Bab 10 Kau Benar-benar Kejam

"Hukuman mati? Kami pun sudah siap menanggungnya!" jawab perampok yang memandu mereka dengan senyum kecut.

"Apa maksudmu?" tanya Ji Xingzhi. Mendengar jawaban itu, raut wajahnya semakin masam. Pasukan garnisun Dinasti Dayong ternyata telah merosot menjadi sekawanan perampok gunung.

"Kami tidak takut memberitahu kalian. Garnisun kami saat ini bahkan hampir tidak bisa menyalakan tungku untuk memasak. Banyak orang yang tidak makan dan hampir mati kelaparan. Jadi, apa gunanya takut akan hukuman mati lagi? Semua orang berpikir, toh akhirnya akan mati, lebih baik berjuang sekali sebelum ajal menjemput. Menjadi hantu yang kenyang jauh lebih baik daripada mati kelaparan!"

"Mati kelaparan? Bagaimana mungkin!" sahut Lu Meng. "Bukankah istana telah membagikan cukup lahan kepada setiap garnisun kalian? Tidakkah kalian menanam gandum sendiri?"

"Lahan? Menanam gandum? Hehe, Tuan, Anda berbicara dengan sangat mudah. Tapi tahukah Anda, lahan seperti apa yang diberikan istana kepada kami? Itu semua hanyalah tanah tandus. Jangankan menanam gandum, menanam sayuran pun tidak akan tumbuh. Bahkan jika kami sudah memeras keringat untuk menanamnya, hasilnya tidak cukup untuk menutupi biaya penggarapannya! Jadi, lahan pemberian istana itu lebih baik tidak digarap sama sekali. Jika tidak digarap, kami setidaknya bisa mengurangi kerugian. Jika digarap, kami justru akan semakin..."

"Itu tidak masuk akal. Di mana-mana pasti ada tanah subur dan tanah gersang. Lahan yang dibagikan istana kepada garnisun kalian seharusnya mencakup tanah yang subur, bukan? Jika tanah gersang tidak bisa ditanami, kalian setidaknya bisa menggarap tanah yang subur itu."

"Tanah yang subur sudah lama dikuasai oleh para pejabat dan bangsawan setempat. Mana mungkin giliran kami, para keluarga militer di garnisun, untuk mendapatkannya?"

"..."

"Hmm, bagus, ini benar-benar fondasi yang tepat untuk kita memberontak!"

Saat Ji Xingzhi dan Lu Meng memasang wajah muram, hanya Song Wenyuan yang tampak gembira. Ia merasa telah menemukan tempat yang tepat. Melihat para prajurit garnisun yang kurus kering di hadapannya, ia merasakan senasib sepenanggungan. Situasinya sangat mirip dengan mereka. Dirinya ditekan oleh keluarga dan pejabat daerah, sementara para prajurit garnisun ini ditekan oleh persekutuan pejabat dan bangsawan. Mereka semua terdesak hingga ingin memberontak.

"Saudara Song, apakah ini alasanmu ingin memberontak?" tanya Ji Xingzhi setelah terdiam cukup lama.

"Bukankah alasan ini sudah cukup kuat?" jawab Song Wenyuan. "Saudara Huang, coba kau pikirkan baik-baik. Dengan melihat satu titik, kita bisa memahami gambaran besarnya. Melihat garnisun ini saja, kita bisa melihat wajah Dinasti Dayong secara keseluruhan. Bahkan prajurit garnisun pun terpaksa melakukan aksi perampokan di jalanan oleh pihak istana! Bisa dibayangkan betapa menderitanya rakyat di negeri ini!"

"Uhuk, uhuk, tidak bisa berkata begitu. Anda tidak bisa menyamaratakan semuanya!" Lu Meng segera waspada saat mendengar perkataan Song Wenyuan. Ia tidak ingin Ji Xingzhi, yang merupakan Putra Mahkota Dayong, terpengaruh oleh pemberontak di depannya ini. "Meskipun istana Dayong masih memiliki banyak kekurangan, secara garis besar kondisinya masih baik. Lagipula, Dayong baru saja berdiri, segala sesuatunya baru saja dimulai dan banyak yang harus dibangun kembali. Membutuhkan waktu untuk membuat rakyat Dayong hidup sejahtera. Rakyat butuh waktu, dan istana Dayong juga butuh waktu."

"Benar! Waktu. Selama memberikan waktu yang cukup bagi istana, aku yakin..."

"Keyakinanmu tidak ada gunanya!" Song Wenyuan memotong sebelum Ji Xingzhi selesai bicara. "Saudara Huang, jangan lupa, kita ini akan memberontak. Istana butuh waktu, dan kita yang memberontak pun butuh waktu! Sekarang tinggal siapa yang melangkah lebih dulu."

"Apa maksudmu?"

"Bukankah maksudku sudah jelas? Jika kita ingin pemberontakan ini berhasil, kita harus mendahului istana Dayong dengan mengambil alih tempat-tempat yang tidak terurus oleh mereka."

"Saudara Song, jangan lupa, kau tidak benar-benar ingin memberontak. Kau hanya ingin memberiku kesempatan untuk melaporkan pemberontakanmu!"

"Uhuk, uhuk, sama saja!" jawab Song Wenyuan. "Jika dalam proses pemberontakan ini kita bisa memberikan lebih banyak bantuan kepada rakyat Dayong, sebenarnya itu tidak buruk. Apa yang kita lakukan sekarang mungkin akan menjadi peringatan bagi istana Dayong di masa depan. Semakin baik yang kita lakukan, semakin kuat peringatan bagi istana. Biarkan para penguasa di istana tahu bahwa mereka tidak boleh menekan rakyat terlalu keras, jika tidak, konsekuensinya akan sangat serius."

"Lalu... Saudara Song, bagaimana rencanamu untuk memberikan peringatan kepada istana?" tanya Ji Xingzhi dengan alis terangkat.

"Sangat sederhana. Ada pepatah, tidak ada rasa sakit tanpa perbandingan. Kita berusaha mendapatkan hak pengelolaan atas satu wilayah di bawah kekuasaan Dayong. Entah itu satu kabupaten atau satu prefektur, lalu kita berusaha membangun tempat itu sebaik mungkin. Setelah itu, biarkan dunia melihat betapa jauh lebih baik wilayah yang kita kelola dibandingkan wilayah yang dikelola istana Dayong... Semakin baik wilayah yang kita kelola, maka pukulan terhadap istana Dayong akan semakin besar. Menurutmu, apakah logikanya masuk akal?"

"Logikanya memang masuk akal, tapi Saudara Song, bukankah sebelumnya kau bilang tidak ingin menjadi pejabat?" Ji Xingzhi tersenyum. "Mengapa sekarang tiba-tiba bicara soal mengelola sendiri sebuah prefektur?"

"Tidak ingin menjadi pejabat dan ingin mengelola daerah untuk membantu rakyat keluar dari kemiskinan, itu bukanlah hal yang bertentangan!"

"Baiklah!" Mendengar jawaban itu, Ji Xingzhi seketika mendapatkan ide di benaknya.

***

Ibu kota Dayong, Nandu.

Seekor kuda cepat yang membawa pesan mendesak menembus gerbang kota. Tak lama kemudian, sebuah laporan rahasia diletakkan di atas meja kerja Kaisar Dayong.

"Song Wenyuan? Hehe, anak muda ini sangat liar!" Kaisar Dayong, Ji Yuanhao, menatap laporan itu dengan nada geli.

"Baginda, apakah hamba perlu mengirim satu detasemen Pengawal Kekaisaran untuk menangkap anak ini kembali ke ibu kota?" tanya Ning Zecheng, pemimpin Pengawal Kekaisaran yang menunggu perintah di sampingnya.

"Menangkap? Mengapa harus menangkapnya?" tanya Ji Yuanhao sambil tersenyum.

"Ini... bukankah dia berteriak ingin memberontak? Dia benar-benar terlalu berani!"

"Sudah selidiki latar belakangnya? Tahu alasan anak ini ingin memberontak?"

"Lapor Baginda, Pengawal Kekaisaran sudah menyelidikinya. Song Wenyuan ini adalah keturunan dari keluarga cabang keluarga Song, sebuah keluarga terpandang di daerah tersebut. Dia cukup cerdas, namun gelar akademisnya dicuri oleh anggota keluarga utama. Dia sempat melapor ke kantor pemerintah, namun melihat sendiri kepala keluarganya bersekongkol dengan pejabat daerah. Dia mencoba berbisnis, tetapi juga dirampas oleh keluarganya... Karena itu, mungkin dia merasa ketidakadilannya tidak bisa ditegakkan dan menaruh dendam mendalam pada keluarganya. Dia berniat menggunakan pemberontakan untuk menyeret keluarga Song, dengan kekuatannya sendiri, menghancurkan seluruh keluarga Song! Bicara soal itu... anak ini benar-benar kejam!"

"Hahaha... demi membalas dendam pada keluarga yang menekannya, dia berani menggunakan pemberontakan yang berujung pada hukuman mati sembilan turunan... Aku benar-benar tidak tahu harus menyebutnya cerdas atau bodoh!" Ji Yuanhao tertawa. "Namun, kau benar, anak ini cukup kejam! Pemikirannya juga sangat unik. Aku jadi penasaran, jika benar-benar memberinya kesempatan, hal besar apa yang bisa dia lakukan."