Dua, awal semester.

Sejak kecil, Yul Li sudah tahu dirinya berbeda dari orang lain.

Perbedaan itu bukan hanya soal keluarga, tapi juga tentang dirinya sendiri dan “Penerbit Tugas” yang hadir bersamaan dengan kelahirannya.

Ia terlahir dengan pengetahuan yang luas; mainan anak-anak yang biasanya menarik perhatian, baginya terasa biasa saja. Ia tak terkejut dengan kekuasaan keluarganya, tak heran dengan sikap hormat orang-orang kepadanya, dan tidak merasa takjub pada hal-hal aneh di dunia ini.

Ia hanya menerimanya dengan tenang.

Pada hari ia lahir, ia tahu dirinya telah “lahir”—konsep itu sudah ada di benaknya.

Ia bahkan ingat masa-masa bayi, meski riset menunjukkan anak-anak baru memiliki ingatan jangka panjang di usia dua atau tiga tahun.

Selain itu, di dalam otaknya seolah ada “teknologi canggih” yang bukan hanya bisa berbicara dengannya, tapi juga memberi berbagai tugas; itulah sebabnya ia menyebutnya “Penerbit Tugas”.

Pada hari kelahirannya, Penerbit Tugas pertama kali membuka suara, mengucapkan selamat atas kehadirannya.

“Selamat, kamu telah lahir.
Tempat: Rumah Sakit Swasta milik konglomerat di ibu kota,
Ibu: Wanita kuat, elegan, hanya peduli pada karier, punya kekuatan besar,
Ayah: Pewaris konglomerat yang kejam dan protektif, generasi kaya,
Deskripsi: Kamu akan memiliki musuh takdir, tunanganmu menyukainya, sahabatmu merasa iba padanya, keluargamu membantunya, dan kamu akan mati karena ulahnya.
Tugas utama: Bertahan hidup hingga usia 20 tahun,
Tugas sampingan: Mendapatkan simpati semua orang.”

Saat itu, Yul Li tidak memberi reaksi apapun, lebih karena merasa terganggu... meski ia sendiri tak tahu apa yang mengganggunya. Baru setelah Penerbit Tugas mulai memberi tugas, ia sadar tugasnya bukan hanya menyelesaikan “tugas utama” dan “tugas sampingan”.

Menjelang bencana besar di usia 20, ia harus melewati puluhan tugas.

Seperti “meraih peringkat pertama di tahun ajaran”, “menjuarai lomba”, “melarikan diri dari penculikan”...

Yul Li tak ingin mati—itu bukan candaan. Ia punya kekuasaan tak terbatas, uang tak terhitung, sertifikat properti memenuhi lemari, mobil mewah berjejer di parkiran bawah tanah, pakaian dan perhiasan sebanyak yang tak bisa dipakai seumur hidup...

Lahir di Roma, memulai permainan dengan level tertinggi, mengapa harus mati?

Musuh takdir yang akan membunuhnya, dialah yang seharusnya mati.

Jadi, tugas-tugas yang harus diselesaikan, akan ia lakukan. Urusan menyelamatkan nyawa, bukan pertama kali ia lakukan.

Malam ini, ia menghadiri pesta penyambutan kepulangan Xiu Jai Tan; Yul Li ingat dulu pernah bertemu Xiu Jai Tan beberapa kali saat kecil, walau mereka berbeda usia, dan sejak Xiu Jai Tan lulus SD ia langsung ke luar negeri, mereka hampir tidak pernah berinteraksi.

Untuk menyelamatkan Xiu Jai Tan, ia harus memahami gerak-geriknya.

Yul Li melangkah maju dan berdiri di hadapan Xiu Jai Tan.

“Kenapa baru muncul, Jai Tan?”

Panggilan itu membuat Xiu Jai Tan tersenyum. Sudah lama ia tak bertemu Kwon Yul Li; dulu, Yul Li pun memanggilnya begitu.

Mereka satu lingkaran, Xiu Jai Tan melirik ke arah kelompok yang ribut di kejauhan, drama masih berlangsung, lalu menatap kalung di leher Yul Li, “Kalung semahal itu, bisa-bisanya kamu bilang tidak mau?”

Sepertinya ia menyaksikan semuanya. Yul Li berpikir, ia belum tahu karakter Xiu Jai Tan, dari kalimat itu, sepertinya ada nada menegur?

Menegur karena ia mempermainkan Gu An Mei, terlalu kejam pada Gu An Mei?

Hmph.

Yul Li malas berpura-pura; ia memang begini, “Oh, maksudmu itu? Membayangkan memakai kalung yang sama dengan orang seperti itu, rasanya kalung itu tak pantas untukku.”

Xiu Jai Tan terdiam, Kwon Yul Li memang blak-blakan.

Tapi ia pun tak punya hak menegur; dulu ia juga melakukan hal serupa, seiring bertambah usia barulah ia berhenti.

Namun, sikap percaya diri Kwon Yul Li...

Ia menatap Yul Li, di bawah sinar bulan, punggung tegak, kepala terangkat tinggi, aura santai namun tak tersentuh. Meski melakukan hal seperti itu, sulit rasanya untuk menghakimi.

Sebenarnya, bukan salah Kwon Yul Li.

Xiu Jai Tan menundukkan mata, lalu tersenyum lebar pada Yul Li, “Sudah bertahun-tahun aku tak pulang, nanti aku akan sering tinggal di ibu kota, kapan-kapan makan bareng ya.”

“Sekarang, biarkan aku jadi ksatria pura-pura, menyelamatkan wanita yang menangis itu.”

Xiu Jai Tan berjalan ke arah Gu An Mei, bagaimanapun ini rumahnya, pesta penyambutannya, kejadian seperti itu tentu membuatnya kesal.

Saat melewati Yul Li, ia dipanggil.

“Ada apa?” Xiu Jai Tan menoleh.

“Aku bilang, tambahkan kontak.” Yul Li menggoyangkan ponsel, “Barusan Jai Tan bilang mau traktir makan, kan?”

Xiu Jai Tan tertegun, lalu segera mengeluarkan ponsel dan menambah teman.

Dalam dua hari ini ia mendengar kabar soal Kwon Yul Li: katanya dingin dan sulit didekati, tapi hari ini, tampaknya sedikit berbeda?

Usai menambah kontak, mereka berpisah. Yul Li berdiri memandangi Xiu Jai Tan yang masuk ke kerumunan, membantu Gu An Mei berdiri, lalu menyuruh orang mengantar Gu An Mei keluar. Orang-orang mengeluh Xiu Jai Tan datang lalu mengusir hiburan mereka, Xiu Jai Tan hanya tersenyum menenangkan, berkata malam ini bebas bersenang-senang...

Yul Li menarik pandangan, memberi definisi: lelaki yang menganggap diri dewasa dan toleran, tapi sesungguhnya munafik.

Usai pesta, Yul Li naik mobil meninggalkan vila, lebih dulu mengantar Song Min Jeong pulang; meski kakinya terkilir, tetap ingin bermain, Yul Li kagum juga pada Song Min Jeong.

Sebelum turun, Song Min Jeong masih berkata ingin camping ke Gunung Li saat kakinya pulih, memaksa Yul Li menyetujui, Yul Li diam saja, Song Min Jeong merajuk sepuluh menit.

Begitu Yul Li akhirnya mengangguk, Song Min Jeong tersenyum seperti bunga terompet.

Saat kembali ke Taman Yan Hwa sudah mendekati jam sebelas malam, taman luas itu terang benderang, berdiri di atas ratusan hektar, bernilai puluhan miliar, hanya ada empat penghuni.

Yul Li, orang tua, dan kakak laki-laki.

Namun biasanya hanya Yul Li yang tinggal di rumah, baik ayah Kwon Byung Heok, ibu Lee Hyun Ju, atau kakak Kwon Jae Kyung, semuanya sibuk.

Malam ini berbeda, Yul Li masuk ke ruang utama dan melihat Kwon Byung Heok duduk di sofa membaca koran, aroma alkohol samar di udara, pelayan dengan hati-hati menghidangkan secangkir teh.

“Ayah,” panggil Yul Li.

Kwon Byung Heok meletakkan koran dan memanggil Yul Li dengan senyum lebar; usianya empat puluh enam, tapi tampilan seperti tiga puluh enam, jarang ada kerut. Di rumah ia tidak seketat di kantor, tapi di ruang utama ini tak ada yang berani santai, “Hari ini keluar bermain?”

“Jai Tan baru pulang, semua orang mengadakan pesta penyambutan.”

Jai Tan? Kwon Byung Heok mengingat-ingat, “Putra sulung keluarga Xiu?”

Yul Li mengangguk.

Kwon Byung Heok tidak banyak bicara; baginya, tak ada keluarga yang bisa menandingi keluarga Kwon, ia tidak pernah mengatur pergaulan Yul Li.

Ia memberi kedua anaknya kebebasan, yakin mereka punya batasan.

Ia hanya menyesalkan Yul Li berdandan terlalu sederhana, “Aduh, anak ayah pakai gaun kok tak ada perhiasan, apa tidak punya yang cocok? Ayah akan suruh orang mengirimkan.”

Yul Li pun tak membiarkan kasih sayang ayahnya sia-sia, bibirnya dipulas, rasa kecewa seolah membuncah, dan dengan beberapa kalimat ia ceritakan apa yang terjadi di pesta, “Ayah, dia memakai kalung yang sama denganku, aku jadi bahan tertawaan, malu sekali.”

Kwon Byung Heok pun tidak senang, tapi memilih menenangkan, “Siapa berani menertawakanmu, anak ayah tak perlu khawatir, siapapun yang bertemu denganmu pasti menundukkan kepala.”

“Besok akan ada yang mengirimkan kalung baru.”

Ia tampaknya tidak merasa pendidikan dirinya bermasalah, urusan kecil selesai, ia masuk ke topik utama, “Aku ingat kamu sebentar lagi masuk sekolah, kan? Dua hari lagi?”

Ternyata menunggu di sini, Yul Li paham. “Dua hari” pasti info dari sekretaris, Kwon Byung Heok sendiri tidak akan ingat hal-hal kecil seperti itu.

Setelah masuk sekolah, Yul Li akan naik ke kelas tiga SMA, persiapan ujian masuk universitas.

“Bagaimana tutor sebelumnya, cocok untukmu?” tanya Kwon Byung Heok.

“Sejauh ini tidak ada masalah.” Yul Li meyakinkan ayahnya, wajah penuh percaya diri, “Ayah tenang saja, posisi peringkat pertama selalu jadi milikku.”

Itulah jawaban yang diinginkan Kwon Byung Heok; baik Kwon Jae Kyung maupun Yul Li adalah kebanggaannya, ia menepuk bahu Yul Li dengan ramah, “Tak perlu terlalu lelah, ayah kerja keras tiap hari untuk apa, kalau bukan supaya Yul Li hidup nyaman.”

Yul Li langsung menimpali, “Karena itu aku harus berusaha keras membalas ayah.”

Ucapan itu membuat hati Kwon Byung Heok tenang dan puas.

Yul Li mengantar ayahnya pergi, teringat saat Kwon Byung Heok mengantarnya masuk SD.

Saat itu ia baru enam tahun, Kwon Byung Heok mengantarnya ke gerbang sekolah, kalimat pertama, “Yul Li, semoga senang sekolah”, lalu kalimat kedua, “Tapi ayah dulu selalu peringkat satu, Yul Li pasti bisa juga, kan?”

Ia sangat menjaga reputasi, tak pernah membiarkan nilai anaknya jadi senjata orang lain.

Sejak kecil, ia ditanamkan konsep harus jadi peringkat satu, Yul Li sangat paham sifat ayahnya.

Ayahnya itu, asalkan ia membuatnya puas, maka ia akan jadi ayah terbaik di dunia.

Benar atau salah, ia selalu berdiri di sisimu, membantu mengatasi segala masalah.

—

Dua hari kemudian, sekolah dimulai, Song Min Jeong berjalan dengan tongkat di sisi Yul Li, Yul Li melirik kakinya, “Serius banget, ya?”

Pergelangan kaki dibalut seperti roti, sulit menilai seberapa parah.

“Tidak juga...” Song Min Jeong ragu, “Tapi aku ingin cepat sembuh, jadi sekarang ekstra hati-hati.”

Karena nanti mau camping.

Mereka satu kelas, bahkan duduk satu baris, saat masuk kelas Choi Ja sudah ada, bersandar santai di kursi memandang mereka.

Yul Li, Song Min Jeong, dan Choi Ja, tiga serangkai terkenal di sekolah, dari SD sampai SMA, tidak pernah ada yang absen.

Yul Li duduk di sisi kiri, tengah Song Min Jeong, lalu Choi Ja; menurut Song Min Jeong, Choi Ja paling ahli jadi “teh hijau”, duduk dekat Yul Li pasti mengadu dan merusak persahabatan mereka, dia tidak mau.

Choi Ja pun mengalah pada Song Min Jeong; ia ingin bilang persahabatan itu tak tergantung kursi, tapi dengan kecerdasan Song Min Jeong, rasanya sulit mengerti.

Yul Li menyapa Choi Ja lalu duduk; dua hari lalu Choi Ja tidak hadir di pesta karena ada urusan, baru tahu hari ini kaki Song Min Jeong terkilir, langsung menggoda, “Jangan-jangan operasi amputasi, kok dibungkus segitu rapat.”

Song Min Jeong sampai hampir marah.

Yul Li memperhatikan, anak-anak keluarga kaya umumnya berwajah menarik, kalau tidak, auranya yang menonjol; Choi Ja punya dua-duanya, tampan dan berkarisma.

Keluarga Choi juga sangat kaya, berkembang pesat, konglomerat baru di lingkaran, generasi kakek masih kelas menengah, kini ayahnya sudah setara dengan elite ibu kota.

Hari pertama SD, Yul Li sudah merasa anak seperti ini pasti punya sesuatu yang istimewa.

Baru saja ia ingin mengalihkan pandangan, guru masuk membawa dua siswi, Yul Li menoleh.

Teman-teman juga memperhatikan, suara bisik-bisik mulai terdengar:

“Siswa pindahan? Masih ada siswa pindahan di waktu begini?”

“Yang berambut panjang kelihatan lumayan.”

“Aneh, sebelumnya belum pernah lihat, dari keluarga mana?”

Tatapan Yul Li bertemu dengan salah satu siswi, yang berambut panjang, tampak lembut, tersenyum padanya.

Ia mengangkat alis.

Guru berdiri, bicara dengan ramah, “Sepertinya kalian sudah menebak, memang benar, ini siswa pindahan.”

Guru menyuruh dua siswi berdiri di tengah, “Silakan kenalkan diri.”

“Jung Rae Jin, Yoo Yi Na.”