10 Perwakilan Siswa

Yu Li sudah memiliki firasat bahwa ia akan ditanya setelah presentasinya berakhir.

Tokoh besar itu mengamatinya sejenak lalu bertanya dari sekolah mana ia berasal. Saat Yu Li menjawab, "Sekolah Menengah Swasta Jiutang," pria itu seketika menunjukkan ketertarikan.

Yu Li pernah melihat orang ini sekali sebelumnya. Konon latar belakang keluarganya biasa saja, dan posisinya saat ini diraih melalui kerja keras setapak demi setapak.

Yu Li sudah bisa menebak pertanyaan seperti apa yang akan dilontarkan. Benar saja, detik berikutnya ia mendengar pria itu berkata, "Saya tahu sekolah itu, sangat terkenal di ibu kota."

Yu Li tidak langsung menanggapi.

Pria itu melanjutkan, "Kabarnya siswa Jiutang kalau bukan kaya raya ya berasal dari kalangan terpandang, mereka memiliki sumber daya pendidikan yang lebih banyak. Namun, Anda tahu sendiri, pendidikan kita menjunjung tinggi kesetaraan."

"Menurut Anda, apakah siswa dari kelas sosial yang berbeda memiliki kesempatan belajar yang setara?"

Aula pertemuan itu mendadak sunyi senyap. Siapa pun bisa mendengar nada mencari masalah dalam pertanyaan tersebut. Seseorang mencoba mencairkan suasana namun segera diberi isyarat untuk diam.

Semua mata tertuju pada Yu Li.

Yu Li berdiri di tengah aula. Tekanan yang timbul dari tatapan dan ekspektasi semua orang terasa begitu berat, namun di saat yang sama... hal itu membuatnya bersemangat.

Menghadapi tatapan pria yang menekan itu, ia pun membuka suara: "Apa itu kelas sosial yang berbeda?"

Pria itu tertegun.

Yu Li bertanya, "Siapa yang menentukan kelas sosial? Berdasarkan apa? Aset?"

"Jika tolok ukurnya adalah kekayaan, saat sekolah baru saja dimulai beberapa waktu lalu, pihak yayasan sengaja menerima sejumlah siswa beasiswa."

"Siswa beasiswa?" Pria itu tertawa, namun tawanya tidak sampai ke mata. "Terdengar nostalgia. Dulu saya juga berada di posisi itu. Apakah Anda ingin mengatakan bahwa 'Jiutang' menggunakan cara ini untuk mengekspresikan konsep pendidikan yang setara?"

Jawaban ini jelas tidak memuaskan pria itu. Ia bahkan teringat kembali pada penghinaan dan perlakuan kasar yang ia alami bertahun-tahun silam.

Yu Li menggeleng: "Bukan itu yang ingin saya sampaikan."

"Di sekolah kami, sudah menjadi tradisi bagi siswa peringkat satu untuk memberikan pidato pembukaan, dan kali ini terpilih seorang siswa beasiswa. Sebelum naik ke panggung, siswa ini sangat gugup. Ia cemas apakah pidatonya benar, apakah bisa diterima, atau lebih tepatnya, di dalam hatinya ia sudah meyakini bahwa ia akan ditertawakan setelah selesai berbicara."

"Di luar dugaannya, setelah ia selesai berbicara, ia mendapatkan tepuk tangan dari seluruh ruangan. Setiap orang yang memiliki aset lebih banyak darinya menganggap ia melakukannya dengan sangat baik. Aktivitas ekstrakurikuler yang ia usulkan langsung disetujui setelah pertemuan karena semua orang ingin berpartisipasi."

"Zaman terus maju, pemikiran manusia pun ikut berkembang. Mungkin tidak semua siswa beasiswa bisa menikmati perlakuan seperti itu, dan tidak semua orang kaya mengabaikan kesenjangan antara kaya dan miskin. Namun, setidaknya di Jiutang, semua sumber daya pendidikan terbuka setara bagi semua orang, dan anak-anak orang kaya pun tidak memandang siswa beasiswa dengan tatapan aneh."

"Memahami bahwa setiap orang setara, itu juga merupakan salah satu makna dari pendidikan."

"Sekarang, menjawab pertanyaan Anda. Siswa dari kelas sosial yang berbeda memiliki kesempatan belajar yang setara. Bukankah hal yang diperjuangkan oleh para guru di Kementerian Pendidikan adalah agar suatu hari nanti, semua siswa bisa mendapatkan pendidikan yang setara?"

Setelah Yu Li selesai bicara, aula hening selama dua detik.

Ia yakin pria itu tidak akan membantah perkataannya. Sebagai praktisi di bidang pendidikan, jika tujuan pekerjaannya bukan untuk memastikan semua orang bisa mendapatkan akses pendidikan yang setara, lalu untuk apa? Jika orang di Kementerian Pendidikan tidak berpikir demikian, untuk apa ada kementerian? Pemikiran yang sebenarnya hanya bisa dikatakan secara pribadi. Di depan publik, semua orang harus berkata dengan gagah berani, "Anda benar."

Dua detik kemudian, tepuk tangan pun pecah. Pria itu memimpin tepuk tangan, dan yang lain segera mengikutinya.

Yu Li turun dari panggung. Setengah jam kemudian pertemuan berakhir, dan ia pergi ke belakang panggung untuk mencari Zheng Ruizhen.

Zheng Ruizhen sedang menunggunya dengan wajah yang jelas menunjukkan ketidakpuasan atas jawabannya tadi. Ia menahan diri hingga mereka sampai di tempat yang sepi: "Apa maksudmu, menjadikanku contoh sebagai seorang pecundang?"

Ia tahu pidatonya adalah hasil mencontek, jika nanti diperiksa di sekolah, kedoknya akan terbongkar. Ia merasa dipermalukan di depan Kementerian Pendidikan.

Yu Li sedang memeriksa pesan di ponselnya; Xu Zaitan masih belum ada kabar. Mendengar kata-kata Zheng Ruizhen, ia mengangkat mata dengan heran: "Zheng, tidakkah kau sadar? Selama beberapa hari kau masuk sekolah, tidak ada satu orang pun yang menertawakanmu karena menyontek, kan?"

Zheng Ruizhen tertegun. Selama beberapa hari terakhir ia terus memikirkan masalah keluarganya dan memang tidak memperhatikan sikap teman-teman di sekitarnya. Sekarang jika dipikir kembali, memang tidak ada yang mengganggunya.

Ia tampak terkejut: "Bagaimana bisa? Mereka tidak tahu?"

Yu Li menjawab: "Hanya aku, Minjing, dan Zhihe yang tahu masalah ini."

Zheng Ruizhen semakin heran: "Kenapa kau tidak mengatakannya?"

Yu Li memiringkan kepala: "Untuk apa aku mengatakannya? Jika aku mengatakannya, bukankah pertanyaan tadi jadi sulit untuk dijawab?"

Tentu saja tidak begitu. Zheng Ruizhen bukan orang bodoh. Quan Yuli bukan peramal, bagaimana mungkin ia tahu akan ada pertanyaan seperti itu yang menunggunya?

Namun, justru karena poin inilah Zheng Ruizhen merasa semakin frustrasi.

Quan Yuli selalu seperti itu, tenang menghadapi apa pun, seolah-olah masalah apa pun bisa diselesaikan dengan sempurna. Jujur saja, jika pertanyaan tadi ditujukan padanya, ia tidak akan bisa menjawab sebaik itu.

"Quan Yuli," ia menyerah, "kau benar-benar hebat, aku tidak bisa menandingimu."

"Hmm?" Yu Li sedang membalas pesan. Saat tiba-tiba mendengar kalimat itu, ia meletakkan ponselnya dan menatap Zheng Ruizhen dengan serius. Setelah beberapa saat, ia meminta Zheng Ruizhen mengulanginya: "Ekspresi terhina itu, ekspresi saat kau menggertakkan gigi, mata yang penuh kebencian namun terpaksa mengakui bahwa kau tidak bisa menandingiku... ya, persis seperti itu."

Sebelum Yu Li selesai bicara, Zheng Ruizhen sudah menunjukkan ekspresi yang dideskripsikannya, bibirnya terkatup rapat saat berkata, "Kau menang, kau hebat."

Yu Li tersenyum tipis.

Sopir sudah menunggu di luar gedung. Yu Li berjalan keluar, Zheng Ruizhen membuntutinya dan bertanya: "Apakah kau merasa sangat bangga?"

Yu Li menjawab tidak.

Zheng Ruizhen langsung berkata: "Kau berbohong."

Yu Li menghentikan langkahnya, berbalik, dan tanpa ekspresi. Zheng Ruizhen baru pertama kali melihat sikapnya yang ini, ia merasa sedikit takut dan terpaksa mundur selangkah.

"Ruizhen, sepertinya pemahamanmu tentang dirimu sendiri masih belum cukup mendalam," ucap Yu Li sambil menepuk bahu Zheng Ruizhen. "Kau sudah menebak tujuanku membawamu ke sini, kan? Lalu kenapa kau tidak menebak seberapa besar nilaimu di mataku?"

Zheng Ruizhen berwajah pucat: "Apa maksudmu?"

Yu Li berkata datar: "Apakah kau akan merasa bangga karena menang lomba lari melawan kura-kura?"

Tentu tidak, jawab Zheng Ruizhen dalam hati, sama sekali tidak ada rasa pencapaian.

"Demikian pula, aku menang darimu, itu tidak membuatku merasa senang," Yu Li menarik tangannya. Di luar gedung Kementerian Pendidikan, orang berlalu-lalang. Kebanyakan orang datang ke sini dengan penuh hormat, namun Yu Li berdiri tegak, berbeda dari yang lain. "Bagiku, kau bahkan tidak sebanding dengan kura-kura. Aku memang seharusnya menang darimu."

"Kenyataan selalu yang paling menyakitkan. Ruizhen, aku harus mengingatkanmu satu hal, kau tidak punya waktu lagi untuk membuang energi denganku."

Zheng Ruizhen menggerakkan bibirnya beberapa kali, namun tidak mampu berkata apa-apa.

Sopir membukakan pintu mobil untuk Yu Li. Yu Li masuk ke dalam, dan di mobil itu tidak ada tempat untuk Zheng Ruizhen.

"Taruhan kalah, kompensasi harga selangit dari kelab sudah jatuh ke tanganmu, ditambah rekan-rekan yang kau seret. Daripada punya waktu untuk berdebat denganku di sini, lebih baik pikirkan apa yang harus kau lakukan setelah ini."

Mobil mewah yang panjang itu melaju pergi. Zheng Ruizhen tertinggal di tempat tanpa bergerak. Kata-kata Quan Yuli menindih hatinya hingga ia sulit bernapas.

Di depan sana ada persimpangan jalan. Ia merasa memiliki ribuan jalan untuk dilalui, namun pada akhirnya, semua jalan adalah jalan buntu.

Barulah saat itu Zheng Ruizhen mengerti di mana ia kalah.

"Salah," ia menjambak rambutnya sendiri, berjongkok, bahkan tidak mampu menangis, "sejak awal semuanya sudah salah."

Tidak lama setelah naik mobil, Yu Li menerima pesan dari Xu Zaitan. Besok akhir pekan, ia mengadakan acara di daerah Punam-dong dan mengajak Yu Li untuk datang bermain jika punya waktu.

Xu Zaitan: "Dua kali makan yang aku utang padamu, aku masih ingat, ya."

Heh, Yu Li membalas "Baik" lalu melempar ponselnya. Jika bukan karena tugas yang mendesak, satu kali makan pun tidak akan ia berikan.

Tiba di rumah pukul lima sore lewat tiga puluh menit. Waktu bimbingan belajar dimulai pukul enam sore lewat tiga puluh menit. Yu Li pergi makan malam terlebih dahulu, tepat saat Li Xianzhu pulang untuk mengambil barang.

Sama-sama gila kerja, Li Xianzhu bahkan lebih ambisius daripada Quan Binghe. Dalam sebulan, hanya beberapa kali ia makan malam di rumah. Ia tampak seperti wanita berusia tiga puluh tahunan, berjalan dengan langkah penuh percaya diri, sementara asisten di belakangnya tampak sangat tegang.

"Proyek energi baru keluarga Jin baru saja meledak, puluhan miliar yang diinvestasikan semuanya terkunci. Seharusnya kita makan malam nanti malam, tolong batalkan," perintah Li Xianzhu kepada asistennya sambil menuruni tangga. Saat mengetahui Yu Li sedang makan di ruang makan, ia berbelok arah. "Sekadar tambahan, buat janji dengan Direktur Park dari Longshan. Ia berencana mengerjakan proyek energi baru dalam waktu dekat, sore tadi ia baru saja datang ke ibu kota dari Longshan."

Asisten itu merasa cemas. Ia tidak lama mengikuti Li Xianzhu, ia naik jabatan setelah pendahulunya mengundurkan diri, namun semua informasi yang baru saja disebutkan Li Xianzhu tidak ia ketahui.

Li Xianzhu memiliki banyak asisten dan sekretaris. Di balik gaji tinggi terdapat tekanan yang sulit ditanggung orang biasa. Selama memiliki kemampuan, Li Xianzhu bersedia memberikan uang berapa pun, namun begitu tidak bisa mengikuti langkahnya, Li Xianzhu akan memecatnya tanpa ragu.

Li Xianzhu tidak hanya memberikan tugas, tapi juga memberi peringatan. Jika lain kali ia melewatkan informasi sebanyak ini lagi, lebih baik ia segera pergi secara sukarela.

Asisten itu menunduk dan menyanggupi, lalu bergegas menghubungi pihak terkait.

Yu Li masih menunduk makan. Saat mendengar keributan, ia mendongak menatap Li Xianzhu, "Ibu," panggilnya, dengan sedikit saus di sudut bibirnya.

Li Xianzhu tersenyum, mengambil tisu dan mengusap mulut Yu Li: "Lihat dirimu, makan berantakan sekali."

Ia beralih menyinggung acara di Kementerian Pendidikan sore tadi: "Ibu dengar kau pergi ke rapat terbuka di Kementerian Pendidikan hari ini dan bertemu Liang Taiyuan?"

Yu Li mengangguk. Tokoh besar itu adalah Liang Taiyuan, yang bekerja di Kementerian Pendidikan negara.

Asisten di dekat pintu merasa ingin mati. Informasi ini juga tidak ia ketahui.

Li Xianzhu membelai wajah Yu Li: "Apakah dia mempersulitmu?"

Yu Li berkata dengan nada heran: "Mana mungkin? Aku kan putri Li Xianzhu, Li Xianzhu, lho! Bagaimana mungkin dia berani mempersulitku."

Senyum di wajah Li Xianzhu melebar. Mengetahui Yu Li tidak mendapatkan perlakuan buruk, ia menatap Yu Li tanpa bicara.

Yu Li melanjutkan usahanya: "Ibu, Ibu juga tahu Li Xianzhu, kan? Dia hebat sekali. Ibu cepatlah kembali bekerja, agar segera bisa menyusul prestasinya."

Li Xianzhu akhirnya tidak bisa menahan tawa, mencium pipi Yu Li, lalu pergi keluar bersama asistennya.

Keesokan harinya hari Sabtu, tidak ada kelas di sekolah. Siang harinya Yu Li pergi ke tempat berkuda untuk berkeliling beberapa kali, sorenya berlatih biola sebentar, dan malam harinya tepat waktu pergi ke kelab di Punam-dong.

Quan Zaijing tidak ada di rumah, malam ini ia datang sendirian. Lingkaran pertemanan Xu Zaitan tidak tumpang tindih dengannya, ia hanya mengenal Xu Lv. Xu Youyuan juga termasuk, namun wanita muda ini mungkin tidak begitu menyukainya dan bersikap dingin padanya.

Yu Li tidak merasa ada yang aneh. Quan Binghe merasa keluarga Quan di ibu kota adalah yang terbesar, namun dunia ini pada akhirnya tidak bermarga Quan. Ada orang yang tidak suka dengan keluarga Quan, itu hal yang sangat wajar.

Tugas utamanya malam ini adalah menyelamatkan Xu Zaitan agar tidak mati konyol.

Yu Li duduk sendirian di sudut. Statusnya membuat tidak ada yang berani menuangkan alkohol untuknya. Xu Zaitan kembali setelah berkeliling, melihat Yu Li yang diam saja memainkan ponsel, teringat dugaannya sebelumnya, ia mengambil segelas jus buah dan memberikannya kepada Yu Li.

Ia duduk di samping Yu Li, menunjuk jus buah itu, dengan nada akrab: "Lihat diriku, mengabaikan Yu Li."

Yu Li: ?

Yang paling ditakuti adalah keheningan yang tiba-tiba, dan perhatian yang datang secara mendadak.