Bab Dua: Pengalaman Pertama di Ranah Spiritual

Rumput cahaya bulan merentangkan daunnya di bawah kaki Su Meng, spora-spora bercahaya lembut beterbangan mengikuti langkahnya, menerangi gua kapur itu bak samudra bintang. Ujung ekor rubah kecil berkilat-kilat api biru, bayangannya menari laksana nyala api di permukaan stalaktit. Ia meraba liontin giok yang masih panas di lehernya, lalu berhenti melangkah ketika lukisan dinding tiba-tiba tampak pada dinding batu—pola-pola yang digambar dengan lumut bercahaya itu ternyata serupa persis dengan motif anggrek di atas saputangan Supa miliknya.

“Ini... peta rasi bintang Alam Rohani?” Su Meng mengusap lambang bintang bersudut enam yang berputar pada lukisan dinding itu dengan ujung jarinya, dan tiba-tiba liontinnya bergetar, berdengung tajam. Namun, rubah kecil itu justru gelisah, menggigit-gigit ujung roknya, hingga dari kedalaman gua terdengar gemuruh batu-batu yang runtuh.

Seluruh gunung mendadak bergetar seolah hidup kembali, stalaktit berjatuhan tiada henti. Su Meng mengangkat rubah putih ke pelukannya dan berlari sekencang-kencangnya, sementara dari belakang terdengar gesekan yang menyesakkan telinga—cairan hitam sepekat aspal mengalir keluar dari celah-celah dinding, menelan habis lumut-lumut bercahaya hingga menjadi abu. Cahaya perak dari telapak tangannya meledak tanpa kendali, dan kala menyentuh arus hitam itu, terdengarlah suara nyaring seperti logam beradu.

“Ke kiri!” Sebuah suara kanak-kanak menggelegar dalam benaknya. Su Meng tak sempat terkejut, tubuhnya bergerak secara naluriah melompat ke lorong sebelah kiri. Di pelukannya, pola emas di dahi rubah kecil itu bersinar terang, api biru yang dimuntahkannya membakar arus hitam hingga berlubang. Saat mereka terjerembab ke sungai bawah tanah, Su Meng sempat melihat arus hitam itu membentuk pola mata besar penuh urat darah.

Air sungai menghanyutkan mereka menembus tirai cahaya yang menyilaukan, dan ketika membuka mata lagi, mereka telah berada di bawah langit zamrud. Su Meng tersedak beberapa kali, lalu mendapati sungai bawah tanah itu ternyata mengambang seratus meter di udara, jutaan tetes air membentuk undakan kristal melingkar menuruni bumi. Di kejauhan, pegunungan mengalirkan cahaya pelangi, dandelion bernyanyi melintas berkelompok di antara awan, benih-benihnya mekar di udara menjadi lentera-lentera bunga.

“Selamat datang di Kota Seribu Bulu.” Suara lelaki penuh senyum menyapa dari atas kepala. Feng Yi duduk terbalik di undakan kristal, rambut peraknya menggantung bagai galaksi, di ujung jarinya benang roh angin menahan ujung rok Su Meng yang basah kuyup, “Seorang gadis manusia yang bisa selamat lebih dari setengah jam di Rawa Pemangsa Bayangan, maukah kau jadi penunjuk jalanku?”

Rubah kecil tiba-tiba melengkungkan punggung, menggeram rendah penuh ancaman. Saat itulah Su Meng menyadari bahwa di leher Feng Yi juga tergantung liontin giok yang serupa miliknya, hanya saja berpola jauh lebih rumit. Benang roh angin diam-diam melilit pergelangan tangannya, dan senyum Feng Yi membeku ketika menatap cahaya perak yang masih membekas di telapak Su Meng: “Kenapa kau memiliki tanda darah...”

Seruan itu terputus oleh hujan bunga yang tiba-tiba. Kelopak bunga peony berputar-putar membentuk pusaran, dan Ziling melangkah ringan di atas jembatan bunga, sembilan iris berwarna di rambutnya memantulkan wajah yang secantik lukisan, “Lonceng giok hitam milik Kakak Xiao tiga hari lalu terkena aura dunia manusia, ternyata kau pelakunya.” Ujung jarinya menggerakkan benang roh bunga, melilit leher Su Meng laksana ular berbisa, “Serahkan sisa kekuatan roh Kakak Xiao!”

Cahaya perak di sekitar tubuh Su Meng membentuk perisai cahaya secara otomatis, dua kekuatan roh bertabrakan menghasilkan nada bening seperti lonceng kuno. Bilah roh angin Feng Yi memutus benang roh bunga tepat waktu, ia bersiul pelan, “Sungguh unik cara kaum roh bunga menyambut tamu.” Tiba-tiba ia mendekat ke telinga Su Meng, napasnya beraroma pinus, “Jika nona mau memberitahuku cara memperoleh tanda darah roh Alam Rohani, aku akan menyingkirkan gadis gila ini untukmu, bagaimana?”

Dalam kekacauan itu, tak seorang pun menyadari bahwa api biru di ujung ekor rubah kecil tengah berubah warna. Ketika Ziling memanggil keluar sulur tanaman pemakan manusia, rubah putih itu mendadak melompat tinggi, pola emas di dahinya memancarkan peta bintang raksasa. Seluruh Kota Seribu Bulu seketika diguncang badai kekuatan roh, rambut perak Feng Yi terangkat oleh angin, memperlihatkan samar-samar tanda lahir berbentuk kupu-kupu hitam di belakang telinganya.

“Tian Shu bergeser!” Untuk sekali ini, Feng Yi menanggalkan senyum main-mainnya, cakram lintasan bintang melesat dari lengannya, berputar liar, “Makhluk kecil ini bisa mengguncang kekuatan bintang...”

Liontin giok Su Meng tiba-tiba melayang, memancarkan bayangan pegunungan dan sungai Alam Rohani pada pusat peta bintang. Ia merasakan telapak tangan hangat menempel di punggung tangannya, membimbing cahaya perak mengalir ke peta bintang itu. Saat ujung jarinya menyentuh titik bintang yang menyala panas, suara dingin Chen Xiao menembus ruang dan waktu, menggema di benaknya: “Jangan sentuh yang itu!”

Namun, sudah terlambat. Peta bintang itu meledak menjadi hujan cahaya, dan dalam silau yang menyilaukan, Su Meng melihat adegan yang mengguncang jiwa—di atas altar Alam Rohani, Chen Xiao terbelenggu sembilan rantai menembus tubuhnya, dada dipenuhi pola kutukan hitam seperti jaring laba-laba. Ujung jarinya yang berlumur darah menorehkan lintasan bintang yang barusan disentuh Su Meng di udara kosong.

Saat hujan cahaya menghilang, Su Meng terjatuh duduk di padang rumput yang dipenuhi bunga cahaya bulan. Rubah kecil terkulai lemah di pangkuannya, api biru di ujung ekornya telah berubah menjadi emas gelap. Ziling dan Feng Yi telah lenyap, hanya kelopak bunga dan benang roh angin yang melayang di udara, serta jejak bintang perak yang kini muncul di telapak tangannya.

“Akhirnya kau datang juga.” Suara tua datang dari balik pohon. Nenek buta itu menumpu tongkat kayu persiknya, rongga matanya yang kosong “menatap” ke arah Su Meng, “Aku sudah menunggu delapan belas tahun hanya untuk mengajarkan pelajaran ini kepadamu.” Ujung tongkatnya mengetuk tanah, ribuan bunga cahaya bulan seketika berubah menjadi pedang-pedang cahaya yang melayang di udara, “Pelajaran pertama di Alam Rohani: berjalanlah keluar dari formasi pedang ini dan tetap hidup.”