Bab Enam Belas: Hantu di Padang Pasir

Enam jam kemudian, di Gurun Mabrouk, malam telah tiba.

Badai pasir yang mengerikan itu akhirnya berlalu. Ye Huan, Si Gendut, dan Salim bertiga dengan susah payah menyelesaikan pendataan jumlah orang.

Wajah mereka bertiga tampak sangat muram.

“Apa yang harus kita lakukan? Zhu Neng dan belasan pekerja bangunan menghilang. Perbekalan yang mereka bawa juga ikut lenyap.” Wajah Si Gendut dipenuhi kekhawatiran.

“Menghilang? Mereka pasti ketakutan oleh badai pasir ini, lalu membawa perbekalan dan kembali. Salim, masih berapa banyak perbekalan yang kita miliki?” tanya Ye Huan.

“Baru saja aku—”

Semua orang menghindar. Lin Xingfeng dan Tang Feng hanya merasakan tubuh mereka bergetar hebat, lalu terlempar ke belakang tanpa kendali seperti layang-layang yang talinya putus. Namun, pada saat itu, kekuatan gaib Batu Penambal Langit di dalam tubuh Tang Feng menunjukkan khasiatnya yang luar biasa. Kekuatan itu sama sekali tidak melemah, bahkan justru mengental dengan cepat di tengah gejolak darah dan tenaga, siap menghadapi segala kejadian tak terduga.

Xiao Yunfei mendengar getaran dan ketakutan dalam suara Li Xi. Dapat dibayangkan betapa dalam guncangan yang dirasakannya. Dahulu, di Junlin Tianxia, ia melihat segala sikap alami Li Xi dan dengan teguh menyimpulkan bahwa Li Xi menyukai Su Yaohui. Kesimpulan itu membuat hatinya sangat terluka.

“Tuan Lei, aku sedang bersiap membuka sanatorium. Kini jajaran pengelola dan para pegawai pada dasarnya sudah lengkap, jadi kita dapat mulai beroperasi. Menurut Anda, hari seperti apa yang sebaiknya dipilih?” Zhang Donghai berkata kepada Lei Bao. Lei Bao adalah salah satu pemegang saham sanatorium itu. Menentukan hari pembukaan merupakan haknya, sekaligus kewajibannya.

Di tengah suara angin yang menderu, Zhang Donghai terpaksa berteriak. Kalau tidak, Tian Zhiheng hanya akan mendengar suara angin.

Yin Xiaoxiao tersenyum menatap Zhang Haimei. “Haimei, jangan khawatir. Kalori dari steak sebanyak ini cukup untuk memenuhi kebutuhanmu hari ini. Lagi pula, masih ada hidangan penutup.”

Yin Xiaoxiao menggunakan pisau dan garpu dengan sangat baik, sedangkan Zhang Donghai tidak begitu terbiasa makan dengan garpu.

Adapun Permaisuri Leizu, tempat ini adalah asal-usulnya. Separuh hidupnya dipenuhi kemuliaan dan jasa, sementara separuh lainnya dipenuhi suka, marah, duka, dan bahagia. Baik secara perasaan maupun nalar, pengalamannya sama sekali tidak kalah dibandingkan siapa pun.

Ye Lusheng pernah bertanya kepada Cao Liangse mengapa, di antara begitu banyak orang, justru dirinya yang dipilih. Jawaban Cao Liangse membuatnya terkejut: pada awalnya, perasaan itu tumbuh karena Ye Lusheng pernah menyelamatkannya saat ia tercebur ke dalam air.

Setelah dibuat kacau oleh Tujuh Rubah, Wang Ling merasa kesal sekaligus geli. Nenek sihir itu benar-benar selalu bertindak sesuka hati! Namun, berkat kejadian ini, reputasinya sebagai seorang pecundang di jalan fana akhirnya tersebar luas.

Wajah Rukong agak pucat. Kekuatan dirinya terlalu jauh di bawah sang pemimpin aliansi. Seandainya Fang Luo tidak menyelamatkannya, mungkin ia sudah tewas di tempat itu.

Sang putri mengangguk, lalu membawa Zhou Dezhou menuju sebuah tanah lapang yang luas. Di sekeliling mereka, beberapa orang sedang berlatih menggunakan kekuatan Awan Mengalir. Ia melihat sosok-sosok mereka melayang di angkasa, dan hatinya dipenuhi kerinduan serta kekaguman.

Gu Tangtang kembali dipanggil untuk membetulkan tulangnya. Kali ini, Mi Banxia bukan hanya jatuh hingga kakinya cedera, pinggangnya juga terluka. Ia terbaring di atas ranjang tanpa mampu bergerak, tampak sangat menyedihkan. Ia menatap Gu Tangtang dengan dingin dan penuh kecurigaan.

“Entah sudah berapa banyak lelaki jalang yang pernah menidurinya. Dia lebih kotor daripada selokan busuk di luar sana. Kak Zhou bukan pemulung! Wajahnya tampan, penampilannya terhormat, tubuhnya kuat, dan dia punya pekerjaan bagus. Perempuan seperti apa pun bisa dia dapatkan. Mengapa harus memungut sampah sepertimu?” Chen Ye bahkan lebih kejam dalam melontarkan hinaan.

Ia dapat merasakan bahwa kendalinya atas putra-putranya semakin melemah. Hingga pada titik ini, ia tiba-tiba menyadari bahwa nasibnya tak lagi terikat dengan nasib anak-anaknya.

Yun Ling mengusap pola benang wol itu dengan lembut dan perlahan. Sentuhannya hangat serta nyaman, memancarkan dorongan menggoda untuk segera mengenakannya dan mencobanya.

“Benar. Kau adalah orang yang sangat istimewa. Kekuatanmu jauh lebih besar daripada siapa pun. Sekarang, kau harus menguasai kekuatan itu dan memanfaatkannya untuk menuntaskan misi yang lebih agung.” Nada suara lelaki tua itu dipenuhi penghormatan.

Di pasar gelap, banyak barang sebenarnya berasal dari pembelian resmi yang kemudian dijual secara pribadi. Pada dasarnya, itu adalah kegiatan spekulasi dan perdagangan ilegal yang tidak diizinkan.

Jari-jari panjang Jiang Yutang yang ruas-ruasnya tegas mengetuk permukaan meja dengan lembut. Ia merenung, memikirkan apa yang seharusnya dilakukan hari ini.