Jilid Pertama Dunia Dilanda Angin dan Sajak Salju Bab Pertama Angin Besar Bertiup, Manusia Tak Pulang

Li Mukelin telah wafat.

Lelaki yang selama dua puluh tujuh tahun penuh telah mengabdikan diri bagi Kemaharajaan Wuyang, mempertaruhkan nyawa demi negeri, menjaga perbatasan tanpa pernah mundur, kini telah tiada. Pada hari pemakamannya, segenap pejabat istana Wuyang berkumpul, dan rakyat yang datang mengantarkan kepergiannya berbaris dari Jalan Shen’an hingga gerbang barat Kota Wuyang.

Sang Kaisar Suci, Ji Qi, hadir secara pribadi, membakar dupa dan memberi penghormatan; bahkan duka negara pun tak pernah semegah ini.

Segala tata upacara pun telah usai. Para menteri, entah air mata mereka tulus atau pura-pura, telah menangis hingga kerongkongan kering dan lidah kelu. Namun, iring-iringan jenazah tak juga bergerak.

Di atas tandu emas, Ji Qi mengerutkan keningnya, makin lama makin tampak tak sabar. Di sisinya, seorang kasim tua bernama Lin Bai yang telah lama mengabdi, segera menangkap gelagat ketidaksenangan sang Kaisar, lalu buru-buru mengutus seseorang untuk mencari si “anak itu”.

...

Li Danqing ditemukan dalam keadaan mabuk berat di kamar Nona Yuyan di Gedung Seribu Bunga. Orang-orang dari Biro Cermin Jernih menggotongnya ke hadapan Ji Qi; satu-satunya putra Li Mukelin itu tubuhnya menguarkan bau arak.

Dari atas tandu emas, Ji Qi menunduk menatap Li Danqing yang matanya sayu karena mabuk; tatapan itu membuat para pejabat di sekitarnya menahan napas, tak berani bersuara.

“Kau tahu hari ini hari apa?” tanya Ji Qi, suaranya berat dan dingin.

Li Danqing mendongak, tatapannya kosong, seolah tak mengenali siapa yang berdiri di depannya. Ia malah menampakkan senyum bodoh dan bergumam, “Hari ini? Tiga belas bulan dua belas. Hari di mana Nona Yuyan dari Gedung Seribu Bunga mengajakku mendengarkan nyanyian malam ini.”

Salah satu tangan Ji Qi menekan gagang kepala naga di tandu emas, matanya menyipit tajam.

Tepat pada waktunya, sang kasim tua melangkah maju dan membungkuk, berkata, “Paduka, waktu telah tiba. Sebaiknya upacara pemakaman Jenderal Li segera dimulai.”

Genggaman Ji Qi pada gagang naga semakin erat. Para pejabat di sekitar langsung menundukkan kepala, suasana menjadi hening mencekam.

Kasim tua itu pun ikut menunduk, namun dari sudut matanya ia melirik lengan sang Kaisar yang begitu berotot kuat; peluh dingin mengalir di dahinya. Baru ketika tangan itu perlahan mengendur, ia bisa bernapas lega.

“Mulai pemakaman,” dua kata dingin keluar dari mulut Ji Qi. Kasim tua itu segera berdiri dan dengan suara lantang menyampaikan titah, “Mulai pemakaman!”

Barisan yang telah lama menunggu akhirnya bergerak dari kediaman keluarga Li. Suara tangisan duka menggema. Peti mati dari kayu hitam diangkat keluar dari gerbang rumah. Sang putra mahkota sendiri maju untuk mengangkat peti—kehormatan yang belum pernah terjadi dalam sejarah. Wajah-wajah yang hadir dipenuhi duka; rakyat yang telah menunggu di depan gerbang pun pecah dalam tangis pilu saat melihat peti itu diangkat.

Kepingan uang kertas putih bertebaran sepanjang jalan, menutupi setiap sudut Kota Wuyang, seluruh kota berkabung, isak tangis tak putus-putus. Hanya satu-satunya ahli waris keluarga Li itu masih tergeletak mabuk di tanah, matanya kosong menatap peti mati yang kian menjauh, bibirnya terus-menerus mendendangkan lagu sendu tak berujung pangkal:

“Sepasang walet terbang bersama, dinda mencari tuan pujaan...”

“Lilin merah membakar gairah musim semi, rok tipis tersingkap separuh badan.”

“Tiba-tiba angin malam menerpa, sang kekasih tak kunjung kembali.”

...

Upacara pemakaman Li Mukelin telah usai, namun kisah sang pewaris keluarga itu telah lebih dulu menyebar ke seantero Kota Wuyang. Namun, Li Danqing sendiri sama sekali tidak merasa dirinya menjadi bahan tertawaan.

Saat ia sadar dari mabuk berat, hari sudah menjelang senja. Li Danqing terbangun di ranjang pribadinya, menatap sekeliling, baru sadar ia telah kembali ke kamarnya sendiri, dan entah mengapa ia menghela napas panjang penuh kelegaan. “Orang! Orang!” serunya lantang ke luar kamar, sambil bangkit dan mengenakan pakaian yang masih berbau arak secara asal-asalan.

Begitu pintu dibuka, seorang pria paruh baya sudah berdiri di luar, menundukkan kepala dengan hormat.

Nama pria itu adalah Zhou Qiushen, kepala rumah tangga di keluarga Li, telah mengabdi lebih dari dua puluh tahun dan amat dipercaya oleh Li Mukelin. Secara logika, orang seperti dia, meski tiada jasa, telah banyak berlelah-lelah. Namun, di hadapan Zhou Qiushen, Li Danqing tetap saja memperlakukannya dengan kasar, “Lama sekali bengong di situ! Cepat ambilkan uang dari gudang, hari ini aku sudah janji dengan Nona Yuyan untuk mendengar nyanyiannya!”

Zhou Qiushen mendengar permintaan itu, tubuhnya tampak bergetar, “Tuan muda, gudang kita sudah tak ada uang lagi.”

“Tak ada uang!?” Li Danqing melotot marah, membentak, “Ayahku gugur di medan perang, bukankah istana sudah memberikan uang santunan? Lalu ke mana uang itu?”

Mendengar pertanyaan itu, kepala Zhou Qiushen makin menunduk, kedua tangannya yang terselip di lengan baju mencengkeram erat celana, suaranya tertahan, “Tuan muda... hari ini telah membuat marah Paduka. Paduka memerintahkan agar santunan dari istana ditunda... Sekarang di seluruh rumah besar ini mungkin hanya tersisa kurang dari sepuluh tail perak...”

“Sepuluh tail?” Li Danqing mendengar, matanya berbinar, lalu mengulurkan tangan, “Berikan padaku.”

“Tuan muda!” Zhou Qiushen melihat tuannya masih memikirkan sepuluh tail perak itu, hatinya pilu dan berlinangan air mata, ia langsung berlutut di hadapan Li Danqing, “Jenderal Li telah tiada! Tak ada lagi yang melindungi tuan muda di Kemaharajaan Wuyang ini! Sadarlah, jangan terlarut di tempat-tempat penuh godaan itu. Jika tuan muda terus begini, bagaimana arwah Jenderal Li bisa tenang di alam baka!?”

Kata-kata Zhou Qiushen tulus dari hati, namun Li Danqing sama sekali tak menggubrisnya. Ia seperti kerasukan, menendang keras kepala pelayan tua itu, sambil memaki, “Apa yang aku mau lakukan, bukan urusanmu! Serahkan uangnya! Lalu enyah kau dari sini!”

Zhou Qiushen hendak membujuk lagi, namun belum sempat bicara, Li Danqing sudah kembali menendangnya. Zhou Qiushen yang kesakitan tak berani melawan, lalu mengeluarkan sisa sepuluh tail perak dari saku bajunya dan melemparkannya ke tanah, kemudian lari meninggalkan kediaman keluarga Li.

Li Danqing memungut perak itu dari tanah, tak sudi melirik kepala pelayan tua itu sedikit pun, lalu berjalan menuju gerbang rumah dengan senyum lebar.

...

“Wah, bukankah ini Tuan Muda Li? Mau ke mana malam-malam begini?” Begitu tiba di depan gerbang, dua pria berbaju zirah hitam segera menghadangnya.

Enam ratus ribu serdadu Serigala Putih di bawah Li Mukelin adalah tumpuan Kemaharajaan Wuyang. Seantero Kota Wuyang telah lama punya pepatah: “Putra mahkota boleh diajak ribut, tapi jangan pernah menyinggung anak Li Mukelin.”

Li Danqing yang terbiasa hidup semena-mena, mana sudi dihalangi orang lain. Ia membelalak dan membentak, “Kalian ini siapa berani-beraninya menghadang jalanku!”

Biasanya, bentakan seperti itu cukup membuat siapa pun gentar. Namun kini bukan hari-hari dulu lagi. Li Mukelin telah tiada, dan sandaran Li Danqing pun ikut lenyap.

“Tampaknya Tuan Muda masih belum mengerti posisinya sekarang. Diperintahkan untuk tetap di rumah, itu titah Paduka,” salah satu prajurit itu mengejek, matanya meneliti Li Danqing dari atas ke bawah, penuh tantangan.

Li Danqing tampak ciut oleh tatapan penuh ancaman itu, tanpa sadar ia mundur beberapa langkah.

“Kau... kau mau apa? Aku ini...” suaranya gemetar.

“Sekiranya Tuan Muda masih mabuk. Perlu kami tolong sadarkan sekalian, ya?” Prajurit itu tertawa sinis, lalu mendorong Li Danqing dengan keras.

Bertahun-tahun hidup dalam kemewahan, tubuh Li Danqing lemah tak berdaya, sedikit pun tak punya ilmu bela diri. Dorongan itu membuatnya terjerembab ke tanah berlumpur, sekujur tubuhnya penuh kotoran—benar-benar tampak sangat menyedihkan. Kedua prajurit itu pun tertawa terbahak-bahak, “Hahaha! Tuan Muda kenapa? Tak bisa berdiri? Atau Nona-nona Gedung Seribu Bunga semalam terlalu memanjakan Tuan Muda? Hati-hati, nanti kebablasan!”

Keduanya berjalan mendekat, jelas belum puas menghinanya.

Li Danqing tampak benar-benar ketakutan, ia merangkak ke belakang di tanah sambil berteriak, “Kalian mau apa!”

“Ayahku adalah Jenderal Tiance Kemaharajaan Wuyang! Berani kalian sakiti aku?”

“Justru karena kau anak Jenderal Li, putra mahkota memerintahkan kami untuk ‘merawat’ Tuan Muda dengan baik!” Mereka terus mendekat, senyum sinis di wajah.

“Terlalu berani!” Tiba-tiba suara tajam terdengar dari luar gerbang. Seorang lelaki tua berbaju hitam panjang melangkah masuk.

Suaranya melengking, berbeda dari orang kebanyakan, tapi seketika dua prajurit yang tadi pongah langsung pucat pasi, buru-buru menunduk, tak berani menatap.

Ia adalah Lin Bai, kasim tua kepercayaan Ji Qi. “Jenderal Li bertarung di perbatasan dengan darah dan nyawa, baru kalian bisa mengenakan baju zirah ini! Sekarang, baru beberapa hari beliau wafat, kalian sudah berani memperlakukan Tuan Muda seperti ini? Kalian ingin leher kalian terasa gatal, ya?!”

Lin Bai menunjuk mereka sambil membentak. Kedua prajurit itu tahu diri, meskipun secara gelar Lin Bai hanyalah kasim, namun kepercayaan Kaisar padanya tak tertandingi. Mana berani mereka melawan? Mereka pun gemetar meminta ampun.

Lin Bai mendengus, lalu mengusir mereka keluar dari gerbang.

Ia segera berjalan ke sisi Li Danqing, mengangkatnya dari tanah, berkata lembut, “Menahan Tuan Muda di rumah adalah titah Paduka. Janganlah kau mempersulit mereka.”

Li Danqing tampak benar-benar ketakutan, wajahnya pucat pasi hanya mengangguk tanpa berani mendongak.

“Selain itu, aku datang membawa titah Kaisar. Mari masuk ke dalam, aku akan membacakannya,” ujar Lin Bai dengan suara tenang, sembari menuntun Li Danqing yang lunglai masuk ke dalam rumah. Di sepanjang jalan, baik si tua maupun si muda sama-sama diam membisu.

Begitu memasuki kamar, senyum tipis di wajah Lin Bai lenyap. Ia menghela napas, mengelus kepala Li Danqing dengan lembut, lalu berbisik, “Semua orang di rumah sudah pergi, tak ada mata-mata, tak ada telinga; hanya kita berdua di sini sekarang...”

“Anakku, jadilah dirimu sendiri, walau hanya sekejap saja.”