Bab 1 Penjaga Gerbang yang Merupakan Seorang Penjelajah Waktu

Di sebelah timur Negeri Daqian, pegunungan membentang luas, air jernih mengalir ke timur. Di puncak tertinggi di antara ribuan gunung, berdiri Sekte Yunxi, bangunan-bangunan megah menjulang, burung-burung hijau beterbangan, menghadirkan pemandangan yang luar biasa.

Di belakang lapangan utama sekte yang luas, terdapat sebuah lereng kecil. Di puncak lereng berdiri sebuah paviliun kuno. Berbeda dengan hiruk-pikuk kemegahan sekte, tempat ini sunyi senyap bagaikan malam.

Paviliun itu bernama “Paviliun Pencari Jalan”. Setiap murid sekte yang menghadapi kesulitan dalam berlatih dapat naik ke paviliun dan bertanya tentang jalan kebenaran. Para penjaga paviliun dari generasi ke generasi adalah tetua terpandai dalam kitab-kitab kuno sekte. Mendapat satu penjelasan dari mereka nilainya sebanding dengan sepuluh tahun latihan keras.

Saat itu tengah hari. Seorang murid pilihan berdiri dengan penuh hormat di dalam paviliun, mendengarkan suara tua dan tenang dari balik tirai bambu yang sedang menguraikan ajaran: “Tiga tahun kau gagal memahami ‘Jurusan Pedang Terputus’ karena arahmu sangat keliru. Pedang terputus bukanlah mematahkan pedang lawan, melainkan metode menyuburkan ‘Inti Pedang’. Delapan kata kunci utama di dalamnya: membesarkan nadi, mengembangkan tenaga, melonggarkan tubuh, dan menakar peluang. Semua itu harus kau renungkan dalam-dalam.”

Murid itu terkejut sedikit. “Tetua Ketiga, yang hamba ingat, dalam ‘Jurusan Pedang Terputus’ hanya ada enam kata kunci: membesarkan nadi, mengembangkan tenaga, melonggarkan tubuh. Tidak ada ‘menakar peluang’. Mengapa demikian?”

“Omong kosong!” bentak sang tetua. “Delapan kata kunci dalam ‘Jurusan Pedang Terputus’, enam pertama adalah landasan, dua terakhir adalah penentu. ‘Menakar peluang’ ialah memadukan seluruh energi tubuh dengan pedang di tangan...”

Setelah penjelasan itu, kebingungan di mata sang murid berubah menjadi kebahagiaan.

Bel berbunyi pelan, menandakan akhir sesi tanya jawab. Murid itu memberi hormat dalam-dalam ke arah tirai bambu, mengeluarkan sebuah bungkusan dan meletakkannya di atas meja, lalu mundur keluar dari Paviliun Pencari Jalan. Ia kembali memberi hormat di depan pintu, melompat ke udara, pulang dengan puas hati.

Begitu ia menghilang, tirai bambu terangkat perlahan, memperlihatkan wajah seorang pemuda.

Pemuda itu berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, berwajah tampan dan bersih, sepasang matanya lincah dan penuh kewaspadaan. Ia melirik sekeliling, lalu segera mengambil bungkusan di atas meja dan menyelinap keluar lewat belakang.

Di belakang, terdapat sebuah halaman kecil. Di sana ada seorang gadis kecil berusia sekitar dua belas atau tiga belas tahun. Walau belum tumbuh dewasa, raut wajahnya begitu manis, dan saat tersenyum hidungnya berkerut lucu, persis putri kecil dari dongeng.

Gadis kecil itu berlari mendekat. “Kakak, tak ada yang tahu, kan?”

“Mana mungkin? Akting kakak sudah luar biasa,” jawab pemuda itu sambil mencubit hidung mungilnya dan mengeluarkan bungkusan tadi.

Isi bungkusan itu menggelinding keluar: sebatang perak putih yang beratnya lumayan, dan seekor ayam hutan.

Begitu melihat perak itu, mata gadis kecil membelalak hijau, memeluknya erat-erat. “Wah, lima tail!”

“Simpan baik-baik!”

Si pencinta uang kecil itu segera membawa batangan perak ke kamarnya, menarik keluar kendi tanah liat dari bawah ranjang, dan suara berdenting menandakan lima tail perak baru masuk ke dalam tabungan kecil mereka.

Gadis kecil itu berlari keluar dengan riang. “Kakak, sudah setengah kendi! Tak kusangka, baru sepuluh hari guru pergi, kakak sudah menipu sebanyak ini.”

“Apa maksudmu menipu?” Pemuda itu melotot. “Sudah berulang kali kukoreksi, itu namanya bimbingan ahli… biaya wajar!”

“Iya, iya, kakak menipu dengan sangat wajar…” Gadis kecil itu mengangguk seperti ayam mematuk beras. “Kak, uang ini mau dipakai buat apa sih?”

“Buat apa uang ini? Pertanyaan bagus!” Pemuda itu menatap langit empat puluh lima derajat. “Biasanya, laki-laki menabung untuk beli kendaraan, rumah, atau mempersiapkan mahar. Tapi di tempat aneh ini, semua terbalik. Kakak cuma ingin kumpulkan ongkos perjalanan, turun gunung melihat dunia.”

Gadis kecil itu terkejut. “Tetua melarang kakak turun gunung, sudah diingatkan khusus.”

“Aku tahu, tapi… kalau tidak turun gunung, mau apa lagi?” Pemuda itu menghela napas. “Di sini semua orang berlatih dan mencari pencerahan tanpa henti, sedangkan aku, yang tak punya bakat spiritual, bertahan di sini buat apa? Bertahun-tahun di sini, mungkin kelinci di sekte pun tak bisa kukalahkan…”

Gadis itu menengadah serius. “Kakak, jangan bicara begitu. Di mata Xiaoyao, kakak sangat luar biasa. Lihat saja murid tadi, dia pakai jubah ungu, murid terpilih, tetap memberi hormat besar padamu kan?”

Gadis kecil, kau sudah dewasa, bisa menghibur orang…

Pemuda itu tersenyum tipis, mengelus lembut kepala gadis kecil itu.

Gadis itu memejamkan mata, menikmati, matanya menyipit seperti bulan sabit.

Tiba-tiba gerakan tangan pemuda itu terhenti, matanya menatap jauh, seolah sedang berpikir…

Sepatah kata dari gadis kecil itu menyentuh hatinya.

Murid yang datang hari ini adalah murid pilihan. Siapa murid pilihan? Hanya murid langsung dari ketua sekte atau tetua tingkat atas yang disebut murid pilihan, mereka adalah golongan tertinggi di antara para murid. Bagaimana mungkin ia melakukan kesalahan dasar semacam itu?

Delapan kata kunci dari “Jurusan Pedang Terputus”, dia justru lupa dua yang paling penting!

Ini tidak wajar!

Apa yang salah?

Kesadarannya tenggelam, masuk ke dalam pikirannya sendiri.

Di dalam pikirannya, ada keanehan tersendiri: sebuah pohon kering bercabang tiga.

Cabang paling kiri tampak ada sedikit kehijauan, tumbuh puluhan daun. Salah satu daun diperbesar di benaknya, ternyata itu adalah kitab rahasia sekte “Jurusan Pedang Terputus”, jelas tertulis: membesarkan nadi, mengembangkan tenaga, melonggarkan tubuh, menakar peluang…

Inilah rahasianya.

Tak seorang pun tahu rahasia ini.

Namanya Lin Su, seorang penjelajah waktu!

Saat pertama kali datang ke dunia ini, yang ia temui justru pohon di dalam otaknya itu.

Ia tidak tahu apakah “pohon kering” itu adalah keuntungan sebagai penjelajah waktu, atau memang kemampuan alami tubuh barunya ini, tapi ia tahu betul bahwa kemampuan itu sangat luar biasa: setiap kali menyentuh buku, pohon di otaknya akan menumbuhkan sehelai daun, dan selembar daun akan menyalin isi buku itu secara sempurna. Berkat kemampuan ini, ia hampir menyalin habis kitab-kitab latihan di bawah lantai dua Gedung Penyimpanan Sekte, lalu memahaminya secara sempurna dengan pemikiran yang jauh melampaui zaman ini.

Karena “cheat” inilah, ia bisa berperan sebagai “penjaga paviliun” saat gurunya meninggalkan Paviliun Pencari Jalan, membimbing para murid yang kebingungan, sekaligus mengubah tradisi layanan gratis agar bisa mengumpulkan sedikit ongkos jalan.

Menipu makan, menipu minum, menipu uang, menipu… soal cinta belum sempat menipu, semuanya berjalan lancar, sampai hari ini tiba-tiba muncul masalah—kitab yang dipelajari murid pilihan berbeda dengan yang ia salin.

Ini masalah besar!

Ini menyangkut penghidupannya!

Kalau sistem keilmuannya tidak asli, ia sendiri pun tak percaya diri saat menipu orang lain…

Lin Su menatap ke depan. “Xiaoyao, kakak keluar sebentar. Kau cabuti bulu ayam ini, nanti kakak masak ayam rebus merah untukmu…”

Tiba-tiba, di sudut bibir gadis kecil itu mengalir setetes air liur bening. Ia mengangkat ayam itu, sambil mengusap air liur, mulai mencabuti bulunya. Faktanya, sangat mudah membuat gadis kecil itu bahagia, jika sebatang perak tidak cukup, tambahkan seekor ayam panggang pasti berhasil.

Lin Su keluar dari Paviliun Pencari Jalan dan menuju ke Gedung Penyimpanan Kitab. Ia mengangkat papan nama “murid terdaftar”, naik ke lantai dua.

Ia mencari kitab “Jurusan Pedang Terputus”, membuka halaman kedua, di bawah bagian utama…

Lin Su tertegun!

Dalam kitab “Jurusan Pedang Terputus” yang asli, memang hanya tertulis enam kata!

Tapi setelah ia salin ke otaknya, ada dua kata tambahan, bahkan tidak hanya dua kata, seluruh jurus itu isinya bertambah sepertiga lebih!

Ia pernah melihat penyalinan yang persis sama, tapi siapa pernah melihat salinan lebih lengkap dari naskah aslinya?

Ia tidak yakin apakah kitab ini sama dengan yang pertama kali ia salin, maka ia mencari kitab lain untuk percobaan!

Kitab di lantai dua sebenarnya hampir semuanya sudah disalin Lin Su, sedangkan lantai tiga tidak boleh ia masuki. Ia hanya mencari sisa-sisa yang belum tersalin, yang sebagian besar hanyalah jurus-jurus rusak. Segera ia menemukan satu: “Langkah Melayang”.

Begitu disentuh, sehelai daun muncul di benaknya, seluruh “Langkah Melayang” tersaji jelas, isinya sepuluh kali lebih banyak dari naskah rusak di tangannya, jurus rusak pun menjadi utuh…

Tiba-tiba terdengar suara serempak, “Salam hormat untuk Sang Putri!”

Lin Su tersadar dari lamunannya, menoleh ke arah para murid yang membungkuk. Sekali pandang, dadanya bergetar, dan sebaris puisi melintas di benaknya: “Awan membayangkan pakaian, bunga membayangkan kecantikan, angin musim semi menyapu teras, cahaya embun memancar. Jika bukan di puncak Gunung Yujing, pasti hanya akan bertemu di bawah bulan di istana dewa!”

Puisi itu memang gombalan Li Bai untuk wanita, tapi kali ini Lin Su merasa wajar saja memaafkan si penyair tua.

Jika bukan di bawah bulan di istana dewa, mana mungkin ada bidadari seperti ini?

Wajah gadis itu indah bak pahatan, sorot matanya saat beralih bagai dewi yang mengawasi dunia, kulitnya seputih giok, keanggunannya tiada tara. Jika dia muncul di jalanan dunia modern, hampir pasti banyak pengendara mobil yang menabrak saking terpesonanya.

Namun gadis itu sangat dingin, melayang tanpa suara, menghadapi hormat para murid pun tak menundukkan kepala, satu langkah langsung naik ke lantai tiga.

Tertinggal jejak harum yang samar.

Seseorang di samping berkata, “Sepertinya Sang Putri sedang kurang bahagia, mungkinkah perjalanan ke selatan kali ini tidak lancar?”

Yang lain menimpali, “Memang kurang lancar, katanya bertemu satu ikan besar…”

Baru sampai di situ, ia sadar menyentuh hal terlarang, segera diam dan pergi dari Gedung Penyimpanan Kitab.

Lin Su menggaruk kepala, penuh curiga. Ketemu satu ikan besar? “Ikan besar” itu maksudnya apa? Kenapa bukan seekor, malah seorang?

Sudahlah, para pelatih spiritual kebanyakan setengah buta huruf, mana paham soal kata bilangan?

Tak penting. Pulang saja, masak ayam rebus merah untuk Xiaoyao, besok lanjut menipu, cepat kumpulkan ongkos perjalanan, cepat-cepat tinggalkan tempat aneh ini. Ia memang tak punya bakat spiritual, tak layak masuk pintu latihan, tapi ia tak percaya dunia ini hanya punya satu jalan hidup.

Orang modern menyeberang ke masa lalu, lalu bersaing mati-matian di bidang yang jadi keahlian kalian—buat apa?

Saat ia kembali ke halaman kecil, Xiaoyao sudah mencabuti bulu ayam hingga bersih. Lin Su mengambil pisau dapur, mulai memotong-motong, tak lama kemudian panci besi mengeluarkan uap, aroma daging merebak ke seluruh halaman.

Potongan daging pertama untuk Xiaoyao, ia makan dengan mulut penuh minyak.

Potongan terakhir pun untuknya, dan ia makan dengan wajah bahagia.

Ia memanggil Lin Su “kakak”, padahal sebenarnya mereka bukan saudara.

Xiaoyao adalah yatim piatu di sekte, orang tuanya sudah lama tiada. Pertama kali Lin Su bertemu dengannya sebulan lalu, gadis itu baru saja bertarung dengan anjing liar, memegang tulang daging yang berhasil direbut dari mulut anjing, tampak begitu puas. Lin Su menepuk pundaknya dan berkata, “Gadis kecil, kakak baru saja memanggang ikan, ayo!”

Sejak itu, lingkup aktivitas gadis kecil itu tak pernah jauh dari halaman kecil ini.

Sejak itu pula, ia memanggilnya kakak.

Ia sangat menikmati, di dunia asing ini, ada seseorang yang memanggilnya kakak. Ia pun sangat senang melihat Xiaoyao menikmati paha ayam dengan mata hampir terpejam, penuh kebahagiaan.