A Minha Origem Modesta, Parte Oito

        Salão Dourado.

        “Então é aqui o local do encontro?”

        Li Zhiyan contemplava o salão resplandecente, adornado de ouro e jade.

        Mesmo antes de adentrar, já sabia que o custo ali dentro seria exorbitante.

        O consumo no centro comercial já é elevado por si só. Observando a decoração do lugar, era evidente que não era ambiente para estudantes como eles.

        Su Yizi também franziu o cenho: “Jamais imaginei que seria assim.”

        Se fosse antigamente, sem saber que Li Zhiyan ganhara tanto dinheiro recentemente, ela teria arrastado Li Zhiyan para longe dali sem hesitar.

        Agora, as coisas estavam melhores, mas ainda assim…

        “Já que viemos, vamos entrar e ver como é.” Li Zhiyan sorriu de leve, com um toque de desdém nos lábios.

        De qualquer modo, já estava resignada a perder aquela noite; não pretendia voltar para casa.

        Su Yizi assentiu, acompanhando-a.

        Nesse instante, uma jovem saiu do interior do salão.

        “Yizi! Você e Zhiyan chegaram? Entrem logo, por que estão paradas aí fora? Nesta época do ano já está ficando frio, e vejo que estão vestidas com roupas leves demais.”

        Era Tian Qiao!

        “Tian Qiao, foi você quem escolheu este lugar?” Su Yizi indagou, com certa severidade.

        Tian Qiao manteve o sorriso radiante: “Sim, eu não planejava reservar um local tão luxuoso, mas, por acaso, conheci um amigo na universidade. Ele soube que nós, colegas do ensino médio, iríamos nos reunir, e insistiu em participar também.”

        “Ah, foi ele quem reservou o espaço e arcou com todos os custos. Não vamos ficar conversando aqui fora, entremos primeiro?”

        Enquanto falava, Tian Qiao acenou para alguém atrás de Su Yizi e Li Zhiyan.

        “Por aqui! Venham, não tenham medo! É aqui, apressem-se!”

        À entrada, havia recepcionistas; ao verem as pessoas chegando, curvavam-se em saudação.

        A maioria dos colegas sentiu-se deslocada ao entrar.

        Embora alguns viessem de famílias relativamente abastadas, esse “relativamente” era apenas uma comparação modesta.

        Ao ouvirem que Tian Qiao mencionou que seu amigo cobriria todas as despesas, muitos elogiaram, mas sentiram certo desconforto.

        Dentro de uma sala reservada do Salão Dourado, já havia muitos sentados.

        Os colegas que deveriam chegar já haviam chegado.

        Tian Qiao, sorridente, apresentou a todos o amigo responsável pela despesa daquela noite, Zhan Weixing.

        Li Zhiyan, para sua surpresa, avistou ali Li Fengjun.

        O encontro permitia que cada um trouxesse colegas recém-conhecidos na universidade; Li Fengjun era convidada de uma colega de Tian Qiao. E, por já ter estudado na mesma escola que eles, rapidamente se entrosou com o grupo.

        No entanto, Li Fengjun logo deslizou discretamente até o lado de Li Zhiyan.

        Ela puxou suavemente a manga de Zhiyan: “Você veio mesmo? Ouvi dizer que sua relação com Tian Qiao não é das melhores.”

        Enquanto falava, lançou um olhar à Tian Qiao, que brindava com os demais, taça em mãos.

        “Só para espairecer?”

        Li Fengjun ficou em silêncio por um instante: “Por que sinto que está me devolvendo a pergunta?”

        “Mm, como quiser.”

        Li Fengjun apertou as sobrancelhas, sem conseguir evitar: “Enfim, já estamos aqui. Que tal conversarmos? Para ser franca, estou até arrependida de ter vindo.”

        Já ouvira que, após a formatura, nos reencontros de colegas, alguns que prosperaram ficavam exibindo suas conquistas.

        Mas, vejam só!

        Mal haviam terminado o ensino médio, estavam no primeiro ano da universidade, e Tian Qiao já começava a ostentar?

        O tal Zhan Weixing, convidado por Tian Qiao, era um pouco mais velho, provavelmente do terceiro ou quarto ano.

        E ainda escolheram um local tão sofisticado para o encontro, claramente com segundas intenções.

        Li Zhiyan sorriu, indiferente: “Tian Qiao sempre foi assim, mas ver colegas que não encontrava há tanto tempo é, no fundo, agradável.”

        Embora o ambiente ao redor de Tian Qiao fosse um tanto estranho, nos demais cantos, o assunto predominante era as dificuldades do curso, com todos reclamando que escolheram bem suas áreas, pois viviam como se ainda estivessem no último ano do ensino médio.

        Li Zhiyan, que nos últimos tempos parecia ter desaparecido, atraía muitos que queriam conversar com ela.

        Colegas da mesma universidade já haviam mencionado seu desempenho acadêmico brilhante.

        Estando na mais prestigiada instituição do país, Li Zhiyan continuava a destacar-se como uma verdadeira prodígio, atraindo admiração.

        Tian Qiao também percebeu isso.

        Mordeu discretamente os lábios, ergueu novamente o sorriso e caminhou até Li Zhiyan.

        “Zhiyan, você não está certa. Só pensa em estudar ultimamente. Se não fosse por Yizi insistir para você vir, provavelmente nem participaria do encontro, não é?”

        Tian Qiao, embora maliciosa, verbalizava o que muitos pensavam.

        Instantaneamente, vários começaram a provocar.

        O olhar de Zhiyan tornou-se ligeiramente sombrio: “Jamais esqueceria dos colegas.”

        Sua voz, baixa, mas firme, aquecia o coração dos que a ouviam, inspirando confiança imediata.

        “Durante o tempo na escola, todos cuidaram muito de mim. Os dias juntos são lembranças das mais felizes. Portanto, nunca os esqueceria.”

        Seu olhar repousou, um a um, sobre cada colega presente.

        A única pessoa ignorada foi Tian Qiao.

        “Mas vocês sabem, de fato tenho dedicado muito tempo aos estudos ultimamente. Já faz tempo que cheguei a esta cidade desconhecida, e saí do campus pouquíssimas vezes. Participar de encontros, ou até organizar algum…”

        Ela sorriu, um tanto constrangida: “Tenho medo de me perder assim que sair. Só vim desta vez porque Yizi me trouxe; do contrário, nem teria coragem.”

        Risos gentis ecoaram pelo salão.

        O sorriso de Tian Qiao tornou-se levemente constrangido.

        Ela olhou para Zhan Weixing, que, naquele momento, desligava o telefone apressadamente e se dirigia à porta.

        Tian Qiao chamou-o, por instinto.

        Zhan Weixing apenas lançou-lhe um olhar feroz, abriu a porta da sala e saiu.

        Li Fengjun, com olhos brilhantes, cutucou Zhiyan: “Quer ir ver o que está acontecendo? Zhan parece que está em apuros.”

        Outros colegas também estavam curiosos, mas poucos se manifestaram.

        Tian Qiao lançou um olhar fulminante a Fengjun, largou a taça com força e saiu atrás de Zhan Weixing.

        O ambiente tornou-se subitamente tenso.

        “Vamos lá, vamos lá!” Li Fengjun, ansiosa por novidades, puxou Zhiyan para fora.

        Os demais colegas se entreolharam e acabaram se aglomerando junto à porta.

        No corredor externo.

        Zhan Weixing estava curvando-se, deferente, diante de alguns homens.

        O líder era um homem de aparência intelectual.

        Tinha porte esguio, cabelos curtos ligeiramente ondulados, óculos de armação preta comuns sobre o nariz.

        Os lábios tinham apenas um leve tom de sangue, a pele era excepcionalmente pálida.

        “Eh? Esse é… Lin Ze?” Li Fengjun murmurou, perplexa. “Sempre foi discreto na escola, mas hoje está diferente!”

        “Lin Ze?” Zhiyan também se surpreendeu.

        Atrás delas, a porta da sala permanecia aberta.

        Vários colegas espreitavam, observando curiosos.

        Os homens, junto com Zhan Weixing, aproximavam-se.

        Tian Qiao, constrangida por alguns instantes, finalmente lembrou-se de que deveria mandar os colegas curiosos de volta para a sala e fechar a porta.

        Mas o homem de aura intelectual, cercado pelos demais, já voltava o olhar para aquele lado.

        Seus olhos detiveram-se no rosto de Li Zhiyan.