025 Darah Membeku Menjadi Perisai dan Telapak Tangan Lembah Kematian

Setengah bulan kemudian.

Seorang pemuda mengenakan jubah panjang biru duduk di dalam sebuah gua yang remang-remang, menggenggam tongkat perunggu di tangannya, sementara di jari telunjuknya melingkar cincin tembaga dengan batu rubi. Di sisi kirinya duduk sesosok mayat hidup yang kulitnya berkilau seperti logam, sementara di hadapannya berbaris tujuh makhluk mirip mumi bernama Unayi.

“Akhirnya berhasil juga,” bisik pemuda itu penuh haru.

Ia mengangkat tongkat di tangannya, lalu mengetuk ringan sebuah mokyu tulang. Dalam sekejap, ketujuh Unayi itu pun bergerak serentak. Gerakan mereka sempat kikuk, namun perlahan kembali normal.

“Sial…” Pemuda itu memijat pelipisnya, lalu bangkit berdiri.

Tempat ini adalah sarang utama Sang Tua Gula. Dan pemuda itu adalah Chen Ziwen.

Pakaian yang dikenakan Chen Ziwen adalah “Jubah Permata Perak Biru” yang ia dapatkan dari Sang Tua Gula. Jubah ini terdiri dari mantel luar dan baju dalam. Chen Ziwen mengenakan mantel luarnya, yang tahan terhadap air dan api; sementara baju dalamnya masih dipegangnya, hanya saja di dada baju itu terpasang lempeng perak bundar yang sangat berat dan pengap, sehingga Chen Ziwen memberikannya pada kembaran tubuhnya.

Tongkat di tangannya tampak aneh—lebih mirip gada daripada tongkat. Namanya “Tongkat Tulang Perunggu”, dan beratnya luar biasa. Benda ini bisa dibilang adalah alat utama Sang Tua Gula. Bersama cincin di jari telunjuk, tongkat ini membantu mengendalikan makhluk-makhluk gula!

Unayi adalah makhluk jahat buatan manusia. Bentuknya mirip manusia, tapi bukan jasad, melainkan kain khusus yang membungkus manusia hidup, lalu diisi beragam makhluk gula, yang secara perlahan melahap manusia di dalamnya hingga tersisa “kantong kulit” saja! Chen Ziwen hanya menemukan tujuh Unayi.

Pengendaliannya tak memerlukan kekuatan magis, melainkan menggunakan tongkat dan mokyu tulang, namun sangat menguras kekuatan jiwa. Jika bukan karena kekuatan jiwanya dua kali lebih besar dari manusia biasa, dan selama ini mengonsumi jamur perawat jiwa, mustahil ia bisa menaklukkan tujuh Unayi, apalagi menghubungkan kekuatan jiwanya pada tujuh sisa roh dalam mokyu tulang hitam untuk mengendalikan mereka.

Cara menaklukkan Unayi ini tercatat dalam “Seribu Hukum Alam Gaib”. Catatan itu juga memuat teknik pembuatannya, serta karakteristik Unayi. Ciri Unayi yang tertulis di situ hampir sama dengan yang pernah dilihat Chen Ziwen di film pada kehidupan sebelumnya—kuat luar biasa, kebal senjata, hanya saja ada satu titik lemah, yakni “pintu jiwa”.

Pintu jiwa Unayi, atau disebut juga “pintu napas”, letaknya berbeda-beda, namun ketujuh Unayi milik Chen Ziwen semuanya di pusar. Inilah titik paling lemah mereka; bila tidak, bahkan dibakar api pun sulit musnah. Dalam film, andai bukan karena sang guru Tao mengetahui ini, Sang Tua Gula tak mungkin menghancurkan mokyu tulang hitam, yang membuat Unayi meledakkan diri untuk melukai musuh.

Benar, Unayi bisa meledakkan diri—cukup hancurkan mokyu tulang hitam. Meski Chen Ziwen belum pernah mencoba, dari catatan maupun film, jelas ledakannya sangat dahsyat.

Sayangnya, mengendalikan Unayi sangat menguras jiwa. Meski kekuatan jiwa Chen Ziwen hampir dua kali manusia biasa, setelah mengendalikan tujuh Unayi, ia bahkan tak sanggup membagi pikirannya untuk mengendalikan kembaran mayat hidupnya! Hal ini cukup membuatnya putus asa.

Dalam “Seribu Hukum Alam Gaib” tercatat tujuh macam ilmu dasar dan tiga puluh tujuh teknik rahasia. Namun setelah setengah bulan, Chen Ziwen mendapati hampir semuanya tak bisa digunakan. Semua yang membutuhkan kekuatan magis, harus dilupakan. Bukan berarti ia tak bisa melatih kekuatan magis sama sekali, hanya saja kecepatannya sangat lambat—sebulan berlatih pun tak sebanding dengan satu hari orang lain. Meski “Seribu Hukum Alam Gaib” adalah ilmu sesat, sebagian besar tetap membutuhkan kekuatan magis. Kecuali jika ia hidup seribu tahun, mustahil menjadi sehebat Sang Tua Gula.

Ilmu yang bisa ia gunakan hanya dua setengah—pertama, teknik mengendalikan tujuh Unayi; kedua, ilmu gula.

Ilmu gula di dunia ini tak sekuat yang dibayangkan. Seperti yang dikatakan Guru Tao dalam “Hantu Menggigit Hantu”, gula dibagi menjadi gula tumbuhan dan gula hewan; yang pertama dari biji tumbuhan, yang kedua dari telur hewan. Ilmu gula adalah seni mencelakakan secara diam-diam, mirip meracuni.

Jadi, tak ada yang namanya “Jangkrik Musim Semi” atau “Dewi Abadi”, dan sebagainya. “Gula Sejiwa Ibu Anak” ataupun “Lintah Hitam Penghalang Jarak” yang pernah ditemui Chen Ziwen sudah termasuk jenis gula paling ajaib. Di luar itu, kebanyakan cara menggunakan gula hanya dengan memasukkannya ke cangkir teh atau sumur orang lain.

Karena itu, dari semua ilmu gula dalam “Seribu Hukum Alam Gaib”, selain yang butuh kekuatan magis (seperti menggerakkan mayat dengan kecoak), sebagian besar bisa dipraktekkan Chen Ziwen.

Warisan Sang Tua Gula terbagi dua—setengah ilmu gula, setengah ilmu kutukan. Chen Ziwen hanya bisa mempelajari sebagian dari ilmu gula. Meski agak sulit dijelaskan, setidaknya ia menemukan sesuatu dalam dirinya, menuntaskan satu urusan lama. Lagi pula, bila digunakan dengan baik, ilmu gula tetap sangat ampuh, apalagi semua makhluk gula sudah tersedia—di sini ada lebih dari lima puluh jenis.

Di antara semuanya, jamur perawat jiwa adalah hasil metabolisme salah satu makhluk gula. Rasanya manis.

Adapun setengah teknik yang terakhir disebut “Mengubah Darah Menjadi Perisai”! Ilmu ini berkaitan dengan “Lintah Hitam Penghalang Jarak”, bisa memadatkan darah sendiri menjadi perisai darah dengan mengorbankan darah murni. Meski menguras darah, dengan bantuan “Lintah Hitam Penghalang Jarak”, darah orang lain bisa diubah menjadi energi sendiri untuk mengisi kembali.

Perisai darah kebal senjata, hanya bisa ditembus senjata yang telah dioles darah. Meski ada kekurangan, bagi Chen Ziwen ini sangat berharga. Sayangnya, ilmu ini hanya setengah—yakni, cara mengambil darah orang lain melalui lintah hitam, tapi bagian awal tentang cara mengubah darah menjadi perisai tidak ada.

Ini sungguh menjengkelkan. Jika bisa memilih, Chen Ziwen rela menukar bagian kedua dengan bagian pertama ilmu perisai darah. Karena dari semua binatang, yang paling membuatnya jijik adalah kelabang, laba-laba, dan lintah—membayangkan belasan lintah hitam merayap di tubuhnya, ia merinding setengah mati.

Setelah mengetuk mokyu tulang hitam hingga Unayi masuk ke peti berdiri, Chen Ziwen merapikan barang-barangnya, memijat kening, lalu menoleh ke kembaran mayat hidup di sampingnya.

Kini, mayat hidup darah biru dari perbatasan itu kulitnya makin menyerupai perunggu, tinggal selangkah lagi menuju “Mayat Perisai Perunggu”, sayang satu langkah ini terasa tak terlampaui. Chen Ziwen pun tak berdaya. Mayat hidup tak perlu mengisap darah tiap hari; selama tak bertarung terus-menerus, malam-malam cukup menyerap cahaya bulan untuk bertahan.

Ia mengenakan baju dalam “Jubah Permata Perak Biru” pada kembarannya, lalu memindahkan beberapa barang milik Sang Tua Gula ke tubuhnya. Kini, kembaran itu bermasker perunggu, berjubah hitam, di tangan kiri mengenakan gelang suku asing, di leher kalung suku asing, di dada baju dalam terpasang lempeng perak berisi jimat penangkal pelacak, serta membawa kantong kain besar berisi banyak benda.

Setelah menelan satu gram jamur perawat jiwa, Chen Ziwen membagi pikirannya. Mata kembaran terbuka. Tangan kiri menggenggam gelang, tangan kanan terulur, seketika itu terasa gelombang aneh menyebar dari dalam gua, energi dingin di sekitarnya mengalir ke tangan kanan kembaran!

Tangan kanan yang berwarna perunggu itu pun berkilau kehijauan gelap. Keadaannya sangat mirip dengan ketika Sang Tua Gula mengaktifkan kekuatan telapak!

Benar, kembaran itu kini menggunakan “Telapak Gaib Alam Gaib” milik Sang Tua Gula! Ini adalah ilmu terhebat dalam “Seribu Hukum Alam Gaib”, yang tak membutuhkan kekuatan magis, melainkan menyerap dan mengolah energi paling dingin dan gelap di dunia, mengumpulkannya di telapak tangan—sayang Chen Ziwen tidak pernah menguasainya—tapi ia mendapat ide, kalau dirinya tak mampu, kenapa tidak membiarkan kembaran mayat hidup mencoba?

Energi mati dan energi mayat sama-sama tergolong energi gaib. Sang Tua Gula melatih dirinya dengan “tulang mayat”, sehingga ilmunya disebut “Telapak Gaib Pengubah Tulang”. Ilmu itu tergolong teknik rahasia, diaktifkan dengan tengkorak khusus yang mengandung energi mati pekat, sekali serang hampir bisa membunuh Xiaohong. Tapi “Telapak Gaib” sendiri masuk golongan ilmu dasar, karena penciptanya pertama kali melatih diri dengan menyerap kekuatan arwah!

Kekuatan arwah juga bagian dari energi gaib, bahkan lebih misterius. Menaklukkan satu arwah nilainya sebulan latihan!

Sayang, manusia adalah makhluk terang, arwah adalah makhluk gelap, dan kekuatan arwah sangat rumit. Pencipta “Telapak Gaib” akhirnya harus membuang seluruh kekuatannya di tengah jalan, karena tubuhnya tak sanggup menanggung kekuatan arwah yang terlalu banyak.

Namun, bagi Chen Ziwen justru sebaliknya! Kembarannya adalah mayat hidup! Sebuah mayat setengah perisai perunggu—meski menyerap banyak arwah, tubuhnya tetap mampu menahan! Maka, saat ini yang dilakukan kembaran bukan “Telapak Gaib Pengubah Tulang”, melainkan “Telapak Gaib Pengubah Arwah” yang paling asli!

Setengah bulan berlalu, mungkin karena tubuh mayat, kemajuannya agak lambat, tapi kini tahap awal sudah terlampaui. Selanjutnya, tinggal menangkap arwah untuk diserap dan diolah, niscaya kekuatan telapak bisa meningkat pesat!

“Arwah, ya?” Chen Ziwen menghentikan aliran kekuatan di telapak, menunduk merenung. Xiaohong sangat patuh dan mudah dikendalikan, ia pun enggan membuangnya. Sedangkan Dong Xiaoyu…

Sambil merapikan pakaian, Chen Ziwen melangkah keluar gua. Dua hari satu malam ia belum pulang, tak tahu apakah para pelayan di rumah sudah merawat ibu Xiaohong dengan baik. “Bibi sepupu” dari tubuh aslinya itu penyakitnya tak kunjung sembuh. Sebelum “bersemedi”, ia mendengar ada tabib terkenal datang ke kota, dan menyuruh pelayan menjemputnya, entah sudah sembuh atau belum...

Bersama kembarannya, Chen Ziwen bergegas pulang. Tak lama, ia tiba di depan rumah yang lebih besar daripada rumah lamanya di Jalan Liwan.

“Tuan muda, Anda sudah pulang!” Seorang pelayan perempuan menyapanya.

Chen Ziwen mengangguk, lalu langsung menuju kamar di sebelah kamar “bibi sepupu”.

Inilah kamar Xiaohong. Karena hawa dingin bisa memperburuk kondisi ibunya, Chen Ziwen memisahkan mereka.

“Kakak sepupu, kau sudah pulang.” Xiaohong berseri-seri menyambut. Meski ia semakin merasa asing dengan kakak sepupunya ini, ia tahu pemuda itu sangat baik, tak takut dirinya adalah arwah, bahkan bersungguh-sungguh mencari tabib untuk ibunya. Xiaohong sangat berterima kasih pada Chen Ziwen.

Chen Ziwen tersenyum, “Bagaimana kabar bibi sepupu? Sudah datang tabib yang kuminta?”

Mendengar itu, senyum Xiaohong kian cerah, ia mengangguk cepat, “Tabib Bian sudah datang. Setelah minum ramuan yang diberikan, ibu hari ini jauh lebih baik!”

Chen Ziwen mengangguk.

“Oh ya, di mana Xiaoyu?” tanya Chen Ziwen lagi.

Sejak bertemu Xiaohong, Dong Xiaoyu merasa menemukan teman sejenis, dan setelah membalas dendam pada Keluarga Shi, ia sering mengobrol dengan Xiaohong. Biasanya setiap malam ia ke sini, namun entah mengapa malam ini tidak tampak.

“Kakak Xiaoyu? Dia pergi semalam,” jawab Xiaohong agak sedih.

“Pergi?” Chen Ziwen terkesiap, “Ke mana?”

Xiaohong menggeleng, “Aku tidak tahu, dia hanya bilang mungkin tidak akan kembali.”

“Tidak kembali?” Chen Ziwen tampak bingung, tiba-tiba matanya membelalak, “Tadi kau sebut dokter yang datang namanya siapa?”

“Tabib Bian, aku tak tahu nama lengkapnya. Kenapa memang?”

“Tak apa...” Chen Ziwen menggeleng, teringat wajah tampan “Murong Fu”, lalu mendadak keningnya menggelap.

Namun setelah berpikir sejenak, ia berbisik, “Mungkin memang begini lebih baik.”