Bab Tiga Puluh Sembilan: Jalan Menuju Kehidupan Abadi Penuh Godaan, Waktu Bagaikan Pisau Menebas Para Pemuda Berbakat

Keesokan paginya, para pelayan di kediaman Sang Jenderal Agung bangun dan memulai pekerjaan mereka. Saat melewati halaman belakang, mereka menemukan Sang Jenderal Agung bersama istri utama dan istri kedua tewas di ruangan yang sama. Kematian mereka sangat mengerikan; mata mereka terbuka lebar, kulit tubuh mereka membiru kehitaman.

Pergelangan tangan Sang Jenderal Agung terpotong rata dengan benda tajam, darah membasahi tempat tidur. Dada istri utama remuk dan patah, seluruh ruangan dipenuhi jejak darah yang ia tinggalkan saat merangkak. Istri kedua dalam keadaan tak berbusana, tampak jelas bekas perlawanan sebelum mati, menandakan ia dipaksa mengalami sesuatu yang tak terkatakan.

Adapun istri ketiga dan keempat, mereka juga tewas di kamar masing-masing, namun keadaannya sedikit lebih baik karena jasad mereka masih utuh. Namun keutuhan itu terasa aneh, karena tubuh mereka sama sekali tanpa luka, berbaring tenang di atas ranjang, tanpa tanda-tanda penyebab kematian.

Pagi harinya, para pelayan di kediaman Sang Jenderal Agung membawa lari harta benda bernilai dan melarikan diri. Konon katanya, malam sebelumnya kediaman Sang Jenderal Agung dihantui hantu mengerikan berwajah hijau dan bertaring, yang menyeret jiwa Sang Jenderal Agung, istri utama, istri kedua, ketiga, dan keempat ke alam baka.

Begitu kabar kematian Sang Jenderal Agung tersebar, barak militer yang tadinya masih teratur langsung kacau balau. Para serdadu berkelompok merampok seluruh Kota Teng Teng, membakar, membunuh, menjarah, melakukan kejahatan tanpa batas. Hakikatnya, prajurit dan bandit hanya dipisahkan oleh aturan; tanpa aturan, prajurit pun berubah jadi bandit.

Di zaman di mana para panglima perang bermunculan di mana-mana, prajurit dan bandit tak ubahnya satu keluarga.

Menjelang malam, ketika suasana Kota Teng Teng mulai sedikit tenang, tiba-tiba terdengar teriakan ketakutan. Seiring waktu, teriakan itu makin banyak, menggema di seantero kota.

Keesokan harinya, penduduk yang masih hidup di Kota Teng Teng buru-buru mengemasi barang dan melarikan diri. Siang sebelumnya kota ini dilanda kekacauan akibat serdadu, setelah malam tiba, lebih buruk lagi karena muncul zombie yang menggigit siapa saja yang ditemui.

Mereka yang beruntung bisa lolos, namun kini mereka tak punya pilihan selain meninggalkan tanah kelahiran.

...

Apa yang terjadi di Kota Teng Teng tidak diketahui oleh Fu Yuan, karena setelah menyerap aura jahat dari empat bayi arwah, ia segera kembali ke Kota Keluarga Mao pada malam hari.

Satu arwah yang lolos tidak bisa ia kejar lagi.

Sebelum pergi, ia sempat mengambil sebagian besar harta benda di kediaman Sang Jenderal Agung dan menguburnya di suatu tempat. Harta itu berasal dari rampasan harta karun sekte Seribu Teratai yang dicuri Sang Jenderal Agung seratus tahun lalu, tentu nilainya luar biasa. Kini sebagian besar telah menjadi miliknya. Nanti, ketika situasi tenang dan tak ada yang memperhatikan, ia akan mengutus orang untuk membawa emas, perak, dan permata itu kembali ke Kota Keluarga Mao.

“Kakak sepupu, kau pergi berhari-hari tanpa memberitahuku, membuatku cemas setengah mati.”

Begitu kembali ke Kota Keluarga Mao, Xiao Hong langsung menghampiri, sementara A Jiao seperti biasa menempel di belakangnya.

“Kali ini aku mendapat kejutan di luar dugaan, jadi harus menunda beberapa hari,” jawab Fu Yuan sambil tersenyum, mengelus kepala Xiao Hong dengan kebiasaan lembut menenangkan.

Xiao Hong adalah wanita cerdas, langsung menebak, “Jangan-jangan kau mendapat kabar tentang jamur peti mati?”

“Bukan itu,” Fu Yuan tersenyum, sengaja membuat penasaran.

“Lalu apa?” Ada sedikit kekecewaan di hati Xiao Hong.

Ia tahu suaminya sudah mencapai batas kekuatan mayat berzirah perunggu, hanya kurang satu jamur peti mati untuk menembus penghalang itu dan naik ke tingkat mayat berzirah perak.

Kini, tak ada hal yang lebih penting baginya selain naik tingkat menjadi mayat berzirah perak.

Sebagai istri, ia tentu saja berharap suaminya bisa mencapai keinginannya, segera naik tingkat dan memperkuat diri.

Melihat raut kecewa Xiao Hong, Fu Yuan merasa tersentuh. Ia menarik Xiao Hong ke pelukannya dan berbisik, “Kali ini, aku memang menemukan jamur peti mati di sebuah lahan pemeliharaan mayat, dan langsung menembus penghalang itu di sana, naik tingkat menjadi mayat berzirah perak. Makanya aku terlambat pulang.”

Manusia bukanlah benda mati, tentu punya perasaan.

Bahkan bila hidup bersama seekor kucing atau anjing, lama-lama pasti muncul rasa sayang, apalagi terhadap seseorang yang sepenuh hati peduli dan mencintai kita.

Xiao Hong memang arwah, tapi apa bedanya dengan manusia?

Fu Yuan sendiri hanyalah orang biasa yang untuk pertama kalinya dipaksa sistem menyeberang ke dunia mistis zaman Republik.

Sayangnya, Fu Yuan pernah mengalami luka batin yang sangat berat di dunia nyata, sehingga hatinya tertutup dan sulit mencintai seseorang sepenuhnya.

Kepada Xiao Hong yang begitu mencintainya, Fu Yuan hanya bisa berjanji akan menjadi suami yang baik, melindungi, memperhatikan, dan menyayanginya. Namun satu hal yang tidak bisa ia lakukan adalah mencintai Xiao Hong sedalam ia dicintai.

Wajah Xiao Hong berubah penuh suka cita, menatap pria di depannya dengan penuh kegembiraan, “Kakak sepupu, kau benar-benar sudah menembus penghalangnya dan naik tingkat menjadi mayat berzirah perak?”

Fu Yuan tersenyum dan mengangguk, menegaskan sekali lagi, “Benar.”

Xiao Hong tersenyum gembira, “Itu artinya, untuk naik ke tingkat mayat berzirah emas pun kau takkan menemui hambatan lagi?”

Fu Yuan mengangguk lagi, “Tak akan ada hambatan lagi, tinggal butuh waktu untuk mengumpulkan cukup aura mayat.”

Xiao Hong menyandarkan wajahnya ke dada Fu Yuan, berbisik lirih, “Kalau begitu, baguslah. Kita bisa hidup tenang di Kota Keluarga Mao, kau tak perlu lagi pergi ke mana-mana dan menghadapi bahaya.”

Sebagai makhluk berbeda, ia tahu dari A Jiao bahwa di luar sana banyak ahli dunia mistis dengan kekuatan besar, berbagai sekte latihan, dan yang paling terkenal adalah Sekte Bukit Mao dan Gunung Naga-Tiang, kekuatannya sangat luar biasa, mendedikasikan diri untuk menumpas iblis dan menegakkan keadilan.

Begitu bertemu mereka, jika bertemu yang temperamennya buruk, tanpa basa-basi mereka akan melabrak dan membunuh demi menambah pahala.

Kalaupun bertemu yang baik hati, dan melihat kau bebas dari aura pembunuhan, mereka akan menundukkan dan menawanmu, agar tak berbuat jahat.

Intinya satu, para pendeta itu bila bertemu siluman akan memburu siluman, bertemu arwah akan menangkap arwah, bertemu zombie langsung membasmi tanpa kompromi.

Setiap kali Fu Yuan pergi, Xiao Hong selalu cemas dan takut sesuatu yang buruk terjadi.

Kini akhirnya mereka bisa hidup tenang dan bahagia bersama.

Perhatian Xiao Hong membuat Fu Yuan bahagia, tapi ia hanya bisa mendengarkan saja. Ia adalah pria yang ingin menjadi zombie abadi, tak mungkin karena urusan cinta ia mengorbankan nasibnya.

Xiao Hong tidak tahu, puluhan tahun lagi akan ada gerakan penghancuran tradisi lama, dan setelah itu ledakan teknologi. Tapi Fu Yuan sebagai penjelajah waktu tahu akan hal itu.

Tak berjuang dan hanya menerima nasib, sama saja menunggu kematian, seperti katak dalam air hangat yang mati perlahan tanpa sadar.

Ada semesta luas menantinya untuk dijelajahi.

Andai kelembutan Xiao Hong ia dapatkan sebelum sistem membawanya menyeberang waktu, mungkin ia akan tenggelam tanpa ragu.

Tapi kini, ia tak bisa!

Jalan keabadian penuh godaan, waktu mengasah para pahlawan.

Dengan takdir sistem di pundaknya, jika ia tidak mati di tengah jalan, maka masa depan tak terbatas menantinya.

Jika ia benar-benar bisa abadi dan melampaui segalanya berkat sistem, kelak ia akan kembali menembus batas dunia dengan kekuatan besar dan mencari Xiao Hong.

Saat itu tiba, barulah ia bisa menikmati cinta dengan sepenuhnya.

Waktu tak pernah menunggu siapa pun.