Bab Satu: Dunia Binatang Bintang (Bagian Pertama)
“Kak, bangunlah.”
Hah?
Siapa yang memanggilku tampan?
Tunggu dulu.
Bukankah aku tidur sendirian? Siapa yang bicara?!
Dengan perasaan bingung dan curiga, Su Ping langsung membuka matanya, menoleh, dan apa yang dilihatnya hampir membuat jiwanya melayang!
Di samping bantalnya, bersandar sebuah wajah hantu dengan darah menetes dari tujuh lubang, senyum menyeringai yang menyeramkan, dan deretan gigi putih mencolok.
“Astaga!!”
Su Ping gemetar, spontan menampar ke arah wajah hantu itu.
Telapak tangannya langsung menembus wajah hantu, hanya mengenai bantal empuk, benar-benar kosong!
Wajah hantu itu menyeringai, memperlihatkan lidah merah menyala.
Su Ping ketakutan, buru-buru berbalik dan berlari, namun karena panik, tangannya tak menyentuh apa-apa dan ia langsung jatuh dari tempat tidur, wajahnya membentur lantai.
Sakit!
Su Ping merasa hidungnya hampir patah, perih sekali.
Namun begitu teringat hantu perempuan menakutkan di tempat tidur, seluruh tubuh Su Ping terasa membeku.
“Uh, pfftt...”
Sepertinya berusaha menahan tawa, tapi tidak bisa, di samping terdengar suara tawa.
Su Ping langsung merinding, hantu itu tertawa?!
“Hahaha... Su Ping, kau ingin membuatku mati tertawa? Baru segini saja sudah ketakutan, kau benar-benar payah!”
Suara tawa itu datang dari sisi ruangan.
Su Ping tertegun,
Ia menoleh.
Di ujung tempat tidur berdiri seorang gadis muda yang cantik dan manis, mengenakan piyama kartun berwarna jingga, matanya cerah dan senyumnya menawan, benar-benar gadis kecil yang cantik, tapi saat ini ia tertawa terpingkal-pingkal tanpa menjaga penampilan.
Apa-apaan ini?
Su Ping bingung, lalu ia menyadari, lingkungan di sekitarnya terasa berbeda.
Yang paling mencolok adalah dinding di belakang gadis itu, di sana terpajang poster monster besar, sepertinya poster film.
Jelas, ini bukan kamarnya!
Su Ping tak pernah punya kebiasaan menempel gambar di kamar.
Lalu ke mana hantunya?
Su Ping teringat hantu perempuan menakutkan tadi, seketika ia terkejut, buru-buru menoleh.
Ternyata tempat tidur kosong, hantu perempuan itu menghilang!
Sudah pergi?
Su Ping tercengang, baru saja lega.
Tiba-tiba, dari balik selimut melesat bayangan hitam—seekor kucing hitam.
Tepatnya, bukan “melompat keluar”, tapi lebih seperti menggelinding, tubuhnya begitu gemuk, nyaris seperti bola.
“Bola Salju, sini.” Gadis itu memanggil kucing hitam.
Kucing hitam itu mendengar, dengan susah payah membalikkan tubuhnya yang menengadah ke atas, menggeliat beberapa kali, melirik Su Ping yang masih ketakutan di lantai, lalu melangkah anggun perlahan ke arah gadis itu.
Mungkin hanya perasaan, tapi Su Ping merasa dirinya baru saja diremehkan seekor kucing.
Saat itu, Su Ping tiba-tiba memperhatikan, di kepala kucing hitam itu ada dua tanduk runcing berwarna hitam, dan di antara bulu di dahinya terdapat beberapa helai bulu merah tua seperti pola api.
Di atas kepalanya perlahan muncul sebuah... “?”
Deng!
Tiba-tiba, seolah ruang dan waktu bergetar.
Pandangan Su Ping buram, ia merasa pikirannya dibanjiri informasi dari segala arah, seperti gelombang besar yang menggempur.
Su Ping? Su Lingyue?
Bintang Peliharaan?
Dunia lain?
Informasi yang datang bertubi-tubi sangat membingungkan, kepala Su Ping terasa hampir meledak, sakitnya luar biasa, ia menggigit giginya agar tidak berteriak.
Entah berapa lama, badai di benaknya perlahan mereda, ingatan demi ingatan muncul teratur mengikuti alur waktu.
Ternyata aku berpindah dunia...
Su Ping mulai paham, pantas saja ia muncul di kamar asing ini, bertemu gadis asing ini, dan kucing aneh itu.
Padahal aku cuma tidur di rumah, kok bisa berpindah dunia juga?!
Apa karena latihan tangan sebelum tidur?
Su Ping tersenyum getir, lalu mulai mengurut ingatan di kepalanya.
“Ini dunia yang mirip Bumi, teknologinya jauh lebih maju, sudah melangkah ke era antarbintang, tapi di sini bukan teknologi yang utama, melainkan bintang peliharaan yang unik!”
“Ada banyak jenis bintang peliharaan, sangat erat dengan masyarakat manusia, ada bintang peliharaan alat untuk pembangunan, transportasi, urusan rumah tangga, bahkan riset ilmiah! Untuk penjelajahan dan perang antarbintang, ada bintang peliharaan tempur, bahkan kekuatan dan kedudukan negara-negara besar pun ditentukan oleh kekuatan bintang peliharaan tempur!”
“Bintang peliharaan...”
Su Ping semakin tenggelam dalam ingatan itu, makin banyak yang ia pahami, makin ia terkejut, dan ia pun mengerti perihal munculnya hantu perempuan tadi.
“Bintang peliharaan tipe iblis, Binatang Api Ilusi, kemampuan utamanya menciptakan ilusi dan mengendalikan elemen api...”
Binatang Api Ilusi itu ternyata si kucing aneh tadi, bintang peliharaan tempur tipe iblis yang ganas, dan juga termasuk bintang peliharaan dengan dua bidang kekuatan sekaligus, mental dan elemen, masuk kategori ‘langka’, harganya amat mahal!
Dan bintang peliharaan langka seperti itu, ternyata dipakai adiknya, Su Lingyue, hanya untuk menakut-nakuti dirinya setiap hari...
Setelah menelusuri ingatan tubuh sebelumnya, Su Ping tak tahu harus tertawa atau menangis, dua saudara ini memang seperti musuh bebuyutan, sejak kecil saling tak cocok, dulu Su Ping selalu suka mengerjai dan menakut-nakuti adiknya, siapa sangka setelah besar justru berbalik, kini giliran dirinya yang hidup was-was setiap hari.
Perubahan ini terjadi karena saat usia dua belas tahun mereka masuk sekolah yang berbeda.
Satu di sekolah umum.
Satu lagi di Akademi Penjinak Bintang Peliharaan!
Di dunia yang memuja bintang peliharaan ini, tidak semua orang bisa menjadi penjinak bintang peliharaan, hanya yang punya bakat inti sejak lahir yang bisa membuat kontrak dengan bintang peliharaan!
Jelas, “Su Ping” yang satu ini tidak punya bakat itu, dan bakat ini sudah ditentukan sejak lahir, artinya, sejak lahir ia sudah ditakdirkan jadi orang biasa.
Namun, saat kecil keduanya belum paham soal ini, jadi Su Lingyue yang punya bakat malah sering jadi bulan-bulanan Su Ping yang tak berbakat.
Begitu mereka sadar akan perbedaan itu, saat itulah bencana Su Ping dimulai.
Adiknya juga bukan tipe yang mudah dihadapi, semua dendam masa kecil diingatnya, selama bertahun-tahun sudah dibalas berkali-kali lipat pada Su Ping.
Kini, selisih mereka makin lebar, satu jadi siswi jenius, diterima di sekolah bintang peliharaan ternama, masa depan cerah, satunya bahkan tak bisa masuk universitas biasa, terpaksa putus sekolah lebih awal untuk membantu usaha keluarga.
“Hei, ngapain melamun di situ, jangan-jangan kepalamu benar-benar rusak gara-gara jatuh tadi?” Su Lingyue melihat Su Ping yang masih duduk melongo di lantai, merasa aneh, teringat waktu jatuh tadi kepalanya lebih dulu membentur lantai, ia pun sedikit mengernyit.
Bukan karena ia khawatir pada Su Ping, tapi takut dimarahi orang tua.
“Hah?”
Su Ping sudah sadar kembali, menatap gadis sombong yang berdiri dengan tangan terlipat di dada, sedikit pasrah, “Jangan bercanda seperti ini lagi.”
Kini tubuh itu sudah ia kuasai, ia tidak ingin hidup terus-menerus jadi korban keisengan balas dendam adiknya.
Su Lingyue tertegun, sedikit heran.
Biasanya dalam situasi begini, bukankah lawan akan langsung melompat seperti wanita galak dan memakinya habis-habisan?
Kenapa hari ini begitu tenang?
Jangan-jangan...
Dia pikir dengan menahan diri bisa membuatku jadi iba?
Hmph!
“Yang penting nggak bego, tapi dengan otak pas-pasan itu, siapa tahu habis nabrak lantai malah jadi lebih cerdas!” Su Lingyue mendengus dingin, lalu berbalik, “Jangan berlama-lama, cepat turun sarapan, jangan sampai Mama suruh aku naik lagi!”
Brak!
Pintu kamar ditutup keras.
Su Ping tersenyum pahit, bukankah adik orang lain biasanya imut dan manis, kenapa miliknya justru cenderung galak?
Sret!
Tiba-tiba pintu kamar terbuka lagi.
Su Ping terkejut, ternyata Su Lingyue balik lagi, dengan wajah menyeramkan dari balik pintu ia berkata, “Dan satu lagi, jangan coba-coba ngadu ke Mama, kalau sampai kau lapor...” ia mengacungkan telunjuk ke leher, memberi isyarat menggorok.
Brak!
Tak menunggu jawaban Su Ping, pintu kamar malang itu kembali jadi korban.
“.....”
Setelah menunggu beberapa saat, memastikan tak ada suara di luar, Su Ping baru berdiri dari lantai.
Ia memandang sekeliling kamar, melihat banyak figur bintang peliharaan dan poster, tubuh sebelumnya meski cuma orang biasa, tapi pengetahuannya soal bintang peliharaan tak kalah dengan penjinak bintang peliharaan kebanyakan.
Tentu saja, ini bukan karena ia sangat menyukai bintang peliharaan, justru sebaliknya, ia sangat membenci bintang peliharaan, alasannya belajar hanya untuk mencari cara mengalahkan bintang peliharaan dengan kemampuan orang biasa!
Tepatnya, mencari cara mengalahkan bintang peliharaan milik adiknya!
Namun, bertahun-tahun berlalu, ia tetap saja jadi korban dan bahan ejekan setiap hari, tak mampu membalas, membuktikan betapa sulitnya penelitian itu.
Mengingat kembali kehidupan delapan belas tahun tubuh ini, Su Ping merasa miris, tak hanya tak berprestasi, bahkan satu-satunya “koneksi kuat” justru dimusuhi, sejak kecil suka usil, membuat adiknya menderita, entah itu menaruh ulat di kotak makan, atau menyamar jadi hantu di malam hari untuk menakutinya, hampir saja jadi trauma masa kecil adiknya.
Sekarang malah sebaliknya, “koneksi kuat” berubah jadi musuh, adik ini jelas bukan orang baik, sekarang malah jadi sumber trauma masa dewasa baginya.
Su Ping berpikir, sepertinya ia harus cari kesempatan untuk berdamai dengan adik “koneksi kuat” ini, kalau tidak, kena keisengan aneh beberapa kali lagi, bukan cuma trauma jiwa, bisa-bisa malah stres berat.
Setelah berbenah sebentar, Su Ping mengenakan sandal dan turun ke bawah.
“Kenapa baru turun, buburnya hampir dingin, cepat makan.” kata sang ibu, Li Qingru, yang tampak berusia empat puluhan, lembut dan anggun.
Di meja makan, Su Lingyue sudah duduk makan, bahkan menaruh “Bola Salju” si Binatang Api Ilusi di kursi sebelah, yang sebenarnya adalah kursi Su Ping.
Sudut bibir Su Ping sedikit tersungging, bahkan sarapan saja terasa penuh niat jahat...
“Aku datang.” Su Ping mengambil kursi dari ruang tamu dan duduk, menatap bubur, kue daging, dan susu kedelai di meja, merasa benar-benar lapar.
Su Lingyue sedikit mengangkat alis, melirik Su Ping, ia sengaja menaruh Bola Salju di kursi itu untuk memancing kemarahan Su Ping, agar ia marah-marah, lalu Mama menegur Su Ping, tapi kali ini dia justru diam saja?
Aneh.
Tatapan Su Lingyue tiba-tiba jadi waspada, jangan-jangan dia sedang merencanakan sesuatu?
“Mama, aku sudah selesai, mau berangkat ke akademi.” Karena rencananya gagal, Su Lingyue pun malas berlama-lama, cepat-cepat makan, lalu berpamitan.
Li Qingru menahan, “Xiao Yue, tunggu sebentar.”
“Apa?” Su Lingyue menoleh.
“Akhir-akhir ini toko kakakmu sepi, kurang ramai, bagaimana kalau Bola Saljumu dititipkan dulu di toko, biar kelihatan lebih menarik?” Li Qingru bertanya hati-hati.
Su Lingyue tertegun, melirik Su Ping yang sedang makan bubur, lalu mendelik, “Mama, sejak toko itu dipegang dia, usahanya menurun terus, tahu kenapa? Karena dia itu kerjaannya nggak jelas, ingat nggak waktu hampir dilaporkan ke Asosiasi Bintang Peliharaan itu?
Orang titip ‘Burung Pesan’, baru seminggu dititipkan, pas diambil burung itu jadi cerewet maki-maki, katanya ‘tolol banget’, mulutnya kotor, akhirnya burung itu dipukul orang sampai mati, kasusnya belum selesai sampai sekarang!
Orang kayak dia, burung pesan saja nggak becus, Mama masih mau titip Bola Salju padanya? Itu kan bintang peliharaan kelas tinggi, bisa naik ke level delapan, kalau Mama rela, aku nggak keberatan, toh Bola Salju juga Mama yang belikan.”
Li Qingru ingin bicara, tapi akhirnya hanya bisa menghela napas.
Kalau bukan karena kondisi tubuhnya yang kurang sehat, tentu ia tak akan menyerahkan toko itu pada Su Ping sejak awal.
Su Ping melihat tatapan tak bersahabat dari Su Lingyue, hanya menunduk makan bubur, tak mau menanggapi.
“Hmph!” Su Lingyue melihat ia tahu diri, mendengus dingin, mengangkat Bola Salju yang masih asyik mengunyah tulang, masuk kamar ganti baju lalu pergi.
Tak lama kemudian, Su Ping pun selesai sarapan, seperti biasa, setelah diingatkan Li Qingru, ia berangkat ke toko naik sepeda.
Toko itu adalah toko bintang peliharaan.
Su Ping hanyalah seorang “penjinak bintang peliharaan” setengah matang, lebih tepatnya pelayan bintang peliharaan.
Soalnya, penjinak bintang peliharaan sejati, bisa mengubah potensi dan tingkatan bintang peliharaan, kedudukannya tak kalah dengan penjinak bintang peliharaan tempur, bahkan bisa lebih tinggi!
Sepanjang jalan, Su Ping melihat gedung-gedung tinggi seperti di Bumi, tapi bedanya, di sepanjang jalan hampir setiap orang ditemani bintang peliharaan unik.
“Benar-benar dunia lain...” Su Ping menghela napas, semuanya terasa seperti mimpi, tapi sangat nyata.
Tak lama, ia tiba di toko bintang peliharaan miliknya.
Toko itu berada di ujung jalan komersial, tempat yang cukup terpencil, tapi dulunya cukup ramai, karena ibu Su Ping, Li Qingru, adalah penjinak bintang peliharaan resmi Federasi, meski hanya tingkat pemula, tapi untuk buka toko kecil seperti ini sudah lebih dari cukup, makanya pelanggan setia cukup banyak.
Tapi sejak toko itu dipegang Su Ping, situasinya langsung memburuk.
Apa bisa berharap pada orang yang benci bintang peliharaan untuk mengelola toko bintang peliharaan?
Ckrek~!
Su Ping mengangkat pintu rolling, cahaya matahari masuk ke dalam toko, tampak debu berterbangan di udara.
Sepertinya sudah lama tidak dibersihkan, aroma pesing dan kotoran hewan peliharaan menyengat hidung.
Su Ping menahan napas, mengernyit.
“Dalam wilayah target, terdeteksi jiwa yang sesuai, melakukan deteksi kontrak...”
“Kontrak berhasil, sistem terhubung...”
“Proses selesai... bersiap memulai...”
Tiba-tiba, terdengar suara mekanis dingin di benak Su Ping.
Sistem?
Su Ping tertegun, matanya tiba-tiba bersinar.
Akhirnya yang ditunggu-tunggu datang juga...