Bab 7 Pertemuan Tak Terduga dengan Zhang Tianzhi

Pada pertengahan 1960-an hingga pertengahan 1970-an, sosok paling terkenal di Kepolisian Pulau Hong Kong adalah empat detektif utama yang dipimpin oleh Lei Lok, serta pemimpin Tiga Bendera, Chen Zhichao. Namun, memasuki akhir 1970-an, giliran keluarga polisi Guan dan Fang yang mulai mencuat. Terutama kepala keluarga Guan, Guan Chun, meskipun saat ini hanya menjabat wakil kepala kantor polisi Distrik Tengah, ia menikahi putri dari keluarga konglomerat properti, keluarga Lü.

Dengan dukungan finansial dari keluarga Lü, ditambah runtuhnya kerajaan uang yang menghilangkan pengaruh Lei Lok dan para detektifnya, seluruh kepolisian percaya bahwa Guan Chun akan menjadi bintang yang tengah naik daun. Guan Deqing adalah anggota keluarga Guan yang paling menonjol, dan Guan Chun menempatkan keponakannya ini di pasukan mobilitas untuk mengumpulkan pengalaman demi memudahkan kenaikan jabatannya kelak.

Ketika mendengar bahwa keponakannya baru bekerja beberapa hari sudah datang untuk berbicara, Guan Chun meletakkan dokumen yang sedang dibacanya dan turun dari ruang kerjanya.

“Tuan Besar,” sapanya.

“Ya Zi, kenapa berdiri saja? Duduklah sesuka hati. Apakah kamu datang karena bawahannya membuatmu kesulitan?” Sempat memanggil dengan nama kecil Guan Deqing, dalam sekejap Guan Chun berbalik menegur Guan Zu yang wajahnya gelap, “Pekerjaan sudah selesai belum? Kenapa masih berdiri di sini?”

Guan Zu cemberut naik ke atas, sementara Guan Deqing cepat mengganti topik, “Tuan Besar, beberapa hari lalu saat patroli di Des Voeux Road, aku bertemu seorang pria yang mengaku bernama Chen Zhiyue, tinggal di Rumah Chen No. 18, di lereng Victoria Peak...”

“Tidak mungkin! Sejak Kakak Chao pergi, Rumah Chen itu selalu terkunci.” Guan Chun terkejut dan duduk tegak, “Cerita secara rinci, katakan semuanya padaku.”

Chen Zhiyue tak tahu bahwa keluarga Guan telah diam-diam menyelidiki identitasnya. Namun, bahkan jika ia tahu, dia juga tidak peduli, sebab mengenai dirinya yang adalah keponakan Chen Zhichao, sebenarnya ia tidak berniat menyembunyikannya. Meskipun kakak Chao dipaksa oleh orang asing untuk pindah ke Amerika sebagai bankir, di Kepolisian Pulau Hong Kong, setiap perwira dengan pangkat inspektur ke atas pasti memiliki hubungan dengan ketua Tiga Bendera tersebut. Meskipun sebagian besar anggota akan dihancurkan oleh ICAC, mereka yang bertahan setelah skandal korupsi kepolisian pun menjadi jaringan yang sangat diidamkan Chen Zhiyue.

Dalam minggu berikutnya, seperti yang diceritakan Chen Zhiyue pada Ah Wu, setelah masa awal yang menggairahkan, daya beli warga di kubu semakin menurun. Penjualan semangkuk bakso sapi basah yang biasanya habis dalam satu setengah jam, kini diperpanjang menjadi dua jam, bahkan setengah hari. Malam hari pukul 9:30 saat toko tutup, masih ada sepuluh mangkuk yang tidak terjual dan diberikan pada saudara-saudara dari geng Longcheng sebagai makanan malam.

Selama ini, banyak yang ingin meniru bakso sapi basah merek Chen Ji. Sayangnya, metode pembuatan dan bumbu yang Chen Zhiyue pegang telah dioptimalkan oleh koki top Ou Zhaofeng. Produk tiruan yang dibuat orang lain, baik dari segi tekstur maupun rasa, tak dapat menandingi keaslian mereka.

Beberapa orang datang untuk bernegosiasi, ingin membeli resep rahasia bakso sapi atau menjadi distributor Chen Zhiyue, tapi semuanya ditolak. Menurut Chen Zhiyue, orang-orang yang datang saat ini belum cukup kuat untuk bekerja sama dengannya, jadi dia memilih menunggu sampai muncul orang yang benar-benar menghargai.

Suatu hari, Xin Yi kembali membawa sekelompok anak buah untuk mengambil stok akhir. Chen Zhiyue membuka sebungkus rokok Camel, membagikannya satu per satu sambil menerima beberapa julukan "Bro Yue," lalu ia menepuk bahu Xin Yi dan pergi ke sudut lain untuk berbicara.

Di hadapan geng Longcheng yang berkumpul, Ah Wu yang sangat mencintai uang, dengan wajah sehitam hakim Bao, berkata, “Beberapa hari ini kalian datang cuma makan gratis, aku baru sadar betapa tebalnya muka kalian.”

“Tambah uang, Wu, sebelum kenal Bro Yue, tiap kali ketemu kita, kamu selalu manggil abang, kan?”

“Iya, Bro Yue traktir bakso, bukan kamu, kenapa masih banyak omelan?”

“Tambah jahe merah, makan seporsi makanan malammu seperti menggigit dagingmu sendiri...”

Anak buah Xin Yi tak membiarkan Ah Wu leluasa, mereka tahu betapa cintanya dia pada uang, lalu sengaja mengunyah dengan suara keras di depannya, sampai hampir membuat pipinya pecah.

Kekocakan antara para adik ini membuat Chen Zhiyue dan Xin Yi saling tersenyum.

Setelah makan bakso, Xin Yi membuang mangkuk dan sumpit plastik ke tempat sampah, “Bro Yue, aku dengar, saat aku ke Sai Kung menjemputmu, kepala penyelundup Wei sudah melarikan diri ke kampung halamannya karena ketahuan bikin masalah. Bajingan itu sama sekali tidak menyerahkan orang, apalagi dia membiarkan anak buahnya memungut biaya kapal dulu lalu memukuli penyelundup.

Berita ini menyebar, jalur penyelundupan di bawah naungan Serikat jadi buruk. Ditambah dia dibujuk oleh bos besar untuk bersikeras tidak mengaku, bahkan memukul saudara kita yang dikirim untuk meminta orang.

Dua hari ini, kakak menyuruh kita membersihkan empat wilayah Serikat di kubu. Dia memperkirakan lawan akan segera mencari perantara untuk duduk bersama dan berunding.”

“Kalau ada perundingan, simpan satu bagianku,” kata Chen Zhiyue dengan wajah tenang dan suara berat.

Xin Yi segera menggeleng, “Bukan itu, kakak menyuruhku memberitahumu supaya hati-hati keluar rumah. Bos besar itu serigala berbulu babi, bajingan itu jelas dimanfaatkan. Kami curiga dia akan menyerangmu sebagai pihak terkait.”

“Tenang saja, Ah Wu dan aku jamin, satu lawan tujuh atau delapan bukan masalah. Dengan perlindungannya, aku merasa aman saat keluar rumah,” Chen Zhiyue sambil menunjuk Ah Wu yang sedang digoda oleh orang banyak.

Xin Yi melotot, “Aku jadi tidak tahu siapa yang melindungi siapa, pokoknya kisahmu memukul dengan batu penggiling sampai terkenal di jalanan itu sudah tersebar.”

“Cuma gosip, siapa yang percaya hal seaneh itu?”

“Pokoknya kamu hati-hati, kakak bilang, bos besar itu bernama Wang Jiu. Orang itu latihan kungfu keras sampai agak gila, batu penggilingmu belum tentu bisa mengalahkannya...” Kata Xin Yi belum selesai saat suara gaduh dari warung bakso memotong pembicaraan.

Chen Zhiyue memadamkan puntung rokok dan berjalan ke arah keributan. Ternyata ada pelanggan yang datang karena tertarik membeli bakso, namun terlibat cekcok dengan Ah Wu.

Melihat orang itu, hati Chen Zhiyue berdebar. Celana panjang dan rompi yang agak lusuh, rambut berminyak dengan belahan rapi, dan aura yang menjauhkan orang asing—akhirnya kamu datang, Zhang Tianzhi dengan gaya rambut berjaga saat bertarung!

Menahan Ah Wu yang marah, Chen Zhiyue bertanya pelan, “Kalau ada masalah, bicaralah baik-baik. Bukankah aku sudah bilang jangan marah pada pelanggan?”

“Bukan, Bro Yue, aku bilang hari ini sudah tutup, besok datang lebih awal, tapi dia bilang aku meremehkannya, bilang ada bakso di panci tapi tidak mau jual, bahkan langsung menepuk sendokku,” kata Ah Wu sambil mengepal tinju ingin mengajar Zhang Tianzhi.

Chen Zhiyue kuat memegang bahu Ah Wu dan tersenyum pada Zhang Tianzhi, “Tuan, saya kira Anda salah paham. Kami biasanya tutup pukul 9:30 malam. Jika bakso tidak habis terjual, kami sendiri yang memakannya agar setiap hari tetangga mendapatkan makanan yang segar.

Orang-orang di sini semua teman baik saya, mereka sengaja lapar demi membantu saya menghabiskan stok.”

“Saya Xin Yi dari geng Longcheng, saya bisa membuktikan apa yang Bro Yue katakan benar,” kata Xin Yi sambil merasakan bahaya, tangan kanannya menyentuh pinggang.

Mengabaikan geng Longcheng yang mengelilinginya, Zhang Tianzhi menatap tenang ke arah Chen Zhiyue. Setelah sekitar setengah menit, melihat senyum Chen Zhiyue tak berubah, Zhang Tianzhi mengalihkan pandangannya.

Dia mengambil setumpuk uang dari saku, memilih uang bernominal terbesar dan meletakkannya di gerobak bakso, “Bos Chen, maafkan saya, ini uang pengganti sendokmu.”

Setelah berkata itu, Zhang Tianzhi mengangguk pada Chen Zhiyue, lalu mengayuh sepeda berlabel “Toko Serba Ada Zhang.”

“Sebentar!” Chen Zhiyue memanggilnya, mengambil saringan dan mengemas sisa bakso dalam panci ke dalam mangkuk plastik, lalu mengulurkannya ke Zhang Tianzhi, “Kalau tidak keberatan membawa bakso sisa, bawakan untuk keluarga di rumah. Bukan bermaksud membanggakan diri, tapi bakso sapi basah saya rasanya memang enak.”