Bab 41 Bertransaksi dengan Bajak Laut

"Aku harus mengakui, Song muda ini memang punya kemampuan... namun, Yang Mulia Putra Mahkota, kita harus segera kembali."

Lu Meng mengingatkan, "Kita sudah cukup lama meninggalkan ibu kota. Jika tidak segera kembali, akan sulit bagi kita untuk memberikan penjelasan kepada pihak istana."

"Aku tahu, Tuan. Tapi aku masih merasa khawatir dengan keselamatan Desa Batu. Orang-orang dari Garnisun Andong itu benar-benar keterlaluan. Bersekongkol dengan bajak laut saja sudah buruk, mereka bahkan berani bekerja sama dengan bajak laut untuk menyerang Desa Batu. Kali ini, jika saja kita tidak berada di sini, penduduk Desa Batu mungkin sudah dibantai habis oleh orang-orang dari Garnisun Andong."

"Mengenai masalah Garnisun Andong, sekarang Komandan Ning sudah turun tangan. Terkait Desa Batu, Komandan Ning juga akan memberikan perhatian, jadi kau tidak perlu khawatir. Lagipula, Baginda sangat menaruh harapan besar pada ubi jalar di Desa Batu. Agar Song Wenyuan mau menanam ubi jalar dengan sungguh-sungguh, Baginda bahkan melanggar aturan dengan memberinya jabatan resmi. Setidaknya sampai Song Wenyuan berhasil memanen ubi jalar, Desa Batu pasti akan aman. Karena Komandan Ning sudah datang, dia tidak akan membiarkan siapa pun merusak rencana penanaman ubi jalar di desa ini."

"Aku mengerti semua itu, tapi aku tetap merasa tidak tenang... Tuan, menurutmu apakah kita bisa menjalankan rencana semula, yaitu membawa Saudara Song kembali ke Nandu?"

"Tidak mungkin! Baginda sudah mengeluarkan dekrit yang memerintahkan Song Wenyuan untuk menanam ubi jalar di Desa Batu. Artinya, sebelum penanaman itu berhasil, Song Wenyuan tidak boleh meninggalkan desa. Jika dia berani pergi tanpa izin, itu sama saja dengan melawan dekrit kaisar. Bagaimana? Apakah Yang Mulia ingin membiarkan Song Wenyuan menentang dekrit?"

"Menurut hukum Kekaisaran Dayong, melawan dekrit adalah kejahatan yang diganjar hukuman mati... Selain itu, yang terpenting, Yang Mulia Putra Mahkota harusnya lebih paham daripada saya betapa pentingnya keberhasilan penanaman ubi jalar ini bagi Dayong. Sebagai putra mahkota, Anda tidak boleh mengabaikan kepentingan besar negara hanya karena keinginan pribadi, bukan?"

"Aku..."

"..."

Song Wenyuan baru saja kembali dari tepi pantai ketika ia melihat Ji Xingzhi berdiri di depan pintu.

"Saudara Huang, ada perlu apa kau mencariku?"

"Saudara Song, kami harus pergi."

"Pergi? Ke mana?"

"Kembali ke Nandu!"

Ji Xingzhi berkata, "Kita sudah cukup lama singgah di Desa Batu. Ada banyak urusan di rumah yang harus kuselesaikan. Jadi..."

"Mengerti, aku mengerti."

Song Wenyuan menimpali, "Saudara Huang, jika ingin pergi, pergi saja. Tidak perlu bersikap begitu serius seolah kita akan berpisah selamanya. Kita bukannya tidak akan bertemu lagi, bukan? Desa Batu tidak jauh dari Nandu, baik kau maupun aku, kapan pun kita ingin bertemu, kita bisa melakukannya."

"Di sisiku... ah, sebenarnya kita sudah sepakat bahwa aku akan ikut bersamamu ke Nandu. Namun, rencana tidak secepat perubahan keadaan. Siapa sangka Kaisar entah mendapat angin apa, tiba-tiba mengeluarkan dekrit untuk memberiku jabatan dan menyuruhku menanam ubi jalar. Ya sudah, menanam ubi jalar pun tidak masalah, di mana pun bisa dilakukan, bukan? Tapi dia bersikeras menyuruhku menanamnya di Desa Batu. Mau bagaimana lagi, sekarang aku sudah terikat di desa ini oleh dekrit Kaisar. Sebelum ubi jalar itu berhasil dipanen, sepertinya sulit bagiku untuk pergi."

"Namun, tenang saja Saudara Huang. Begitu tugas dari Kaisar ini selesai, aku akan menyusulmu ke Nandu. Saat itu tiba, kita akan merancang rencana besar bersama!"

"..."

Ji Xingzhi sebenarnya merasa sedih karena harus berpisah dengan Song Wenyuan, namun mendengar Song Wenyuan berbicara begitu serius tentang rencana besar di masa depan, ia benar-benar tidak tahu harus berkata apa. Setelah terdiam sejenak, ia berusaha berkata, "Saudara Song, jaga dirimu baik-baik!"

"Kau juga, jaga dirimu. Jika ada sesuatu yang butuh bantuan, jangan ragu untuk mencariku. Aku mungkin tidak ahli dalam banyak hal, tapi aku punya banyak ide..." Song Wenyuan menepuk dadanya dengan percaya diri.

Meskipun mereka tidak menghabiskan waktu yang lama bersama, Song Wenyuan benar-benar menganggap Ji Xingzhi sebagai teman. Bagaimanapun, pria itu sangat kaya, dan... sangat kaya! Memiliki teman yang kaya, apa salahnya?

Ji Xingzhi dan Lu Meng pun pergi. Dikawal oleh sekelompok pengawal, mereka meninggalkan Desa Batu.

Perubahan di Desa Batu tidak berhenti meski mereka telah pergi, justru semakin pesat. Di bawah kepemimpinan Song Wenyuan, ribuan penduduk Desa Batu, baik tua maupun muda, ikut serta dalam rencana pembangunan desa. Tak lama kemudian, industri penggaraman dan ikan asin Desa Batu mulai berjalan dengan teratur. Menara pertahanan Desa Batu yang dulunya digunakan untuk menangkis musuh, kini telah penuh digantungi ikan asin.

Song Wenyuan berjalan di atas tembok kota sambil memeriksa pekerjaan para penduduk. Ia berkata kepada Du Yuntian di sampingnya, "Kak Du, tidak bisa begini terus. Kecepatan kita memproduksi ikan asin masih terlalu lambat, jumlah produksinya terlalu kecil. Dengan jumlah sebanyak ini, kita tidak akan bisa memenuhi kebutuhan di berbagai wilayah Dayong..."

"Ini... masih kurang?" Du Yuntian menatap ikan asin yang berjejer rapat di tembok dengan bingung. "Saudara Song, cukup. Ini sudah lebih dari cukup. Ikan asin ini sudah cukup untuk memberi makan penduduk Desa Batu dalam waktu yang sangat lama. Dengan cadangan ini, saat musim dingin tiba, penduduk kita tidak perlu lagi menahan lapar, dan aku tidak perlu lagi mengajak mereka keluar untuk merampas barang orang lain."

"Kak Du, aku memimpin penduduk Desa Batu menjemur garam dan membuat ikan asin bukan hanya sekadar supaya mereka kenyang. Kita harus memanfaatkan keunggulan geografis desa ini untuk mencari uang... mencari uang yang banyak!" Song Wenyuan berkata, "Apakah kau lupa apa yang kukatakan padamu sebelumnya?"

"Tentang apa?"

"Rencana kita!"

"Rencana yang mana?"

"Yaitu membuat garam dan ikan asin, lalu menukar garam itu dengan pedagang laut dan bajak laut luar negeri. Kita minta bajak laut menangkap ikan untuk kita, lalu ikan yang kita dapat dari mereka akan kita jual ke seluruh prefektur dan kabupaten di Dayong. Target kita adalah membuat seluruh penduduk Dayong memakan ikan asin dari Desa Batu."

"Ini... Saudara Song, Dayong itu sangat luas, ada puluhan bahkan ratusan juta orang. Jika semua orang memakan ikan dari Desa Batu, tidak usah bicara banyak, anggap saja satu orang makan satu ekor ikan saja. Berapa banyak ikan asin yang harus kita buat? Ratusan juta ekor ikan, dengan jumlah penduduk kita yang sedikit ini, di mana kita akan mencari ikan sebanyak itu? Lagipula, apa di laut ada ikan sebanyak itu?"

"Kau meremehkan kekayaan laut. Sudah kukatakan, sumber daya di laut bagi kita saat ini bisa dikatakan tidak akan pernah habis. Dengan kemampuan kita saat ini, bahkan jika kita menangkapnya setiap hari, setiap tahun, selama ratusan atau ribuan tahun, belum tentu ikan di laut akan habis. Jadi, kau tidak perlu khawatir ikan di laut akan habis."