Bab Tiga: Di Atas Panggung Hidup Mati

Suara dingin bergema di kehampaan. Sosok Ye Chen muncul, lalu ia menghantamkan telapak tangan, seketika menutupi belasan meter area di sekelilingnya. Suara ledakan tajam beruntun terdengar tanpa henti, menekan ke arah Ye Chen dengan cepat.

Krek...

Seluruh tulang Ye Chen berderak keras, namun wajahnya tetap tenang. Ia mengangkat kepala, menatap jejak telapak tangan raksasa itu.

Huang Yi datang!

Para murid luar yang mendengar ucapan Huang Yi pun seketika pucat ketakutan. Ye Chen telah mencelakai saudara seperguruan; itu berarti orang-orang tim penegak hukum, termasuk putra Huang Yi, Huang Tong, semuanya dibunuh oleh Ye Chen!

Tetapi bukankah Ye Chen hanyalah sampah?

Di atas sebuah puncak tinggi, Wang Teng memandang dingin pertempuran di alun-alun di bawah.

Ternyata Qing Yangzi memang meninggalkan harta untuk Ye Chen, sehingga ia pulih secepat ini, dan tingkat kultivasinya juga sudah mencapai tingkat pengumpulan energi tahap ketiga.

Namun apa pun harta yang dimiliki Ye Chen, begitu ia mati, semuanya akan menjadi milik Wang Teng!

Tiba-tiba terdengar ledakan keras. Sebilah energi pedang melesat, menghancurkan telapak tangan itu menjadi ketiadaan.

“Mu Yang, kau ingin mati?”

Huang Yi mendarat di sebuah puncak. Di hadapannya berdiri seorang tetua kurus berjubah rami, juga seorang pengurus, bernama Mu Yang, dengan kultivasi yang sudah mencapai tingkat pengumpulan energi tahap kesembilan.

“Huang Yi, tenangkan diri.”

Mu Yang mengerutkan kening. “Kau harus paham, menyerang murid adalah pelanggaran berat bagi seorang pengurus.”

“Tenang?”

Huang Yi tertawa liar. “Anakku mati, bagaimana mungkin aku tenang!”

“Pengurus Mu.”

Wang Teng maju selangkah, lalu memberi hormat kepada Mu Yang. “Adik seperguruan Huang memang dibunuh oleh Ye Chen. Kebetulan, murid ini punya bukti.”

Sambil berkata demikian, Wang Teng menghancurkan sebuah giok slip di tangannya. Sinar-sinar cahaya pun melesat keluar, lalu membentuk sebuah gambaran di udara. Dalam gambaran itu, Ye Chen memukul hancur jantung Huang Tong dengan satu pukulan.

Melihat pemandangan itu, para murid serempak menarik napas tajam. Tatapan mereka pada Ye Chen dipenuhi keterkejutan.

Sampah yang selama ini terkenal di Puncak Tujuh, ternyata mampu membunuh Huang Tong yang berada di tingkat pengumpulan energi tahap ketiga dengan satu pukulan?

Mu Yang justru merasakan aroma konspirasi di balik semua ini. Ia pernah menerima budi Qing Yangzi, maka ia turun tangan untuk menyelamatkan Ye Chen.

Sekarang tampaknya, Wang Teng mungkin sudah memperhitungkan semuanya sejak awal. Bahkan di halaman tempat Shen Yu tinggal pun rupanya ada giok perekam.

“Kalau begitu, lumpuhkan saja kultivasi Ye Chen, lalu usir dia dari Sekte Pedang Ilahi.”

Sebuah suara datar terdengar. Seorang lelaki tua berjanggut dan berambut putih muncul di kehampaan. Tulang pipinya menonjol tinggi, tatapannya dingin, dan jubah hijau di tubuhnya berkibar tertiup angin.

“Penatua Agung!”

Begitu melihat orang itu, baik para murid luar, Mu Yang, maupun dua pengurus Huang Yi segera menunduk memberi hormat. Orang ini bukan siapa-siapa selain kakek Wang Teng, Penatua Agung halaman luar, Wang Shan.

Huang Shan tentu saja.

Penatua Agung, persoalan ini masih menyimpan kejanggalan. Aku rasa—”

Mendengar ucapan Wang Shan, wajah Mu Yang berubah dan ia hendak berbicara, namun dipotong oleh Wang Shan: “Fakta bahwa Ye Chen membantai saudara seperguruan adalah benar. Tak perlu dikatakan lagi!”

“Pengurus Huang, mulai saat ini Ye Chen bukan lagi murid Sekte Pedang Ilahi. Jika kau punya urusan pribadi dengannya, silakan selesaikan.”

Mendengar itu, secercah kegembiraan melintas di mata Huang Yi. Ia pun hendak menyerang Ye Chen.

“Tunggu!”

Terdengar tawa panjang yang lepas. Tampak seorang lelaki datang dengan jubah hijau, bertubuh tegap dan lurus. Walau usianya sudah lebih dari setengah abad, matanya sama sekali tidak menunjukkan kekaburan.

Sambil tersenyum, lelaki tua itu menatap Wang Shan. “Penatua Wang, menurut yang kutahu, Sekte Pedang Ilahi menjunjung bakat di atas segalanya dan kekuatan sebagai yang utama. Bahkan jika bocah ini bersalah, seharusnya ia tetap diberi satu kesempatan naik ke panggung hidup-mati untuk menentukan nasibnya, bukan?”

Melihat orang ini, wajah Wang Shan langsung menggelap. “Secara logika memang begitu, tapi menurutmu dia punya kemampuan itu?”

Lelaki tua itu membelai janggutnya sambil tertawa. “Kalau tidak dicoba, bagaimana bisa tahu?”

Mendengar itu, Wang Shan terdiam. Walau ia Penatua Agung halaman luar, ia tak bisa menguasai halaman luar seorang diri. Ada beberapa orang yang ucapannya tak bisa ia abaikan.

Misalnya, Penatua Kedua halaman luar yang ada di hadapannya ini, Fang Chen, yang cucunya, Fang Ruobing, adalah murid sejati satu tingkat di atas murid halaman dalam.

“Ye Chen, apakah kau bersedia naik ke panggung hidup-mati?”

Fang Chen tidak memedulikan Wang Shan, melainkan tersenyum ke arah Ye Chen.

Mendengar itu, Ye Chen menunduk memberi hormat. “Murid bersedia naik ke panggung hidup-mati, bertarung sampai hidup atau mati ditentukan!”

Ia paham, menghadapi Wang Shan yang berkuasa tinggi, hanya dengan tetap hidup ia punya kesempatan membalas dendam untuk sang ibu guru, juga untuk dirinya sendiri.

Dan untuk bisa hidup, ia harus membuktikan nilainya lebih tinggi daripada Huang Tong yang sudah mati, bahkan lebih tinggi daripada seorang pengurus halaman luar.

Di panggung hidup-mati, Ye Chen dan Huang Yi berdiri saling berhadapan.

Di sekelilingnya, tak terhitung murid halaman luar berkumpul menonton dan berbisik-bisik. Tak seorang pun yakin Ye Chen mampu menang. Huang Yi adalah pengurus halaman luar tingkat pengumpulan energi tahap ketujuh.

Tindakan Ye Chen, menurut pandangan mereka, hanyalah perjuangan seorang yang sekarat.

“Kau sudah siap membayar nyawa?”

Wajah Huang Yi muram. Aura mengerikan mengamuk ke segala arah dengan dirinya sebagai pusat. Ye Chen tak bergeming, ekspresinya tenang dengan tenang yang mengerikan.

“Mulai!”

Begitu Penatua Kedua memberi perintah, Huang Yi berubah menjadi anak panah yang dilepaskan dari busurnya dan menerjang. Ia menghantamkan telapak tangan, sementara udara bergema oleh ledakan tajam. Ye Chen melangkah maju menembus gelombang dahsyat itu. Energi sejatinya mengamuk di dalam tubuhnya, melesat deras seperti seekor naga piton. Pedang panjang di tangannya berdengung dan bergetar hebat.

Saat telapak tangan itu nyaris mendarat di tubuh Ye Chen, ia meraung. Ujung pedangnya terangkat, lalu seberkas energi pedang cemerlang menyapu liar.

Boom!

Gemuruh dahsyat meledak. Jejak telapak tangan dan energi pedang lenyap bersamaan, dan pedang panjang di tangan Ye Chen pun patah menjadi beberapa bagian.

Ia telah menerobos batas ekstrem pembuluh nadi, menggunakan tulang naga suci sebagai fondasi untuk membangun urat bela diri naga suci, lalu mempelajari teknik menelan langit pembentuk segala. Energi sejatinya begitu mengerikan, sehingga pedang baja halus biasa ini sama sekali tak mampu menahannya. Satu serangan saja sudah membuatnya hancur.

Huang Yi justru muncul di depan Ye Chen pada saat itu. Ia mengubah telapak tangan menjadi cakar, merobek udara, dan mencengkeram ke arah dada Ye Chen.

“Serahkan harta yang ada padamu. Kematian anakku bisa kuanggap selesai begitu saja!”

Pada saat yang sama, suara dingin bergema di benak Ye Chen. Ia mengangkat kepala menatap Huang Yi. Tatapan Huang Yi sedingin es, serangannya kejam, tiap jurus mematikan.

Ye Chen tidak menanggapi, hanya serangannya yang makin liar. Menyadari hal itu, mata Huang Yi memancarkan niat membunuh. “Karena kau sendiri mencari mati, maka aku akan mengabulkannya!”

Ia juga memperoleh informasi tentang Ye Chen dari Wang Teng, dan ia pun menaruh hasrat pada kemungkinan harta yang dimiliki Ye Chen. Namun sekarang tampak jelas, binatang kecil ini sama sekali tak tahu diri.

Swus!

Cakar tajam menyambar. Ye Chen memiringkan kepala, menghindari serangan itu. Hal ini membuat Huang Yi tampak terkejut, namun ia tidak meragukan kekuatannya sendiri. Bagaimanapun, jarak antara dirinya dan Ye Chen terpaut tujuh tingkat penuh.

“Lumayan juga kemampuanmu. Tapi sejak kau membunuh anakku, kau sudah mati!”

Sambil berkata demikian, Huang Yi memacu energi rohani. Tangannya bertumpu pada gagang pedang. Dengan dentang pedang menggema di kehampaan, seberkas energi pedang yang amat tajam mengamuk dan mencabik ke arah Ye Chen.

“Itu Teknik Pedang Logam Yang, Ye Chen tamat!”

Orang-orang menggeleng tak henti-henti. Saat pedang itu ditebas, semua tatapan yang tertuju pada Ye Chen seperti sedang memandang orang mati.

Tebasan penuh tenaga dari Pengurus Besar halaman luar bukanlah sesuatu yang bisa ditahan Ye Chen. Bahkan jika ia sudah bukan sampah lagi, tetap saja tidak bisa!

“Ye Chen, inilah akibat menentang tuan muda ini!”

Wang Teng menyeringai dingin tanpa henti.

Boom!

Energi pedang menyelimuti Ye Chen, hendak mencabik tubuhnya menjadi bubur daging. Namun tiba-tiba, udara di sekeliling menjadi sangat panas. Suara auman naga yang samar terdengar dari tubuh Ye Chen yang terbungkus energi pedang. Huang Yi mengerutkan kening, niat membunuh di matanya semakin menyala. “Perlawanan di ambang maut!”

Bayangan berkelebat, dan sebuah cap emas jatuh dari langit.

“Jejak Pemecah Emas!”

“Pukulan Kesembilan Matahari Terik!”

Auman naga mengguncang langit. Sebuah matahari besar bangkit dari badai energi pedang. Energi pedang seketika meleleh oleh panas yang membara itu. Ye Chen menghantamkan pukulan, dan sembilan dentuman ledakan berturut-turut bergema tanpa henti. Baru tiga ledakan, cap emas pemecah itu sudah berubah menjadi cahaya keemasan yang menyebar dan lenyap ke udara.

“Tidak mungkin!”

Wajah Huang Yi berubah sangat ketakutan, ia meraung keras.

Namun enam ledakan sisanya tetap jatuh menimpa dirinya. Huang Yi memuntahkan darah dan terlempar ke belakang. Ye Chen segera mengejarnya, rambutnya berkibar, sorot matanya dingin.

“Cukup!”