Bab Lima Mengarungi arus yang berlawanan, bergegas menuju Boli

Pesawat terbang menuju tanah air. Wakil menteri berbalik dan berjalan menghampiri Ye Huan, lalu menepuk pundaknya sambil tersenyum, "Saya sudah tahu tindakanmu di pos pemeriksaan perbatasan. Kamu melakukannya dengan sangat baik, dan saya telah mengajukan penghargaan untukmu ke kementerian. Semoga kamu terus meningkatkan prestasimu."

Kemudian, senyum di wajah wakil menteri memudar, ia berkata dengan tegas, "Namun, kita masih memiliki tugas yang lebih penting dan berbahaya, yaitu masuk jauh ke dalam Nubia. Di sana masih banyak warga kita yang berada di ambang krisis dan membutuhkan bantuan kita. Apakah kalian sudah siap?" Kalimat terakhir wakil menteri ditujukan kepada semua orang yang hadir.

Semua orang yang hadir menjawab serempak, "Selalu siap."

"Bagus, berangkat!" Wakil menteri menatap bawahannya yang berwajah teguh, lalu berbalik dan menjadi orang pertama yang menaiki bus. Semua orang pun segera menyusul.

Tiga bus melaju melawan arus di jalanan yang padat. Di kedua sisi setiap bus terdapat bendera nasional yang mencolok, mengundang tatapan mata yang penuh kerumitan dari banyak orang. Ye Huan duduk di dalam bus, untuk sementara mengabaikan tatapan-tatapan yang sulit diartikan di luar jendela. Saat ini, tenggorokannya terasa seperti disayat pisau; setiap kali ia mengucapkan sepatah kata pun, rasa sakit yang menusuk muncul. Teriakan-teriakannya di pos pemeriksaan akhirnya melukai tenggorokannya.

Demi mengurangi rasa sakit, Ye Huan memejamkan mata dan berpura-pura tidur agar si pria tambun di sebelahnya tidak bertanya ini dan itu. Sebenarnya, pikirannya sedang tenggelam dalam benak, meneliti Ruang Mustaka yang baru saja ia tukarkan.

Ya, setelah berhasil menyelesaikan misi mengawal warga negara yang terjebak di perbatasan untuk mundur ke Mesir, sistem mengembalikan hadiah Ruang Mustaka yang sempat disita kepada Ye Huan. Agar sistem tidak berulah lagi, Ye Huan segera memilih untuk menukarnya. Sekarang adalah waktu yang tepat untuk meneliti hadiah ini.

Ruang Mustaka, mendengar namanya saja sudah terasa luar biasa, dan kenyataannya memang demikian.

Setelah Ye Huan memilih untuk menukarnya, tangan kirinya tiba-tiba memancarkan cahaya redup. Tak lama kemudian, sebuah cincin dengan gaya yang sangat kuno dan sederhana muncul perlahan. Cincin ini tidak memiliki hiasan mewah, namun memancarkan aura yang misterius dan purba. Permukaannya diukir dengan pola halus, seolah menceritakan perjalanan waktu dan endapan sejarah.

Ye Huan membelai cincin yang tiba-tiba muncul itu dan menemukan bahwa di dalamnya terdapat ruang berbentuk kubus dengan panjang, lebar, dan tinggi masing-masing dua meter.

"Sistem, apakah ini Ruang Mustaka?" Ye Huan memanggil sistem, hendak bertanya mengenai ruang tersebut.

"Benar, ini adalah Ruang Mustaka. Mengenai prinsip pembentukannya, mengingat tingkat pengetahuan tuan rumah yang rendah, sistem menolak untuk menjawab. Tuan rumah hanya perlu tahu bahwa dengan satu pikiran, semua benda mati dapat dimasukkan ke dalamnya. Selain itu, ruang ini bisa diperluas," jawab sistem dengan nada dingin.

"Oh? Kamu bilang ruang ini bisa diperluas? Seberapa besar?" tanya Ye Huan penasaran.

"Secara teoritis bisa tak terbatas, tetapi syarat misi yang harus diselesaikan juga tak terbatas tingginya. Namun, berdasarkan prinsip realistis, sistem menyarankan agar tuan rumah tidak berkhayal dan fokus menyelesaikan misi terlebih dahulu."

Ye Huan tidak bisa menahan diri untuk tidak ingin mengacungkan jari tengah ke arah sistem, tetapi setelah memikirkan konsekuensi berat yang mungkin terjadi, ia terpaksa menahannya.

Tengah malam, rombongan akhirnya tiba di Kedutaan Besar Tiongkok di Nubia. Setelah istirahat singkat, mereka segera terjun ke dalam pekerjaan.

"Di distrik tenggara kota Boli, terdapat sebuah sekolah bahasa Arab. Ada lebih dari 30 pelajar Tiongkok yang sedang belajar bahasa Arab di sana. Mereka adalah anak-anak dari karyawan perusahaan konstruksi. Sekarang mereka terjebak di sana dan sangat membutuhkan penyelamatan kita."

"Ada lebih dari 20 warga Tionghoa yang bersembunyi di gudang supermarket di sebelah timur kota. Situasinya sangat kritis dan juga sangat membutuhkan penyelamatan."

"Di sebelah utara kota ada lokasi konstruksi. Saat ini ada puluhan pekerja yang terjebak di sana dan tidak bisa keluar."

...

Satu per satu kabar buruk datang. Setelah wakil menteri dan duta besar berdiskusi singkat, mereka segera mengatur aktivitas penyelamatan. Seharusnya Ye Huan membiasakan diri terlebih dahulu di kedutaan sebelum keluar untuk tugas lapangan, namun Ye Huan secara proaktif meminta untuk segera bergabung dalam operasi penyelamatan. Melihat Ye Huan mengajukan diri, Chen Hao juga maju dan meminta untuk ikut serta. Wakil menteri menyetujui permintaan mereka.

Akhirnya, Ye Huan dan Chen Hao, bersama seorang sekretaris tingkat tiga dari kedutaan dan seorang pemandu lokal, pergi ke sekolah bahasa Arab tersebut untuk menyelamatkan para pelajar yang terjebak.

Sepanjang jalan, pejalan kaki jarang terlihat. Suara tembakan terdengar sesekali. Beberapa mobil tampak saling bertabrakan dan mengeluarkan asap tebal. Kaca toko-toko di kedua sisi jalan hancur, barang-barang di dalamnya berantakan; seluruh kota tampak seperti dunia yang sedang kacau balau.

Chen Hao melihat semua ini dan tanpa sadar mendekat ke arah Ye Huan. Ye Huan menyadari kegugupan si pria tambun itu dan menggoda, "Ada apa? Takut? Kenapa tadi kamu malah mengajukan diri untuk ikut misi?"

Si pria tambun membantah, "Siapa yang takut? Aku hanya tidak tahan melihat pemandangan dunia yang kacau ini. Lagipula, bukankah kamu sendiri yang meminta untuk ikut?"

Ye Huan tersenyum tanpa bicara. Awalnya ia tidak berniat mengajukan diri, hanya saja saat itu sistem muncul dan memberikan misi terbaru: membantu sebanyak mungkin warga negara untuk dievakuasi dengan aman dari Nubia, dengan syarat minimal 100 orang dan tanpa batas maksimal. Jika misi berhasil, ada hadiah; jika gagal, salah satu kemampuan yang telah diperoleh akan dicabut secara acak.

Tidak ada pilihan lain, demi menjaga kemampuannya, Ye Huan terpaksa membuang sikap malasnya dan secara proaktif meminta untuk menjalankan misi. Tak disangka, si pria tambun juga berani mengajukan diri, yang membuat Ye Huan merasa sedikit terkesan.

Pada saat itu, sang pemandu berujar lirih, "Nubia sudah tamat. Setelah perang pecah, entah kapan ketenangan akan kembali." Kata-katanya penuh dengan kesedihan, dan suasana di dalam mobil pun terdiam.

Tak lama kemudian, bus sampai di sekolah. Melihat gerbang sekolah terbuka lebar, sang sopir langsung mengemudikan bus masuk ke dalam area sekolah.

Tepat saat mobil berhenti di depan gedung, terdengar beberapa suara tembakan dari dalam gedung. Semua orang merasa tegang. Wu Lin, pemimpin tim, mengatur agar pemandu tetap di dalam mobil dan jangan mematikan mesin, sementara yang lainnya turun untuk mencari para pelajar.

Ye Huan dan si pria tambun mengikuti langkah Wu Lin dan segera menyerbu masuk ke dalam gedung. Namun, saat baru sampai di lantai dua, mereka terpaksa berhenti karena dua moncong senjata hitam mengarah tepat ke arah mereka.

Wu Lin maju selangkah dan berkomunikasi dengan pihak lawan menggunakan bahasa Arab, lalu perlahan mengeluarkan paspor Tiongkok-nya untuk membuktikan identitasnya. Namun, pihak lawan tetap menyuruh Wu Lin untuk mundur.

Jelas, negosiasi Wu Lin gagal. Pihak lawan sama sekali tidak mengakui status diplomatiknya. Memikirkannya pun wajar, mereka hanyalah sekumpulan preman yang mungkin tidak mengerti apa-apa, bagaimana mungkin mereka tahu bobot dari dokumen diplomatik tersebut.

Ye Huan mendekati Wu Lin perlahan dan berbisik, "Apa yang harus kita lakukan?"

"Aku akan terus bernegosiasi, berusaha membuat mereka pergi." Wu Lin hanyalah seorang pejabat sipil, saat ini ia tidak punya cara lain selain mencoba bernegosiasi agar pihak lawan mengalah.

Ye Huan menoleh ke arah si pria tambun dan memberi isyarat mata, lalu diam-diam mengikuti di belakang Wu Lin, bersiap untuk bertindak.

Karena Ye Huan sudah melihat bahwa kedua orang di depannya itu telah dikuasai oleh emosi kekerasan dan mustahil untuk mendengarkan bujukan.

Tepat saat jarak mereka tinggal lima langkah, si pria tambun tiba-tiba berteriak keras seolah terjadi sesuatu yang luar biasa besar. Kedua preman itu pun teralihkan perhatiannya oleh teriakan mendadak si pria tambun, dan moncong senjata mereka tanpa sadar bergeser ke arahnya.

Saat itulah, Ye Huan tiba-tiba melesat dari belakang Wu Lin, mendekati kedua preman itu layaknya hantu, lalu menegakkan telapak tangannya seperti pisau dan dengan cepat menebas leher mereka. Belum sempat bereaksi, kedua preman itu kehilangan kesadaran dan jatuh terkulai ke lantai.

Wu Lin tampak tertegun, untuk beberapa saat ia belum bisa mencerna apa yang baru saja terjadi.