Bab 37 Demi Kebaikanmu

"Mohon Tuan Ning tenang, kami di Benteng Batu pasti akan bekerja sama dengan Tuan Song untuk memastikan penanaman ubi jalar ini berhasil sesegera mungkin." Du Yuntian menepuk dadanya sebagai jaminan.

"Kuharap kalian bisa menepati janji!" Ning Zecheng mengangguk, lalu segera membawa pasukannya meninggalkan Benteng Batu.

"Tuan, bukankah tadi kesempatan yang sangat bagus? Mengapa kita tidak langsung bertindak dan meringkus Zuo Yingguang?" tanya salah satu bawahan Garda Bulu kepada Ning Zecheng saat mereka telah keluar dari Benteng Batu.

"Meringkusnya? Dengan jumlah pasukan kita yang sedikit ini, kau yakin kita bisa menangkap Zuo Yingguang?" tanya Ning Zecheng sambil tersenyum.

"Itu... meskipun kita sedikit, bukankah di dalam Benteng Batu masih ada seribu lebih tentara penjaga? Prajurit Benteng Batu memiliki kemampuan yang lumayan, ditambah ratusan ahli dari Garda Bulu yang kita bawa, jika benar-benar harus bertarung, kita tidak perlu takut pada Zuo Yingguang."

"Kita memang tidak takut, tapi pernahkah kalian berpikir? Bagaimana dengan Yang Mulia Putra Mahkota? Beliau saat ini berada di dalam Benteng Batu. Jika pertempuran benar-benar pecah di sana dan terjadi kesalahan yang mengakibatkan cedera pada Putra Mahkota, bagaimana kita harus mempertanggungjawabkannya kepada Baginda Kaisar?"

"Eh... bawahan mengerti."

Selama beberapa hari ini, pasukan Garda Bulu terus mengawasi Penjaga Andong, mencari celah untuk menindak mereka. Kali ini, Zuo Yingguang secara sukarela muncul dan melakukan kesalahan di Benteng Batu. Seharusnya, Garda Bulu bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk menangkap Zuo Yingguang, yang akan menjadi prestasi besar. Namun, dibandingkan dengan keselamatan Putra Mahkota, prestasi sebesar apa pun tidak ada artinya. Jika sesuatu terjadi pada Putra Mahkota, Kaisar tidak akan mengampuni mereka meskipun mereka telah berjasa besar.

Di saat pihak Garda Bulu menyesali kesempatan yang terlewatkan, di pihak Penjaga Andong, anak buah Zuo Yingguang juga menanyakan hal serupa kepadanya: "Tuan Zuo, bukankah tadi kesempatan yang sangat bagus? Mengapa kita tidak langsung bertindak dan bersama Garda Bulu menghabisi semua orang di Benteng Batu? Selama kita melenyapkan mereka semua, tidak ada yang bisa menyalahkan pihak Penjaga Andong. Belakangan ini, Garda Bulu terus bertingkah tidak tenang dan mencari masalah dengan kita. Bawahan merasa, si 'Ning Si Pencabut Nyawa' ini datang dengan niat buruk. Daripada membiarkan Garda Bulu mengincar kita, lebih baik kita yang bertindak lebih dulu..."

"Apa yang kau tahu!" Zuo Yingguang memasang wajah kaku. "Kalian pikir aku tidak ingin? Aku juga ingin bertindak tegas dan melenyapkan orang-orang Benteng Batu serta Garda Bulu sekaligus. Masalahnya, kalian benar-benar yakin dengan jumlah orang kita yang terbatas ini, kita bisa menghabisi seluruh isi Benteng Batu dan Garda Bulu? Jika satu atau dua orang berhasil lolos, kalian tahu apa konsekuensinya?"

"Memangnya apa konsekuensinya? Lagipula, pihak istana semakin tidak percaya pada Jenderal Wu, dan kita sebagai bekas anak buah Jenderal Wu di Penjaga Andong juga semakin tidak disukai oleh istana. Jika terus begini, cepat atau lambat istana akan menindak kita. Daripada menunggu mereka bertindak, lebih baik kita..."

"Meskipun istana cepat atau lambat akan menindak Penjaga Andong, setidaknya untuk saat ini mereka belum melakukannya secara terang-terangan. Selama konflik antara kita dan istana belum mencuat ke permukaan, kita harus terus bersabar."

"Sabar? Mengapa kita harus bersabar? Ini adalah wilayah kita, Garda Bulu datang ke wilayah kita untuk mencari masalah, dan kita masih harus bersabar..."

"Orang-orang Garda Bulu saja bisa bersabar, kenapa kalian tidak bisa?" Zuo Yingguang berkata, "Tenanglah, tidak perlu bersabar lama lagi. Setelah aliansi kita dengan bajak laut Jepang dan orang asing selesai, Penjaga Andong akan memiliki jalan keluar. Saat itu tiba, kita tidak perlu takut lagi pada istana. Bahkan jika istana mengirim pasukan untuk menyerang, kita selalu bisa mundur ke luar negeri. Bagaimanapun, dengan dukungan bajak laut Jepang dan orang asing, kita bisa tetap mencari peluang untuk kembali ke daratan kapan saja."

"Tuan, apakah kita benar-benar akan menjadi bajak laut di luar negeri?"

"Kenapa? Tadi kalian semua terlihat begitu berani ingin menyerang Garda Bulu, kenapa sekarang malah ciut? Kalian bahkan berani membunuh orang Garda Bulu, masa takut menjadi bajak laut?" Zuo Yingguang melanjutkan, "Kalian juga melihat sendiri, Penjaga Andong sudah tidak disukai oleh istana, hari-hari ke depan akan semakin sulit. Daripada menderita di sini, lebih baik ikut bajak laut ke luar negeri, mencari pulau yang cocok untuk dijadikan markas. Saat kita menginginkan sesuatu, kita tinggal berlayar dan merampasnya. Bukankah hidup seperti itu jauh lebih nyaman?"

"Tapi... menjadi bajak laut tidak terdengar semulia menjadi tentara kerajaan..."

"Sudahlah, intinya tetap sama. Siapa yang mau ikut, silakan ikut. Jika tidak mau, aku tidak memaksa. Kalian bisa tetap di sini dan berdoa untuk keselamatan kalian sendiri!"

***

Benteng Batu.

Setelah keributan sepanjang malam, dengan bantuan Garda Bulu, orang-orang di Benteng Batu akhirnya berhasil menghabisi semua bajak laut Jepang yang mendarat. Benteng Batu kembali tenang, kecuali untuk beberapa lusin orang asing di penjara yang dibungkam selamanya. Satu-satunya kerugian adalah ladang ubi jalar di depan gerbang.

Oleh karena itu, pagi-pagi sekali, Song Wenzhong membawa Ji Xingzhi pergi ke ladang untuk menggemburkan tanah.

"Song, ini masih pagi, kenapa kau tidak tidur malah sibuk menggemburkan tanah? Bukankah ubi jalar ini baru saja ditanam beberapa hari yang lalu? Kenapa kau begitu terburu-buru untuk membongkarnya? Bukankah kau bilang tanaman ini butuh dua puluh hingga tiga puluh hari untuk bertunas?" Ji Xingzhi mengeluh sambil dengan canggung mengayunkan cangkul yang ia pinjam dari benteng.

"Apa yang kau tahu? Aku melakukan ini demi meningkatkan keberhasilan panen kita. Kau tahu sendiri, ubi ini baru saja ditanam dan sempat terinjak-injak oleh bajak laut. Siapa yang tahu apakah tanahnya menjadi terlalu padat sehingga nutrisinya tidak terserap? Jika nutrisinya kurang, tentu akan menghambat pertumbuhan ubi jalar..."

"Terserahlah, anggap saja penjelasanmu masuk akal. Tapi kenapa kau harus mengajakku? Kau tahu sendiri aku tidak pernah mengerjakan pekerjaan tani seperti ini, aku sama sekali tidak bisa."

"Dulu tidak bisa, bukan berarti selamanya tidak bisa. Kau bisa belajar, kalau tidak belajar, bagaimana bisa?" Song Wenzhong menasihati dengan sabar. "Saudara Huang, jangan mengeluh, aku melakukan ini semua demi kebaikanmu."

"Demi kebaikanku?"