7 Kekalahan Telak

Di dalam aula, barisan pertama ditempati oleh para staf manajemen sekolah. Yu Li duduk di tengah barisan kedua, hanya berjarak beberapa meter dari Zheng Ruizhen, sehingga ia bisa melihat dengan jelas ekspresi di wajah wanita itu.

"Bukankah katanya dia hanya menyiapkan sesuatu yang biasa saja?" gumam Song Minjing di sampingnya, menatap Zheng Ruizhen yang tampak tegas namun juga ragu-ragu. "Apa dia sudah pasrah atau bagaimana?"

"Menurutku, mungkin ini kejutan yang tak terduga," Yu Li menopang dahinya dengan satu tangan di sandaran kursi. Ia tidak percaya jika Zheng Ruizhen tidak memiliki kemampuan. Tatapan mata mereka saat beradu tadi seolah berkata, "Lihat saja nanti."

Tak lama kemudian, pidato dimulai. Zheng Ruizhen berdiri di atas panggung dengan penuh percaya diri. Wajahnya yang biasanya cemberut kini dihiasi senyuman. Setelah sapaan singkat, ia langsung masuk ke inti pembicaraan.

Pidato siswa di awal semester biasanya berfokus pada motivasi belajar dan berbagi metode belajar. Namun, Zheng Ruizhen tidak berbicara secara umum; ia justru menyoroti perbedaan antara siswa Sekolah Swasta Jiutang dan siswa sekolah menengah biasa.

"Saya tahu sebagian besar dari kalian berasal dari keluarga yang mapan. Masa depan kalian bukan hanya sekadar masuk ke universitas ternama. Saya telah memikirkannya, sekarang kita sudah memasuki tahun terakhir sebelum ujian masuk universitas, dan saya rasa sekolah bisa memberikan bantuan yang disesuaikan dengan rencana masa depan setiap siswa."

Sepengetahuan Zheng Ruizhen, manajemen sekolah sangat terbuka terhadap saran yang membangun, dan semua biayanya akan ditanggung oleh sekolah, jadi ia tidak perlu memikirkan masalah dana.

"Mungkin ada beberapa kategori besar, seperti kuliah di dalam negeri, belajar ke luar negeri, atau langsung terjun ke dunia kerja. Sebagai contoh, ada banyak pilihan untuk belajar di luar negeri. Bagi yang mengambil jurusan bisnis atau hukum, mereka akan pergi ke negara dan universitas yang berbeda. Saya pikir sekolah bisa mengundang orang-orang sukses di bidang tersebut—tidak harus sangat terkenal, cukup seseorang yang berhasil masuk ke universitas impiannya di luar negeri setelah lulus dari SMA di sini—untuk berbagi pengalaman sekaligus menjawab pertanyaan kita. Saya telah melampirkan rencana pelaksanaannya di bagian belakang."

Selama Zheng Ruizhen berbicara, suasana di bawah panggung tetap tenang. Tidak ada yang mengganggunya. Ia sesekali melirik Yu Li, namun Yu Li hanya tersenyum tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Zheng Ruizhen menyipitkan mata dan beralih ke topik berikutnya, yaitu rencana kegiatan ekstrakurikuler. Sebelum memulainya, ia sempat melontarkan lelucon: "Sekolah saya yang dulu sangat berbeda dengan di sini. Saat diminta memberikan rekomendasi kegiatan, saya pikir tidak mungkin saya hanya mengusulkan 'kontes penyanyi terbaik kampus' untuk membodohi kalian."

Para siswa di bawah panggung tertawa kecil.

Zheng Ruizhen mengarahkan semua orang untuk melihat ke layar besar. Slide presentasinya dibuat dengan sangat baik, menarik, dan rapi. Ada kegiatan kunjungan ke markas besar PBB, dan Zheng Ruizhen menambahkan bahwa jika mereka beruntung saat kunjungan berlangsung, ia berharap bisa berkesempatan untuk mengamati rapat, atau bahkan melakukan simulasi rapat.

Ada juga rencana perjalanan bersama tim ekspedisi National Geographic untuk menjelajahi sudut dunia mana pun, dipimpin oleh para ahli, bahkan hingga ke kutub Utara dan Selatan. Ini bukan sekadar liburan, melainkan cara untuk memperluas wawasan.

Terakhir, Zheng Ruizhen menunjuk ke arah "Kegiatan Gunung Wuxi": "Saya tahu jika ingin melihat hujan meteor, pilihan utama kalian biasanya adalah observatorium. Namun, mungkin ini adalah keinginan egois saya sebagai orang biasa. Saya belum pernah ke observatorium. Saya hanya merasa, bisa mendaki gunung bersama teman-teman di siang hari, memanggang daging di malam hari, dan menunggu munculnya hujan meteor bersama-sama adalah kenangan masa muda yang sangat indah. Itulah alasan saya memilih Gunung Wuxi."

"Kegiatan ini akan diadakan pada bulan November, saat hujan meteor Leonid terlihat. Saya pun belum pernah melihat hujan meteor, jadi saya berharap dewan direksi dapat menyetujui kegiatan ini agar saya bisa ikut serta."

"Pidato saya berakhir sampai di sini. Terima kasih semuanya."

Setelah selesai, Zheng Ruizhen berdiri tegak di atas panggung. Karena sudah menduga hasilnya, ia bahkan tidak berniat membungkuk. Orang-orang yang duduk di bawah sana semuanya berada di pihak yang sama. Asalkan Yu Li memberikan satu isyarat saja, tidak peduli seberapa bagus kinerjanya, mereka pasti akan mencemoohnya karena latar belakangnya yang rendah atau menyebut idenya tidak masuk akal dan memuakkan.

Quan Yu Li mengatakan bahwa jika pidatonya memuaskan semua orang, maka ia menang. Tapi apakah mereka akan puas? Tidak akan. Yu Li adalah orang pertama yang tidak akan setuju.

Itulah sebabnya ia sengaja menukar naskahnya. Mengetahui bahwa ia tidak akan berhasil, ia memutuskan untuk berhenti menulis naskahnya sendiri. Memang benar ia berusaha keras menghafal naskah selama beberapa hari terakhir, tetapi yang ia hafal bukanlah naskahnya sendiri, melainkan naskah milik Yu Li.

Ya, semua yang ia jelaskan tadi, baik saran maupun rencana kegiatan luar ruangan, semuanya adalah ide Yu Li.

Yu Li pasti tidak menyangka, bukan? Di dalam flashdisk yang diberikan Yu Li, tidak hanya ada naskah pidato sebelumnya, tetapi juga naskah terbaru tahun ini. Yu Li sebenarnya sudah merencanakan semuanya, hanya saja ia tidak menduga posisinya akan digantikan oleh Zheng Ruizhen, sehingga naskah itu tidak terpakai.

Selanjutnya, pasti akan ada gelombang kritik.

Zheng Ruizhen sangat yakin bahwa antek-antek Yu Li pasti akan melompat dan mencemooh karyanya, menuduhnya tidak punya otak dan berkhayal, serta melontarkan semua kata-kata kejam kepadanya.

Setelah mereka selesai menghinanya, ia akan mengungkapkan bahwa naskah itu sebenarnya ditulis oleh Yu Li. Ia ingin membuat mereka semua bungkam, lalu menyebarkan masalah ini agar semua orang bisa menertawakan Sekolah Swasta Jiutang.

Ia ingin seluruh dunia tahu betapa tidak tahu malunya dan konyolnya kelompok anak kaya raya ini, termasuk Yu Li.

Rencana ini sudah ia susun sejak lama. Sebelumnya ia sengaja melakukan prosedur formal dan menyiapkan naskah yang biasa-biasa saja agar tidak ada yang menyadari naskah yang sebenarnya ingin ia sampaikan.

Satu-satunya variabel adalah apakah Yu Li akan berdiri di tengah pidato dan menuduhnya melakukan plagiarisme. Namun, ada aturan dalam rapat awal semester bahwa tidak seorang pun boleh menginterupsi pembicara di atas panggung; jika ada masalah, dibahas setelahnya. Selain itu, bahkan jika Yu Li benar-benar ingin bicara, ia sudah menyiapkan cara untuk menghadapinya.

Namun yang mengejutkannya, sejak awal hingga akhir, Yu Li tetap tenang, mendengarkan penjelasannya dengan serius, dan senyum di sudut bibirnya tidak pernah hilang, seolah-olah ia sudah menduga Zheng Ruizhen akan melakukan ini.

Itu tidak mungkin. Zheng Ruizhen tiba-tiba merasa panik. Ia menatap Yu Li dengan bingung, hanya untuk mendapati Yu Li justru menjadi orang pertama yang mulai bertepuk tangan.

Prok, prok, prok.

Kemudian diikuti oleh para siswa, staf manajemen, dewan direksi, dan semua orang bertepuk tangan. Aula bergema dengan tepuk tangan yang panjang dan meriah.

Zheng Ruizhen tertegun. Bagaimana bisa jadi begini?

"Tampaknya tidak buruk, siapa yang bilang itu sampah?"

"Aku tidak menyangka dia punya wawasan seperti ini meski berasal dari tempat kecil. Dulu aku yang terlalu meremehkannya."

"Dia benar-benar punya kemampuan. Nanti aku harus bertanya apakah siswa beasiswa di kelasku juga sehebat dia."

"Hei, ayo makan siang bersama. Aku belum pernah ikut kegiatan kelompok seperti di Gunung Wuxi. Ayo kita optimalkan rencananya bersama."

Beberapa siswa yang suka bersenang-senang langsung memanggil Zheng Ruizhen. Zheng Ruizhen tampak terkejut dengan antusiasme mereka dan hanya berdiri mematung di atas panggung.

Semua orang memaklumi hal itu; Zheng Ruizhen pasti merasa sangat gugup karena baru pertama kali melakukan hal seperti ini.

Dewan direksi tersenyum ramah. Siswa beasiswa ini dipilihnya demi reputasi sekolah. Keberhasilan siswa beasiswa adalah keberhasilan sekolah.

Seseorang memberikan jempol kepada Zheng Ruizhen. Song Minjing dan Zheng Zhihe tampak tercengang. "Ada apa ini? Dia ternyata benar-benar punya kemampuan."

"Baiklah, silakan turun, Zheng." Setelah itu masih ada pidato dari dewan direksi. Staf memberi isyarat kepada Zheng Ruizhen untuk turun. Zheng Ruizhen membuka mulutnya, tetapi tenggorokannya terasa tersumbat dan pikirannya kosong. Ia turun dari panggung tanpa sadar, merasa seolah setiap langkah yang ia ambil terasa seperti menginjak kapas.

Bagaimana bisa seperti ini? Mengapa mereka semua memujinya? Bukankah seharusnya mereka menghinanya?

Zheng Ruizhen tiba-tiba teringat kata-kata Yu Li. Yu Li bertanya kepadanya, apakah di matanya, kelompok mereka adalah sinonim dari egois, ekstrem, kejam, dan suka menindas, sosok yang bahkan dilihat sekilas pun terasa menjijikkan.

Dulu ia sangat yakin dengan pemikiran itu. Jadi, apa pun yang dilakukan Yu Li, ia selalu merasa bahwa Yu Li sedang berusaha keras untuk menindasnya. Bahkan jika bola tenis Yu Li tidak mengenainya, ia tetap merasa itu karena kekuatannya yang salah, bukan karena bola itu memang tidak pernah ditujukan kepadanya.

Sekarang, sikap orang-orang ini dengan jelas memberitahunya bahwa ia salah?

Bagaimana mungkin? Zheng Ruizhen menggigit bibirnya dengan rapat. Ini pasti palsu, mereka hanya pandai bersandiwara... Tapi semuanya sudah ia rencanakan, bagaimana mungkin mereka sempat bersandiwara?

Lagi pula, apakah ia memiliki pengaruh yang cukup besar untuk membuat seluruh sekolah, bahkan dewan direksi, ikut bersandiwara dengannya?

Rapat awal semester di pagi hari berakhir, dan semua orang pergi ke kantin untuk makan siang. Zheng Ruizhen berjalan sendirian di antara kerumunan. Orang-orang yang berpapasan dengannya menatapnya dengan rasa ingin tahu, tetapi tidak ada tindakan yang berlebihan.

Setelah makanan tersaji di meja, Zheng Ruizhen tidak nafsu makan. Ia hanya menusuk-nusuk sayuran di mangkuknya dengan sumpit hingga hancur tanpa menyentuhnya sedikit pun.

Dua siswa beasiswa yang sempat ia mintai bantuan berlari dengan gembira menghampirinya untuk berterima kasih: "Semua karena kamu, pandangan orang-orang di kelas kami terhadap siswa beasiswa berubah. Kami tadinya mengira kamu tidak akan menang, ternyata kami yang picik. Maafkan kami."

Zheng Ruizhen bergumam, "Apa yang mereka katakan?"

"Nona Xu dari keluarga pengelola hotel menyapaku dan menyuruhku belajar dengan giat agar nantinya bisa bekerja di grup perusahaan mereka."

"Awalnya aku mengira dia sengaja menghinaku, seperti mengatakan bahwa orang miskin seperti kami hanya pantas bekerja untuk mereka selamanya. Namun, aku melihat tatapan matanya yang sangat tulus. Aku memberanikan diri bertanya apakah dia serius, dan dia berkata, 'Apa ucapanku terdengar seperti dialog pemeran antagonis di drama romansa?'"

Mendengar itu, mereka berdua tertawa: "Nona itu sangat lucu. Dia bilang grup perusahaan mereka punya sistem rekomendasi, dan jika bisa merekomendasikan karyawan yang kompeten, kita akan mendapatkan bonus. Dia ingin menggunakan bonus itu untuk meminta kenaikan uang saku."

"Kelompok orang kaya ini benar-benar berbeda dari apa yang ada di drama televisi." Di akhir percakapan, keduanya tampak penuh rasa syukur. "Ruizhen, kamu pasti akan sukses di masa depan."

Zheng Ruizhen hanya menanggapi dengan ragu-ragu.

Setelah mereka pergi, ia membuang makanannya. Semua siswa beasiswa memberinya selamat atas kesuksesannya, tetapi hanya ia sendiri yang tahu jalan buntu macam apa yang sedang ia lalui.

Kembali ke kelas, Yu Li dan yang lainnya sudah ada di sana. Song Minjing sedang berbagi teh susu enak yang baru dibelinya. Saat melihat Zheng Ruizhen masuk, ia cemberut dengan kesal, namun tidak melontarkan kata-kata yang terlalu tajam.

Zheng Zhihe tidak bisa menahan diri untuk menyindir: "Kamu yang tidak sopan ini ternyata punya otak yang berguna. Kamu pasti sangat bangga mendengar semua orang memujimu, bukan? Jika apa yang kamu lakukan terbongkar, lihat saja bagaimana kamu menanggung akibatnya."

Zheng Ruizhen tidak menghiraukan perkataannya dan hanya menatap Yu Li di tengah ruangan.

Yu Li menoleh, memahami bahwa Zheng Ruizhen sudah berada di ambang kehancuran. Keyakinannya runtuh dalam semalam, kebenciannya tidak memiliki tempat untuk berlabuh. Ia kini seperti bunga dandelion yang tertiup angin, tak bisa naik, tak bisa turun.

Jika ia orang baik, ia seharusnya menghibur Zheng Ruizhen dan mengatakan bahwa semuanya akan dimaafkan, lalu meminta mereka hidup rukun di masa depan.

Sayangnya, ia bukan orang seperti itu.

"Nona Zheng," Yu Li tersenyum, nadanya lembut, namun membuat Zheng Ruizhen bergidik ngeri. "Sepertinya aku harus memberimu selamat. Kamu menang dalam taruhan kali ini. Namun, aku ingin kamu sendiri yang memberitahuku hasil dari taruhan itu."

"Apakah kamu... sudah menang?"