Bab Satu: Xin Gan

Pesawat pukul sembilan malam mendarat dengan selamat di bandara Beiyu.

Begitu turun dari pesawat, Xin Gan segera menghubungi pihak yang menjemputnya. Suara di seberang sana membawa aksen khas setempat, memberitahunya, “Saudara Jiu mendadak ada urusan, jadi saya yang menjemput Anda, Nona Xin. Silakan keluar dari bandara dan tunggu saya di pinggir jalan.”

Xin Gan melirik waktu yang tertera di ponselnya, kira-kira sudah hampir waktu yang dijanjikan.

Ketika ia akhirnya bertemu dengan orang yang dimaksud, ternyata seorang pemuda berusia awal dua puluhan, mengenakan pakaian tradisional daerah setempat.

“Nona Xin, saya, saya! Saya yang tadi menelepon Anda, nama saya Xiao Shi.”

Xin Gan memperkenalkan dirinya dengan sopan, “Saya Xin Gan.”

Sebuah mobil off-road berwarna hitam terparkir di tepi jalan. Aroma bensin yang menyengat bercampur dengan bau aneh yang tak bisa dijelaskan, membuat Xin Gan merasa mual begitu naik ke dalam mobil.

Rasa mual yang menyesakkan.

Padahal ia tidak mudah mabuk perjalanan, namun jalanan pegunungan yang berliku membuat mobil terguncang hebat, lambungnya pun serasa diaduk-aduk.

Di dalam mobil yang remang-remang, Xiao Shi fokus pada kemudi, tak menyadari perubahan dirinya. Ia berkata, “Nona Xin, perjalanannya cukup jauh. Nanti kalau sudah sampai akan saya panggil. Anda pasti kelelahan setelah seharian di pesawat, istirahatlah dulu.”

Xin Gan hanya menggumamkan jawaban dengan suara hidung yang berat, tak berani membuka mulut, takut begitu bicara ia akan memuntahkan asam lambungnya.

Ia memejamkan mata, bersandar lemah di sandaran kursi, erat-erat memeluk ransel di pelukannya, tak berani bergerak.

Entah berapa lama waktu berlalu, akhirnya mereka tiba.

Penginapan itu terang benderang, namun nyaris tak ada orang.

Xiao Shi membantunya membawa koper, sembari berjalan ia berkata, “Nona Xin, Saudara Jiu menyuruh Anda menginap di sini semalam. Besok ia akan datang.”

Xin Gan mengangguk, wajahnya pucat, keningnya berpeluh.

Xiao Shi tampaknya kenal baik dengan pemilik penginapan. Ia menyerahkan Xin Gan pada sang nyonya, lalu pamit pergi.

Sang nyonya menyambut Xin Gan dengan ramah, tak menuntut kartu identitas maupun pembayaran kamar, semua sudah diatur oleh seseorang.

Kamar yang ditempati Xin Gan berada di dekat koridor, dengan pemandangan lapang; begitu jendela dibuka, danau di kejauhan tampak jelas. Namun saat ini ia tak berminat menikmati panorama itu. Begitu sang nyonya pergi, ia segera berlari ke kamar mandi, memuntahkan asam lambung yang sejak tadi ia tahan.

Setelah membersihkan diri, ia menghubungi sepupunya, Shen Rushin, untuk memberi kabar.

Shen Rushin bertanya lewat telepon, “Apa Cheng Jiu yang menjemputmu?”

“Bukan, temannya yang menjemputku,” jawab Xin Gan.

“Mengapa bukan dia sendiri? Dia di mana? Bagaimana bisa tega membiarkan gadis sepertimu sendirian di tempat asing begitu saja?”

“Tidak, dia akan datang besok.”

“Benar-benar keterlaluan!” Nada Shen Rushin jelas-jelas kesal. “Kau jauh-jauh ke Beiyu mencarinya, dia malah tidak menjemputmu. Apa sesibuk itu? Kalau tahu begini, aku takkan membiarkanmu pergi sendiri.”

Sebenarnya Xin Gan tidak terlalu ambil pusing. “Tak apa, Kak, jangan marah. Aku sudah terlanjur datang.”

“Suaranya terdengar lemah sekali. Kau tidak cocok dengan udara di sana?”

“Hanya sedikit mabuk perjalanan.”

“Memang, lingkungan di sana kurang baik, jalannya juga buruk. Sudahlah, nanti saja kita bicara lagi. Sekarang istirahatlah, Kakak tak mau mengganggu.”

Kamar di penginapan itu cukup bersih. Xin Gan membersihkan riasan wajah, mandi, lalu membaringkan tubuh di ranjang.

Tak mudah bagi siapa pun menyesuaikan diri dengan lingkungan baru. Xin Gan hanya tidur beberapa jam sebelum akhirnya terbangun. Tubuhnya mulai terasa lebih baik, ia pun bangkit, berdandan dan berganti pakaian.

Bagaimanapun, hari ini ia akan menemuinya. Pertemuan pertama, ia ingin tampil sebaik mungkin.

Cahaya matahari pagi sangat menyilaukan. Xin Gan mengenakan kacamata hitam besar, hampir menutupi seluruh wajah mungilnya, menyisakan dagu mungil, hidung mancung, dan bibir merah merekah. Ia memakai gaun panjang bergaya etnik dengan rumbai-rumbai merah. Saat angin berhembus, ujung gaunnya menari-nari di udara.

Saat ia turun ke bawah, Xiao Shi sudah menunggunya, melambaikan tangan dan memanggil, “Nona Xin, mari sarapan!”

Selain Xiao Shi, tak ada orang lain.

Termasuk orang yang seharusnya datang, tetap saja belum muncul.

“Nona Xin, urusan Saudara Jiu di sana belum selesai. Begitu selesai, ia akan ke sini. Ia menitip pesan padaku, agar Anda menunggunya beberapa hari.”

Xin Gan menjawab, “Baik.”