Bab Tiga Puluh: Delapan Pilar Jejak Tersesat (Bagian Satu)

Bab tiga puluh: Delapan Pilar Jejak Misterius (Bagian Satu)

“Ah, jadi maksudnya, bahkan Putri Dewa Ungu pun tak mampu melewati pilar ketiga? Kalau begitu, jika Fang Ze berhasil menaklukkan pilar ketiga, bukankah itu sama saja dengan menempatkan Putri Dewa Ungu, bahkan seluruh dari kita, di bawah kakinya?”

“Memang benar begitu, tapi sikap Fang Ze terlalu sombong. Dari apa yang ia ucapkan, setidaknya harus melewati lima pilar, barulah layak dikatakan meremehkan Putri Dewa Ungu dan ‘tidak sudi’ bertanding dengannya. Namun, mana mungkin itu terjadi? Selama ratusan bahkan ribuan tahun, tak pernah terdengar ada orang yang bisa melewati lima pilar pada ujian Jejak Misterius!”

Di bawah panggung, keramaian terus bergema. Di atas panggung, para tetua pun memasang wajah serius. Para murid yang duduk di bawah memang tak paham, tetapi para tetua tahu betul, delapan pilar Jejak Misterius tak sesederhana kelihatannya. Di dalamnya tersembunyi wasiat dan ilmu pamungkas Sang Leluhur Tertinggi Tianyi. Jika Fang Ze benar-benar dapat mendengarkan petuah itu, tak diragukan lagi ia akan mendapatkan warisan Sang Leluhur Tertinggi. Saat itu, kedudukannya akan melesat tinggi, bahkan bila tingkat kekuatannya masih kurang, derajat generasinya akan melampaui semua orang di tempat ini. Tianyi Dao pun takkan bisa bertindak semena-mena padanya.

Para tetua itu sendiri tidak takut jika Fang Ze benar-benar bisa menuntaskan semua tantangan dan memperoleh ilmu langkah ‘Jejak Misterius’. Meski sebelumnya Nam Chengxun berkata demikian, para tetua hanya mengira Fang Ze adalah seorang jenius berbakat, bukan seseorang yang dapat melampaui semua pendahulunya. Sejak pilar Jejak Misterius dibangun, belum pernah ada yang berhasil menaklukkan semuanya dengan sempurna!

Bahkan Nam Chengxun, yang sangat berharap pada Fang Ze, hanya bisa tersenyum pahit dan diam-diam memaki anak itu licik. Sama seperti Nam Lan, Nam Chengxun tahu akan kekuatan Fang Ze. Secara kasat mata, Fang Ze memang kalah dari Su Feng Ziting. Maka ia memilih ujian pilar Jejak Misterius—di satu sisi menunjukkan potensi dirinya, di sisi lain menghindari pertarungan langsung dengan Su Feng Ziting serta tidak membuka semua keunggulannya di depan umum. Pilihan ini sungguh cemerlang.

Seorang pejalan sejati tak hanya butuh bakat, tapi juga banyak hal lain: tidak suka bersaing secara membabi buta, namun juga tak takut kesulitan. Dalam pandangan Nam Chengxun, Fang Ze benar-benar pemuda paling menjanjikan di antara semua yang pernah ia temui.

Sudut bibir Fang Ze menyiratkan senyum tipis bagai asap, tak seorang pun bisa menebak isi hatinya. Ia tak melawan Su Feng Ziting bukan karena gentar pada sang jenius Phoenix, tetapi karena tak perlu bersusah payah. Pertama, sebagaimana dipikirkan Nam Chengxun, kekuatannya memang sedikit di bawah Su Feng Ziting. Walau bisa menang dengan pengalaman dan pengamatan, ia harus mengorbankan rahasia kekuatannya, yang sebenarnya sia-sia. Kedua, itu takkan menunjukkan tekad dan niatnya. Penghinaan yang diterimanya di Tianyi Dao, kemarahan yang ditanggungnya bersama Ta Shan, tak mungkin sirna hanya dengan mengalahkan Su Feng Ziting. Hanya dengan menaklukkan delapan pilar Jejak Misterius, memperoleh ‘Jejak Misterius’ dan gelar pewaris Sang Leluhur Tertinggi, barulah ia benar-benar dapat menundukkan Tianyi Dao, bahkan membuat raksasa itu tak bisa melawan balik!

Sebagai Maharaja Obat Agung, kehalusan pikiran dan kekuatan tekad Fang Ze, mana mungkin dapat diukur oleh orang lain?

Yang bisa dilihat semua orang hanyalah sosok Fang Ze yang tegar melangkah masuk ke dalam pilar-pilar Jejak Misterius. Begitu ia memasuki area itu, angin dan awan berkecamuk. Semua yang berada di luar merasa seolah-olah sebuah kekuatan dahsyat membubung di atas panggung Jiyingtai, mendorong Su Feng Ziting dan yang lainnya keluar. Seketika, delapan pilar Jejak Misterius membesar, menjulang sampai ke awan dan meliputi setiap sudut Jiyingtai. Di hadapan semua orang, tampak dunia yang benar-benar berbeda!

Dengan bunyi “krek”, pilar pertama tiba-tiba meledak di mata semua orang. Dari dalamnya mengepul kabut yang tak berkesudahan. Dalam kepulan asap itu, tiba-tiba melesat cahaya terang; seberkas kilat pedang menyerbu Fang Ze!

Soal tantangan pilar Jejak Misterius, Fang Ze pernah melihatnya di kehidupan sebelumnya. Bahkan, dalam sebuah permainan, ia pernah mencoba ratusan kali demi mendapatkan langkah itu!

Walau akhirnya Fang Ze berhasil, ia harus mengakui bahwa ucapan Sang Leluhur Tertinggi memang benar. Jika tidak menggunakan kekuatan murni dan hanya mengandalkan bakat alami, menaklukkan pilar Jejak Misterius hampir mustahil!

Ribuan tahun kemudian, itu hanya sebuah permainan. Meski banyak ilmu dan kitab di dalamnya berasal dari kenyataan, tetap saja ada perbedaan mencolok. Hal itu sudah Fang Ze sadari sejak berada di Formasi Api Sejati sebelumnya. Ia takkan sedikit pun meremehkan ujian ini…

“Namun, rintangan pertama ini, tidak akan bisa menghentikanku!”

Sudut bibir Fang Ze melengkung membentuk senyum ringan, seolah-olah ia bukan sedang menaklukkan ujian, melainkan sekadar berjalan-jalan di taman rumahnya sendiri. Begitu kilat pedang menyerang, ia hanya melangkah ringan ke samping, dan dengan mudah menghindar! Segera setelah itu, pilar kedua pun retak!

“Semudah itu?”

“Jangan-jangan pilar Jejak Misterius ini hanya menakut-nakuti? Walaupun ini rintangan pertama, tapi rasanya terlalu gampang!”

Para murid di bawah panggung mulai bersuara. Walaupun mereka sendiri belum tentu bisa menghindari serangan kilat pedang itu, namun karena ucapan besar Fang Ze sebelumnya, juga “wasiat leluhur” yang sudah tertanam dalam benak, semua orang mengira pilar Jejak Misterius adalah ujian yang amat sulit, tapi ternyata begitu “mudah”.

Namun, berbeda dengan keramaian para murid di bawah, para tetua di atas panggung justru makin serius. Mereka bukan hanya berkekuatan tinggi, penglihatan dan penilaian mereka jauh di atas para murid. Cara Fang Ze menghindar memang terlihat mudah, tetapi kepekaan dan kecepatan reaksi yang dibutuhkan sungguh luar biasa. Pilar Jejak Misterius diberi nama demikian karena terlihat sederhana, namun sering membuat orang terjebak dan lupa diri. Dalam keadaan seperti itu, hanya dengan kesederhanaan bisa menaklukkan kesederhanaan, dan Fang Ze melakukannya dengan sangat baik.

Kini, pilar kedua telah retak, lima kilat pedang sekaligus menembak Fang Ze dari berbagai arah, hampir menutup semua kemungkinan jalan keluar. Rasanya, kali ini Fang Ze pasti akan terkena serangan itu!

Banyak orang menahan napas, menatap tegang adegan tersebut. Bahkan ada yang secara refleks membayangkan diri mereka sendiri berdiri di posisi Fang Ze, mencoba mencari celah untuk menghindar.

“Mana mungkin, tak ada jalan keluar sama sekali!”

Seseorang berseru kaget. Banyak yang menoleh ke arah sumber suara dan langsung berubah wajah. Ternyata, yang bicara adalah peringkat ketiga ujian murid dalam kali ini, yang sebelumnya kalah satu jurus dari Su Feng Ziting. Ucapannya jelas mewakili sebagian besar yang merasa tak mampu menghindari serangan ini.

Bahkan Su Feng Ziting sendiri kini tampak serius. Sebelum ujian murid dalam, ia pernah mendengar soal ujian pilar Jejak Misterius, tapi tak menyangka rintangan kedua sudah sedemikian sulit. Ia memang percaya diri dengan kekuatannya, tapi tanpa kekuatan murni, hanya mengandalkan reaksi tubuh, Su Feng Ziting pun tak yakin bisa lolos dari tantangan ini.

Semua orang kini menatap Fang Ze, berharap ia dapat melewati ujian ini, agar mereka bisa melihat seperti apa cara menghindar yang cerdik hingga bisa lolos dari rintangan kedua.

Dalam tatapan penuh harapan itu, Fang Ze tersenyum tipis. Ia berdiri dengan posisi kaki membentuk delapan, lalu tubuhnya berputar aneh…

Dalam sekejap, kilat pedang pertama melesat saat tubuh Fang Ze mulai berputar. Disusul suara angin tajam berturut-turut, tubuh Fang Ze seolah-olah daun willow di tengah badai, terhuyung ke kiri dan kanan, namun tak terluka sedikit pun. Setiap kali kilat pedang hampir mengenainya, ia selalu mampu menghindar dalam selisih sehelai rambut, membuat semua yang menyaksikan menahan napas!

Setelah lima kilat pedang berlalu, tak ada suara sedikit pun dari atas maupun bawah panggung. Semua yang sebelumnya menghina Fang Ze, kini tak berani lagi meremehkan. Dalam dunia para pejalan, kekuatan adalah segalanya. Tianyi Dao besar, maka murid-muridnya bisa bersikap angkuh. Namun, ketika muncul seseorang yang jauh lebih hebat, memberi tekanan besar pada semua orang, mereka pun akan tunduk, sesuai kebiasaan di dunia persilatan.

“Hanya saja, semua ini belum cukup. Bahkan aku sendiri, jika mengerahkan seluruh pikiran, masih bisa melewati rintangan kedua!” Hanya Su Feng Ziting yang berbisik pada dirinya sendiri. Saat ini, ia benar-benar memasang sikap serius. Setelah Fang Ze menaklukkan pilar kedua, ia pantas disebut sebagai lawan sejatinya.

Apapun yang dipikirkan orang lain, Fang Ze sendiri justru merasa sedikit menyesal telah mengambil keputusan ini. Karena pilar kedua jauh lebih rumit daripada dalam permainan. Bila bukan karena kepekaan dan kemampuan beradaptasinya yang luar biasa, akibatnya akan fatal. Dari delapan pilar Jejak Misterius, tiga pilar pertama adalah permulaan, selebihnya semakin berat. Alasan Fang Ze berani masuk ke delapan pilar ini, semata-mata karena ia cukup ‘akrab’ dengan lingkungan ujian.

“Kini, aku hanya bisa berharap pilar ketiga sama mudahnya seperti yang dikatakan, jika tidak, tenaga dan pikiran yang terkuras di tiga pilar awal akan membuatku gagal menaklukkan semuanya!”

Fang Ze bergumam dalam hati. Tak seorang pun menduga, sejak awal, target Fang Ze adalah menaklukkan seluruh delapan pilar dan merebut ilmu ‘Jejak Misterius’!

Saat itu, permukaan pilar ketiga mulai mengelupas, kilat-kilat pedang memadat dan terangkat. Dalam waktu singkat, seluruh udara di Jiyingtai dipenuhi ribuan kilat pedang, menimbulkan gelombang besar yang membuat orang tertegun. Disertai suara angin tajam, serangan pilar ketiga dari delapan pilar Jejak Misterius pun dimulai…

Semua orang memandang tak percaya. Pilar ketiga dan dua pilar sebelumnya seperti langit dan bumi bedanya. Pilar pertama hanya mengeluarkan satu kilat pedang, pilar kedua lima, tapi pilar ketiga ini ribuan kilat pedang! Dan setiap kilat pedang mengandung kekuatan sumber yang sangat besar—sekali kena, akibatnya bisa mengerikan. Tak ada yang bisa membayangkan, cara menghindar seperti apa yang bisa membuat seseorang selamat dari ribuan kilat pedang ini.

Di tepi Jiyingtai, kening Nam Zu mengernyit dalam, untuk pertama kalinya ia merasa khawatir. Ia sendiri tak yakin Fang Ze dapat lolos dari rintangan ini. Sebab, pilar ketiga Jejak Misterius setara dengan kualifikasi murid inti Tianyi Dao pada zaman sang Leluhur Tertinggi. Ini bukan seleksi murid inti Tianyi Dao sekarang, melainkan seleksi pewaris di masa sang Leluhur Tertinggi. Menjadi pewaris pada zaman itu hampir setara dengan menjadi penerus Sang Leluhur Tertinggi. Bahaya dan kesulitan di dalamnya tak bisa dipahami orang luar; hanya mereka yang benar-benar terpilih oleh langit yang memiliki nasib dan bakat seperti itu.