Bab 8: Pesawat tempur sudah menempel di stasiun luar angkasa saya, tapi masih pura-pura misterius?

Sambungan telepon pun segera tersambung.

"Li Tua, tumben sekali kau meneleponku hari ini," suara Pak Xu terdengar sedikit ceria. "Apakah kau ingin memberitahuku bahwa roket Shenzhou-37 milik Departemen Penerbangan kalian telah mencapai hasil yang memuaskan?"

"Eh," Li Tua tertegun sejenak di ujung telepon. "Itu memang salah satu hal yang ingin kusampaikan, tapi aku menelepon karena ada hal lain yang ingin kutanyakan padamu."

"Hal lain?" Pak Xu merasa heran.

"Ya," Li Tua mengatur napasnya lalu bertanya, "Xu Tua, bukankah setengah tahun lalu kau pernah menemuiku dan membahas tentang proyek pesawat tempur yang sedang kalian kembangkan?"

"Jujurlah padaku, apakah kalian sudah mencapai terobosan di sana?"

Setelah mendengar itu, Pak Xu terdiam cukup lama sebelum menjawab, "Hah? Bukan begitu, Li Tua, bagaimana kau bisa tahu?"

"Bagaimana aku bisa tahu?" Begitu mendengar reaksi Pak Xu, Li Tua merasa sedikit lega. Ia kemudian menyeringai dan berkata, "Pesawat tempur kalian sudah melesat sampai ke depan Stasiun Luar Angkasa Shenzhou milikku, dan kau masih bertanya bagaimana aku tahu?"

"???" Pak Xu tercengang. "Pesawat tempur sudah sampai di depan Stasiun Luar Angkasa Shenzhou kalian?"

"Tunggu dulu... aku semakin bingung. Li Tua, apa sebenarnya yang kau bicarakan?"

"Setengah tahun lalu kau membicarakan pesawat tempur baru yang akan kalian teliti. Aku hanya ingin bertanya, apakah pesawat baru ini memiliki desain sayap menyapu ke depan?" Li Tua mengangkat alisnya karena merasa Pak Xu masih berpura-pura.

"Ya," jawab Pak Xu terkejut.

"Apakah pesawat tempur baru kalian memiliki dua perangkat berlubang berbentuk segitiga di bagian tengah?"

"...Ya."

"Apakah pesawat tempur baru kalian bisa terbang di luar atmosfer?"

"Eh, secara desain, pesawat ini memang bisa terbang di ruang angkasa."

Pak Xu semakin terkejut. Ia tahu Li Tua adalah orang yang cerdas, tetapi tidak mungkin dia bisa sehebat itu, bukan? Bagaimana mungkin dia bisa menebak performa dan bentuk Pesawat Nirawak Xuan-nu dengan begitu akurat?

"Itu dia masalahnya!" Li Tua tidak bisa menahan diri untuk tidak membelalakkan mata. "Xu Tua! Sudah saatnya kau berhenti bermain rahasia. Apakah kau mau aku menempelkan rekaman video pesawat tempur baru itu ke wajahmu?"

"Video?" Pak Xu semakin bingung. Ia melirik layar besar di aula yang menampilkan desain yang baru saja disepakati. "Aku saja baru saja meresmikan desain pesawat ini," jelasnya.

"Baik, baik, baik! Ayo! Kita lakukan panggilan video! Aku akan segera mengirimkan cuplikan gambar yang ditangkap oleh Stasiun Luar Angkasa Shenzhou ke tempatmu, biar kulihat apa lagi yang bisa kau katakan." Sudut bibir Li Tua berkedut hebat. Mengapa dia baru sadar kalau Xu Tua ini sangat keras kepala? Pesawat tempur misteriusnya sudah parkir tepat di depan stasiun luar angkasa kami, dan dia masih saja berpura-pura misterius?

"Baik, lakukan panggilan video." Pak Xu juga tidak tahu apa sebenarnya yang direncanakan Li Tua.

Segera setelah itu, kedua pihak langsung mengalihkan komunikasi ke layar besar di pangkalan masing-masing. Begitu koneksi terbangun, pemandangan dari tempat Pak Xu pun muncul di Pusat Penelitian Dirgantara Kota Su.

"Xiao Chen juga ada di sana," sapa Li Tua saat melihat Chen Gaofan di samping Pak Xu.

"Li Tua," jawab Chen Gaofan segera.

"Ayo, Xu Tua! Lihat apa ini!" Li Tua langsung ke inti permasalahan. Ia menghubungkan sinyal gambar waktu nyata yang ditangkap oleh Stasiun Luar Angkasa Shenzhou ke layar Pak Xu.

Seluruh insinyur peneliti yang terlibat dalam Proyek Xuan-nu di tempat Pak Xu segera memusatkan perhatian pada layar besar komunikasi tersebut. Di dalam gambar, dengan latar belakang bumi yang biru, tampak sebuah pesawat tempur yang sangat futuristik!

"Pesawat Tempur Nirawak Xuan-nu?!!!!!"

Seketika itu juga, banyak peneliti yang bertanggung jawab atas Proyek Xuan-nu berseru kaget secara spontan. Bahkan Pak Xu dan Chen Gaofan tidak bisa menahan diri untuk berteriak, "Pesawat Tempur Xuan-nu?!"

Pesawat Tempur Nirawak Xuan-nu.

Begitu istilah itu keluar, pupil mata semua peneliti dirgantara di Pusat Penelitian Dirgantara Kota Su pun mengecil. Meskipun dalam beberapa tahun terakhir beredar desas-desus di internet tentang "Proyek Gerbang Langit" yang dikembangkan secara rahasia oleh tim nasional, dan Pesawat Nirawak Xuan-nu adalah salah satu bagian dari proyek tersebut. Namun, saat mendengar seruan Pak Xu dan yang lainnya, mereka sadar bahwa Proyek Gerbang Langit ini mungkin bukanlah isapan jempol belaka!

"Ini, ini, ini... ini tidak mungkin!!"

Di Pangkalan Penelitian Gerbang Langit, di dalam gedung penelitian Proyek Xuan-nu, Chen Gaofan sudah terpaku. Dia menatap ngeri ke arah pesawat nirawak Xuan-nu di layar. Napasnya mulai memburu.

"Pak Xu, desain kita saja baru saja disepakati!"

"Bagaimana mungkin ada sebuah pesawat nirawak Xuan-nu di ruang angkasa?"

"Ini, ini..."

Otak Chen Gaofan serasa ingin berhenti bekerja. Pak Xu pun terdiam. Bentuk akhir pesawat nirawak Xuan-nu baru dipastikan setengah jam yang lalu. Tidak mungkin ada orang lain yang bisa mendapatkan cetak birunya lebih dulu, apalagi langsung memproduksinya. Namun, Pak Xu tahu Li Tua tidak mungkin berbohong soal hal ini.

Dengan kata lain... desain yang baru saja mereka sepakati, ternyata sudah ada wujud aslinya di luar angkasa! Ini jauh lebih tidak masuk akal daripada film fiksi ilmiah!

Di Pusat Penelitian Dirgantara Kota Su, Li Tua pun menyadari ada yang tidak beres. Dia bertanya dengan kaget, "Xu Tua, apa maksudmu dengan desain yang baru saja disepakati?"

"Jangan bilang padaku kalau pesawat tempur nirawak Xuan-nu ini bukan hasil pengembangan departemen penelitian kalian?"

Pak Xu menarik napas dalam-dalam, lalu berkata dengan sangat serius, "Li Tua, setengah jam yang lalu kami baru saja menyelesaikan cetak biru pesawat nirawak Xuan-nu, apalagi untuk membuat pesawat fisiknya."

"Menurut perhitungan kami, paling cepat, setidaknya butuh sepuluh tahun untuk bisa menciptakan produk jadinya."

"Dan saat ini..."

Maksud perkataan Pak Xu sudah sangat jelas. Ada seseorang atau suatu tim peneliti yang telah menciptakan pesawat tempur nirawak Xuan-nu lebih awal! Dan mereka bahkan telah menyelesaikan uji terbangnya!

Memikirkan hal itu, semua peneliti yang hadir, baik di pihak Pak Xu maupun pihak Li Tua, merasa merinding. Baru saja desainnya disepakati di sini, tapi di sana sudah mengudara untuk uji coba?!

"Mungkinkah ini dikembangkan oleh lembaga penelitian lain milik negara?" Tenggorokan Li Tua tercekat.

"Tidak mungkin," geleng Pak Xu di layar video. "Hanya kami yang menjalankan Proyek Xuan-nu."

Tubuh Li Tua gemetar lagi saat memikirkan kemungkinan yang sangat mengerikan!

"Jadi maksudmu... ini adalah... proyek swasta?!"