Capítulo 002: Transmigração para a Era Republicana (Parte II)

Wang Zhenyu não era homem de grandes ambições; em sua visão, expulsar os tártaros e restaurar a China não tinha absolutamente nada a ver com ele. Uma travessa de amendoins fritos e dois goles de aguardente compunham o ideal de vida que almejava. Da mesma forma, tampouco nutria o espírito de perecer pelo senhor ou de exterminar rebeldes.

Ainda assim, havia recebido alguma educação; após ter assimilado os valores ortodoxos do regime feudal, Wang Zhenyu achava que, após tantos séculos de dinastia Qing, com um império de dimensões colossais e um exército de milhões de soldados ferozes, não seria possível que alguns primos seus decretassem uma revolução e simplesmente mudassem o curso da história. Ainda em sua meninice, ouvira o avô contar histórias do grande comandante Zeng esmagando os rebeldes de cabelos compridos; as vastas hordas rebeldes eram postas em debandada, fugindo em pânico, e toda vez que se mencionava tal episódio, Wang Zhenyu aplaudia com tanto entusiasmo que as mãos ficavam vermelhas.

Mas e agora? Não seriam as ações do primo Wang Longzhong equivalentes às dos rebeldes de outrora? Não, não podia seguir esse primo impetuoso até o fim; precisava encontrar uma oportunidade para se desvencilhar e retornar ao lar, pois não seria melhor abraçar a esposa do que ficar nessa eterna revolução? Aliás, recentemente recebera carta do pai mencionando arranjos para seu casamento—como será que isso teria evoluído? Ah, veja só, já estava devaneando novamente.

Antes mesmo de Wang Zhenyu encontrar uma maneira de fugir, seu primo Wang Longzhong promoveu-o de simples comandante de esquadrão a chefe do segundo batalhão. Que sufoco! Nem conseguira se desvencilhar e já via seu cargo crescer ainda mais; caso o governo imperial retomasse o poder e resolvesse fazer acerto de contas, certamente, como chefe de batalhão, seria contado entre os principais culpados!

Mas isso era apenas o início da tragédia. Não se sabe que ânimo repentino acometeu seu primo, que, ao invés de desfrutar a relativa paz em Changsha, resolveu voluntariamente conduzir os irmãos do 49º Batalhão em apoio às forças de Hubei—isso, na visão de Wang Zhenyu, era uma busca deliberada pela morte, um confronto insano com o governo. Ao ouvir tal notícia durante o conselho militar, seu rosto ficou lívido; mas seu primo apenas lhe bateu no ombro e riu alto: “Wenzheng! (Era esse o nome de cortesia de Wang Zhenyu, dado pelo próprio Wang Longzhong) Esta é nossa oportunidade de conquistar fama e fortuna, sobrinho! Dê o seu melhor! Hahaha...” Enquanto acompanhava o riso, Wang Zhenyu desejava, no íntimo, estar morto.

No dia 26 de outubro, Wang Longzhong partiu de Changsha com mais de dois mil homens do 49º Batalhão sob a bandeira de “Exército Xiang de Apoio a Hubei”. O governador militar de Hunan, Jiao Dafeng, e o vice-governador Chen Zuoxin, os acompanharam por dez li além dos portões da cidade, despedindo-se pessoalmente.

Em 2 de novembro, em Yueyang, atendendo ordens do governo militar de Hubei, Wang Longzhong interceptou Song Xiquan, que desertara do exército de Hubei. Apressados na marcha, ele simplesmente deixou Song Xiquan e os principais oficiais sob custódia do sobrinho Wang Zhenyu, dispersando o restante das tropas e ordenando que todos prosseguissem em direção a Wuchang.

Foi então que chegou uma notícia surpreendente: Changsha havia mudado novamente de mãos; o governador Jiao e o vice-governador Chen haviam sido assassinados, e agora o poder estava nas mãos do novo governador Tan.

Tal acontecimento apenas reforçou o desejo de Wang Zhenyu de buscar uma oportunidade para fugir. Em seu entendimento, como poderia triunfar uma revolução marcada por disputas pelo poder antes mesmo de conquistar o país? A maioria dos oficiais do Exército Xiang de Apoio a Hubei também foi afetada por esse evento, e o moral já não era o mesmo de quando partiram de Changsha! Apenas o primo impetuoso continuava a bradar diariamente: “Irmãos, primeiro exterminaremos todos os tártaros manchus, depois voltaremos a Changsha para acertar contas com Tan Yankai e Mei Xin, esses dois canalhas!”

Naquele momento, Wang Zhenyu, absorto em seus próprios pensamentos, cavalgava lentamente ao lado de seu soldado pessoal, Ma Xicheng, trocando palavras esparsas sobre trivialidades do lar.

Ma Xicheng era filho de sua tia materna, meio ano mais velho; tecnicamente, Wang Zhenyu deveria chamá-lo de primo-irmão. Sua família fora outrora de estirpe letrada, mas decaíra na geração do avô; o pai, aproveitando a relação de compadrio, arrendara quinze mu de arrozal, tornando-se arrendatário.

Eram próximos em idade e cresceram juntos. Depois que Wang Zhenyu se tornou oficial, a tia solicitou à mãe que arranjasse para Ma Xicheng, então desocupado, uma colocação no exército.

Não se deixe enganar pelo semblante taciturno e pelos pequenos olhos de seu primo; desde criança, Ma Xicheng nunca fora santo: subia em árvores para capturar pássaros, mergulhava no rio para pescar, brigava e provocava confusões sem jamais ser pego, pois sabia esconder-se sob uma seeingela fachada. Ao passo que Wang Zhenyu, menos astuto, sempre acabava sendo punido.

No exército, o primo mostrou-se ainda mais impressionante. Certa vez, passeando pelas casas de chá do lado oeste da cidade, Wang Zhenyu se desentendeu com um valentão local por causa de uma cortesã. O adversário era influente, e Wang Zhenyu, meio ingênuo, saiu prejudicado, além de receber uma bronca de Wang Longzhong. Ma Xicheng, ao saber dos detalhes, encontrou uma oportunidade e, sozinho, matou o valentão, sumindo com seu corpo sem deixar vestígios. Wang Zhenyu, ao ser informado em segredo pelo primo, quase não acreditou: seria aquele o descendente de uma família letrada?

Mas, desviando-se dos pensamentos, Wang Zhenyu voltou à situação presente: precisava encontrar um modo de escapar. Subitamente, como um relâmpago, surgiu-lhe uma ideia esdrúxula: “E se eu fingisse uma queda de cavalo, dizendo que feri a perna e não posso ir ao combate? O tio não teria como me obrigar a seguir adiante. Poderia então voltar para casa e me recuperar, evitando essa calamidade.”

Refletiu e achou o plano cada vez mais plausível.

Sem hesitar, pois a própria vida estava em jogo, Wang Zhenyu pôs o plano em prática: fingiu-se instável na sela e, com um grito, tombou do cavalo, assustando Ma Xicheng ao seu lado. Mal teve tempo de sentir-se satisfeito, pois logo sentiu a nuca bater em algo duro, a dor foi tão intensa que pareceu abandonar o corpo...

No meio do torpor, uma trilha sombria e sinuosa estendia-se ao longe. Três figuras indistintas avançavam por ela em velocidade surpreendente.

Uma das figuras era o infortunado Wang Zhenyu, que, atordoado, seguia os irmãos Niu Tou (Cabeça de Boi) e Ma Mian (Rosto de Cavalo) em suas idas e vindas pelo submundo. Wang Zhenyu recordava apenas que fora atropelado, sem saber por que estava ali. Subitamente, Niu Tou, a princípio com expressão encolerizada, arregalou os olhos:

“Ei, irmão Ma, venha ver! Excelente! Temos aqui mais um que veio morrer por vontade própria. Que coincidência, também se chama Wang Zhenyu. Perfeito, assim preenchemos a vaga e poupamos o trabalho de buscar pela velha Meng Po ou de alterar o Livro da Vida e da Morte. Podemos voltar cedo para assistir ao último capítulo de ‘A Tentação do Retorno à Vila’!”, exclamou, radiante como um Colombo a descobrir novo mundo.

Ma Mian virou-se e constatou a presença de mais um recém-chegado. Hesitou: “Irmão Niu, será que isso está certo? Esses dois têm quase um século de diferença, nem são do mesmo tempo. E, além disso, esse rapaz de sobrenome Zhang nem tomou o chá de Meng Po. Se o mandar para baixo assim, não será uma espécie de transmigração? Ultimamente, o Departamento de Notícias e Publicações do mundo dos vivos anda sensível a esse tipo de caso. Melhor seguirmos o procedimento, ou seremos responsabilizados.”

“Do que você tem medo? Agora, todos os departamentos do inferno estão ocupados com as novas nomeações, ninguém vai se importar com esses detalhes. Além do mais, somos apenas funcionários, trabalhamos há milhares de anos sob sol e chuva e nunca fomos promovidos, tudo porque estamos nesse maldito regime estatutário. Chega, está decidido. Senão, perderemos o final de ‘A Tentação do Retorno à Vila’. Essa é minha única alegria no trabalho!”, respondeu Niu Tou, impaciente.

Ma Mian olhou para Wang Zhenyu e, refletindo, cedeu: “Está bem, vamos fazer como o irmão Niu quer. Não sei como esse moleque tem tanta sorte—sua vida ainda não chegou ao fim, e foi justamente enviado para cá por aqueles filhos de oficiais que só prejudicam os próprios pais. O Senhor Yama já disse: pessoas sem culpa, sem crimes, não podem ficar no inferno; devem retornar ao mundo dos vivos. Mas o corpo dele já foi cremado pelo governo, com medo de protestos familiares. Malditos! Agora nem podemos devolvê-lo, e viemos aqui em vão...”

"Chega de conversa! Vamos logo, irmão, é raro o canal de TV do inferno exibir um drama sem evermos que lutar contra invasores ou aturar comerciais. Se perdermos o desfecho, não haverá remorso que baste!”, bufou Niu Tou, já impaciente.

Wang Zhenyu, sempre autodeclarado materialista, jamais imaginara que realmente houvesse Niu Tou e Ma Mian no submundo. Seu cérebro paralisou por um longo tempo até recuperar alguma lucidez. “Como vim parar aqui? Parece que morri mesmo... Papai, mamãe, tenho saudades de vocês! Mas pelo que ouvi, posso voltar à vida. Só que meu corpo já foi cremado—como retornarei? Ah, será que posso reencarnar usando o corpo de outro? Céus, que não me faça acabar como Tieguai Li, renascendo aleijado!”

Antes que pudesse dizer algo, Ma Mian retirou o laço da alma do corpo de Wang Zhenyu e lançou-o sobre o recém-chegado. Wang Zhenyu sentiu então um forte pontapé na traseira...

“Guizi, não me assuste assim! Acorde logo!” Wang Zhenyu percebeu que seu novo corpo era sacudido violentamente por alguém. Mal teve tempo de reorganizar os pensamentos e foi obrigado a abrir os olhos.

“Guizi, você está bem? Quase me matou de susto. Se algo lhe acontecesse, como eu explicaria para a tia?” Ma Xicheng, sempre tão calmo, agora estava completamente transtornado, abraçando o corpo de Wang Zhenyu e sacudindo-o.

Wang Zhenyu esforçava-se para se adaptar ao novo corpo—maldição, além das memórias da vida anterior, tudo era vazio. Rapidamente testou as mãos e os pés—estava inteiro! Felizmente, não era um deficiente físico, o que era uma ótima notícia.

Ma Xicheng, vendo o primo abrir e fechar os olhos, levantar as mãos, recolher os pés, mas sem dizer palavra, ficou ainda mais aflito. Agarrando os braços de Wang Zhenyu, sacudiu-o novamente: “Guizi, onde você se machucou?”

Quase teve sua alma expulsa do corpo pela força das sacudidas. Wang Zhenyu sentiu, com clareza, que esse homem à sua frente realmente prezava o antigo dono daquele corpo—bem, agora, tecnicamente, prezava a ele próprio, já que a partir de agora esse corpo era seu. Raramente, em sua vida anterior, Wang Zhenyu sentira-se tão importante para alguém; experimentou uma pontinha de emoção. Sim, havia retornado ao mundo dos vivos—agradecia ao irmão Niu, ao irmão Ma, à “Tentação do Retorno à Vila”, à CCTV, ao Estado e, por fim, aos pais... Ah!