Bab Lima: Tingkatan

Sejak malam itu, Keluarga Xiao kedatangan seorang tamu yang agak berbeda dari biasanya.

“Yan’er, ada apa ini?” tanya Xiao Zhan, kepala keluarga Xiao saat ini.

“Ayah, aku punya seorang teman yang datang ke rumah kita, ingin menumpang beberapa hari…” Xiao Yan ragu-ragu, sebab urusan mengenai Nona Wan memang agak sensitif. Jika tidak dijelaskan, dikhawatirkan akan menimbulkan masalah di kemudian hari. Namun, jika terlalu blak-blakan, mengingat Nona Wan adalah seorang alkemis, ia khawatir keluarganya akan punya niat tertentu terhadap sang tamu.

Setelah berpikir panjang, Xiao Yan merasa sebaiknya tetap memberitahu ayahnya.

“Kalau dia adalah temanmu, berarti juga teman keluarga Xiao. Sudah sepantasnya kita menyambut dengan baik,” ujar Xiao Zhan sambil mengangguk pelan.

“Hanya saja… temanku ini tidak biasa, Ayah. Dia seorang alkemis, mungkin identitasnya agak istimewa…”

“Apa? Seorang alkemis?”

Xiao Zhan tampak terkejut.

“Yan’er, katakan yang sebenarnya,” ucap Xiao Zhan, nada suaranya menjadi serius. Ia meletakkan tangan besarnya di pundak Xiao Yan. “Di mana kau mengenal temanmu ini?”

Xiao Yan tertegun, tak menyangka ayahnya akan bereaksi seperti ini.

“Ayah?”

“Para alkemis biasanya tinggi hati dan sulit didekati. Seperti alkemis tingkat dua di Kota Wu Tan, Guni, ayah juga mengenalnya, tapi dia bukan orang yang mudah untuk diajak bergaul…” kata Xiao Zhan dengan nada tegas. “Bukan berarti ayah meragukanmu, hanya saja, kita tidak boleh lengah terhadap orang asing.”

“Ah…” Xiao Yan tak bisa menahan keterkejutannya. Sepertinya ayahnya mengira ia telah tertipu oleh penipu yang pandai bersilat lidah.

“Ayah, menurutmu aku ini mudah dibohongi?” Nada Xiao Yan menyiratkan sedikit keputusasaan dan geli.

“Tentu bukan begitu maksud ayah. Hanya saja, dalam pergaulan, kau masih muda, mungkin belum memahami segalanya,” jawab Xiao Zhan agak canggung. Ia percaya pada Xiao Yan, sebab sejak kecil putra bungsunya memang cerdas, tapi kadang justru karena terlalu cerdas, ia khawatir anaknya akan terjebak oleh kelicikan orang lain.

Melihat sikap ayahnya yang jelas-jelas tak berniat mempercayainya, Xiao Yan hanya bisa menghela napas dengan pasrah.

Sebenarnya ia ingin mengenalkan ayahnya pada Nona Wan, tapi siapa yang tahu apakah Nona Wan akan senang atau malah sebaliknya? Meski menurut firasatnya, Nona Wan bukan orang seperti itu… Rupanya sekarang bukan saat yang tepat untuk mempertemukan mereka. Memikirkan hal ini, Xiao Yan pun mengurungkan niatnya.

“Kalau tak ada urusan lain, ayah permisi dulu,” ujar Xiao Zhan.

“Baik,” Xiao Yan mengangguk pelan. Ia sudah dewasa, tentu tak ingin membuat ayahnya terlalu khawatir.

Meski dalam hatinya masih ada kekhawatiran terhadap “teman” yang dimaksud Xiao Yan, Xiao Zhan akhirnya berpikir, meski anaknya belum sepenuhnya mengerti dunia, ia juga bukan orang bodoh. Kalaupun tertipu, itu jadi pelajaran berharga, toh pengalaman itu tak akan merugikan anak muda.

Dengan menenangkan hatinya sendiri, Xiao Zhan melangkah lebih cepat meninggalkan kediaman Xiao Yan.

“Haaah…” Xiao Yan tak kuasa menahan desah napasnya.

“Ada apa? Kenapa menghela napas seperti itu, sama sekali tak bersemangat,” suara Yao Wan tiba-tiba terdengar di belakang Xiao Yan, membuatnya terkejut.

“Jangan tiba-tiba muncul begitu saja… hampir saja jantungku copot,” keluh Xiao Yan sambil memegangi dadanya.

Ia sama sekali tidak bercanda. Benar-benar terkejut. Dalam perasaannya, Yao Wan seperti benar-benar muncul entah dari mana, membebani jantungnya yang tidak begitu kuat.

“Ah? Benarkah?” Yao Wan tampak heran. Ia sebenarnya tak bermaksud menakut-nakuti Xiao Yan, hanya berjalan perlahan lalu berbicara.

Namun respon Xiao Yan jauh lebih besar dari yang ia bayangkan.

“Tentu saja! Bagaimana bisa kau berjalan ke belakangku tanpa suara sedikit pun?” tanya Xiao Yan.

“Itu karena kau yang lamban,” Yao Wan mendengus, namun ia segera menyadari apa penyebabnya.

Tampaknya Xiao Yan baru mencapai tingkat tiga Dou Qi, jadi sangat sulit baginya untuk mendeteksi gerakan seorang Dou Wang.

“Mungkinkah ini karena perbedaan tingkat?” Dalam hati Yao Wan hampir yakin, dan Xiao Yan pun mulai menyadari hal itu.

Meski masih ada pertanyaan di benaknya, Xiao Yan tak serta-merta mengungkapkannya.

Bagaimana cara bersikap dengan seorang alkemis misterius, bahkan mungkin masih muda, bagi Xiao Yan adalah ilmu yang belum sepenuhnya ia pahami.

“Tak perlu memikirkan hal-hal tak berguna di belakangku. Katakan saja apa yang ingin kau katakan. Aku benci orang yang bicara berputar-putar,” ujar Yao Wan, membongkar isi hati Xiao Yan sebelum ia sempat bereaksi.

“Tapi… kalau aku bicara terlalu blak-blakan dan membuatmu marah, bukankah itu malah menimbulkan masalah?” keluh Xiao Yan tak berdaya. Dalam hubungan mereka, kendali sepenuhnya ada di tangan Nona Wan yang misterius ini, yang selalu mengenakan jubah dan topi lebar.

Di Benua Dou Qi, yang kuat adalah raja. Yang lemah hanya bisa menerima nasib dibentuk sesuka hati.

“Apa kau takut aku marah lalu menepukmu sampai mati?” ucap Yao Wan, nada suaranya mengandung tawa.

“Benar juga,” Xiao Yan sadar ia tak mungkin membual untuk menakut-nakuti Yao Wan, jadi ia mengaku saja, “Memang begitu, kau lebih kuat. Jadi aku hanya bisa menurut.”

“Kalau begitu, kau harus berlatih lebih giat. Suatu hari nanti, kau bisa saja melampaui aku,” jawab Yao Wan, membuat Xiao Yan semakin heran. Nona Wan ini… baik dari cara bicara maupun tingkah lakunya, benar-benar bukan perempuan biasa.

Hal ini malah membuat Xiao Yan semakin penasaran. Siapa sebenarnya Nona Wan ini?

“Sudahlah, berbicara terlalu kaku dengan orang lain, tidakkah kau lelah?” Yao Wan mengibaskan tangan, lalu berkata, “Setiap makanan dan tumpangan adalah sebuah kebaikan. Aku tak mau jadi orang tak tahu balas budi. Kau menganggapku teman, aku juga takkan memperlakukanmu buruk. Anggap saja aku teman biasa mulai sekarang.”

“Kau ini…” gumam Xiao Yan.

“Ada apa? Kau tak mau?” tanya Yao Wan.

“Bukan begitu, hanya saja…” Xiao Yan bertanya, “Aku hanya penasaran… tentang tingkat kekuatanmu, Nona Wan.”

“Kalau kau tahu tingkatku, apa kau dapat keuntungan?” Yao Wan menjawab dengan tenang, lalu berkata perlahan.