Bab Enam Belas: Si Merah Kecil

Malam pertama berlalu tanpa gangguan, sungguh malam yang tenang!

Namun, pada malam kedua, setelah semua persiapan matang, Sang Tua Ahli Gu memberi perintah pada Tuan Muda Shi untuk mengambil tanggal lahir dan jam lahir Feibao dari Tuan Zhu. Setelah serangkaian ritual dijalankan, akhirnya jiwa Feibao berhasil ditakuti hingga keluar dari tubuhnya, lalu dengan sebuah mantra, Sang Tua Gu memaksa jiwa itu masuk ke tubuh seekor babi.

Semua kejadian itu terlihat jelas oleh Fu Yuan yang diam-diam mengamati dari tempat tersembunyi.

Keesokan harinya, Feibao berubah menjadi orang linglung yang hanya bisa berteriak “Ketakutan! Takut sekali~”, dan Paman Jiu cukup sekali tatap untuk tahu bahwa muridnya telah kehilangan jiwa karena sesuatu yang menakutkan.

Malam harinya, Paman Jiu keluar untuk memanggil jiwa, sementara murid lainnya, Xiao Hai, tinggal di rumah untuk merawat Feibao yang kehilangan jiwanya.

Paman Jiu berjalan keluar dari kuil sambil menggoyang-goyangkan lonceng dan memanggil, “Feibao, Feibao, kembalilah jiwamu!”

“Feibao, Feibao, kembalilah jiwamu!”

...

“Eh~”

Saat melewati sebuah penginapan, Lin Jiu tiba-tiba mendengus heran. Dengan kepekaannya, ia merasakan sesuatu yang janggal pada penginapan itu; di dalamnya dipenuhi aura hantu yang samar!

Mungkinkah muridnya, Feibao, ada di sana?

Tapi seharusnya tidak, kan? Feibao hanya kehilangan jiwa, belum mati, kenapa bisa ada aura hantu pada tubuhnya?

Dengan keraguan di hati, Lin Jiu melangkah masuk ke penginapan.

Begitu masuk, Lin Jiu merasakan aura hantu itu semakin pekat, terutama pada salah satu kamar tamu yang auranya begitu kuat hingga mencapai puncaknya.

Dari sini, Lin Jiu langsung paham, hantu yang ada di penginapan ini jelas bukan muridnya, Feibao!

Ia berniat menyelesaikan urusan dengan Feibao dulu, baru menghadapi hantu yang bersembunyi di penginapan itu. Namun, saat melihat bisnis penginapan yang suram dan tubuh pemilik serta pelayannya yang mulai tergerogoti aura hantu, hatinya tak tega. Naluri seorang Taois Maoshan mendorongnya untuk segera bertindak menyingkirkan kejahatan dan menegakkan kebenaran.

Lin Jiu lebih dulu memanfaatkan pengaruhnya di Kota Liwan untuk mengusir orang-orang yang tidak berkepentingan, supaya tidak ada korban saat pertarungan melawan hantu itu terjadi.

Kemudian, dengan hati-hati ia menggenggam pedang uang logam dan naik ke lantai dua. Ia bersiap menendang pintu kamar, namun ternyata pintu itu terbuka sendiri.

Xiao Hong menutup pintu dari dalam, lalu menampilkan diri sebagai gadis lemah yang menimbulkan belas kasih, “Tuan, bisakah Anda sedikit berperasaan? Ibuku sudah tua dan buta, ia butuh perhatianku!”

Saat itu, Xiao Hong begitu lesu dan malang, membuat setiap lelaki normal pasti akan iba dan mengabulkan permintaannya. Sayangnya, Lin Jiu bukan lelaki biasa, melainkan seorang pria tua kesepian yang sudah hampir empat puluh tahun hidup melajang!

“Omong kosong belaka!”

Lin Jiu menatapnya dingin, tanpa ampun, “Perasaan hanya untuk manusia, bukan untuk hantu!”

Dengan berkata demikian, Lin Jiu langsung melancarkan serangan dengan jurus tangan ke arah Xiao Hong.

Melihat lawan langsung menyerang tanpa bertanya dulu, Xiao Hong pun jadi kesal!

Walau ia gadis yang polos dan baik hati, ia tahu harus membalas jika disakiti!

Dengan lincah ia menghindari serangan Lin Jiu, lalu memanfaatkan tubuh ghaibnya untuk melompat ke belakang Lin Jiu dan melayangkan satu serangan keras ke punggung lawannya.

Namun Lin Jiu sudah bersiaga, cukup sedikit memiringkan kepala untuk menghindar, lalu membalikkan badan dan menusukkan pedang uang logam ke arah Xiao Hong. Tak sempat lagi menghindar, Xiao Hong terpaksa menangkis dengan kedua tangan, namun kekuatan spiritual pada pedang itu membuat kedua tangannya mengepulkan asap putih.

“Ahh~” Xiao Hong menjerit kesakitan, tubuhnya terpental dengan tangan bergetar.

Ia hanyalah hantu baik yang baru lahir sepuluh hari dan belum pernah mencelakai siapa pun, kemampuannya terbatas. Mana mungkin ia mampu melawan Lin Jiu yang sudah berpengalaman dan sakti?

Meski tidak terlalu mahir melawan hantu dibandingkan zombie, Lin Jiu tetap mudah mengatasi hantu semuda Xiao Hong ini.

Namun, saat Lin Jiu hendak menghabisinya, pintu yang tadi ditutup Xiao Hong tiba-tiba terbuka.

“Xiao Hong!”

“Xiao Hong!”

“Kau di mana?”

“Kenapa di luar ribut sekali?”

Seorang nenek buta meraba-raba ambang pintu, berjalan keluar sambil terus memanggil nama putrinya.

“Ibu~” Xiao Hong menahan sakit yang membakar di tubuhnya, lalu melompat ke sisi ibunya dan memanggil dengan suara pilu.

Begitu merasakan tangan putrinya, hati yang semula gelisah milik sang ibu seketika tenang, “Xiao Hong, kenapa di luar berisik sekali? Apakah sepupumu sudah pulang?”

Xiao Hong menunduk dan menjawab hati-hati, “Ibu, sepupu sebentar lagi pulang. Tadi di luar ada yang terjatuh, jadi agak ribut.”

Demi menenangkan hati ibunya, ia selalu bilang bahwa sepupu mereka sedang berdagang di luar kota dan akan segera pulang.

“Oh, begitu rupanya!” Nenek itu tersenyum dan mengangguk, lalu kembali masuk ke kamar dengan meraba-raba.

Lin Jiu yang menyaksikan adegan mengharukan ini, hatinya yang keras pada makhluk gaib pun mulai luluh, genggaman pada pedang uang logam pun ragu-ragu.

“Tetap saja, hantu tetaplah hantu! Tidak ada bedanya baik atau buruk. Ada jalan untuk hantu, ada jalan untuk manusia, keduanya tak boleh saling campur!”

Dengan pikiran itu, hati Lin Jiu yang sempat bimbang kini kembali teguh.

“Lihat saja, akan kusucikan kau!”

Dengan suara rendah, Lin Jiu mulai merapalkan mantra, melangkah maju dengan jurus Bintang Utama.

Xiao Hong yang sudah terluka parah, melihat pendeta Maoshan itu kembali menyerang, tak bisa lagi menghindar dan hanya bisa menutup mata, menunggu ajal.

“Paman Jiu, mohon tahan dulu!”

Di saat genting itu, terdengar suara yang bagi Xiao Hong bagaikan suara dewa penolong. Ia segera membuka mata!

Itulah sang Penolong!

Fu Yuan tetap dalam balutan jubah hitam, wajah pucat tanpa darah, di tangannya hanya menggenggam penggaris besi yang ia ayunkan pelan.

Ia sebenarnya ingin mencari pedang panjang agar tampak keren saat muncul sebagai dalang di balik layar, sayangnya tidak menemukan, jadi ia pilih penggaris besi yang cukup sesuai.

Setidaknya keduanya sama-sama panjang!

Lalu soal pistol? Itu senjata rahasia, jika langsung dikeluarkan sejak awal, lawan bisa bersiaga, jadi kurang efektif.

Lin Jiu memandang pria misterius tanpa aura kehidupan itu dengan heran, lalu bertanya, “Siapa kau?”

Fu Yuan tersenyum samar, “Siapa aku tak penting, yang penting barusan aku lihat Tuan Muda Shi membawa seorang ahli ke kuilmu!”

“Sial! Terjebak!” Lin Jiu mengumpat lirih, tak sempat lagi memperhatikan Xiao Hong dan Fu Yuan, ia langsung berbalik membawa keranjang bambunya dan berlari menuju kuil.

Setelah melihat Paman Jiu menjauh, Fu Yuan pun menurunkan penggaris besinya, bersiap pergi.

“Penolong, mohon tunggu sebentar!”

Akhirnya, kali ini Xiao Hong mengucapkan kata-kata penahan itu.

“Ada apa?” Fu Yuan berhenti, menatap Xiao Hong dengan alis berkerut, tampak tak terlalu peduli.

Dengan satu lompatan, Xiao Hong sampai di hadapan Fu Yuan, membungkuk dengan sopan, “Penolong, terima kasih atas pertolonganmu yang telah menyelamatkan nyawaku berkali-kali. Aku tak tahu bagaimana membalasnya, mungkin hanya di kehidupan selanjutnya aku bisa membalas dengan menjadi kerbau atau kuda untukmu!”

Fu Yuan menggeleng dingin, “Aku hanya kebetulan lewat, tak suka melihat pendeta Maoshan bermuka dua menindas gadis lemah, jadi aku bicara seadanya.”

“Bagaimanapun juga, aku tetap harus berterima kasih, Penolong!” Xiao Hong tersenyum, “Kalau bukan karenamu, mungkin aku sudah lenyap jadi abu sekarang.”

Xiao Hong tahu, meski bagi Fu Yuan semua tampak mudah, ia toh adalah sosok mayat hidup! Menampakkan diri di depan pendeta Maoshan, risikonya besar, membuat Xiao Hong sangat terharu.

“Aku masih ada urusan, pamit dulu.” Ucap Fu Yuan lalu berjalan ke luar penginapan.

“Penolong, tunggu dulu!” Xiao Hong kembali memanggil Fu Yuan.

Fu Yuan menoleh, melihat Xiao Hong yang tampak ragu ingin bicara, “Ada apa?”

Setelah berpikir sejenak, Xiao Hong akhirnya bicara tanpa ragu, “Penolong, bisakah kau menolongku sekali lagi? Sekali saja…”