Bab 17 Saudara Sepupu

“Tante, ini aku, Awen!” Fu Yuan dengan lembut menggenggam tangan ibu Xiao Hong, memanggilnya dengan penuh kehangatan.

Ibu Xiao Hong, mendengar suara itu, menepuk pelan punggung tangan Fu Yuan, wajahnya penuh kepedihan dan getir. “Awen, akhirnya kau kembali juga. Aku dan Xiao Hong sudah mencari-cari kau dengan susah payah.”

Fu Yuan menatap dengan mata terbuka lebar, juga menggenggam erat tangan ibu Xiao Hong, berkata tulus, “Tante, Awen yang membuat tante dan sepupu menanggung penderitaan!”

Baru saja ia “terlalu baik hati” mengiyakan permintaan putus asa Xiao Hong untuk menyamar menjadi sepupunya, Awen, demi membujuk ibunya.

“Eh?” Tiba-tiba, nenek yang semula sangat bahagia itu bertanya-tanya, “Awen, kenapa tanganmu sedingin ini? Persis seperti tangan Xiao Hong?”

Fu Yuan melirik sekilas ke arah Xiao Hong, tersenyum canggung, “Karena di luar dingin, nanti setelah di dalam rumah pasti hangat.”

Toh, satu adalah mayat hidup, satu lagi hantu, mana mungkin tidak dingin?

“Ma, sepupuku baru saja tiba dari luar kota, masih banyak urusan yang harus ia selesaikan. Besok setelah semuanya beres, kalian bisa ngobrol lagi,” ujar Xiao Hong, juga merasa canggung, secara tak sadar membantu agar sepupu mayat hidupnya itu bisa segera pergi.

“Baiklah kalau begitu.” Nenek itu menepuk bahu Fu Yuan dengan penuh kasih, menyetujui usulan itu.

Setelah keluar, Fu Yuan mengeluarkan gantungan kunci. “Ini kunci sebuah rumah di barat kota. Ibuku tinggal di penginapan terus juga kurang baik. Pindah ke sana pasti lebih nyaman.”

Menerima kunci itu, hati Xiao Hong terasa hangat. “Terima kasih banyak, Penolongku!”

“Tak usah berterima kasih, hanya hal sepele saja. Justru ketulusan baktimu pada ibumu yang menggerakkan hatiku,” jawab Fu Yuan sembari melambaikan tangan seadanya. “Aku pamit dulu. Besok malam aku akan datang lagi.”

Melihat punggung Fu Yuan yang perlahan menjauh, wajah Xiao Hong dipenuhi perasaan haru. Di dunia ini, selain ibunya yang sudah buta, hanya sepupu mayat hidup yang ditemuinya secara kebetulan inilah yang sungguh-sungguh baik padanya.

Andai saja...

Andai saja dia benar-benar sepupunya!

Dulu, ia dan ibunya datang ke Kota Liwan untuk mencari sepupunya, Awen. Sayangnya, mereka tak pernah bisa menghubunginya. Uang mereka habis, ia sendiri akhirnya mati karena sakit, dan ibunya yang buta tak ada yang merawat.

Tak ada jalan lain, ia menumbuhkan niat kuat, rela menjadi hantu demi menjaga ibunya.

Namun ibunya berbeda, ia masih butuh makan. Di saat kebingungan, Fu Yuan lewat di rumah tua terbengkalai, melempar beberapa uang perak, menyelamatkannya dari kesusahan.

Hari ini pun, di saat genting, Fu Yuan sekali lagi menolongnya dari tangan Pendeta Maoshan yang tak peduli benar atau salah.

Semua kebaikan itu selalu diingatnya dalam hati.

Sayang sekali, ia kini sudah menjadi hantu. Kalau saja tidak...

Memikirkan itu, semburat merah tipis muncul di wajah pucat Xiao Hong, buru-buru menepis lamunan tak masuk akal itu.

...

Fu Yuan meninggalkan penginapan, segera mengikuti jejak aura Tua Gu.

Saat itu, Tua Gu tengah bergerak cepat ke arah markasnya, bersama seseorang dengan aura darah yang lemah, pasti itu Tuan Muda Shi si pecundang!

Menurut jalan cerita, pada waktu ini, sebentar lagi Tua Gu dan Paman Jiu akan bertarung dari kejauhan. Hanya saja, tak tahu jika Paman Jiu belum menemukan jiwa Feibao, apakah Tua Gu akan menjadi begitu nekat?

Namun, melihat betapa tergesa-gesanya Tua Gu, pasti ia baru saja mengalami kekalahan telak dari Paman Jiu. Dengan sifat pendendam seperti itu, jelas ia tak akan tinggal diam!

Seperti yang diduga Fu Yuan, setelah diingatkan olehnya, Paman Jiu segera kembali ke tempat ibadah, dan tak menyangka akan melihat Tua Gu menggunakan ilmu hitam, membiarkan Tuan Muda Shi yang kurang cerdas itu menyiksa kedua muridnya.

Feibao yang kehilangan jiwanya, hanya bisa berucap, “Takut... takut...” walau dipukul. Sedangkan Xiao Hai, lain cerita, ia disiksa sampai setengah mati, terus-menerus memanggil minta tolong pada gurunya.

Melihat itu, darah di kepala Lin Jiu hampir saja mendidih. Ia langsung melancarkan jurus kejutan, mematahkan ilmu lawan, lalu berturut-turut mengirimkan serangan sehingga Tua Gu terjatuh dengan memalukan, membawa kabur Tuan Muda Shi.

Karena kedua muridnya masih dalam bahaya, Lin Jiu memilih tidak mengejar, melainkan merawat mereka.

Namun soal ini, ia jelas tak akan tinggal diam!

Dulu saat masih menjadi murid, ia sering disakiti orang dan tak ada yang membela. Kini setelah jadi guru, jika muridnya disakiti, hanya ia sendiri yang boleh melakukannya!

Setelah menenangkan kedua muridnya, Lin Jiu pun menyiapkan altar, ingin menguji kemampuan lawan, ingin tahu makhluk macam apa yang berani macam-macam.

Sementara itu, Tua Gu pun bergegas bersama Tuan Muda Shi. Ia merasa harga dirinya diinjak-injak, mana mungkin bisa menerima begitu saja?

Ia datang ke Kota Liwan dan yang pertama dilakukan adalah mencari tahu apakah ada kekuatan aliran spiritual di wilayah itu. Kuil Lin Jiu dan reputasinya di sana cukup membuatnya waspada.

Konon, jalan menuju keabadian membutuhkan tempat, teman, ilmu, dan harta. Jika memiliki empat hal itu, menjadi dewa bukan sekadar mimpi!

Sekarang adalah masa kejatuhan spiritual, energi alam hampir punah, hanya di gunung suci dan gua suci saja yang masih agak melimpah.

Namun, gunung dan gua suci sudah dikuasai sekte besar atau monster tua yang hidup ratusan tahun!

Bagaimana mungkin seorang praktisi kecil yang belum mencapai tahap Jindan sepertinya berani bermimpi terlalu tinggi?

Soal teman dan ilmu, ia berasal dari Sekte Umbral, pewaris jalan sesat, walau kini anggotanya nyaris punah, hanya tersisa segelintir saja.

Jadi, yang tersisa hanyalah harta!

Jika berhasil mengusir Lin Jiu dan menguasai Kota Liwan, ia bisa memperoleh cukup uang untuk membeli pil penembus tahap Jindan. Demi menembus batas itu pula ia keluar dari pengasingan di gunung.

Tapi, begitu ia mencari tahu, ternyata Lin Jiu berlindung di balik Sekte Maoshan, dan mengurus beberapa daerah sekitar. Setiap keluarga kaya di kota, bila ada hajatan atau kemalangan, pasti mengundang Lin Jiu.

Melihat itu, Tua Gu merasa sangat iri!

Andai ia punya sumber daya seperti Lin Jiu, ia takkan terjebak di tahap ini selama tiga puluh tahun!

Untuk merebut wilayah Lin Jiu, ia butuh sekutu dari kalangan kaya setempat, agar aksinya punya alasan kuat dan nama baik tetap terjaga.

Sasaran utamanya adalah Keluarga Shi, keluarga terkaya di kota. Ia ingin melalui mereka menantang Lin Jiu, bertarung di gelanggang, dan akhirnya menancapkan kekuasaan di Kota Liwan!

Demi tujuan itu, ia bahkan rela berkali-kali membantu Tuan Muda Shi si bodoh. Kini, demi menyenangkan hati Tuan Muda Shi, ia harus menerima malu, jatuh terhina.

Jika ia tak segera membalikkan keadaan, keluarga Shi yang sedang menunggu hasil, serta para hartawan yang bersembunyi di balik keluarga itu, pasti akan menghilang semua!

Sekarang, yang harus ia lakukan adalah segera kembali ke rumah, menyiapkan altar, dan menghajar Lin Jiu untuk mengembalikan wibawanya!

Mengenai membunuh Lin Jiu? Ia tak berani!

Sekte Maoshan yang berdiri di belakang Lin Jiu terlalu kuat, tak bisa dilawan oleh praktisi sesat sepertinya.

Jika sampai terjadi pembunuhan, pasti para saudara seperguruan Lin Jiu akan datang menuntut balas.

Itulah enaknya berlindung di bawah sekte besar, tak ada yang berani sembarangan mengusik.

Sedangkan tujuannya sederhana saja, yaitu merebut hak pengelolaan Kota Liwan dari tangan Lin Jiu.

Kota Liwan hanyalah daerah kecil, bagi Lin Jiu yang punya beberapa wilayah, kehilangan satu tak akan berdampak besar, hanya soal gengsi saja.

Tapi, gengsi bisa apa? Selama ia tidak bermain kotor, Lin Jiu kalah murni, masa iya akan membawa seluruh Sekte Maoshan untuk menyerang?

Tua Gu sangat percaya diri dengan ilmunya. Asal persiapan matang, ia yakin bisa membuat Lin Jiu babak belur!