Bab 2 Permainan Penghapusan Sembilan Keluarga

Di sebuah kuil tua yang rusak di pinggiran kota.

Pangeran Mahkota Dayong, Ji Xingzhi, sedang bertukar pikiran tentang pelajaran yang telah ia baca bersama gurunya, Lü Meng. Tiba-tiba seorang pengawal datang melapor, mengatakan ada orang yang sedang beristirahat di luar kuil dan bertanya apakah mereka harus mengusirnya.

Mendengar itu, Pangeran Mahkota Ji Xingzhi menegur dengan tegas, “Aku sedang menyamar sebagai pedagang dalam perjalanan rahasia. Seorang pedagang seharusnya ramah kepada sesama, bagaimana mungkin kita mengusir orang semaunya? Itu tidak pantas!”

Pengawal itu pun pergi menjalankan tugasnya.

“Yang Mulia telah menunjukkan kebijakan dalam bertindak saat bepergian secara incognito. Karena ada kesempatan, mengapa tidak berbincang dengannya? Ini juga kesempatan untuk memahami keadaan masyarakat di negeri Dayong ini,” ujar Lü Meng sambil mengelus janggutnya setelah pengawal pergi.

“Apa yang guru katakan sangat benar!” Ji Xingzhi sangat setuju.

Keduanya lalu keluar dari ruang belakang kuil tua, berniat untuk mengamati kehidupan masyarakat setempat. Namun, begitu mereka melihat Song Wenyuan, mereka langsung terkejut oleh tindakannya yang berani.

Song Wenyuan sedang memanggang ikan mas! Tindakan ini sama sekali tidak dapat diterima!

Sejak dulu sampai kini, selalu ada pantangan di setiap dinasti. Kaisar Dayong bermarga Ji, sehingga ikan mas pun menjadi sangat dihormati dan rakyat biasa dilarang memakannya.

Apa yang sedang mereka saksikan sekarang?

Ada orang yang berani terang-terangan memanggang ikan mas di hadapan Pangeran Mahkota Dayong! Ini benar-benar keterlaluan.

Ji Xingzhi pun hendak memerintahkan pengawalnya untuk memberi pelajaran pada Song Wenyuan, namun dicegah dengan tatapan dari Lü Meng, “Yang Mulia jangan gegabah. Bukankah pepatah mengatakan, mengakui kesalahan dan memperbaikinya adalah kebajikan terbesar? Mungkin saja ia tidak tahu pantangan ini.

Yang Mulia cukup memberitahu sebabnya. Jika ia tetap membandel, barulah bertindak, itu pun masih menunjukkan hati yang penuh welas asih!”

Sebagai guru, Lü Meng tentu tidak ingin Ji Xingzhi tumbuh menjadi orang yang ringan tangan. Setiap orang harus diberi kesempatan untuk memperbaiki diri. Jika sifatnya yang suka membunuh dibiarkan, kelak saat naik takhta, ia pasti akan menimbulkan kerugian besar di istana, dan itu akan menjadi tanggung jawab Lü Meng sendiri.

Berbekal nasihat gurunya, Ji Xingzhi segera menyadari kesalahannya dan memberi hormat, “Terima kasih atas bimbingan guru!”

Ia pun mulai menenangkan diri dan melangkah ke sisi Song Wenyuan sambil menegur dengan lembut, “Saudaraku, apakah yang kau panggang itu ikan yang disebut ‘Xi Tou’?”

“Xi Tou? Ikan apa itu? Ini ikan mas, kan? Kenapa berbicara dengan bahasa yang begitu rumit?” jawab Song Wenyuan dengan santai.

Sikap ini membuat Ji Xingzhi sedikit tertegun, “Jadi kau tahu ini ikan mas? Tahukah kau bahwa memakan ikan mas di negeri ini adalah pelanggaran berat yang dihukum cambuk?”

Nada suara Ji Xingzhi menjadi serius. Melanggar hukum dengan sadar adalah dosa yang lebih besar. Ia sempat mengira Song Wenyuan tidak paham persoalannya.

Namun, jawaban Song Wenyuan berikutnya membuat Ji Xingzhi benar-benar terkejut. Song Wenyuan mengambil pisau kecil untuk membersihkan sisik ikan, dan matanya memancarkan keteguhan.

“Hukuman cambuk? Aku ini orang yang hendak membunuh raja, masa takut dengan hukuman cambuk? Itu malah lucu!”

Ucapan itu membuat semua orang di sekitarnya bagai tersambar petir.

Pengawal yang berdiri di luar pintu, para kasim yang agak jauh, dan Lü Meng yang berada di belakang Ji Xingzhi sama-sama berkeringat dingin.

Mereka diam-diam menyesal. Dalam perjalanan rahasia, siapa sangka mereka justru berhadapan dengan seorang calon pembunuh raja. Jika mereka sedikit saja lengah dan membuat marah si pembunuh nekat ini, pewaris takhta Dayong—harapan masa depan mereka dan keluarga besar mereka—bisa saja tewas di tangan si pembunuh ini.

Tidak ada pilihan. Demi menunjukkan sikap ramah, Ji Xingzhi berdiri terlalu dekat dengan Song Wenyuan, sehingga para pengawal pun tak berani bergerak sembarangan.

Jawaban Song Wenyuan bahkan membuat Ji Xingzhi semakin berkeringat. Baru saja mengajak bicara, ia sudah berhadapan dengan pembunuh yang berniat membunuh kaisar Dayong.

Keberuntungannya benar-benar luar biasa!

“Saudaraku, tidakkah kau tahu bahwa membunuh raja adalah kejahatan yang mengakibatkan seluruh keluarga dihukum mati? Kalau tidak memikirkan dirimu, setidaknya pikirkan keluargamu! Kau mungkin puas sesaat, tetapi bagaimana nasib keluargamu kelak?”

Ji Xingzhi mencoba menyentuh kelemahan Song Wenyuan, berharap ia tidak benar-benar nekat melukai dirinya.

Karena saat ini, pisau tajam itu terus berayun di depan mereka, membuat Ji Xingzhi merasakan hawa dingin menusuk tulang.

Namun, begitu mendengar upaya Ji Xingzhi menyadarkan, Song Wenyuan malah tertawa terbahak-bahak, “Hahaha! Dihukum seluruh keluarga? Justru karena itu aku mau melakukannya! Kalau tidak, aku malas repot-repot!”

Sungguh gila! Gila yang tak terhingga!

Sungguh sinting! Benar-benar di luar nalar!

Coba dengar ucapannya?

Orang lain takut setengah mati jika mendengar ancaman hukuman atas seluruh keluarga, tapi orang ini malah tampak senang.

Seorang gila seperti ini berada di samping Pangeran Mahkota Dayong, tentu saja membuat semua orang makin tak berani bertindak sembarangan.

Lü Meng benar-benar menyesal. Andai tahu Song Wenyuan adalah orang gila seperti ini, ia takkan pernah membiarkan Ji Xingzhi mengamati kondisi masyarakat yang entah apa-apaan ini.

Apa pentingnya kondisi masyarakat dibandingkan keselamatan Pangeran Mahkota Dayong?

“Apa yang kau lakukan? Lepaskan tuan muda kami!”

Di tengah ketegangan itu, sebuah gerakan Song Wenyuan langsung memicu reaksi dari semua pengawal dan kasim.

Lü Meng yang terkejut hampir saja membocorkan identitas Ji Xingzhi, untung ia cepat-cepat memperbaiki kata-katanya, “Tuan muda, sebutan keluargamu benar-benar aneh!”

Song Wenyuan sendiri kebingungan dengan sebutan “tuan muda” itu. Ia tahu istilah “tuan besar” dan “tuan muda,” tapi “tuan muda agung”? Itu pangkat apa lagi?

“Saudaraku, apa yang ingin kau lakukan? Aku tak pernah menyinggungmu, baik di masa lalu maupun sekarang!” Ji Xingzhi bertanya dengan nada agak tegang.

Ternyata, Song Wenyuan barusan merangkul Ji Xingzhi seperti sahabat dekat, menaruh tangannya di pundak, sementara pisau kecil masih di tangan. Tak heran semua orang langsung panik.

Satu kesalahan kecil saja, Pangeran Mahkota Dayong bisa tamat riwayatnya.

“Hai, kenapa tegang? Aku tidak berniat membunuhmu! Kau pernah dengar kisah ‘Qihuo Keju’?” Song Wenyuan berusaha menenangkan Ji Xingzhi, lalu memandangnya dengan mata berbinar.

Anak muda ini keluar rumah membawa pelayan dan kereta kuda, pasti anak orang kaya. Memang benar ia hendak membunuh sang kaisar, tapi syaratnya ia harus membebaskan diri dari keluarga Song lebih dulu. Kalau tidak, ia bakal diperas sampai kering! Bagaimana bisa membunuh kaisar kalau begitu?

Lagi pula, ongkos perjalanan pun belum ada. Ini kesempatan bagus untuk menipunya. Siapa tahu bisa memanfaatkan identitasnya untuk membebaskan diri dari keluarga Song. Urusan lain nanti saja di ibu kota!

“Sedikit pernah dengar. Konon pada zaman negara-negara perang dahulu, ada pedagang bernama Lü Buwei yang berinvestasi pada putra An Guojun, Yiren, dan ketika berhasil, ia pun diangkat menjadi perdana menteri Qin. Itulah yang disebut ‘Qihuo Keju’. Sebenarnya, apa maksudmu?”

Ji Xingzhi benar-benar bingung. Pandangan Song Wenyuan padanya saat ini begitu tajam, membuat Ji Xingzhi curiga pada orientasi seksualnya.

Meski harus diakui, secara penampilan Song Wenyuan cukup menarik... Namun, masa iya dirinya hendak menjadi “barang langka” seperti dalam kisah itu?

Tapi ucapan Song Wenyuan berikutnya benar-benar mengguncang pemikiran Ji Xingzhi. Ia baru menyadari, ternyata dunia bisa dimainkan dengan cara yang sama sekali tak pernah ia bayangkan, seolah membuka pintu dunia baru yang belum pernah ia masuki sebelumnya.