Bab 45: Kekuatan Adalah Kunci Utama

Tadinya ia merasa angka puluhan ribu keping perak itu sedikit, mengingat ia terbiasa mendengar angka jutaan. Namun, berkat pengingat Du Yuntian, ia tersadar bahwa itu adalah perak, bukan koin tembaga. Mengacu pada nilai tukar Dinasti Dayong saat ini, di mana satu keping perak setara dengan seribu koin tembaga, maka tiga puluh ribu keping perak sama dengan tiga puluh juta koin tembaga. Tiga puluh juta? Sepertinya jumlah itu tidak sedikit.

"Benar sekali! Saudara Song, tiga puluh ribu keping perak itu jumlah yang sangat besar!" ujar Du Yuntian dengan nada serius.

"Karena satu kapal perang bernilai tiga puluh ribu keping perak, maka gunakanlah nama Desa Batu untuk membuat sayembara bagi para bajak laut. Siapa pun yang bisa mengirimkan satu kapal perang bangsa asing ke Desa Batu, kita akan memberi mereka hadiah tiga puluh ribu keping perak!" Song Wenyuan langsung memutuskan. Ia tidak peduli apakah jumlah itu banyak atau sedikit. Baginya, berapapun jumlahnya tidak masalah. Asalkan rencana pembangunan Desa Batu yang ia susun berjalan lancar, tidak butuh waktu lama untuk mengumpulkan tiga puluh ribu keping perak tersebut.

"Hah? Saudara Song, kau serius?"

"Tentu saja serius. Aku tidak bercanda, dan aku tidak punya energi untuk membuang waktu dengan candaan."

"Tapi kita sama sekali tidak memiliki uang sebanyak itu. Jika para bajak laut itu percaya dan benar-benar mengirimkan kapal perang, dari mana kita akan mendapatkan uangnya?"

"Berapa banyak perak yang bisa dikeluarkan Desa Batu saat ini?"

"Paling banyak lima ribu!" Du Yuntian membuka telapak tangannya, lalu menambahkan, "Uang itu pun masih harus kita gunakan untuk membeli bahan baku pembuatan garam halus dan penyedap rasa, serta untuk membayar upah para pekerja. Meski mereka semua orang kita sendiri, mereka sudah bekerja keras selama sebulan ini, tidak mungkin kita membiarkan mereka bekerja cuma-cuma. Lagi pula, Saudara Song sendiri yang sudah berjanji akan membayar upah mereka..."

"Aku tahu, aku tahu. Apa aku pernah bilang tidak akan membayar mereka?" sahut Song Wenyuan. "Upah pasti dibayar, bahan baku juga harus dibeli. Soal uang untuk membeli kapal perang, bukannya harus dibayar saat ini juga? Sepintar apa pun bajak laut itu, tidak mungkin mereka bisa langsung merampas kapal perang bangsa asing seketika itu juga, bukan? Pasti butuh waktu untuk mencari saat yang tepat."

"Desa Batu memang belum memiliki uang sebanyak itu, tapi setelah kau mengirim penyedap rasa ke Nandu dan Saudara Huang membantu kita menjualnya, bukankah kita akan punya uang? Saat ini, dalam sebulan kita mungkin hanya bisa menghasilkan beberapa ribu keping perak. Namun bulan depan, dengan adanya penyedap rasa, aku yakin kita bisa menghasilkan puluhan ribu keping perak setiap bulannya."

"Hah? Puluhan ribu? Saudara Song, kau yakin kita bisa menghasilkan sebanyak itu dalam sebulan?"

"Lihatlah dirimu, hanya puluhan ribu perak saja sudah terkejut? Jika kalian terus mengikuti arahanku, tahun depan di waktu seperti ini, jangankan puluhan ribu, menghasilkan seratus ribu keping perak sebulan pun pasti akan sangat mudah."

"Seratus ribu perak sebulan? Itu berarti setahun bisa mencapai jutaan! Sepengetahuanku, biaya militer seluruh garnisun Andongwei yang beranggotakan sepuluh ribu orang saja hanya sekitar satu jutaan setahun. Saudara Song, kau benar-benar yakin Desa Batu yang sekecil ini bisa menghasilkan jutaan perak setahun?"

"Cepat atau lambat, itu akan terjadi!" tegas Song Wenyuan. "Namun, sebelum kita menghasilkan uang sebanyak itu, hal pertama yang harus kita lakukan adalah meningkatkan kekuatan Desa Batu. Kekayaan harus diimbangi dengan kekuatan yang cukup. Tanpa kekuatan, sebanyak apa pun uang yang kita miliki, kita tidak akan bisa menjaganya. Itulah sebabnya aku memintamu menyebarkan sayembara kepada bajak laut dan membeli kapal perang bangsa asing dengan harga berapa pun! Kekuatan adalah segalanya."

"Aku mengerti, aku mengerti! Saudara Song benar-benar telah berkorban banyak demi Desa Batu. Aku sebagai kakakmu di sini..."

"Sudahlah, jangan bertele-tele, segera lakukan tugasmu!" potong Song Wenyuan. "Sekarang ada dua hal yang harus dilakukan: pertama, kirimkan satu kelompok penyedap rasa ke Nandu agar Saudara Huang bisa menjualnya, dan kedua, buatlah sayembara bagi para bajak laut untuk membeli kapal perang. Kedua hal ini harus berjalan beriringan."

"Dimengerti. Untuk urusan bajak laut, aku akan meminta Chen Laoqi membawa orang untuk bernegosiasi. Mengenai Nandu... demi keamanan, aku sendiri yang akan memimpin pengiriman kelompok pertama penyedap rasa kita ke sana!" Du Yuntian bertanya, "Saudara Song, apakah ada lagi yang ingin kau sampaikan? Ada pesan untuk Tuan Muda Huang?"

"Semua yang perlu disampaikan sudah jelas. Mengenai pesan..." Song Wenyuan berjalan ke ladang ubi di luar gerbang desa, menatap pucuk daun hijau yang mulai tumbuh, lalu tersenyum, "Jika bertemu Saudara Huang, katakan padanya bahwa ubi yang kita tanam sudah mulai bertunas. Katakan jika dia ingin melihat langsung cara menanamnya, datanglah ke Desa Batu secepat mungkin!"

"Baik, aku pasti akan menyampaikan pesanmu."

Du Yuntian sudah cukup lama tinggal di Desa Batu. Jika sebelumnya, ia sudah kehilangan harapan dan berniat menghabiskan sisa hidupnya di desa ini. Namun sejak bertemu Song Wenyuan, hatinya yang mati kembali berdenyut. Bukan hanya karena kemampuan Song Wenyuan yang membawa napas baru bagi Desa Batu, tetapi juga karena ia telah mengenal Putra Mahkota Dinasti Dayong, Ji Xingzhi, bahkan bertemu dengan Komandan Pengawal Kekaisaran, Ning Zecheng yang dijuluki 'Si Raja Neraka'. Dengan adanya Song Wenyuan dan hubungan dengan Putra Mahkota, pikiran Du Yuntian kembali aktif. Ia merasa dirinya masih bisa berusaha sekali lagi. Jadi, karena Desa Batu kini telah berubah dan meraih prestasi, ia ingin mengambil kesempatan ini untuk menemui Putra Mahkota Ji Xingzhi. Meskipun tidak mendapatkan keuntungan apa pun, setidaknya ia bisa membuat wajahnya dikenal oleh calon kaisar masa depan.

Keesokan harinya, Du Yuntian membawa anak buahnya mengawal barang-barang dari Desa Batu menuju Nandu. Di saat yang sama, Chen Laoqi menerima perintah rahasia dan berangkat dengan kapal untuk mencari bajak laut.

Di garnisun Andongwei, sejak konflik terakhir, Zuo Yingguang tidak pernah menyerah. Ia terus mencari kesempatan untuk menjatuhkan Desa Batu dan selalu memata-matai mereka. Sayangnya, Desa Batu tiba-tiba menjadi tenang. Du Yuntian pun tampak menjadi lebih cerdas dan tidak lagi membawa anak buahnya keluar untuk mencari pekerjaan sampingan seperti dulu. Hal ini membuat Zuo Yingguang tidak bisa menemukan celah. Namun setelah menunggu sekian lama, ia akhirnya mendengar laporan bahwa Du Yuntian telah bergerak. Zuo Yingguang sangat gembira, "Du Yuntian, aku pikir kau sudah belajar untuk bersabar, tapi ternyata kau tidak tahan juga. Karena kau berani keluar setelah menyinggungku, jangan salahkan aku..."