Jilid Pertama, Bab 1: Pernikahan Pengganti demi Membawa Kebahagiaan

Kereta pengantin telah mendarat, namun lama tak seorang pun datang membantu.
Lin Wantai duduk tegak dalam tandu, bibirnya di balik penutup kepala melengkungkan sebuah senyum dingin.
Jelas ini adalah kesengajaan untuk mempersulit dirinya.
Dari luar tirai tandu, terdengar suara tajam dan sinis dari pelayan utama Wangfu, Qiushuang, “Wah, putri sampingan keluarga Lin ini rupanya sungguh besar gayanya. Apa hendak menunggu tuan Wang datang menjemput sendiri?”
Ibu pengantin berwajah ramah, menjelaskan dengan suara rendah, “Nona Qiushuang, pengantin perempuan mengenakan penutup kepala, tak dapat melihat jalan…”
Belum sempat selesai bicara, tandu tiba-tiba berguncang keras.
Lin Wantai terkejut, nyaris terjatuh.
Ia menstabilkan tubuhnya, menghirup napas dalam-dalam, menahan rasa kesal di hatinya.
Tampaknya, para pelayan Wangfu ini, lebih tidak beradab daripada yang ia bayangkan.
Jika bukan karena secara kebetulan ia melintasi dunia asing dan menggunakan tubuh ini, ia takkan sudi banyak campur tangan.
Dengan keahlian medis yang ia miliki, ke mana pun ia pergi pasti dapat hidup bebas dan bahagia.
Mana perlu menggantikan putri utama Xiangfu untuk menikah, demi memberi kebahagiaan bagi Wangye yang sakit-sakitan, Murong Yunyi itu.
Akhirnya, seseorang mengangkat tirai tandu, namun bukan untuk membantu, melainkan dengan nada tak sabar mendesak,
“Pengantin baru, Wangye masih menanti di ruang utama. Segeralah keluar!”
Lin Wantai memegang pintu tandu, perlahan turun dari kereta pengantin.
Penutup kepala menghalangi pandangan, namun ia tajam merasakan tatapan orang-orang di sekitarnya—ada yang ingin tahu, ada yang mengamati, lebih banyak lagi yang meremehkan dan mencemooh.
Tanpa mengubah ekspresi, ia mengamati sekeliling, merekam semua wajah-wajah itu dalam benaknya.
Di ruang utama, Murong Yunyi duduk di kursi utama, mengenakan jubah sutra gelap yang semakin menonjolkan ketampanan dinginnya; sepasang mata tajamnya seolah mampu menembus hati manusia.
Ia memandang Lin Wantai yang datang terlambat, bibir tipisnya terkatup, pandangannya menyiratkan penilaian yang sulit terbaca.
Lin Wantai dituntun ibu pengantin, langkah demi langkah menuju ruang utama. Tepat ketika hendak melangkah masuk, terdengar suara “plak” yang nyaring; secangkir teh panas tercurah ke lantai, membasahi ujung gaunnya.
“Aduh!” Qiushuang berteriak berlebihan, “Pengantin baru ini sungguh ceroboh, sampai menumpahkan cangkir teh!”
Lin Wantai menegakkan tubuh, tatapan di balik penutup kepala mendadak membeku.
Ia jelas merasakan seseorang sengaja mengait kakinya, dan pelakunya tak lain adalah Qiushuang yang berdiri di sampingnya.
Qiushuang pura-pura peduli ingin membantu Lin Wantai berdiri, namun ia dengan halus menghindarinya.
“Nona Qiushuang,” suara Lin Wantai tenang, tak terdengar riak emosi, “Saya mengenakan penutup kepala, tak bisa melihat jalan, bagaimana mungkin seperti kata Anda ‘ceroboh’ menumpahkan teh?”
Wajah Qiushuang mengeras, tak menyangka Lin Wantai berani membantah di depan umum.

Konon, putri sampingan keluarga Lin, Lin Wantai, adalah seorang pengecut tak berdaya.
Qiushuang menahan amarah, tersenyum palsu, berkata, “Apa maksud ucapan pengantin baru ini? Apakah hendak menuduh saya sengaja menjebak Anda?”
Lin Wantai tak mempedulikan pertanyaan Qiushuang, melainkan perlahan berjongkok, menyentuh air teh di lantai dengan ujung jari, lalu menghirupnya di dekat hidung.
“Teh ini…” ia berhenti sejenak, menatap sekeliling, akhirnya mengarah ke wajah Qiushuang, “Tampaknya, telah diberi tambahan sesuatu.”
Wajah Qiushuang berubah drastis, refleks melangkah mundur.
Para pelayan dan dayang di sekeliling menahan napas, tak berani bersuara.
Suasana di ruang utama seketika menjadi tegang.
Murong Yunyi sejak awal menyaksikan semua dengan mata dingin, ia menatap Lin Wantai dengan minat, sorot matanya menyiratkan kesenangan tersembunyi.
Wanita ini, rupanya jauh lebih menarik daripada yang ia sangka.
“Apa yang ditambahkan ke dalam teh itu?” akhirnya ia berbicara, suaranya rendah dan penuh daya tarik.
Lin Wantai perlahan berdiri, bibir merahnya di balik penutup kepala membentuk senyum tipis. “Wangye, ingin tahu?”
“Wangye, ingin tahu?” Lin Wantai mengulang, nada suaranya mengandung sedikit tantangan.
Ia berdiri tanpa gentar, penutup kepala mungkin menyamarkan ekspresi wajah, namun tak mampu menutupi aura percaya diri dan ketenangan yang memancar dari seluruh dirinya.
Qiushuang cepat-cepat berlutut, menangis, “Wangye, hamba benar-benar tak bersalah! Hamba hanya tak sengaja menumpahkan teh, tak menambahkan apa pun! Putri sampingan keluarga Lin ini jelas ingin memfitnah hamba!”
Ia sengaja menekankan kata-kata “putri sampingan keluarga Lin”.
Lin Wantai tersenyum mengejek, tanpa terburu-buru mengeluarkan sapu tangan putih dari lengan bajunya, lalu mengusap perlahan teh yang membasahi gaunnya.
“Nona Qiushuang, Anda terus mengatakan saya yang menumpahkan teh, namun air teh justru membasahi gaun saya, sementara pakaian Anda tetap bersih. Bagaimana Anda menjelaskan hal ini?”
Qiushuang terdiam, tak mampu berkata-kata.
Para pelayan di sekeliling mulai berbisik, memandang Qiushuang dengan tatapan curiga.
Murong Yunyi tetap duduk di tempat tinggi, menonton tanpa ekspresi, seolah semua itu tak ada urusan dengannya.
Di balik mata dalamnya, tak terlihat gelombang emosi, membuat orang tak mampu menebak isi hatinya.
Lin Wantai memasukkan sapu tangan kembali ke lengan bajunya, perlahan mengangkat kepala, menatap lurus ke arah Murong Yunyi.
“Wangye, teh ini telah diberi bubuk croton. Sedikit saja sudah cukup membuat orang diare tak henti-henti.
Teh ini diseduh oleh pelayan di rumah ini, saya yakin Wangfu memiliki banyak orang cerdas, menyelidiki urusan ini bukanlah perkara sulit.”
Ia berhenti sejenak, nadanya semakin berat, “Namun, di hari bahagia ini justru terjadi hal seperti ini; jelas ada yang ingin mempermalukan saya. Jika saya dipermalukan, berarti seluruh Wangfu turut dipermalukan. Entah Wangye akan mengambil tindakan seperti apa?”
Murong Yunyi tetap tak bersuara, hanya menatap Qiushuang yang berlutut dengan pandangan dingin.

Sikap diamnya membuat Qiushuang semakin gelisah.
Ia sebenarnya adalah putri dari pengikut lama Wangye; ayahnya meninggal demi menyelamatkan Murong Yunyi, sehingga ia menjadi yatim piatu.
Murong Yunyi, sebagai balas budi, membawanya dari desa ke Wangfu, menjadikannya pelayan utama yang hidup mewah.
Walau hanya pelayan, ia makan dan berpakaian layaknya putri keluarga bangsawan di ibu kota, bahkan lebih dari itu.
Sebelum Su Cefei masuk ke rumah, Qiushuang selalu sombong, merasa dirinya layak menjadi nyonya.
Sering ia berkata pada pelayan bawah, Wangye cepat atau lambat akan mengambilnya; kalau bukan Wangfei, minimal jadi Cefei.
Kini, Cefei dan Wangfei telah hadir, ia tetap pelayan, bahkan kedudukannya semakin menurun, Su Cefei terus menekannya.
Qiushuang pun merasa tidak puas.
Lin Wantai diisukan pengecut, menindasnya sedikit tak apa-apa.
Namun kali ini…
Ia tahu, Wangye tidak akan membelanya.
Lin Wantai melihat Murong Yunyi tetap diam, tak lagi mendesak.
Di Wangfu ini, ke depannya ia harus melangkah hati-hati, penuh kewaspadaan.
Hari ini hanyalah permulaan, perjalanan masih sangat panjang.
Ia menghela napas, lalu berbalik pada ibu pengantin, “Waktu mujur akan tiba, lanjutkan saja.”
Ibu pengantin sempat tertegun, lalu segera mengangguk, “Baik, pengantin baru.”
Upacara pernikahan kembali berlangsung, Lin Wantai dituntun ibu pengantin, langkah demi langkah menuju ruang utama.
Langkahnya mantap, sikapnya anggun, seolah semua yang terjadi tadi tak berpengaruh padanya.
Namun di balik penutup kepala, bibirnya melengkungkan senyum dingin.
Wangfu ini, benar adanya, bukan tempat ramah.
Tetapi Lin Wantai, bukan pula gadis lemah yang mudah dipermainkan.
Tepat ketika hendak melangkah ke ruang utama, Qiushuang tiba-tiba mengangkat kepala, di matanya tersirat kilat dendam yang membara.