Bab 12: Orang Baik yang Dipilih dengan Saksama

Setelah selesai mencatat, Qin Zhao meninggalkan ruang interogasi. Di belakang Lin Qiushui, anggota tim kecil yang terkenal mengikuti, keduanya mengantarkan Qin Zhao keluar dari markas keamanan yang dijaga ketat di Bintang Matahari Terbit.

Dia mengenakan kembali pedang panjangnya di punggung, menyalakan otak cahaya, dan hendak memesan tiket kapal bintang dari Pelabuhan Henti Bintang Matahari Terbit ke Bintang Angsa Terbang, tiba-tiba menyadari saldo rekening banknya hanya tersisa seribu dua ratus koin bintang.

Qin Zhao dengan tegas mematikan layar otak cahaya.

Orang miskin tidak mungkin membeli tiket kapal bintang, sedangkan domba gemuk yang siap disembelih ada di depan mata; melewatkan kesempatan ini adalah kebodohan.

“Kakak senior,” dia tersenyum lebar sambil mendekat, “Aku yakin Federasi tidak akan tega memperlakukan warga negaranya yang berani dan berbudi baik dengan buruk, pahlawan tidak akan dikerahkan tanpa imbalan!”

Anggota tim di belakang Lin Qiushui mengerutkan mulutnya: “...”

Federasi adalah batu bata yang bisa dipindahkan ke mana saja saat dibutuhkan.

Lin Qiushui tidak mempermasalahkan hal kecil ini, membuka otak cahaya dan memesan tiket, “Ada satu kapal bintang yang berangkat sore ini dari Bintang Matahari Terbit ke Bintang Angsa Terbang. Cepatlah menuju Pelabuhan Henti untuk menunggu. Ingat, jika melewatkan kapal ini, harus menunggu hingga besok.”

Qin Zhao tersenyum lebar, mengatupkan kedua tangan dan berkata, “Terima kasih, kakak senior, kau benar-benar orang yang baik hati. Semoga kekuatanmu terus meningkat, kasus-kasus terus terpecahkan, dan Bintang Matahari Terbit bebas dari segala makhluk jahat, karirmu semakin gemilang!”

Dia melambaikan tangan sambil mengucapkan selamat tinggal, memanggil otak cahaya, mencari peta dan navigasi, lalu melangkah cepat menuju Pelabuhan Henti.

Setelah sosok Qin Zhao benar-benar hilang dari pandangan, anggota tim kecil yang mengikuti Lin Qiushui terkejut berkata:

“Siapa sih di Tim Tujuh kita yang tidak tahu Kapten Lin itu pelit banget? Kalau teman-teman tahu Kapten Lin membayar tiket Qin Zhao, pasti mereka akan meragukan kehidupan ini. Ngomong-ngomong, Kapten, apakah kau sangat percaya pada calon junior kita yang belum masuk sekolah ini?”

Setelah berkata demikian, hatinya berdebar.

Astaga, tanpa sengaja memanggil julukan kapten.

Laki-laki itu dengan hati-hati melirik kapten, melihat dia tampak tidak ambil pusing, saraf otaknya pun sedikit rileks.

Syukurlah, kapten bukan orang yang mudah tersinggung.

Lin Qiushui mengeluarkan sebatang rokok dari saku, menggigitnya, dan membiarkan anggota tim menyalakan rokok itu untuknya.

“Aku sudah menonton rekaman pengawasan saat dia memenggal kepala Wang Shun di kapal bintang. Orang yang kejam pada musuh dan lebih kejam pada dirinya sendiri seperti itu tidak akan selamanya tidak dikenal.”

Ia tiba-tiba saja memasukkan Qin Zhao ke dalam ruang interogasi, berniat menilai kualitas dan sikap mahasiswa baru untuk almamaternya.

Meski berada di lingkungan asing yang tidak dikenalnya, setelah menunggu lama, ekspresi Qin Zhao tetap sama, sikapnya stabil.

Ketika berhadapan dengan senior yang lulus, dia tidak rendah hati maupun sombong, bahkan bisa memanfaatkan situasi.

Anggota tim mengangkat alis, “Setelah mendengar penjelasan Kapten Lin, aku tiba-tiba membayangkan kupu-kupu mengepakkan sayapnya dan menimbulkan badai.”

Lin Qiushui menghembuskan asap rokok, asap mengepul di sekelilingnya, “Siapa bilang kupu-kupu kecil yang tampak lemah akan selamanya hanya menjadi kupu-kupu?”

Setelah menghabiskan rokok, ia membuang puntungnya ke tempat sampah.

Ia mengangkat tangan dan menepuk bahu rekannya dengan keras, “Memberi julukan atasan tanpa izin, kau benar-benar berani. Pulang dan tulis refleksi sebanyak dua ribu kata untuk aku.”

Anggota tim yang bahunya ditepuk itu merasa kesemutan: “...”

“Kapten! Aku salah!”

***

Hiks, dia menarik kembali kata-katanya sebelumnya.

Kapten memang tetap seperti biasa, sangat pelit!

***

Malam hari, siaran radio memenuhi kapal bintang.

“Bintang Angsa Terbang telah tiba, para penumpang yang turun di stasiun ini...”

Qin Zhao membawa pedang yang sudah dimasukkan sarungnya, mengangkat koper, keluar dari kapal bintang untuk menghirup udara segar.

Bintang Angsa Terbang jauh lebih ramai daripada Bintang Menara yang terpencil.

Di ruang tunggu Pelabuhan Henti, dinding dipenuhi dengan berbagai poster, di tengahnya terpampang foto-foto sekolah militer dan sekolah bela diri, dengan spanduk merah berhuruf rapi tertulis:

—“Lindungi tanah air, lawan ras asing!”

Meski ancaman dari luar semakin dekat dan mendesak, manusia tidak pernah menjadi ras yang putus asa, saling menghancurkan, atau menyerah pada nasib.

Foto-foto promosi selebriti, permainan, tempat wisata, dan kuliner terpajang di mana-mana, menggambarkan kehidupan masyarakat Federasi yang kaya dan berwarna.

Qin Zhao menyeret kopernya, melihat sekeliling tanpa tujuan, tiba-tiba matanya tertuju pada sebuah kursi tunggu.

Seorang gadis duduk di sana, koper-kopernya menumpuk di dekat kaki, satu tangan menopang dagu, terlihat mengantuk.

Otaknya hampir tertidur, ia menarik otot pahanya agar tetap terjaga.

“Qin Zhao! Di sini!”

Nan Chichi melihat sosok yang dikenalnya dari kerumunan.

Qin Zhao menyeret koper mendekat, “Kau menungguku?”

Nan Chichi tidak membantah, “Iya, kau dibawa petugas keamanan untuk membantu penyelidikan, aku pikir kita setidaknya teman sealma mater, jadi aku tunggu sebentar agar tidak merasa bersalah.”

“Pertarungan melawan penjahat dan penyelamatan sandera aku tidak bisa membantu, tapi menunggu di Pelabuhan Henti aku bisa.”

Qin Zhao berkata, “Terima kasih, sebenarnya kau tidak perlu merasa bersalah. Aku adalah orang dewasa berusia 18 tahun yang sehat jasmani dan pikiran. Apa pun yang kulakukan adalah urusanku sendiri, meski aku gagal menyelesaikan krisis dan malah dibunuh penjahat, kau tak perlu merasa bersalah karena itu bukan kesalahanmu.”

Nan Chichi mengangguk-angguk, berpikir serius.

Keluarga Nan memiliki properti di Bintang Menara. Nan Chichi mengundang Qin Zhao, menanyakan apakah dia mau tinggal di rumahnya sampai masa kuliah dimulai.

Qin Zhao menolak dengan halus.

Dia menyimpan rahasia, tinggal bersama akan merepotkan.

Nan Chichi tidak memaksakan, sebelum pergi mengingatkan agar Qin Zhao berhati-hati, mengingatkan bahwa beberapa penyelundup antar bintang suka bersekongkol dengan perompak bintang, melakukan penculikan dan perdagangan manusia.

Qin Zhao melambaikan tangan mengucapkan selamat tinggal.

Dia berdiri di tempat itu, tatapan mata yang dalam memancarkan renungan.

***

Qin Zhao melepas pedang panjang di punggungnya dan memasukkannya ke dalam koper, mengenakan topeng manusia palsu, berjalan menyusuri gang-gang sempit, memilih sebuah penginapan kecil yang tersembunyi di sudut.

Dia menanyakan ke empat atau lima penginapan, namun semua dikeluarkan dari daftar karena tidak memenuhi syarat.

Hujan gerimis mulai turun.

Qin Zhao mengenakan topi, menurunkan tepi topi, menyeret koper, dan mengetuk pintu penginapan yang sudah dipilih dengan cermat.

Penginapan itu dikelola oleh pasangan suami istri yang ramah, melihat Qin Zhao sendirian, mereka dengan antusias mengundangnya masuk, sibuk menyajikan air panas dan kue osmanthus pengisi perut.

Dalam percakapan, dia memberitahu bahwa dia yatim piatu, datang ke Bintang Angsa Terbang untuk mencari pekerjaan agar bisa menghidupi diri sendiri.

Mendengar identitasnya, pasangan itu penuh belas kasih.

“Tenang saja tinggal di sini, kami berdua juga tidak mengharapkan penginapan kecil ini bisa menghasilkan banyak koin bintang. Kau tampak seperti gadis malang yang hidupnya tidak mudah, jadi kalau kau tinggal lama, kami hanya mengenakan sewa dua ratus koin bintang per bulan.”

Qin Zhao berlinang air mata, “Terima kasih, terima kasih banyak.”

Dia menggenggam tangan wanita paruh baya itu dengan penuh haru, merasakan telapak tangan yang penuh kapalan, langkahnya mantap seperti seorang ahli bela diri.

Wanita berwajah bulat itu menarik tangannya, dengan ramah mengambil sepotong kue dan memberikannya pada Qin Zhao.

“Ayo, makan kue ini untuk mengisi perut.”

“Oh ya, nak, namamu siapa?”

“Tante, panggil aku Hong saja, itu nama kecilku.” Qin Zhao dengan santai dan terbuka tanpa ragu menceritakan segala informasi tentang dirinya saat ditanya.

Wanita paruh baya menatap gadis di depannya dengan penuh kasih sayang, “Hong, nama yang indah. Ayo, minum air.”

Qin Zhao malu-malu menerima gelas air, menyesap sedikit.

Melihat air dalam gelas hampir tidak berkurang, wanita itu ingin menyuruhnya minum lebih banyak demi kesehatan. Namun beberapa menit kemudian, wajah gadis muda itu mulai menunjukkan kantuk yang dalam.

Melihat itu, mata wanita berwajah bulat itu memancarkan kegembiraan, menahan perasaan bersemangat dan terharu, dengan ramah mengantar Qin Zhao ke atas, membuka pintu kamar sederhana dan berkata:

“Hong, kau pasti lelah, istirahatlah.”

“Hmm... terima kasih banyak...”

Setelah wanita paruh baya pergi, Qin Zhao menghilangkan rasa kantuk, dengan suara “pft” meludah kue osmanthus yang sudah dikunyah tapi belum ditelan.

Untuk air yang diberi racun, Qin Zhao pura-pura menyesap sedikit, tapi sebenarnya tidak menelannya.

Dia menutup pintu kamar, memeriksa lingkungan sekitar.

Wajah Qin Zhao tidak menunjukkan sedikit pun kepolosan atau rasa malu, dia bagaikan belati tajam yang siap terhunus.