Bab 14

Neuvillette berkedip, berpikir serius selama sesaat, lalu menjawab, “Maaf, aku tidak sepeduli itu.”

Wriothesley mengangkat pandangan dengan pasrah. Ia menatap sang Hakim Agung yang sama sekali tidak peka terhadap suasana, lalu sedikit mengendurkan kekuatan kedua tangannya. Setelah menghela napas pelan, ia bergumam, “Aduh, bagaimana bisa kau menafsirkannya seperti itu?”

“Maaf.” Neuvillette sedikit menjauh. Menyadari helaan napasnya, ia menundukkan alis dengan rasa bersalah dan berkata, “Kamar tidur hanya dilengkapi beberapa peralatan dasar. Jika kau membutuhkan sesuatu yang lain, kau bisa membelinya sendiri.”

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Di lemari pertama dekat pintu masuk, aku menyimpan dana rumah tangga untuk bulan ini. Kau dan Xiao Ye boleh menggunakannya sesuka hati.”

“Ah, jadi aku dipelihara?” Wriothesley menopang dagunya dengan punggung tangan kanan, memiringkan kepala sedikit, lalu menutup mata dengan ekspresi penuh perasaan.

Neuvillette tertegun. Jari-jari tangan kanannya membuka lalu mengepal kembali. Untuk sesaat, ia tidak tahu harus memberikan tanggapan seperti apa.

Akhirnya, tangan kanannya mengepal longgar dan diletakkan di bawah hidung, seolah-olah sedang berpikir.

—Apakah Wriothesley sedang kekurangan uang?

Neuvillette mengingat-ingat dengan serius. Laporan keuangan yang baru-baru ini diajukan Benteng Meropide tidak menunjukkan kejanggalan apa pun dibandingkan biasanya. Satu-satunya variabel yang muncul adalah Yuan Shang.

Wriothesley menyilangkan kedua tangan di dada, dengan penuh minat mengamati ekspresi bingung Neuvillette—

Sang Hakim Agung sedang dibuat pusing oleh sebuah lelucon darinya.

Bukankah itu suatu kehormatan yang istimewa?

Wriothesley berpikir dengan sedikit jahil. Namun, ia juga tidak tega melihat Neuvillette mengernyitkan dahi. “Itu hanya lelucon. Kenapa kau memikirkannya begitu lama?”

Neuvillette perlahan menoleh. Ia menatap wajah tampan Wriothesley yang dihiasi senyum tipis, lalu berkata dengan sungguh-sungguh tanpa mengubah ekspresi, “Aku hanya sedang menghitung, jika aku hanya menggunakan harta pribadiku, berapa lama Benteng Meropide dapat terus beroperasi?”

Wriothesley menyipitkan mata. Alis tebal di sisi kanannya terangkat, membuatnya antara ingin tertawa dan menangis. “...Kau benar-benar memikirkannya?”

Neuvillette menatapnya dengan sangat serius. “Benteng Meropide saat ini juga merupakan salah satu lembaga penting Fontaine. Jika terjadi masalah dalam perputaran dana, kau dapat mengajukan permohonan pendanaan kepada Istana Mermonia. Aku akan memberimu jalur pemrosesan khusus.”

“...Semoga hari itu tidak pernah tiba.” Wriothesley mengangguk dan menjawab dengan tulus.

Suasana yang semula agak menggoda seketika buyar oleh sikap kerja yang begitu serius. Wriothesley mengangkat kedua tangannya dengan pasrah.

“Ayah, Papa—” Xiao Ye memanggil keras dari dalam kamar.

“Ada apa?” jawab Wriothesley.

Terdengar suara langkah kaki kecil yang berlari dari dalam kamar. Tak lama kemudian, pintu terbuka.

Xiao Ye keluar sambil memeluk buku merah yang diberikan Wriothesley. Ia membukanya dengan bangga seperti sedang mempersembahkan harta karun, lalu mengangkatnya tinggi-tinggi di atas kepala. “Ayah, Papa, lihat!”

Neuvillette tersadar dan berjalan beberapa langkah menuju Xiao Ye, sekaligus memperlebar jarak di antara mereka.

Wriothesley menurunkan pandangan, melirik sekilas Xiao Ye yang tampak sangat gembira, lalu berjalan mendekat dengan senyum sopan di wajahnya.

Ia sengaja melangkah setengah langkah lebih jauh daripada Neuvillette. Setelah itu, ia membungkuk ke depan dan sedikit menghalangi Xiao Ye, lalu bertanya, “Melihat apa?”

Xiao Ye mengangkat buku harian merah di tangannya. Ia menunjuk sebaris tulisan miring dan berantakan, yang tintanya bahkan belum kering, dengan wajah penuh kebanggaan. “Lihat, ini tulisan yang baru saja diajarkan Yuan Yuan kepadaku! Papa, kau bisa membaca apa yang kutulis?”

“Kalau begitu, aku harus mengenalinya baik-baik.” Wriothesley menerima buku itu.

Setelah melihat jelas apa yang tertulis di sana, alis Wriothesley terangkat dan ia tertawa kecil.

Ia pura-pura tidak mengerti, lalu menyerahkannya kepada Neuvillette yang berdiri di sampingnya. “Yang Mulia Hakim Agung, menurutmu ini menulis apa?”

Neuvillette menerima buku harian itu dan meliriknya. Seketika, ia terdiam.

Napasnya tercekat. Matanya berkedip kebingungan, lalu dengan nada yang agak tidak yakin ia bertanya kepada Xiao Ye, “Papa sudah tidak disayang lagi?”

Lima karakter besar yang ditulis dengan miring dan berantakan memenuhi separuh halaman kosong, seolah-olah takut orang lain tidak bisa melihat apa yang ditulisnya.

Papa Xiao Ye hanya Wriothesley.

Apakah Wriothesley sudah tidak disayang lagi?

Xiao Ye segera mengembangkan senyum lebar. Sambil bertolak pinggang, ia mengangguk-anggukkan kepala dengan penuh semangat dan berkata bangga, “Benar! Papa sudah tidak disayang lagi! Ayah, tulisanku lumayan bagus, kan?”

Neuvillette: “...”

Buku harian yang hanya berisi satu kalimat itu terasa jauh lebih merepotkan daripada kitab hukum yang tebal.

Bagaimana ia harus menilainya?

“Oh, ternyata begitu? Aku sama sekali tidak bisa mengenali kalimat itu. Kau masih harus banyak berlatih.” Wriothesley mengetukkan jari tangan kanannya beberapa kali pada lengan kirinya yang tertekuk di bawah. Ia sangat menikmati setiap reaksi Neuvillette—

Reaksi kecil Yang Mulia Hakim Agung sungguh menggemaskan.

Kebingungan Neuvillette terhadap isi buku harian itu semakin besar. Namun, ia tetap mengangkat kepala, melotot kepada Wriothesley, lalu membantah, “Tulisan Xiao Ye sudah sangat bagus. Ia bahkan belum pernah belajar secara resmi, tetapi hasilnya sudah cukup baik.”

Melihat sikap Wriothesley yang terang-terangan memihak dengan wajah serius, Wriothesley mengangkat kedua tangannya dan segera menyetujui, “Benar kata Anda. Jauh lebih bagus daripada tulisan saya saat pertama kali belajar.”

Barulah Neuvillette mengangguk kecil, menyatakan persetujuannya.

“Hore!” Bibir Xiao Ye yang semula mengerucut seketika mengembang menjadi senyum lebar. Ia menerjang Neuvillette dan dengan manja berjanji, “Ayah, nanti aku pasti akan menulis dengan lebih baik!”

Neuvillette menundukkan pandangan. Sudut bibirnya sedikit terangkat. Ia menutup buku harian di tangannya, mengembalikannya kepada Xiao Ye, lalu mengusap rambut lembut anak itu. “Aku akan membelikan beberapa buku latihan menulis dasar untukmu agar fondasimu kuat. Tidak perlu terburu-buru mengejar hasil.”

Xiao Ye melepaskan pelukannya. Ia mengangkat kedua tangan, menerima buku itu, lalu memeluknya erat di dada sambil mengangguk patuh. “Baik!”

“Tapi, Xiao Ye—” Wriothesley mencubit dagunya. Ia memandang pusaran rambut di atas kepala bulat bocah kecil di hadapannya dari atas ke bawah, lalu bertanya dengan bingung, “Kenapa kau bilang aku sudah tidak disayang lagi?”

Xiao Ye menjawab seolah-olah itu sudah jelas, “Karena saat berangkat pagi tadi, Ayah tidak menciummu! Jadi, Papa pasti sudah tidak disayang lagi!”

Tangan Neuvillette yang berada di atas kepala Xiao Ye mendadak kaku. Ia terdiam.

“...”

Wriothesley terkekeh. “Ah, memang begitu, ya.”

“Wriothesley!” Neuvillette memejamkan mata dan menegurnya dengan suara keras. Nada bicaranya bahkan terdengar sedikit bergejolak, sesuatu yang jarang terjadi.

“Hmm, benar juga. Soal tempat tinggal... tidak, seharusnya kita bilang rumah kita membutuhkan seorang kepala pelayan.” Wriothesley memandangi jari-jari panjang Neuvillette yang terselip di antara rambut Xiao Ye. Ia terdiam sejenak, lalu segera mengubah ucapannya. “Xiao Ye, bagaimana menurutmu?”

Xiao Ye mendongak. Kepala kecilnya miring jauh ke kanan. Ia berbalik dan menunjuk sebuah bola kecil tidak jauh di belakangnya. “Yuan Yuan kan kepala pelayannya.”

“?”

Kedua orang dewasa itu serempak menunjukkan ekspresi bingung.

“Biasanya Ayah dan Papa sangat sibuk. Mereka hanya berada di rumah pada malam hari.” Xiao Ye memandang kedua orang dewasa itu, lalu menggaruk kepalanya dengan bingung. “Yuan Yuan bisa melakukan apa saja selain menyelam! Selama ini dia yang merawatku.”

Boneka kecil sebesar telapak tangan itu melayang keluar dari kamar dengan gerakan bergoyang-goyang. Ia menyetujui dengan suara lembut, “Merawat tuanku adalah kehormatanku, sekaligus tugasku.”

Neuvillette mengernyitkan dahi. Ia menatap Yuan Shang dengan penuh kecurigaan. “Benarkah?”

Ia dapat merasakan kekuatan Abyss yang sangat pekat dari tubuh boneka kecil itu.

Selain aura darah keturunannya dan Wriothesley, sejak pertama kali melihat Xiao Ye, Neuvillette juga merasakan aura Abyss yang samar dan tidak dapat dilacak asalnya dari tubuh anak itu.

Meskipun merasa curiga, bagi ras naga kuno yang memiliki garis keturunan langka, setiap bayi yang baru lahir merupakan harta berharga yang harus dirawat dengan baik hingga dewasa.

—Itulah alasan Neuvillette tidak langsung menyingkirkan Yuan Shang.

Ia tidak dapat memastikan bahwa keduanya sama sekali tidak memiliki hubungan.

Pertemuan Yuan Shang dan Xiao Ye di tempat ini hari ini juga telah diatur dengan cermat olehnya.

Tempat ini berada di pusat Fontaine dan sepenuhnya berada di bawah kendalinya. Jika terjadi sesuatu, ia dapat segera mengatasinya tanpa mengganggu orang lain.

“Boneka kecil ini...” Mata Wriothesley dipenuhi sedikit keraguan saat ia menatap Neuvillette.

—Benarkah ini hanya sebuah boneka?

Neuvillette memahami keraguannya dan mengangguk nyaris tak terlihat, membenarkan dugaan yang ada di benaknya.

Wriothesley mengerti. Ia menundukkan pandangan dan bertanya, “Benarkah kau bisa memasak?”

“Tentu saja! Papa ingin makan apa pun, Yuan Shang bisa memasaknya!” Xiao Ye menepuk dada kecilnya dan memberikan jaminan dengan suara yang sangat lantang.

Wriothesley tersenyum lebar ke arah boneka kecil itu. “Kalau begitu, buatlah sesuatu yang sederhana. Empat hidangan daging, dua hidangan sayur, dan satu sup. Bisa?”

“Bisa! Bagi Yuan Shang, itu masalah kecil!” jawab Xiao Ye dengan penuh semangat.

Yuan Shang: “...”

“Sebenarnya, aku benar-benar hanya boneka kecil yang lemah dan tak berdaya.”

Menyuruh boneka sebesar telapak tangan memasak, apa kalian serius?

“Kalau aku saja bisa sampai tidak disayang, wajar kalau kau juga bisa memasak.” Wriothesley tersenyum.