Bab 29: Menjadi Bangsawan Bukanlah Keinginanku

"Apakah ini benar-benar bisa berhasil?"

"Tentu saja bisa!"

"Tapi, sekalipun ikan bisa diasinkan, bukankah itu memerlukan garam dalam jumlah besar? Harga garam di Dinasti Dayong tidaklah murah. Jika kau menyuruh orang-orang di Desa Batu membeli garam untuk mengawetkan ikan, lalu menjualnya demi keuntungan, bukankah itu justru menambah biaya produksi dan biaya pembelian garam? Apakah kau yakin bisnis seperti ini bisa mendatangkan keuntungan?"

Meskipun Ji Xingzhi adalah putra mahkota Dinasti Dayong, dia bukanlah orang bodoh. Karena identitasnya saat ini adalah seorang pedagang, dia telah mempelajari seluk-beluk dunia perdagangan dengan sungguh-sungguh.

"Siapa bilang kita harus membeli garam dengan uang?" Song Wenyuan bertanya balik sambil tersenyum.

"Kalau tidak membeli garam, dari mana kalian akan mendapatkan garam untuk mengawetkan ikan asin?"

"Bukankah tadi sudah kukatakan? Tanah pesisir di sekitar Desa Batu adalah tempat pembuatan garam alami. Selama kita menemukan metode yang tepat, kita bisa mandiri dan memanfaatkan tanah pesisir itu untuk memproduksi garam yang cukup."

"Menjual garam ilegal itu hukumannya adalah hukuman mati!"

"Menjual garam ilegal memang hukuman mati, tapi kita memproduksi garam di Desa Batu untuk dikonsumsi sendiri, itu tidak melanggar hukum, bukan?"

"Ini..."

"Kita memproduksi garam sendiri, lalu menggunakannya untuk mengawetkan ikan, kemudian menjual ikan asin itu ke pedalaman. Saat itu tiba, rakyat tidak hanya membeli ikan asin dari Desa Batu, tetapi juga garam yang menempel pada ikan tersebut!"

Song Wenyuan tersenyum pada Du Yuntian. "Kak Du, coba katakan, jika itu kau, apakah kau bersedia membeli ikan asin seperti itu? Ini berarti sambil menikmati daging ikan, kau juga bisa mendapatkan garam!"

"Bersedia, tentu saja bersedia! Hanya saja, hanya saja..."

"Hanya saja apa?"

"Hanya saja, Saudara Song, apakah kau benar-benar yakin ini bisa berhasil?"

Du Yuntian berkata, "Saudara Song, kau tahu sendiri bahwa orang-orang di pos militer kita adalah tentara. Selain berperang dan membunuh, mereka tidak punya keahlian lain. Jika disuruh melaut untuk mencari ikan, mungkin mereka masih bisa melakukannya dengan susah payah. Namun, jika disuruh memproduksi garam di pesisir, itu sama sekali mustahil. Di Desa Batu ini, tidak ada satu pun orang yang tahu cara membuat garam, apalagi garam laut."

"Kalian tidak bisa, tapi aku bisa!" Song Wenyuan menunjuk dirinya sendiri.

"Kau? Kau benar-benar bisa membuat garam?"

Ji Xingzhi menatap Song Wenyuan dengan terkejut. Lu Meng dan Du Yuntian juga menatap Song Wenyuan dengan ekspresi tidak percaya.

"Apa yang mengherankan? Memangnya kenapa kalau aku bisa membuat garam? Kenapa kalian menatapku dengan begitu terkejut? Sudah berapa kali kukatakan, aku ini jenius berbakat. Selain yang tidak kupahami, semuanya aku mengerti. Sekadar membuat garam, itu hanyalah perkara kecil. Selama aku mau, jangan katakan membuat garam, bahkan membuat gula, minuman keras, obat-obatan, apa pun itu, aku sedikit banyak mengerti!"

"..."

"Masih adakah hal yang tidak kau mengerti?"

"Saudara Song, kau benar-benar jenius yang luar biasa! Kakakmu ini menyerah, kali ini aku benar-benar menyerah. Masa depan Desa Batu, apakah kita bisa makan kenyang dan berpakaian hangat, semua bergantung padamu, Saudara Song! Jika kau benar-benar bisa membantu Desa Batu menemukan jalan keluar, mulai sekarang ribuan orang di Desa Batu akan mengikuti perintahmu. Ke mana pun kau menyuruh kami pergi, kami tidak akan membantah!"

"Tunggu dulu, Kak Du, bukankah kalimat itu pernah kudengar? Sudah berapa kali kau mengatakannya?"

"Uhuk, uhuk, itu... Saudara Song, kali ini kakakmu benar-benar tulus."

"Berarti sebelumnya kau tidak tulus?"

"..."

Saat Song Wenyuan dan yang lainnya sedang bercanda dengan riuh, sekelompok pasukan yang terdiri dari ratusan orang datang berbondong-bondong menuju Desa Batu.

"Sial! Siapa lagi yang datang sekarang?" Song Wenyuan menunjuk rombongan yang mendekat dengan wajah masam. "Saudara Huang, bukankah sudah kukatakan, Andongwei ini adalah tempat yang penuh masalah. Desa Batu tidak bisa ditinggali lama-lama. Akhir-akhir ini Desa Batu terlalu ramai. Orang datang silih berganti. Jika begini terus, cepat atau lambat akan terjadi masalah besar. Menurutku, sebaiknya kita pergi dari sini!"

"..."

Ji Xingzhi mengingatkan, "Saudara Song, bukankah tadi kau masih bersemangat merencanakan masa depan Desa Batu agar mereka bisa mandiri? Rencana itu bahkan belum dimulai, kenapa kau sudah ingin mundur? Ini bukan gayamu, Saudara Song. Lagi pula, pengadilan baru saja mengeluarkan dekrit untukmu. Kaisar telah memberimu tugas untuk menanam ubi jalar di Desa Batu. Selama ubi jalar itu belum berhasil ditanam, jangan harap kau bisa meninggalkan Desa Batu dengan mudah. Jadi, buang jauh-jauh pikiran untuk kabur itu, lebih baik bertani dengan tenang di sini."

"Jika kau berhasil menanam ubi jalar, mungkin Kaisar akan senang dan memberimu gelar bangsawan. Bukankah itu sangat hebat?"

"Menjadi bangsawan bukanlah keinginanku. Kau tahu sendiri apa cita-citaku, bukan, Saudara Huang?"

"Saudara Song, sekarang masalahnya bukan soal keinginanmu, melainkan kau sudah masuk dalam radar Kaisar Dayong. Karena Kaisar sudah mengeluarkan dekrit, apa kau pikir kau bisa kabur? Siapa tahu di suatu tempat di Desa Batu ini, ada sekelompok Pasukan Pengawal Kaisar yang sedang mengawasimu!"

"Aku... kau, bukankah Pasukan Pengawal Kaisar adalah pasukan pribadi Kaisar? Pengadilan Dayong punya begitu banyak urusan yang harus mereka urus, tidak mungkin mereka repot-repot mengurusi rakyat jelata sepertiku, bukan?"

"Bagaimana bisa kau begitu yakin?"

"..."

Di saat Song Wenyuan dan Ji Xingzhi sedang berdebat, rombongan itu sudah sampai di depan Desa Batu.

"Siapa kalian? Mana komandan militer Desa Batu? Suruh dia keluar menemui saya!"

Seorang jenderal yang tampak gagah menunggangi kuda tinggi besar, dikelilingi oleh para pengawal, datang menghampiri Song Wenyuan dan bertanya dengan nada angkuh.

Song Wenyuan mengerutkan bibir, tidak sudi berbicara dengan orang seperti itu. Dia menoleh ke samping dan tiba-tiba menyadari bahwa Saudara Huang yang tadi berdebat dengannya sudah menghilang. Bahkan pria tua Lu yang selalu mengikuti Saudara Huang juga tidak terlihat.

Sial, kedua orang ini benar-benar tidak bisa diandalkan. Setiap saat genting, mereka selalu menghilang!

Song Wenyuan mengumpat dalam hati, lalu dengan sigap "menjual" Du Yunshan. Tanpa ragu, dia menunjuk ke arah Du Yunshan.

Du Yunshan yang tadinya ingin mengikuti Putra Mahkota Ji Xingzhi, tiba-tiba terpaku di tempat karena telunjuk Song Wenyuan. Dia terpaksa berbalik dengan senyum kaku.

"Jenderal Zuo? Panglima Besar, benarkah Anda Panglima Besar Zuo? Apakah mataku salah lihat? Mengapa Anda yang terhormat datang ke tempat terpencil seperti Desa Batu kami?"

"Kau... Du Yunshan?"

Zuo Yingguang yang berada di atas kuda sedikit mengerutkan dahi. Kini dia mengerti bahwa orang di depannya ini sedang menghindarinya. Dia tidak hanya tidak menyambutnya saat dia datang, tetapi bahkan berniat untuk kabur.