Bab 61: Kekurangan Tenaga Kerja

"Aturan? Beraninya kau membahas aturan di hadapanku? Apakah memperdagangkan garam ilegal sesuai dengan aturan istana?"

Ji Yuanhao berkata, "Uang yang kalian peroleh dari memperdagangkan garam ilegal, sudah sepantasnya diserahkan kepada istana."

"Tapi kami tidak memperdagangkan garam ilegal!"

"Bagaimana mungkin tidak? Ikan asin dari Desa Shitou itu, semuanya dipenuhi dengan garam putih bersih. Lagipula, saat kalian menjual ikan asin, kalian juga sering diam-diam menjual garam murni. Jangan dikira aku tidak tahu."

"Ini... bukan hanya kami yang melakukan hal ini. Banyak pedagang di Kota Nandou yang diam-diam memperdagangkan garam murni. Menurut perkataan Song Wenyuan, garam murni adalah komoditas langka di Dayong, dan penjualan garam murni seharusnya selalu direstui secara diam-diam oleh istana. Bukankah istana sebelumnya selalu tidak mempermasalahkan orang lain yang diam-diam memperdagangkan garam ilegal? Kenapa sekarang..."

"Orang lain adalah orang lain, tetapi kau adalah Putra Mahkota Dayong. Jika aku tidak bisa mengatur orang lain, apakah aku bahkan tidak bisa mengatur anakku sendiri?"

"Kalau begitu, bagaimana jika kami tidak lagi menjual garam murni di Nandou?"

"Soal nanti, bicarakan nanti."

Ji Yuanhao berkata, "Aku sudah pergi melihat Desa Shitou. Bibit ubi jalar di Desa Shitou sudah hampir tumbuh, dan kita bisa segera mengambil tunasnya untuk menanam ubi jalar. Jika penanaman ubi jalar di Desa Shitou berhasil, maka kita harus mengerahkan upaya maksimal untuk menanam ubi jalar dalam skala besar. Sesuai dengan rencana Song Wenyuan, kita harus menyiapkan lahan terlebih dahulu untuk penanaman ubi jalar dalam jumlah besar. Urusan ini kuseahkan kepadamu untuk diselesaikan."

"Lahan? Bukankah cukup dengan langsung menanam ubi jalar di lahan istana kita? Untuk apa lagi persiapan?"

"Lahan di istana saja tidak cukup. Lagipula, menurut perkataan Song Wenyuan, tanah tandus yang gersang pun bisa digunakan untuk menanam ubi jalar. Aku ingat kita memiliki area peternakan kuda yang sangat luas di luar kota. Carilah cara untuk membuka lahan tandus di sekitar peternakan kuda itu, lalu kita coba tanami ubi jalar di sana."

"Ah? Menggunakan peternakan kuda untuk menanam ubi jalar, lalu di mana kuda-kuda kita akan dipelihara?"

"..."

Song Wenyuan di Desa Shitou sama sekali tidak tahu bahwa keuntungan dari penyedap rasa telah membuat Kaisar Dayong merasa tergoda.

Sekalipun tahu, dia tidak punya waktu untuk memikirkannya.

Sebab, saat ini dia sedang sibuk merekrut tenaga kerja.

Seiring dengan terus bermunculannya bengkel pembuat garam, bengkel penyedap rasa, bengkel ikan asin, dan lainnya, skala usaha di Desa Shitou semakin lama semakin luas. Hanya mengandalkan ribuan penduduk asli Desa Shitou saja sudah tidak mampu lagi memenuhi kebutuhan Song Wenyuan yang ingin membangun sebuah kekaisaran komersial di Desa Shitou.

"Rekrut orang! Kita harus merekrut orang!"

Song Wenyuan berkata kepada Duyuntian, "Tunas di lahan ubi jalar sudah tumbuh, kita tidak bisa terus menunggu lagi. Jika kita terus menunggu, kita akan melewatkan waktu yang tepat untuk menanam ubi jalar."

"Saudara Song, jika Anda ingin menanam ubi jalar, gunakan saja orang-orang dari Desa Shitou kita. Tidak perlu mencari orang luar untuk mengerjakannya."

Duyuntian masih sangat berhati-hati terhadap ubi jalar. Bagaimanapun, ini adalah bahan makanan baru dengan hasil panen ribuan kati per mu yang berkaitan dengan masalah pangan seluruh Dayong. Putra Mahkota dan istana sangat mementingkan penanaman ubi jalar di Desa Shitou.

Putra Mahkota bahkan telah berulang kali berpesan agar dia menjaga ubi jalar di Desa Shitou dengan baik dan tidak boleh ada sedikit pun kesalahan.

Oleh karena itu, dia tidak berani membiarkan orang luar yang tidak dapat dipercaya untuk ikut serta dalam penanaman ubi jalar. Jika seandainya terjadi suatu masalah, bagaimana dia harus mempertanggungjawabkannya kepada Putra Mahkota?

"Orang-orang di Desa Shitou sekarang sudah kewalahan. Mereka harus sibuk memproduksi penyedap rasa, di mana ada waktu untuk menanam ubi jalar?"

"Aku akan pergi berbicara dengan mereka dan meminta mereka meluangkan waktu. Memang melelahkan, tetapi ubi jalar ini tetap bisa ditanam. Lagi pula, Saudara Song, Anda sendiri juga bilang bahwa skala penanaman ubi jalar untuk musim pertama kita ini tidak terlalu besar, hanya perlu menanam sekitar dua puluh hingga tiga puluh mu tanah saja sudah cukup. Ini tidak butuh banyak orang dan tidak menghabiskan banyak waktu, kan?"

"Tidak bisa. Alasan kukatakan kita harus merekrut orang bukan hanya karena kekurangan tenaga kerja untuk menanam ubi jalar, tetapi rencana pengembangan Desa Shitou selanjutnya membutuhkan tenaga kerja dalam jumlah besar. Jika kita tidak menyiapkan tenaga kerja yang cukup sebelum kekurangan orang, itu akan memperlambat perkembangan Desa Shitou kita. Lagi pula, bukankah sebelumnya kau bilang ingin memperbaiki pertahanan kota dan meningkatkan kemampuan pertahanan Desa Shitou? Semua itu butuh tenaga kerja. Mengingat perubahan di Desa Shitou kita semakin besar, begitu barang-barang yang kita jual semakin banyak, berita bahwa Desa Shitou menghasilkan banyak uang juga akan menyebar luas. Katakan padaku, apakah para bajak laut di perairan dekat kita dan para perompak Jepang itu tidak akan merasa iri? Bahkan, ada kemungkinan pihak Benteng Andong juga akan datang mencari masalah dengan kita. Oleh karena itu, kita harus secepatnya meningkatkan kekuatan Desa Shitou. Belum tentu bisa menghadapi bajak laut dan Benteng Andong, tetapi setidaknya kita harus memiliki kemampuan membela diri yang cukup, bukan?"

"Ada benarnya juga. Kalau begitu, aku ikuti kata Saudara Song!"

Begitu mendengar masalah keamanan Desa Shitou, Duyuntian langsung menyetujui penambahan tenaga kerja.

"Selain merekrut orang, ada satu hal lagi yang sangat penting."

"Apa itu?"

"Membeli tanah!"

"Kita harus mulai membeli tanah sekarang?"

"Tentu saja, urusan membeli tanah tentu semakin cepat semakin baik."

Song Wenyuan berkata, "Kita bukan hanya harus membeli tanah, tetapi kita harus membelinya secara diam-diam. Kita harus membeli semua tanah di sekitar Desa Shitou secara sembunyi-sembunyi tanpa disadari oleh siapa pun."

"Lalu, berapa banyak tanah yang harus kita beli?"

"Tentu saja semakin banyak semakin baik!"

"Uhuk uhuk... Begini, Saudara Song, meskipun tanah di sekitar Desa Shitou kita tidak terlalu berharga, semuanya tetap butuh uang. Bahkan tanah pegunungan di belakang sana juga butuh banyak uang baru bisa dibeli. Sedangkan uang yang ada di tangan kita belum seberapa, sama sekali tidak cukup untuk menopang..."

"Aku tahu, urusan uang serahkan padaku. Berapa pun uang yang kita miliki sekarang, utuslah orang untuk membeli tanah sebanyak itu. Lagipula, uang yang mengendap di tangan kita tidak ada gunanya. Jangan merasa sayang pada uang. Dengan kecepatan menghasilkan uang di Desa Shitou kita, uang sebanyak apa pun yang dikeluarkan akan segera kembali. Lagipula, percayalah padaku. Selama berjalan lancar sesuai dengan rencanaku, kecepatan menghasilkan uang di Desa Shitou akan semakin cepat. Jangan lihat Desa Shitou sekarang hanya menghasilkan puluhan ribu tael sebulan, kurang dari setengah tahun kita bisa melipatgandakan angka ini sepuluh kali lipat."

"Sepuluh kali lipat?"

Kelopak mata Duyuntian berkedut. "Saudara Song, meskipun Kakak sangat percaya padamu, apakah kau benar-benar berpikir bahwa hanya dengan kekuatan Desa Shitou kita yang kecil ini, kita bisa menghasilkan uang sebanyak itu? Sekarang saja sudah menghasilkan puluhan ribu tael perak sebulan, jika dilipatgandakan sepuluh kali lipat, itu berarti ratusan ribu tael perak. Meskipun aku tidak begitu paham berapa banyak pajak yang bisa dikumpulkan oleh istana Dayong saat ini, kurasa mungkin hanya sekitar ratusan ribu hingga sejuta tael perak dalam sebulan, kan? Dengan kata lain, menurutmu pendapatan Desa Shitou kita di masa depan akan setara dengan..."

"Memikirkan apa? Bagaimana mungkin? Hanya dengan skala Desa Shitou saat ini, sama sekali tidak mungkin bisa dibandingkan dengan istana Dayong."