidak berbahaya? Itu adalah lelucon terbesar di negeri Qin, bahkan di antara tujuh negara!

...

“Omongan?” Duanmu Rong menunduk, tampak bingung.

Dari pengamatannya sendiri, jelas Ying Ze adalah orang baik, namun...

Mengapa guru berkata ia sangat berbahaya?

“Rong’er, kau sudah cukup besar, ada hal-hal yang mesti kau nilai sendiri, bukan sekadar mengikuti kata-kata gurumu.” Ying Ze mengambil sedikit kudapan dari meja, menyodorkannya ke mulut Duanmu Rong yang mungil.

“Coba, rasakan. Ini rasa baru hasil racikanku sendiri.”

“Eh... oh.”

Duanmu Rong secara naluriah ingin menolak, karena teringat kata-kata gurunya, namun melihat sikap Ying Ze dan aroma lezat kudapan di mulutnya...

Ia, Duanmu Rong, akhirnya menyerah.

“Rasanya aneh... tapi enak sekali...”

Duanmu Rong menggigit perlahan, ini adalah cita rasa yang belum pernah dicobanya.

“Kudapan ini rasa vanila. Jika kau ingin, katakan saja padaku, nanti akan kubuatkan.”

Ying Ze mengambil gulungan kitab dari meja, melanjutkan membaca.

Itu adalah laporan militer.

Empat bulan lalu, Meng Ao mendapat titah dari Raja sebelumnya, memimpin pasukan ke timur menyerang Wei—di awal berhasil merebut tujuh kota Wei, namun kurang dari sebulan muncul masalah, akhirnya di tepi selatan Sungai Kuning malah dipukul mundur oleh Tuan Xinling, Wei Wuji, bahkan dikejar sampai pasukan menekan ke luar Gerbang Hangu.

Meng Ao kalah, namun Raja sebelumnya tidak menyalahkan, malah terus mempercayakan tugas besar kepadanya.

Mengapa? Karena sang Raja sudah di ambang ajal, pasukan aliansi lima negara telah menekan Gerbang Hangu—bahkan demi menjaga moral tentara, ia tidak boleh menghukum Meng Ao.

Raja sebelumnya, Qin Zhuangxiang, Ying Zichu, adalah kakak Ying Ze—bersaudara sebapak, berbeda ibu.

Menurut perjalanan sejarah yang semestinya, orang yang paling dipercayai Ying Zichu seharusnya hanya Lu Buwei, namun Ying Ze, yang seharusnya tak pernah ada, muncul.

Ying Ze, cucu kesayangan Raja Qin Zhaoxiang, di usia tujuh tahun sudah berani berkata, “Menetapkan hati bagi langit dan bumi, menentukan nasib bagi rakyat, meneruskan ilmu para bijak yang terputus, membuka kedamaian untuk segala zaman,”—kata-kata yang agung. Lalu...

Ia pun nyaris dibunuh, bahkan hampir kehilangan nyawa!

Hingga kini, siapa pelakunya tak diketahui.

Awalnya, ketika Raja Qin Zhaoxiang masih hidup, hendak menobatkan Ying Ze sebagai putra mahkota setelah Ying Zichu naik takhta, namun...

Berbagai sebab, akhirnya Ying Zichu yang menjadi putra mahkota.

Namun, Ying Ze dengan berbagai tujuan dan cara, berhasil menjalin hubungan kakak-adik yang harmonis dengan Ying Zichu, yang terpaut usia lima belas tahun—ditambah hubungan darah, Ying Zichu menjadi lebih percaya kepadanya.

Maka, dua bulan lalu, ketika Ying Zichu sekarat, ia dipanggil ke istana, diserahi amanat disertai tangis dan air mata—kata-kata seperti, “Kakak tak sanggup lagi,” “Anakku masih terlalu muda, titipkan padamu,” “Saudara, jagalah negeri Qin...”

Jujur saja, selama mengenal Ying Zichu belasan tahun, baru kali itu melihatnya menangis begitu rupa.

Seorang lelaki dewasa, terbaring di ranjang sakit, tak mampu bergerak sendiri, memegang tangannya sambil berlinang air mata.

Seluruh proses berlangsung hampir dua jam. Hasilnya, Ying Ze pun menyanggupi.

Apa boleh buat, hatinya luluh—mereka saudara kandung yang saling menguatkan selama belasan tahun, di akhir hayat, sang kakak mengutarakan segala perasaan, segala logika, segala kasih saudara, dan cinta pada negeri...

Sial! Saat itu ia nyaris ikut menangis.

Sungguh, kakaknya pandai bicara! Ia benar-benar tersentuh, lalu bersedia.

Setelah itu, sang kakak, Ying Zichu, pergi dengan hati tenang.

Tampaknya, Ying Zichu menyerahkan amanat kepadanya, sebagai bentuk kepercayaan—dan seharusnya ini kabar baik. Jika orang lain, pasti akan bersorak gembira.

Namun, bagi Ying Ze, beda. Ia tidak membutuhkan peningkatan status dari amanat tersebut.

Sebagai Tuan Luoyang di negeri Qin, meski tak memiliki jabatan resmi di pemerintahan, ia telah memiliki reputasi yang amat tinggi di kalangan militer dan politik—terutama militer.

Ibunya, Baizhi, adalah putri termuda dari Jenderal Wu An dari Qin, Bai Qi—artinya, Ying Ze adalah cucu Bai Qi.

Inilah yang membuatnya cepat menanjak di militer; sejak usia delapan tahun dimasukkan ke pasukan, mula-mula mengikuti Meng Ao ke utara menghadapi Xiongnu mengasah pengalaman, lalu bersama Huan Yi bergerak ke timur dan barat.

Selama dua belas tahun, ia mula-mula menjadi pengikut, bersama para jenderal menumpas kerajaan Barat Zhou, lalu atas titah kakaknya Ying Zichu, memimpin pasukan mengakhiri kerajaan Timur Zhou, menutup delapan abad kekuasaan Zhou atas negeri.

...

Tuan Luoyang—gelar itu pun ia dapatkan kala itu.

Kini, di usianya yang baru dua puluh tahun, di negeri Qin, ia telah menduduki posisi tertinggi di bawah Raja Qin.

Jadi, ia tidak membutuhkan keuntungan dari amanat Ying Zichu—malahan, itu menjadi beban.

Perlu diketahui, beberapa hari setelah Ying Zichu wafat, seluruh Xianyang dilanda kecemasan—khawatir Ying Ze akan melakukan kudeta, merebut takhta.

Sebab, kekuasaan Ying Ze, terlalu besar.

Militer tak perlu diungkap, selama sepuluh tahun, prestasinya di seluruh negeri membuat reputasinya di militer sangat tinggi—bahkan dalam beberapa tahun ke depan bisa menyamai pamannya, Jenderal Wu An Bai Qi.

Di pemerintahan, hubungannya dengan Perdana Menteri Lu Buwei... cukup baik. Di luar sana, mereka kerap disebut sahabat lintas generasi—Ying Ze baru dua puluh tahun, Lu Buwei sudah lima puluh.

Keunggulan luar biasa di militer dan pemerintahan, bagi dirinya...

Justru menjadi masalah besar!

Ia tak berhasrat pada takhta, pun tak mampu mendudukinya.

Ada banyak hal yang terlibat—paling sederhana, darahnya bermasalah: ibunya Baizhi adalah putri Bai Qi, bertentangan dengan tradisi Qin yang selalu bersahabat dengan Chu; Raja Qin harus memiliki hubungan dengan Chu, sedangkan ia tidak.

Ditambah lagi prestasi Bai Qi yang gemilang...

Jika ia berniat menjadi Raja, keluarga kerajaan Qin, para pejabat dari faksi Chu di pemerintahan, juga negara Chu, Zhao, Wei, Han, pasti menolak!

Tak hanya persoalan darah, tapi juga kepentingan yang lebih mendalam.

Jika ia memaksakan diri naik takhta, pengaruhnya bagi Qin, baik internal maupun eksternal, akan sangat besar.

Tentu, semua tergantung manusia—jika sungguh-sungguh menginginkan posisi itu, masalah-masalah ini bisa diatasi perlahan, karena ia memegang hampir seluruh kendali militer.

Keluarga ahli strategi militer, Wang dan Meng, sangat dekat dengannya—dua belas tahun di militer bukan sia-sia; ada Wang He dan Huan Yi, dua sahabat karib, jika ia ingin naik takhta, mereka pasti mendukung tanpa ragu.

Namun, ia tak berkeinginan.

Ia merasa posisinya sudah cukup, dan yang terpenting, kini ia menduduki jabatan tidak aktif!

Tuan Luoyang, Ying Ze, jelas adalah orang paling terhormat di negeri Qin setelah Raja Qin.

Tetapi, ia tidak punya jabatan resmi; tugasnya sebenarnya tidak banyak.

Ia punya kekuasaan militer, hak ikut dalam pemerintahan, namun tak perlu repot mengurusi urusan negara—seperti tumpukan dokumen di mejanya sekarang!

Ia sangat lelah!! Di kehidupan lampau, ia sudah mati karena lembur!

Di kehidupan ini, ia hanya ingin menjadi orang santai! Maka ia menciptakan kalimat,

“Menetapkan hati bagi langit dan bumi, menentukan nasib bagi rakyat, meneruskan ilmu para bijak yang terputus, membuka kedamaian untuk segala zaman.”

Jelas, ia ingin membangun citra sebagai insan budaya! Dengan status bangsawan, ia bisa sekadar berbicara untuk menjamin hidupnya, dan dengan aneka bakat kecil yang ia pelajari demi pamer di masa lalu, kini ia bisa hidup mudah.

Ini zaman Qin! Bukan sejarah kaku—ada pedang terkenal, wanita cantik, bahkan sekte Dao dan Yin-Yang yang setengah mistis, berbagai seni bela diri dan ilmu aneh; dengan status dan kedudukannya, ia ingin menikmati hidup, mencari gadis cantik, menjalani hari dengan bebas!

Namun kini, urusan militer dan pemerintahan negara, sebagian besar menumpuk di pundaknya! Delapan ratus ribu pasukan gabungan di luar Gerbang Hangu pun menekan tanpa malu!

Hari-hari santai yang diimpikan, lenyap! Bertempur, berdarah, berjuang di militer belasan tahun demi bisa bersantai, dan hasilnya?

Sialan!

Tekanan yang ia tanggung sangat besar! Lelah sekali!

Ying Zichu! Sungguh kau menjebak adikmu! Sudah banyak kubantu, kenapa kau perlakukan aku begini?

Brengsek! Istrimu pun telah tiada!