Bab 10. Dalam sebuah kompetisi, tentu saja akan jauh lebih menarik jika semua cara dikerahkan sepenuhnya.

Setelah pembubaran, para peserta dipandu oleh staf menuju gedung latihan. Kelas A hanya berisi delapan orang, sehingga mereka menikmati ruang latihan yang sangat luas.

Setelah berkenalan singkat dan berbincang sejenak, mereka masing-masing mengenakan headphone dan mulai mempelajari gerakan tari dengan memutar video referensi. Latihan itu berlanjut hingga dini hari. Selain waktu istirahat untuk makan malam, Ning Luo hampir tidak pernah beristirahat. Progres latihan Cai Xukun, Zhu Zhengting, dan yang lainnya memberikan tekanan yang sangat besar padanya.

Setengah hari berlalu, selain dia dan Chen Linong, yang lain tampak sangat cepat beradaptasi dengan ritme intens ini. Dasar tari mereka pun sangat baik; hampir semuanya sudah bisa mengikuti musik dan menyelesaikan gerakan secara utuh.

Pukul satu dini hari, para peserta dari Yuehua dan Rubber Entertainment pergi bersama. Chen Linong melirik ke arah Ning Luo yang masih menunduk berlatih keras, mencibir, lalu ikut pergi. Di ruang latihan hanya tersisa tiga orang.

Pukul dua dini hari, Cai Xukun yang sudah bisa menari dengan luwes berjalan ke sisi dinding. Sambil minum air, ia diam-diam mengamati progres latihan Ning Luo. Gerakannya memang cukup lancar, tetapi masih terlihat kaku dan kurang memiliki keindahan alami, apalagi gaya personal. Dengan progres seperti ini, diberi waktu tiga hari lagi pun, Ning Luo tidak akan bisa mencapai level yang sudah ia capai dalam setengah hari ini.

Cai Xukun diam-diam merasa lega. Meski enggan mengakuinya, ketampanan, kemampuan vokal, dan bakat menciptakan lagu milik Ning Luo memang memberikan tekanan yang luar biasa baginya. Sekilas pandang tadi malam bahkan sempat membuatnya sulit tidur; ia bolak-balik selama lebih dari satu jam sebelum akhirnya terlelap. Sekarang tampaknya ia terlalu khawatir. Ning Luo memang hebat, tetapi memiliki kekurangan yang jelas, yaitu kemampuan menari yang tidak terlalu menonjol.

Mengenai kemampuan vokal, kecuali Ning Luo bisa sangat hebat hingga mampu mengungguli mereka yang suaranya sudah diproses melalui penyuntingan audio hanya dengan bermodalkan potongan lirik yang ia dapatkan, maka itu tidak akan menjadi masalah. Lagipula, acara ini tidak akan memberi mereka banyak kesempatan untuk menunjukkan kemampuan menciptakan lagu. Dengan kata lain, satu-satunya yang bisa diandalkan Ning Luo hanyalah wajahnya. Ia tidak percaya hanya dengan modal wajah, Ning Luo bisa melampaui dirinya yang sudah memiliki basis dua juta penggemar di Weibo. Kecuali orang ini curang! Sebagai seorang materialis yang teguh, ia tidak percaya itu! Jadi, keunggulan ada di pihaknya!

Setelah menyemangati diri sendiri, Cai Xukun pergi bersama Wang Ziyi yang juga bersiap untuk pulang. Di ruang latihan kini hanya tersisa satu orang.

Pukul empat dini hari, Ning Luo bertumpu pada lututnya sambil terengah-engah. Butiran keringat besar mengalir di pipinya, menetes dari ujung rambut ke lantai. Mentalnya masih terjaga dalam kondisi prima, tetapi tubuhnya sudah memberi sinyal untuk berhenti. Ning Luo dengan rasional menghentikan gerakan fisik mekanisnya dan dengan sangat mahir beralih ke mode "akting". Ini adalah hal yang ia pelajari langsung dari Zhang Ruonan.

Pikirannya berputar cepat. Ning Luo membiarkan kakinya lemas, lalu terduduk di lantai. Sambil menoleh ke arah cermin dinding untuk melihat dirinya yang tampak berantakan, ia tersenyum pahit dengan pasrah. Namun, secara sengaja, ia memamerkan sisi wajah terbaiknya di depan kamera sebelum akhirnya berbaring di tengah ruang latihan. Ia tampak seperti seseorang yang kelelahan hingga tidak sanggup lagi berdiri dan terpaksa menyerah untuk terus berlatih.

Setelah berbaring selama beberapa menit, Ning Luo menopang tubuhnya dengan susah payah, berdiri, berjalan ke dinding, dan meminum lebih dari separuh botol air vitamin. Ia menghela napas panjang, lalu mengangkat botol itu sejenak seolah sedang menelitinya. Entah apakah pihak sponsor akan melihatnya nanti.

Setelah meregangkan tubuh, Ning Luo berpura-pura baru menyadari ada sebuah piano elektrik di sudut ruangan. Dengan penuh minat, ia menghampiri dan menekan tuts-tuts piano tersebut; suaranya jernih dan merdu. Sayangnya ia tidak bisa memainkannya, sehingga sia-sialah satu kesempatan untuk mendapatkan sorotan kamera. Satu-satunya alat musik yang ia kuasai adalah gitar, karena murah.

Setelah menyelesaikan pertunjukan yang lancar dari awal hingga akhir, Ning Luo mematikan lampu dan meninggalkan ruang latihan. Meski tidak tahu apakah aktingnya ini akan dimasukkan ke dalam tayangan utama oleh tim produksi, selama ia cukup banyak berakting, pasti akan ada kesempatan. Angin malam ini sedingin kemarin, tetapi Ning Luo tidak merasa kedinginan sama sekali. Karena ia mengenakan jaket bulu.

Keesokan harinya pukul delapan pagi, Ning Luo sudah selesai mandi, memakan roti seadanya untuk mengganjal perut, lalu bergegas ke ruang latihan. Cai Xukun, yang kembali dua jam lebih awal darinya tadi malam, masih menikmati sarapan dengan santai dan tidak tampak terburu-buru sama sekali. Ia memiliki jadwal sendiri dan tidak ingin ritme latihannya terganggu oleh Ning Luo.

Dua teman sekamar lainnya tidak sesantai itu. Melihat punggung Ning Luo yang terburu-buru pergi, rasa terdesak mulai muncul di hati mereka. Setelah menghabiskan makanan dan merias wajah dengan terburu-buru, mereka berdua hanya duduk di tempat tidur sambil melamun tanpa saling bicara. Hingga pukul setengah sembilan, lampu merah kamera di sudut asrama menyala, dan gedung asrama seolah terbangun, mulai menjadi ramai. Asrama di sebelah mulai berisik dengan suara orang-orang yang menari.

Zhou Rui dengan mahir mengenakan topengnya, mengobrol dan bercanda dengan penuh semangat dengan Cai Xukun, sementara teman sekamar lainnya, Qian Zhenghao, sesekali ikut menyela, tampak akrab layaknya sahabat karib. Masing-masing menyimpan niat tersembunyi.

Di sisi lain, di ruang latihan Kelas A yang kosong, Ning Luo sudah mulai melakukan pemanasan dan mengenakan headphone untuk melanjutkan latihan. Jika bukan karena waktu yang begitu mendesak dan ambisi yang terlalu besar, pilihan terbaik Ning Luo seharusnya adalah melakukan hal yang sama seperti mereka: mempertontonkan persahabatan di asrama demi mendapatkan sorotan kamera. Berlatih sendirian di tempat ini sama sekali tidak memberikan efek tayangan dan hampir mustahil untuk dimasukkan ke dalam episode utama.

Lewat pukul sembilan, para peserta Kelas A lainnya berdatangan satu per satu ke ruang latihan. Ning Luo mengangguk menyapa mereka tanpa menghentikan gerakan tarinya sedikit pun. Yang lain hanya membalas dengan anggukan basa-basi, kecuali seorang peserta bernama Ding Zeren yang hanya meliriknya, mencibir dengan kesal, lalu memalingkan muka untuk lanjut mengobrol dengan Zhu Zhengting.

Ning Luo tidak terlalu memikirkannya. Meski tidak tahu di mana ia membuat orang itu tersinggung, ia rasa itu hanya karena penampilannya di panggung awal yang terlalu bagus. Dia iri pada bakatnya. Sambil melirik sekilas, Ning Luo menambahkan satu hal lagi dalam pikirannya: dia pasti juga iri pada ketampanannya.

Hari itu, ia kembali berlatih hingga pukul empat dini hari. Ning Luo menyeret tubuhnya yang lelah kembali ke asrama, bahkan malas untuk mengganti baju tidur, dan langsung kehilangan kesadaran begitu kepalanya menyentuh bantal.

Keesokan harinya, Ning Luo menjaga ritme yang sama. Ia bisa merasakan dengan jelas bahwa memori otot tubuhnya mulai terbentuk. Meskipun belum mencapai level Cai Xukun yang sudah sangat mahir dan mampu menari dengan gaya khasnya sendiri, namun berdasarkan pengamatannya, kemampuannya sudah setara dengan peserta dengan level menengah ke atas seperti Ding Zeren.

Ning Luo cukup puas dengan hal ini. Ia tidak pernah berharap bisa meningkatkan kemampuan tarinya ke level luar biasa dalam waktu sesingkat ini. Kecuali jika ada seseorang yang datang untuk melakukan "benturan cinta" dengannya, dan harus tepat di bidang tari.

Sebuah wajah cantik muncul di benaknya. Ning Luo menggelengkan kepalanya dengan keras. Apa yang ia pikirkan? Bahkan cinta pada pandangan pertama pun tidak secepat itu. Dulu saja, butuh waktu lebih dari sebulan bagi Zhang Ruonan untuk bisa menidurinya. Dalam hal ini, Ning Luo masih sangat konservatif. Lagipula, Zhang Ruonan saja bisa menjadi "penyanyi", entah apa atribut orang ini.

Hal yang harus dilakukan Ning Luo selanjutnya adalah memperbesar keunggulan kemampuan vokalnya semaksimal mungkin untuk menutupi kelemahan di bidang tari. Lebih baik lagi, ia harus memikirkan cara untuk memberikan tekanan pada orang lain dan mengganggu progres latihan mereka. Namanya juga kompetisi, tentu saja harus menggunakan segala cara agar menarik.