Bab Enam: Banjir Bandang

Hujan deras di bulan Juni datang tanpa peringatan. Begitu keempat orang itu baru saja mencapai punggungan ngarai, hujan pun mengguyur deras dengan liar, petir dan kilat meledak di awan kelabu yang menggantung rendah, menghamburkan energi yang menggetarkan, dan angin kencang dari pegunungan membawa butir-butir hujan besar yang menghantam tubuh seperti ditembak senapan mesin. Empat saudara itu benar-benar dalam keadaan kacau balau.

“Ayo cepat, tinggalkan punggungan!” teriak Cao Sen.

Di punggungan itu hanya ada bebatuan gundul, keempat orang itu berdiri seperti empat penangkal petir mencolok. Jika tersambar petir, mustahil ada yang selamat. Mereka semua paham risikonya dan berlari sekuat tenaga menuju sebuah gua yang tidak jauh dari situ.

Tiba-tiba langit menjadi terang, diikuti petir yang menggelegar. Kilat menyambar sebuah pohon pinus ekor kuda yang berdiri sendiri, arus listrik yang kuat langsung mengubah pohon hijau rimbun itu menjadi arang, lalu terbakar, dan akhirnya dipadamkan oleh hujan, menyisakan asap tipis yang mengepul.

Cao Sen melihat kedahsyatan petir itu, hatinya merasa puas. Inilah wajah asli alam, inilah kehidupan yang seharusnya dihadapi lelaki sejati! Semangat membara dalam derasnya hujan dan angin kencang, hatinya berdegup kencang tak terbendung, gairah dan kekuatan memenuhi seluruh tubuhnya. Sambil berlari, ia membuka suara dan melolong seperti serigala, menyanyikan lagu rakyat yang luas dan heroik.

Teng Fei dan Guo Jing pun ikut bernyanyi bersama, suara nyanyian mereka yang lantang tak kalah dari gemuruh badai, menggema jauh di sepanjang ngarai.

Ding Haitao mengumpat dalam hati, mengira ketiga temannya itu sudah kehilangan akal, namun tak mau kalah, ia pun ikut melolong, menyanyikan lagu “Li Er Sao Menikah Lagi” dengan suara hantu.

Empat saudara itu terus bernyanyi sambil berlari, segera tiba di depan gua dan bergegas masuk bersama guyuran hujan.

Zheng Jingjing? Wu Fang? Kenapa mereka ada di sini? Cao Sen terkejut melihat beberapa orang yang sedang berteduh di dalam gua.

Jingjing dan Wu Fang juga terkejut melihat Cao Sen dan teman-temannya, ekspresi kaget mereka perlahan berubah menjadi senyum ceria.

“Tadi itu kalian yang bernyanyi?” tanya Wu Fang sambil tersenyum.

“Benar,” jawab Cao Sen, dalam hati mengumpat sial, kenapa harus bertemu dua gadis manja ini?

“Haha, sungguh luar biasa! Suara kalian bagus sekali!” Jingjing tertawa sampai membungkuk.

Bersama kedua gadis itu ada beberapa mahasiswa dari Universitas Timur, mereka dijadikan “pengawal” oleh para gadis. Mereka tahu betul reputasi Cao Sen dan saudara-saudaranya, khawatir gurauan gadis-gadis itu membuat para “bos” tersinggung, mereka pun buru-buru menyapa dengan penuh hormat.

Cao Sen hanya mengangguk seadanya lalu berdiri di mulut gua menikmati pemandangan hujan.

Ding Haitao bertanya penasaran, “Kalian ngapain di sini?”

Seorang mahasiswa dengan nada menjilat segera menjawab, “Kak Jing, kami datang bersama Zhu Jianjun dan dua gadis lain. Saat keliling ke sini, kami kehilangan jejak mereka bertiga, lalu hujan besar datang, jadi kami berteduh di gua ini.”

Zhu Jianjun? Cao Sen membatin, anak itu pasti sembunyi main perempuan, sekarang entah di mana berteduh, wajar saja tidak ketemu.

Wu Fang dan Jingjing tadi ketakutan setengah mati karena hujan badai yang mengerikan, tapi begitu Cao Sen dan ketiga temannya masuk, mereka langsung merasa aman. Terutama Cao Sen yang berdiri di mulut gua, seolah-olah menahan seluruh badai di luar. Para pria yang datang bersama gadis-gadis itu, jika dibandingkan dengan Cao Sen, tampak seperti anak kecil yang belum dewasa. Aura maskulin yang terpancar dari Cao Sen tak tertandingi oleh siapa pun di sana. Para gadis merasa seperti punya pohon besar yang bisa diandalkan, hujan badai yang tadi menakutkan kini terasa seperti simfoni liar yang justru menambah hangat dan nyaman suasana di dalam gua.

Beberapa mahasiswa yang merokok sibuk menawarkan rokok dan menyalakan api untuk para “pahlawan”, sementara dua gadis berlindung di sudut dalam gua, saling bersandar sambil memakan camilan yang mereka bawa, lalu melempar beberapa bungkus kepada Cao Sen dan teman-temannya.

Tiba-tiba terdengar suara gemuruh hebat, sebongkah batu besar terbawa arus air bah, berguling-guling seraya mengaduk lumpur keruh, pemandangan itu benar-benar mengerikan.

Para mahasiswa berkerumun di mulut gua menyaksikan kejadian itu, lalu terdengar suara ponsel berdering dari belakang.

Jingjing melihat layar ponselnya, ternyata dari Zhu Jianjun. “Halo? Kalian di mana? Aman? Bagaimana dengan Lan’er?” Jingjing berdiri gelisah, “Halo? Tolong bicara lebih keras, ada apa dengan Lan’er?”

Semua orang menatap Jingjing, seorang mahasiswa berbisik menjelaskan bahwa Lan’er adalah teman perempuan mereka yang lain.

“Apa? Jatuh dari tebing?” Wajah Jingjing langsung pucat pasi.

Orang-orang di dalam gua terpana mendengar kabar buruk yang tiba-tiba itu.

Cao Sen segera melangkah maju dan merebut ponsel, “Tenang, Zhu Jianjun, ini Cao Sen. Kalian di mana? Sebutkan ciri-ciri tempatmu!”

“Ada beberapa pohon pinus, ya, di sebuah lekukan bukit, dekat pohon pinus,” Cao Sen mengulang keras-keras jawaban Zhu Jianjun, sementara Guo Jing dan dua lainnya berlari keluar gua menantang hujan, menyebar ke tiga arah sambil mencari dengan teropong sesuai instruksi Cao Sen.

“Apa lagi ciri-cirinya?” Cao Sen bertanya dengan suara keras, matanya mengawasi pergerakan saudara-saudaranya.

“Baik, di dekat pohon pinus ada batu setinggi dua orang.”

Tiba-tiba Teng Fei mengangkat tangan kanannya, jari-jari rapat menunjuk arah, “Kelihatan! Arah pukul satu, delapan puluh meter!”

“Kami sudah melihat kalian, kami segera ke sana, jangan bergerak!” Cao Sen mengembalikan ponsel ke Jingjing, dan berpesan pada para mahasiswa, “Jaga mereka baik-baik, jangan sampai mereka keluar dari gua!”

Para mahasiswa itu mengangguk panik.

Jingjing seperti baru sadar dari kabar buruk, “Lan’er jangan, aku akan menolongmu!”

Cao Sen segera menangkap gadis yang hendak berlari keluar sambil menangis itu, lalu mendorongnya ke para mahasiswa, dan bersama Guo Jing serta dua lainnya menerjang hujan deras yang menggila.

Zhu Jianjun dan dua gadis itu, setelah hujan deras turun, bersembunyi di lekukan bukit yang menjorok ke dalam. Ketiganya tidak punya pengalaman bertahan hidup di alam liar, tidak tahu bahaya saat hujan deras turun di pegunungan. Tempat mereka berdiri tanahnya lunak dan dekat jalur aliran air bah, sehingga sangat berbahaya. Sebenarnya, Lan’er tidak benar-benar jatuh dari tebing, entah bagaimana ia tergantung di bawah batu besar tak jauh dari Zhu Jianjun, kedua tangannya mencengkeram akar pohon, tubuhnya diombang-ambing angin dan hujan, di bawah kakinya sungai deras mengamuk. Jika terpeleset, akibatnya fatal. Zhu Jianjun dan gadis lain tidak tahu cara menolong, hanya berpelukan dan berteriak-teriak ke ponsel.

Cao Sen dan tiga temannya menerobos hujan dan angin, tiba di lokasi kejadian dan melihat nyawa Lan’er tergantung di akar pohon, dalam bahaya besar, sementara di antara mereka dan Lan’er mengalir arus sungai yang deras dan ganas.

“Zhu Jianjun, brengsek! Cepat tarik Lan’er ke atas!” Guo Jing marah besar melihat pemandangan itu, sambil mengumpat ke seberang.

Namun suara teriakan itu tertelan badai, Zhu Jianjun hanya samar-samar mendengar, tampaknya tidak jelas apa yang diteriakkan, ia hanya melambaikan tangan dengan panik.

Cao Sen dan Teng Fei tidak mau membuang waktu menegur Zhu Jianjun, mereka segera mengeluarkan tali statis untuk panjat tebing dari ransel. Mereka akan membuat jembatan tali menyeberangi arus deras.

“Tao, cari titik pengikat!” Cao Sen memerintah dengan suara keras sambil menyiapkan tali.

“Siap, aku sedang cari... sudah dapat, pohon pinus di seberang, aman!” Ding Haitao dengan teropong mengamati sebuah pinus besar di seberang, akar-akarnya dalam dan kokoh.

Latihan khusus yang selama ini mereka lakukan akhirnya berguna. Keahlian bertahan hidup mereka sangat terlatih, bahkan di tengah badai, jembatan tali statis itu segera terentang di atas arus deras, satu ujung dikaitkan pada pohon pinus di seberang dengan kait khusus, satunya lagi diikat kuat pada batu besar di sisi mereka. Guo Jing dan Teng Fei memegang erat tali itu, menegangkannya dengan berat badan mereka agar jembatan tali terbentang lurus.

“Aku yang pergi!” Cao Sen menyingkirkan Ding Haitao, “Kau yang komando!” Ia mengikatkan diri dengan simpul angka delapan pada jembatan tali, menjejakkan kaki ke tanah, lalu meluncur ke seberang.

Tiga saudara lainnya menatap tegang ke arah Cao Sen yang terguncang-guncang diterpa hujan dan angin, detak jantung mereka nyaris terhenti—jangan sampai ada masalah!

Mungkin dewa-dewa Gunung Wufeng melindungi, Cao Sen selamat sampai ke seberang. Ia segera memanjat ke batu besar dan menarik Lan’er ke atas.

Guo Jing dan dua lainnya menarik napas lega, bahaya teratasi.

Namun, bahaya lebih besar menanti. Lereng di seberang tidak kuat menahan hujan dan angin yang ganas, tanah dan batu bercampur lumpur mulai longsor, volume dan kecepatannya makin bertambah. Seluruh lereng tampak akan dilanda longsor besar, jika tak segera pergi, Cao Sen, Lan’er, Zhu Jianjun, dan gadis itu akan terseret ke arus deras. Jembatan tali adalah satu-satunya harapan mereka.

“Satukan semua perlengkapan dalam satu tas, luncurkan ke sini!” teriak Cao Sen pada saudara-saudaranya.

“Cao Sen, kau duluan! Biar mereka selamat sendiri!” Ding Haitao khawatir akan keselamatan Cao Sen, ia berteriak keras.

Teng Fei langsung marah, “Cepat lakukan saja, lakukan seperti kata Cao Sen, kau tahu sendiri wataknya!”

Cao Sen memang tidak pernah meninggalkan saudaranya, bahkan saat bermain simulasi militer pun ia selalu demikian.

Ding Haitao segera mengumpulkan semua perlengkapan penyelamat ke dalam satu tas, menambah batu agar berat, lalu menggantungnya di jembatan tali dan mendorongnya ke seberang. Karena sisi mereka lebih tinggi, tas itu meluncur ke arah seberang.

Cao Sen menerima tas itu dan mengangkat tangan kanannya, mengepalkan tinju dengan jempol mengacung.

Teng Fei dan Guo Jing segera melepas tali dan mencari titik pengikat baru yang lebih rendah, lalu menegangkan kembali jembatan tali dengan berat badan mereka. Dengan begitu, perbedaan ketinggian berubah, sehingga Cao Sen dan yang lain bisa meluncur ke seberang dengan berat badan sendiri.

Cao Sen tak punya waktu menghibur Lan’er yang hampir pingsan, ia segera mengikatkan tali penyelamat pada tubuh Lan’er, lalu dengan simpul angka delapan menggantungkan Lan’er pada jembatan tali dan mendorongnya kuat-kuat. Lan’er meluncur ke seberang.

Ding Haitao menyambut Lan’er dengan erat, “Cao Sen, cepat!” Ia melihat longsoran makin cepat.

Zhu Jianjun sudah menyadari bahaya, tanpa perlu disuruh, ia bergerak ke jembatan tali, “Cao Sen, kakakku, terima kasih sudah menyelamatkanku!”

“Jangan banyak bicara,” Cao Sen mendorong Zhu Jianjun menjauh dan menunjuk gadis itu, “Kamu duluan!”

Gadis itu jelas ketakutan melihat arus deras, ia ragu-ragu dan tak berani naik ke jembatan.

Cao Sen tak buang waktu menenangkan, ia melepas simpul di tubuhnya, lalu menarik gadis itu seperti menarik anjing mati ke tepi jembatan tali, segera mengikatkan tali penyelamat dan menggantungkannya di jembatan, lalu mendorongnya kuat-kuat. Gadis itu meluncur ke seberang, dan begitu sampai di pelukan Ding Haitao, ia sudah pingsan ketakutan.

Zhu Jianjun pernah ikut simulasi militer, tahu cara menyelamatkan diri. Saat gadis itu masih di atas jembatan tali, ia sudah tak sabar dan segera menggantungkan diri.

Saat itu longsor telah menutupi mata kaki mereka, pohon pinus di seberang yang jadi titik pengikat jembatan pun mulai bergoyang diterpa longsor, situasi amat berbahaya. Bisa jadi, detik berikutnya jembatan itu akan terseret ke arus deras.

Cao Sen khawatir jembatan tak kuat menanggung dua orang sekaligus, jadi ia menyuruh Zhu Jianjun duluan. Ia sendiri berpegangan pada dahan pohon untuk menstabilkan tubuh, tangan satunya mendorong Zhu Jianjun agar lebih cepat.

Zhu Jianjun menghadap Cao Sen, membelakangi jembatan, matanya penuh terima kasih, “Terima kasih, Kak Sen, kita pergi bersama!”

Tiba-tiba ia menarik Cao Sen dengan kuat, lalu menjejak tanah sekuat tenaga.

Cao Sen tidak sedang menggantung di jembatan tali, sama sekali tak mengira Zhu Jianjun akan tiba-tiba menariknya. Tarikan mendadak itu membuat Cao Sen kehilangan keseimbangan, ditambah hantaman longsor, ia pun terjun ke arus deras!

Sementara Zhu Jianjun meluncur dengan cepat menyeberang.

“Kak Sen!” Ding Haitao menjerit histeris, berlari ke tepi arus deras, mencari-cari jejak Cao Sen di permukaan air seperti orang gila.

Guo Jing dan Teng Fei juga panik, tak peduli lagi apakah Zhu Jianjun selamat atau tidak, mereka melempar tali di tangan dan ikut berlari ke tepi arus mencari Cao Sen.

Tanpa dua orang yang menegangkan, jembatan tali kehilangan kekuatan dan terjatuh ke arus. Zhu Jianjun beruntung, ia baru saja melewati arus deras, terjatuh di atas batu, dan mengerang kesakitan. Begitu tali jatuh ke arus, langsung terseret air dan hilang dalam derasnya sungai.

Arus deras mengamuk, bergulung-gulung dengan lumpur dan batu, ranting, batang pohon, mengeluarkan suara gemuruh menuju hilir. Tak usah bicara soal mencari Cao Sen, seandainya ada belasan orang jatuh ke air sekaligus, semuanya akan lenyap dalam sekejap.

Tiga saudara itu berteriak gila-gilaan memanggil nama Cao Sen, namun di hadapan derasnya arus, mereka tak berdaya.

Tiba-tiba, seutas tali terlempar dari tengah arus, melayang seperti naga ke arah mereka di tepi air.

Itu Cao Sen! Ia tak terseret arus, di saat kritis ia berhasil berpegangan pada batu, lalu menemukan jembatan tali yang jatuh dan melemparkannya ke arah mereka.

Guo Jing bertiga bersorak kegirangan, serempak merentangkan tangan, berusaha menangkap tali penolong nyawa itu.

Namun, musibah lain terjadi. Kilat besar menyambar tali itu. Tali yang melayang tinggi jadi seperti penangkal petir, menarik kekuatan kilat yang dahsyat ke tanah. Kilat itu seperti pedang raksasa, berkelok-kelok menebar cahaya mengerikan, menghantam air dengan kecepatan tinggi, menebarkan ribuan arus listrik di sungai sepanjang hampir seratus meter, seperti ular-ular air yang menari. Suhu tinggi dari arus listrik itu membuat udara, hujan, air bah, dan lumpur meledak hebat, menimbulkan suara gemuruh yang memekakkan telinga!

Cao Sen yang di tengah arus, Guo Jing bertiga di tepi sungai, dan Zhu Jianjun, semua terkena arus listrik tegangan tinggi dan juga hantaman ledakan. Bedanya, Guo Jing dan dua lainnya terlempar ke tepi sungai oleh tekanan udara kuat, sementara Cao Sen justru terbenam dalam arus deras.