Bab 2 Kemampuan Menelan

Sebagai sebuah pohon, ia tak mampu bergerak; sasaran yang dapat ditelan oleh Ye Feng pun terbatas. Pilihan pertamanya jatuh pada cacing tanah yang bersembunyi di dalam lapisan bumi. Dengan jaringan akar yang rapat dan luas, mencari cacing tanah di bawah permukaan menjadi perkara yang amat mudah baginya; tak butuh waktu lama, ia pun menemukan seekor.

Patut dicatat, cacing-cacing di era kini juga mengalami mutasi tertentu; tubuh mereka kini sepadan dengan sebatang sumpit. Pemandangan itu memang sedikit mengerikan, namun Ye Feng tidak gentar sama sekali. Akar utama pun bergerak mendekat, segera membelit mangsanya.

Cacing tanah mutasi itu mencoba meronta, namun akar-akar samping dengan cepat menyusul, dan dalam hitungan detik, cacing itu benar-benar tak berdaya. Ye Feng menggerakkan keinginannya, melancarkan kemampuan menelan. Ia dapat merasakan akar-akarnya menyedot titik-titik nilai spiritual dan bioenergi dari tubuh cacing itu. Hanya dalam belasan detik, cacing tanah itu pun mengering, kehilangan seluruh kehidupan.

“Bertambah satu poin nilai spiritual dan bioenergi,” Ye Feng menatap panel sistemnya, kegirangan menyelimuti hatinya.

Jika harus hanya mengandalkan penyerapan biasa, ia memerlukan waktu setidaknya satu jam. Namun kini, dalam waktu tak sampai satu menit, ia sudah mendapatkan hasilnya.

Mencicipi manisnya keberhasilan, tentu ia terus melanjutkan usahanya. Dalam sepuluh menit berikutnya, Ye Feng berhasil menemukan lima ekor cacing tanah lainnya, semuanya ditelan habis, menambah lima poin nilai spiritual dan bioenergi.

“Hanya segini? Rupanya makhluk di bawah tanah sangat sedikit,” Ye Feng menyisir kembali bumi dengan akar-akarnya, memastikan tak ada yang terlewat, lalu menghela napas pelan.

Pandangan Ye Feng kini beralih ke permukaan tanah. Dibandingkan dengan bawah tanah, di atas permukaan jauh lebih banyak makhluk yang dapat ia telan. Semut, kelabang, dan jangkrik yang melintas, semuanya menjadi incarannya.

Kini, akar utama miliknya telah mencapai panjang 21,4 meter; akar-akar samping kira-kira 80% dari panjang akar utama, yakni sekitar 17,1 meter. Dalam kondisi ini, target berjarak hingga 17 meter dari batang pohonnya—makhluk apapun dapat ia buru dengan mudah.

Melebihi jarak itu, ia hanya dapat mengandalkan akar utama, dan tingkat kesulitan meningkat tajam. Namun, ia berada di tengah hutan lebat di lembah, sehingga dalam radius 17 meter, tersedia banyak makhluk.

Saat berikutnya adalah waktu berburu!

Dengan dirinya sebagai pusat, kelabang, jangkrik, dan semut pun lenyap dengan cepat. Tiga jenis makhluk ini—kelabang mutasi setebal jari tangan—memberikan satu poin nilai spiritual dan bioenergi, namun jumlah mereka sangat sedikit.

Jangkrik hanya menyumbang 0,7 poin, dan jangkrik mutasi sangat lincah, sekali melompat dapat menjangkau satu hingga dua meter, membuat penangkapan mereka menjadi sulit.

Di antara ketiganya, semut mutasi menjadi favorit Ye Feng. Meski hanya sebesar ujung jari dan hanya memberi 0,1 poin, jumlah semut amatlah banyak. Sering kali ada semut yang melintas di wilayahnya saat mencari makan, sehingga secara keseluruhan, semutlah penyumbang nilai spiritual terbanyak.

Satu jam berlalu.

Ye Feng melirik panel sistemnya, nilai spiritual telah bertambah menjadi 20 poin, sementara bioenergi mencapai 25 poin. Kecepatan peningkatan ini membuat Ye Feng amat puas, jauh lebih cepat dibanding penambahan otomatis. Jelas, keputusan sebelumnya adalah langkah yang tepat.

“Waktunya menambah poin.”

Semakin panjang akar pohon, semakin mudah baginya memanfaatkan kemampuan menelan.

Tiga menit kemudian.

Ye Feng menyelesaikan penambahan poin ketiga, ditambah tujuh kali sebelumnya, ia telah sepuluh kali melakukan penambahan. Saat itu, pada panel sistemnya, kolom ‘poin evolusi’ akhirnya berubah dari 0 menjadi 1.

“Ah! Rupanya poin evolusi diperoleh seperti ini—sepuluh kali penambahan akan mendapat satu poin evolusi.”

“Jika genap sepuluh poin evolusi, bisa melakukan evolusi sekali. Tidak terlalu sulit,” Ye Feng tersenyum bahagia.

Dibandingkan memperpanjang akar, evolusi tentu jauh lebih penting.

Hanya dengan terus berevolusi, ia akan semakin kuat; mungkin suatu saat, ia bisa membebaskan diri dari belenggu yang menjeratnya kini.

Selanjutnya, Ye Feng terus menambah poin sembari berburu. Panjang akarnya bertambah stabil, sekitar dua puluh sentimeter per menit.

Hingga dua puluh lima menit kemudian, Ye Feng telah melakukan dua puluh lima kali penambahan poin—dan benar, dua puluh lima kali.

Selama dua puluh lima menit itu, ia mendapatkan delapan poin nilai spiritual dan bioenergi berkat hasil buruan.

Kini, Ye Feng membuka panel sistem dan meneliti:

Host: Ye Feng (World Tree)
Tinggi batang: 10 meter
Diameter batang: 0,5 meter
Panjang akar: 27 meter
Tingkat: Tahap awal tingkat satu
Poin evolusi: 3/10
Kemampuan khusus: Menelan
Nilai spiritual: 0/100
Bioenergi: 8/100

Dalam waktu lebih dari satu jam, panjang akarnya bertambah tujuh meter, dan poin evolusi telah terkumpul tiga.

“Bagus! Jika lancar, malam ini aku bisa menyelesaikan evolusi pertama,” Ye Feng bersorak, dan bekerja semakin giat.

Namun, ketika waktu menunjukkan pukul delapan, setelah menghitung hasil buruan di jam kedua, Ye Feng menyadari ada kekeliruan. Dalam satu jam itu, ia hanya memperoleh enam belas poin nilai spiritual dan bioenergi.

“Serangga di sekitar mulai berkurang,” Ye Feng mengernyitkan dahi.

Ini kabar yang sungguh tidak menguntungkan; seiring waktu dan penelanan yang terus-menerus, serangga di sekitarnya pasti semakin langka.

Saat Ye Feng sedang gundah, tiba-tiba seekor katak hijau mutasi besar masuk ke dalam jangkauan penglihatannya.

Kini, penglihatan Ye Feng tak jauh berbeda dari saat ia masih hidup; jika sudut pandangnya dipindahkan ke puncak pohon, ia bahkan dapat melihat lebih jauh.

Saat itu, ia melihat katak mutasi tersebut meloncat ke arahnya. Berdasarkan arah lompatan katak, meski tidak lurus menuju pohonnya, ia tetap akan melintasi wilayah “kekuasaan” Ye Feng.

Ye Feng merasa bersemangat; katak mutasi itu sebesar telapak kaki manusia dewasa.

Menelannya akan menyamai dua hingga tiga ratus ekor semut mutasi.

Tentu, menangkapnya bukan perkara mudah, sebab katak mutasi itu sekali melompat mampu menjangkau lima meter. Walaupun akar utama Ye Feng telah sepanjang dua puluh tujuh meter, ia hanya memiliki dua atau tiga kesempatan.

Ye Feng pun bersiap, mengatur “pasukan” di bawah tanah. Akar utama dan seratus akar samping, tanpa diketahui katak mutasi itu, telah membentuk perangkap diam-diam di bawah permukaan.

Akhirnya, katak mutasi itu masuk ke wilayahnya.

Ye Feng tak tergesa-gesa, ia menanti dengan tenang hingga sang katak semakin mendalam.

Ketika katak itu mendekat ke jarak lima meter, hampir melewati sisi pohonnya, sebuah akar tiba-tiba muncul dan langsung membelit katak mutasi tersebut.

Akar Ye Feng memang hanya tersembunyi satu sentimeter di bawah bumi; dalam jarak sedekat itu, serangan mendadak membuat katak mutasi tak sempat bereaksi, kakinya langsung terbelit.

Namun, katak mutasi itu sangat gesit; begitu terbelit, kaki belakangnya yang kuat menendang tanah dan ia melompat jauh.

Akar-akar lain gagal menahan, dan akar yang membelit pun tercabut putus.

Ye Feng untuk pertama kalinya merasakan sakit—seolah-olah sendi jarinya terkilir. Saat itu, ia benar-benar terkejut dan marah, sekaligus menyadari ancaman yang dibawa makhluk mutasi padanya.

“Seekor katak saja mampu melukaiku; aku masih terlalu lemah. Harus mempercepat langkah menuju kekuatan.”

Ye Feng mengingatkan dirinya sendiri, namun gerak akar tetap lincah.

Walau satu akar terputus, masih memberi manfaat besar; katak mutasi itu gagal melompat jauh, hanya tiga meter, dan kehilangan keseimbangan di udara, jatuh miring ke tanah.

Kini, Ye Feng tak perlu lagi bersembunyi; tiga akar di sekitar titik jatuh sudah muncul dari tanah, mengayun di udara.

Katak mutasi itu belum benar-benar mendarat, tiga akar langsung membelitnya.

Namun, katak itu sangat kuat; meski dalam kondisi demikian, ia terus meronta dan sekali lagi mencoba melompat. Dalam perjuangan sengit, dua akar pun terputus, tetapi satu akar masih membelitnya, membuat katak hanya melompat satu meter sebelum jatuh.

Akar-akar lainnya segera tiba, terutama akar utama yang tebal, bersama-sama membelit, dan akhirnya menaklukkannya.

Kemudian, Ye Feng mengaktifkan kemampuan menelan, menyerap energi sang katak.

Katak hijau mutasi itu memberinya dua puluh lima poin nilai spiritual dan bioenergi.

Dalam pertarungan ini, walau tiga akar terputus, akar-akar tersebut memiliki kemampuan regenerasi; bagian yang terputus tidak terlalu panjang, dan dalam satu jam sudah dapat tumbuh kembali.

Dengan pengorbanan sekecil itu, namun memperoleh dua puluh lima poin energi, jelas itu keuntungan besar.

“Sungguh luar biasa! Seandainya bisa mendapatkan lebih banyak katak mutasi, mungkin aku bisa langsung berevolusi,” ujar Ye Feng dengan perasaan sangat gembira.

Saat itu, ia bahkan teringat pada babi hutan mutasi yang sempat menggulingkan bus mereka.

Babi hutan mutasi sebesar itu, jika bisa ia telan, mungkin ia bisa berevolusi belasan kali.