Bab 9: Berangkat Menuju Bintang Bangau Terbang

Bayangan gelap yang bergerak tiba-tiba, menyerang dengan kejam tanpa ampun.

Dia mencengkeram lengan salah satu pemuda preman dan memutar dengan keras ke belakang, disertai suara retak yang nyaring dan memuaskan, hingga lengan lawan terputus begitu saja tanpa alat bantu.

"Ahhh—"

Di lorong gelap dan suram itu, teriakan menyayat terus terdengar.

Suaranya yang melengking dan menusuk telinga, membuatnya mengangkat tangan dan memukul wajah lawan dengan serangkaian tinju deras bak badai.

Pelajaran pun selesai.

Qin Zhao tidak mau berlama-lama bertarung dengan sekelompok orang itu, tanpa sepatah kata pun dia mengangkat tas berisi makhluk air langka yang disebut ikan tembakan, lalu dengan gesit melewati lingkaran pengepungan para preman itu dan pergi dengan mudah.

"Ingin merampas ikan tembakan hasil jerih payahku? Aku hanya mematahkan tangan mereka yang hendak mencuri dan berbuat jahat. Heh, siapa pun yang melihat adegan ini pasti dengan tulus menganggap aku orang yang baik hati dan lapang dada."

Setelah sampai di rumah, dia menanggalkan penyamaran dan menyimpan peralatannya dengan rapi.

Qin Zhao melepaskan wujud kedua dari lautan pikirannya.

Begitu makhluk penelan langit itu muncul, dia tahu malam ini ada santapan tambahan. Matanya yang bersinar penuh semangat menatap ikan tembakan yang diletakkan di dalam baskom, lalu dengan riang menggoyangkan ekor dan langsung menyerbu makanan.

Krak krak—

Ikan tembakan seberat empat hingga lima kilogram itu habis dilahap makhluk penelan langit, baskom pun bersih seolah ikan itu tak pernah ada.

"Akhirnya tidak lapar lagi, rasa lapar itu sangat menyiksa."

Wujud tiruan yang terluka juga membuat tuannya terluka.

Setelah kenyang, Qin Zhao pun tidak merasa lapar lagi.

Perasaan tidak nyaman di perutnya mereda, dia menarik kembali wujud kedua ke lautan pikirannya, mengambil sebotol minuman dari kulkas, lalu berbaring santai di sofa.

Qin Zhao menatap langit-langit, panel sistem menunjukkan perubahan baru.

[Nama: Qin Zhao]

[Wujud Kedua: Makhluk Penelan Langit]

[Tahap: Tahap Metamorfosis Masa Anak, Nilai Pertumbuhan 42/1000]

[Keahlian Bakat: Teknik Penelan Langit]

"Uang benar-benar cepat habis," Qin Zhao mengusap dahinya sambil menghela napas.

Ini bukan makhluk penelan langit, harusnya disebut makhluk penelan uang!

Setelah beberapa menit bermalas-malasan, dia bangkit dengan lompatan ringan, mengambil pedang panjang yang tajam, dan masuk ke sebuah kamar kosong untuk berlatih mengayunkan pedang.

Ayunan pedang.

Tebas, potong, angkat, tusuk.

Dia berlatih teknik dasar dengan sabar dan tekun, stabil dan mantap.

Hingga lengannya terasa pegal dan tubuh basah oleh keringat, barulah berhenti.

Keesokan harinya, saat fajar mulai merekah.

Qin Zhao bangun, membersihkan diri, lalu turun untuk berlari pagi.

Setelah berolahraga, dia membeli sarapan sebelum kembali ke tempat tinggal.

Di era antar bintang, sudah ada cairan nutrisi yang lebih praktis, tapi soal makan, manusia tetap tidak suka menyiksa diri.

Warga Federasi jarang memilih minum cairan nutrisi, mereka lebih suka makan makanan yang mengeluarkan aroma menggoda dan masih hangat.

Bahkan para ahli yang sudah sangat kuat, yang tidak perlu makan atau minum dan tidak akan mati kelaparan, juga tidak sepenuhnya menghilangkan nafsu makan mereka.

Qin Zhao menghabiskan lima bakpao daging, merasa setengah kenyang, itu pun berkat makhluk penelan langit yang baru saja makan “makanan malam” tadi malam, kalau tidak, sebanyak apa pun makanannya tidak akan terasa kenyang.

Dia melempar kotak bekal ke tempat sampah, lalu memasuki Desa Qixia. Saat melewati taman kecil, dia mendengar percakapan seru para kakek dan nenek yang sedang berkumpul.

"Di Desa Qixia kita ini cuma bermalas-malasan, berkelompok, khusus menindas orang. A Qiang dipukul sampai patah tangan, anak buahnya juga terluka parah seperti dia."

"Wah, siapa pahlawan yang menegakkan keadilan itu?"

"A Qiang babak belur sampai aku hampir tidak mengenalinya. Uangnya mungkin sudah habis untuk berjudi, pagi ini aku lihat dia diam-diam beli salep luka yang murah di apotek."

"Salep luka mana bisa seefektif cairan penyembuh? A Qiang mungkin harus menahan wajah babi itu beberapa waktu."

Semua pembicaraan itu terekam jelas di telinga Qin Zhao yang berdiri tak jauh.

Tangan patah, wajah memar.

Sangat familiar.

Ternyata yang merampoknya tadi malam adalah A Qiang?

"Salah strategi, pukulannya terlalu ringan."

"Kalau tahu itu dia, harusnya sekalian patahkan kakinya juga."

A Qiang adalah preman terkenal di Desa Qixia, tidak punya kejahatan besar, tapi terus-menerus melakukan kejahatan kecil, setiap kali ditangkap oleh polisi keamanan, setelah selesai hukuman dia tetap berbuat nakal.

Bahkan meski Qin Zhao adalah orang yang punya kemampuan khusus dari masa depan, waktu kecil dia kurus dan lemah seperti anak ayam, sering diancam oleh A Qiang dan gengnya untuk “meminjam” uang.

Setelah dewasa, dia diam-diam beberapa kali mengajar A Qiang dan kelompoknya pelajaran keras, melampiaskan dendam atas penindasan waktu kecil.

...

"Makanlah, setelah makan ini kita harus hidup hemat lagi," kata Qin Zhao sambil meletakkan sepotong daging makhluk langka sebesar telapak tangan ke dalam baskom yang bersih.

Setelah menghabiskan empat puluh ribu koin bintang untuk membeli ikan tembakan, beberapa hari kemudian dia kembali ke pasar gelap untuk membeli makhluk langka lagi.

Membeli makhluk langka secara utuh dua kali berturut-turut, dompetnya cepat kering dan menyusut, dia terpaksa membeli potongan daging makhluk langka dalam ukuran kecil-kecil, dan ukuran potongan itu semakin lama semakin kecil.

Makhluk penelan langit menelan potongan daging itu dengan sekali lahap, lalu malas-malasan berbaring di pangkuan Qin Zhao.

Dia mengelus bulu makhluk itu, menatap kosong saldo rekening di layar otak, "Nak, kenapa hidup kita begitu susah?"

Sepuluh hari lalu, dia masih memegang uang dalam jumlah besar.

Hari ini, dia hanya punya dua ribu koin bintang.

Hidup ini penuh pasang surut, sungguh menyakitkan.

Qin Zhao mematikan layar otak dan melihat panel sistem.

[Nama: Qin Zhao]

[Wujud Kedua: Makhluk Penelan Langit]

[Tahap: Tahap Metamorfosis Masa Anak, Nilai Pertumbuhan 55/1000]

[Keahlian Bakat: Teknik Penelan Langit]

"Akhirnya kekuatan naik ke pertengahan tahap metamorfosis masa anak, terlihat uang yang dikeluarkan memang berpengaruh."

"Uang seperti kotoran, hanyalah benda luar, yang penting adalah menjadi kuat, tinju yang keras adalah kebenaran sejati."

"Jangan terlalu peduli uang... Aku tidak cinta uang, omong kosong! Hidup di dunia ini, siapa sih yang bisa menganggap uang seperti udara?!"

Qin Zhao mengusap dahinya, "Siap-siap berangkat ke Bintang Feihe, di kota besar peluang menghasilkan uang lebih banyak."

Dia membuka layar, mencari harga tiket pesawat antarbintang dari Bintang Menara ke Bintang Feihe, harganya delapan ratus koin bintang.

"Wuu, mahal sekali!"

Qin Zhao menangis membayar.

Memang, tanpa uang sulit melangkah.

Setelah sedih, dia dengan tegar mengemas barang.

*

Di stasiun pemberhentian pesawat antarbintang.

Sebuah pesawat antarbintang melayang di angkasa, makhluk raksasa itu membuat Qin Zhao, gadis desa yang belum pernah melihat dunia, hampir terkejut sampai matanya melotot.

Dia membawa pedang besar yang dimasukkan ke sarungnya, menyeret koper, dan mengikuti antrean naik pesawat.

Bagian dalam pesawat luas, terdiri dari dua baris kursi tunggal yang sangat nyaman.

Qin Zhao meletakkan kopernya di tempat penyimpanan di atas kepala, duduk di kursinya, lalu menoleh ke jendela dan tenang menikmati pemandangan di luar.

"Air, biji semangka, buah embun, nasi goreng cumi daging makhluk langka, ada penumpang yang mau beli?" Di dalam pesawat, pramuniaga berpakaian seragam mendorong troli penuh makanan sambil berteriak menawarkan.

Qin Zhao: adegan ini sangat familiar.

Ternyata di Federasi Antar Bintang, penjualan masih sama seperti dulu, mereka tetap harus duduk di pesawat paling mewah sambil berteriak keras menawarkan dagangan!

Qin Zhao penasaran bertanya, "Permisi, berapa harga nasi goreng cumi daging makhluk langka?"

Pramuniaga: "Satu porsi nasi goreng hanya seribu koin bintang, sayang, mau pesan satu?"

Qin Zhao menatap nasi goreng yang ditunjukkan pramuniaga.

Daging makhluk langka yang ada jumlahnya tidak sampai satu jari, begitu sedikit hingga hampir tidak terlihat di antara butiran nasi.

Dia buru-buru menolak dengan sopan, "Terima kasih, tidak perlu."

Sangat miskin, benar-benar sangat miskin!

Sakit, hatiku sakit!

Tiket pesawat dari Bintang Menara ke Bintang Feihe yang melewati banyak planet besar harganya delapan ratus koin bintang, tapi seporsi nasi goreng cumi daging makhluk langka harganya seribu koin!

Tanpa perbandingan, tidak ada rasa sakit. Jika dibandingkan, tiket pesawat yang dulu terasa mahal kini tampak sangat murah dan terjangkau.

Qin Zhao menutup mata dengan perasaan tidak nyaman.

Ah, dunia ini benar-benar mematahkan hatiku.