Bab 2

Halaman (1/3)
Leo Sly menundukkan pandangannya, dengan tenang mengamati makhluk kecil di depannya yang tingginya tak sampai setinggi lututnya sendiri.
Makhluk kecil itu memiliki rambut hitam panjang yang halus, mengenakan kemeja putih khas Fondan, rompi cokelat, dan celana pendek hitam kecil, tampak tidak berbahaya dan menggemaskan jika hanya dilihat dari penampilannya.
Selain sepasang tanduk panjang biru mencolok di atas kepalanya, di belakangnya juga terdapat ekor panjang berwarna biru di bagian atas dan putih di bagian bawah, dengan ujung ekor yang dipenuhi bulu hitam seperti ekor kelinci yang lebat.
Daya elemen es yang dahsyat yang memenuhi seluruh gua kristal itu hilang tanpa jejak saat makhluk kecil itu memeluk kakinya.
Situasi ini sulit untuk tidak menimbulkan kewaspadaan.
Leo Sly tak pernah memperlihatkan isi pikirannya.
“Hai, nak kecil.” Ia mengulurkan tangan, menggunakan jari telunjuk untuk mendorong kepala kecil yang menempel di kakinya itu, matanya yang biru dalam sedikit menghitam, dengan senyum di sudut bibirnya, seperti seorang dewasa yang dapat diandalkan dan perhatian, “Jangan sembarangan memanggilku ayah, ya. Meskipun aku tak keberatan punya anak tambahan. Tapi jika panggilan itu sampai didengar ayah kandungmu, pantatmu bisa kena masalah.”
Makhluk kecil yang tak dikenal dan tak diketahui jenisnya itu menengadah, menatapnya dengan sedikit bingung, lalu menundukkan kepala sambil berpikir serius.
Beberapa detik kemudian, ia menunjukkan ekspresi seolah baru mengerti, mengangkat tangan kecilnya, tersenyum cerah dengan pengucapan yang jelas, “Ayah Leo, angkat-angkat—”
Leo Sly mengamati tindakannya, mengangkat alisnya, “Ah, kamu memang anak nakal.”
Bahkan dia tahu namanya, makhluk kecil ini menjadi semakin mencurigakan.
Makhluk kecil itu sama sekali tak menyadari ada yang aneh, ia berdiri di ujung jari, terus mengayunkan tangan kecilnya ke Leo Sly, “Ayah, peluk!”
“Baiklah, nak kecil, kamu menang.” Leo Sly berjongkok, mengangkatnya dengan satu tangan, “Siapa namamu?”
“Asli Xiye! Ayah pernah ngajarin aku nulis, ingat nggak?” Asli Xiye dengan puas berbaring di lengan Leo Sly yang kuat, merasakan otot yang berombak, dengan ekspresi bingung bertanya balik.
“Sudah kubilang, aku bukan ayahmu.” Leo Sly memandang Asli Xiye dengan lelah, lalu mengangkat bahu, “Sudahlah, kita pergi ketemu kepala perawat dulu.”
“Sekalian, cari orang tua kamu.”
“Ayah kan ada di sini?” Asli Xiye bergumam pelan, lalu menatap Leo Sly dengan mata berkilau, “Aku mau minum milkshake buatan kakak kepala perawat!”
“…Hmm, keberanian yang patut diacungi jempol.” Leo Sly memberikan penilaian dengan tulus.
Berani minum milkshake kepala perawat, anak ini punya masa depan cerah.
*
[ Fondan. Melopeterburg. Ruang Medis ]
“Adipati, kapan kamu punya anak?” Sigwen berdiri di pintu pipa tangga, mengintip anak kecil yang duduk manis di ranjang rumah sakit, memeluk milkshake dengan nikmat, lalu menoleh ke Leo Sly di sampingnya dengan penasaran.
“Perawat kesayanganku, jangan bercanda denganku.” Leo Sly mengangkat tangan kanan, membuka jari-jarinya dan menggelengkan kepala dengan sedikit putus asa, “Aku setiap hari di Melopeterburg, mana ada waktu buat punya anak?”
Dalam perjalanan membawa Asli Xiye kembali, pertanyaan ini sudah sering ditanyakan.
Entah kenapa, semua orang mengira Asli Xiye adalah anaknya.
Leo Sly sampai benar-benar mengamati Asli Xiye dengan seksama, ia yakin selain rambut hitam dengan ujung abu-abu yang sama-sama berdiri, mereka tidak memiliki kemiripan lain.
Sigwen memandang Leo Sly dengan penuh pertimbangan.
Reaksi adipati sangat wajar, menandakan dia memang tidak tahu asal usul anak ini.
“Tapi…” Sigwen bertanya sambil menempelkan jari ke dagunya, matanya bergantian melihat Leo Sly dan Asli Xiye—
Jika dilihat dari dekat, wajah anak kecil itu tidak mirip sedikit pun dengan Leo Sly, tetapi jika berdiri agak jauh, akan terlihat bahwa bentuk wajah mereka sangat mirip secara keseluruhan.
“Kepala perawat, saat pemeriksaan, apakah Anda memperhatikan ekor dan tanduk panjang di kepala anak ini?” Leo Sly bertanya sambil menatap anak kecil yang tampak manis dan tidak berbahaya di dalam ruangan, “Bukankah kamu pikir dia lebih mirip Yang Mulia Hakim Tertinggi?”
Dalam hal lain mungkin tidak, tapi mata itu, selain warnanya, hampir sama persis dengan Hakim Tertinggi.
Sigwen mengiyakan pemikiran Leo Sly, “Benar, dia membawa aura yang sama dengan Tuan Valet, apakah kita perlu memberitahukan hal ini kepada Tuan Valet?”
“Ah—” Leo Sly mengonfirmasi pemikirannya dan mengangguk tegas, “Aku akan membuat laporan tertulis untuknya.”
“Jadi, Adipati, apa rencanamu terhadap Asli?” Sigwen menatap anak kecil yang baru selesai minum milkshake dan dengan sopan meletakkan gelas kosong di meja samping—
Ini anak yang sopan dan manis.
Dia sangat menyukainya.

Halaman (2/3)
“Kepala perawat, apakah selama beberapa hari ini bisa merawatnya?” Leo Sly balik bertanya.
Sigwen tersenyum dan mengangguk, “Tentu saja.”
“Terima kasih sudah repot, Kepala Perawat. Aku akan menyelidiki asal usul anak ini.”
Leo Sly melangkah dengan panjang dan tegas meninggalkan tempat itu untuk mencari informasi terkait.
Sigwen mendekati Asli Xiye.
Asli Xiye sedang bingung menatap buku yang terbuka di atas meja, tulisan-tulisan rapatnya seperti kumpulan cacing yang merayap, kombinasi aneh yang berserakan—
[Host, apakah kamu masih bisa melihatku? Kesadaranmu akan menyesuaikan dengan usia tubuh. Kamu masih punya satu kesempatan untuk berpindah tubuh dan terlahir kembali, ingin menggunakannya?]
Asli Xiye menggaruk-garuk kepala, saat merasakan ada yang mendekat, ia menoleh dan dengan cepat mengabaikan tulisan-tulisan kecil tersebut.
[Tugas panduan selesai, aku akan tidur dan mengumpulkan energi.]
[Beep—Sistem masuk mode tidur jangka panjang—]
[Click—Pengawas %&￥……]
Asli Xiye yang tidak mengerti tulisan itu sama sekali tidak tahu apa-apa, ia menoleh dan langsung melihat Sigwen, wajahnya langsung tersenyum manis dan berlari kecil, “Kakak Kepala Perawat, milkshakenya enak banget!”
“Tapi maaf, aku tidak menemukan tempat cuci gelas, jadi aku letakkan gelasnya di meja.”
“Tidak apa-apa, aku yang akan urus.” Sigwen mengulurkan tangan dan menyentuh rambut Asli Xiye, bertanya serius, “Asli, kamu mau tinggal bersamaku beberapa hari?”
“Apakah Ayah Leo harus lembur kerja lagi?” Asli Xiye berkedip, sudah terbiasa bertanya seperti itu.
“Adipati ada urusan yang harus diselesaikan.” Sigwen tersenyum.
“Baiklah, Asli akan mendengarkan Kakak Kepala Perawat!” Asli Xiye mengangguk patuh.
“Anak yang baik.” Sigwen memuji.
Asli Xiye menyilangkan tangan di pinggang, “Asli, selalu sangat baik!”
Di bawah air, Melopeterburg berjalan tenang seperti biasa, sedangkan di atas permukaan air Fondan sudah bergelora karena berita terbaru dari Surat Kabar Steambird.
[Heboh! Hakim Tertinggi dan Adipati diam-diam menikah selama bertahun-tahun, sudah memiliki anak laki-laki berumur tiga tahun, ada bukti foto!]
Judul besar berita itu di bawahnya terdapat foto yang sangat buram.
Latar belakang foto itu adalah saluran pipa yang permukaannya membeku dan suram, di tengah saluran berdiri seorang pemuda tinggi berambut hitam, dengan satu tangan memeluk seorang anak kecil, menundukkan pandangannya memandang ke anak itu.
Meski foto buram sehingga ekspresi pemuda itu tak terlihat jelas, sikapnya menunjukkan rasa melindungi.
Yang paling mencolok adalah dua tanduk panjang biru tua yang secara alami menggantung di rambut anak itu, membuat orang yang melihat langsung teringat pada Hakim Tertinggi.
Warga Fondan terpana oleh berita yang mengejutkan ini, di tiap sudut jalan banyak kelompok kecil yang bercakap-cakap—
“Astaga, Tuan Valet bisa punya anak?”
“Mungkin Adipati itu punya bakat khusus, dia yang sebenarnya punya anak?”
“Apakah dia akan menjadi hakim yang adil seperti Tuan Valet, atau menggantikan posisi kepala penjara sebagai Adipati?”
“Berita ini benar-benar nyata, ya?”
“Surat Kabar Steambird jarang sekali memuat berita palsu, kalau beritanya salah, koran akan ditarik dan ditarik kembali pada hari yang sama.”
“Berita ini bahkan ada di halaman utama, kalau salah biasanya cuma di pojok-pojok kecil.”
“Apakah yang ada di foto itu benar-benar Adipati?”
“Apakah Melopeterburg dan Kantor Istana Momang tahu tentang ini?”
…
Sementara di Istana Momang, satu sosok yang menjadi pusat pembicaraan warga—Hakim Tertinggi Fondan, Tuan Valet, sedang serius membaca surat kabar Steambird terbaru, ekspresinya tak banyak berubah.
“Tuan Valet, bagaimana kita harus menangani masalah ini?” Meglusendena, yang bertanggung jawab atas urusan harian di Istana Momang, berdiri di samping bertanya dengan bingung.
Pada pagi hari saat tiba di Istana Momang, ia sudah mendengar staf membicarakan masalah ini, setelah mendapatkan berita, ia meminta satu eksemplar kepada rekan yang dikenal dan menyerahkannya kepada Tuan Valet.
“Aku dan Leo Sly punya anak?” Tuan Valet meletakkan surat kabar, matanya yang ungu pucat menunjukkan kebingungan, otaknya berusaha memproses informasi ini.
Meski foto itu buram, dia bisa memastikan pria muda di foto itu memang Leo Sly.
Tapi, bagaimana dengan anak kecil yang di peluknya?
Surat Kabar Steambird tanpa melalui pemeriksaan ganda dari Istana Momang dan Melopeterburg, bagaimana bisa tiba-tiba memuat berita seperti ini?
“Apakah aku harus tanya kepada senior Sigwen?” tanya Sendena.
“Tuan Valet, ada surat mendesak dari Melopeterburg, ditandatangani langsung oleh Adipati Leo Sly.” Pejabat penghubung dokumen antara Istana Momang dan Melopeterburg, Imena, terburu-buru membuka pintu dan menyerahkan surat penting yang baru diterima kepada Tuan Valet.
“Terima kasih.” Tuan Valet mengambil surat itu, mengeluarkan selembar kertas dengan tulisan tangan yang berkelok-kelok—
“Hari ini, ditemukan seorang anak di Gua Kristal Melopeterburg. Setelah pemeriksaan Sigwen, tampaknya anak ini sejenis dengan Anda, perlu bertemu langsung.”
Setelah membaca, Tuan Valet melipat surat itu, meletakkannya di samping, dan mulai memeriksa urusan penting hari itu.
Setelah menyelesaikan semua hal penting, Tuan Valet perlahan berdiri dan berkata kepada Sendena, “Aku akan pergi ke Melopeterburg.”
“Baik, Tuan Valet.” Sendena mencatat jadwalnya.
“Maaf merepotkan.”
*
[ Melopeterburg. Area Penjara ]
“Kamu sangat imut.”
Asli Xiye, yang diberi izin beraktivitas di area pengelolaan, berdiri di sebuah saluran yang penuh dengan rumput liar, matanya berkilauan menatap slime air yang melompat-lompat di genangan air.
“mu~” Slime kecil bergoyang-goyang ke kiri dan kanan, juga tampak penasaran pada anak manusia itu, tanpa niat menyerang.
“Bolehkah aku menyentuhmu pelan-pelan?” tanyanya pelan.
Slime kecil bergerak sedikit ke arahnya, menjawab, “mu~”
Sepertinya mengiyakan permintaannya.
“Terima kasih!” Asli Xiye merasakan maksud slime kecil itu, lalu dengan senang hati mengulurkan tangan menyentuh teman barunya.
Namun, saat tangannya menyentuh slime, kabut putih tiba-tiba muncul dari telapak tangannya.
Detik berikutnya, slime air itu membeku menjadi bongkahan es, jatuh dengan suara keras ke dalam air.
Asli Xiye bingung berkedip-kedip, menatap patung es di depannya.
Beberapa detik kemudian, ia panik menggendong slime beku itu dan berlari menuju ruang medis, “Kakak Kepala Perawat, tolong—”
Teman baruku membeku jadi patung es!
Asli Xiye seperti angin kecil menerobos masuk ke ruang medis, “Kak Sigwen, bayi airnya membeku—”
Saat melihat tamu tak terduga di ruang medis, Asli Xiye sedikit terkejut.
Melihat pria berambut putih mengenakan pakaian kompleks hakim di depannya, ia tanpa ragu meletakkan slime beku di samping, lalu langsung memeluk kaki panjang dan kuat pria itu, berteriak, “Ayah!”
Tuan Valet: “…”
#Bagaimana menghadapi anak ceria yang langsung memeluk kaki dan memanggilku ayah?
Tuan Valet merasa agak bingung.