Bab 43: Meraup Kekayaan dari Orang Kaya

Halaman (1/3)

Waktu berlalu begitu cepat. Tanpa terasa, sebulan telah lewat.

Setelah Song Wenyuan berbicara dari hati ke hati dengan Du Yuntian, segala keraguan yang menggelayuti hati Du Yuntian pun lenyap.

Sesuai rencana Song Wenyuan, orang-orang Benteng Batu mulai sengaja menjalin kontak dengan kelompok-kelompok perompak di laut. Mereka juga secara bertahap menjual garam halus produksi Benteng Batu kepada para perompak itu.

Sebagai gantinya, mereka memperoleh lebih banyak hasil laut.

Selain ikan laut, Benteng Batu juga membeli rumput laut.

Orang-orang Benteng Batu mengumpulkan rumput laut, menjemurnya hingga kering, lalu menggilingnya menjadi bubuk. Setelah itu, mereka mengolahnya menggunakan resep rahasia yang diberikan Song Wenyuan.

Dengan demikian, terciptalah bumbu penyedap yang lezat.

Apa pun masakannya, cukup tambahkan sedikit bumbu tersebut, maka rasanya akan menjadi jauh lebih sedap.

“Saudara Song, penyedap rasa buatanmu ini benar-benar luar biasa. Sekarang, setiap kali memasak, kalau tidak menambahkan sedikit penyedap ini, rasanya seperti ada yang kurang. Makanan pun jadi tidak nikmat,” ujar Du Yuntian tanpa sedikit pun menyembunyikan pujiannya.

“Penyedap rasa memang sudah berhasil dibuat. Walaupun hasilnya belum mencapai apa yang kuinginkan, setidaknya masih bisa digunakan. Hanya saja, aku tidak tahu bagaimana tanggapan pasar setelah produk ini dijual…”

Song Wenyuan bertanya, “Kakak Du, karena menurutmu penyedap rasa ini cukup baik, menurutmu, berapa harga yang pantas untuk satu kati penyedap rasa kita?”

“Yang ini… aku benar-benar tidak tahu harus menjawab berapa.”

“Berikan saja pendapatmu!”

“Kalau begitu, akan kukatakan apa yang kupikirkan. Menurutku, penyedap rasa ini sebenarnya mirip dengan garam dapur. Keduanya digunakan untuk memasak dan sama-sama berfungsi menambah cita rasa. Jadi, harganya seharusnya tidak jauh berbeda.

“Sekarang, harga garam kasar di pasaran Dayong berkisar antara lima sampai sepuluh wen per kati. Kalau mengikuti harga garam dapur, kita bisa menetapkan harga penyedap rasa kita sebesar sepuluh wen per kati.

“Bagaimanapun juga, garam dapur dijual di mana-mana, sedangkan penyedap rasa dari Benteng Batu kita hanya satu-satunya. Sesuai perkataanmu, Saudara Song, ini adalah bisnis monopoli. Jadi, wajar kalau kita mengambil keuntungan lebih banyak.”

“Bagaimana dengan garam halus? Berapa harganya sekarang?”

“Kurang lebih lima puluh wen.”

“Apa? Hanya lima puluh wen?”

Song Wenyuan berkata dengan heran, “Kalau aku tidak salah ingat, dulu harga garam halus di pasaran berada di kisaran enam puluh sampai tujuh puluh wen, bahkan kadang-kadang bisa mencapai seratus wen. Mengapa sekarang hanya dijual lima puluh wen?”

“Bukankah itu berkat jasamu, Saudara Song?” jawab Du Yuntian sambil tersenyum.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Aku? Maksudmu, garam halus yang kita keluarkan dari Benteng Batu telah memengaruhi harga garam halus?”

“Benar.”

“Bagaimana mungkin? Selama ini Benteng Batu selalu mengendalikan jumlah garam halus yang dijual. Bagaimana mungkin kita bisa memengaruhi harga pasar garam halus di seluruh Dayong? Ini tidak masuk akal. Jangan-jangan kalian diam-diam menjual garam halus dalam jumlah besar tanpa mengikuti aturanku?”

“Tidak, tentu saja tidak! Orang-orang Benteng Batu selalu bertindak sesuai aturan yang kautetapkan. Apa pun yang kauperintahkan, kami akan melaksanakannya. Ketika kau mengatakan bahwa kami hanya boleh menjual garam halus sebanyak jumlah tertentu setiap hari, kami bahkan tidak berani menambah satu kati pun.”

“Kalau begitu, bagaimana bisa harga garam halus terpengaruh? Secara logika, jumlah garam halus yang dijual Benteng Batu seharusnya hanya setetes air di tengah lautan jika dibandingkan dengan seluruh pasar garam dapur di Dayong!”

“Ehem, Saudara Song, mungkin kau belum tahu. Orang-orang kaya di Dayong ternyata tidak sebanyak yang kaubayangkan. Mereka yang mampu membeli garam halus juga tidak banyak.

“Mana mungkin rakyat biasa rela menggunakan uang yang cukup untuk membeli sepuluh kati garam kasar hanya demi membeli satu kati garam halus?

“Garam halus hanya dibeli oleh para pejabat tinggi, bangsawan, dan tuan tanah setempat.

“Jumlah mereka hanya sedikit, jadi…”

“Ah… aku mengerti!”

Song Wenyuan mengusap pelipisnya. Pengalaman masa lalu memang bisa menyesatkan seseorang.

“Kalau begitu… Saudara Song, menurutmu bagaimana kita harus menjual penyedap rasa ini? Berapa harga yang pantas untuk satu kati?”

Du Yuntian melanjutkan, “Dan berapa kati yang sebaiknya kita jual setiap bulan?”

“Harga penyedap rasa tentu harus disesuaikan dengan harga garam halus. Bahkan, seharusnya lebih tinggi daripada garam halus agar masuk akal. Bagaimanapun, baru saja kau mengatakan bahwa ini adalah bisnis tunggal milik Benteng Batu kita.

“Lagipula, karena hanya para pejabat tinggi dan bangsawan yang mampu membeli penyedap rasa ini, kita tidak perlu sungkan kepada mereka. Kalau kita bisa mendapatkan satu wen lebih banyak dari mereka, jangan sampai kita justru mengambil satu wen lebih sedikit. Mereka punya banyak uang. Berapa pun yang kita peroleh dari mereka, kita tidak perlu merasa bersalah.

“Adapun jumlah yang dijual setiap bulan, itu harus disesuaikan dengan kapasitas produksi Benteng Batu.

“Jika produksi Benteng Batu tinggi, kita menjual lebih banyak. Jika produksinya rendah, kita menjual lebih sedikit.

“Tentu saja, semua itu dengan syarat memang ada cukup banyak orang yang bersedia membelinya.”

Song Wenyuan berkata, “Kakak Du, kau harus memahami bahwa alasan kita sengaja membatasi jumlah garam halus adalah untuk menghindari masalah. Bagaimanapun, menjual garam secara ilegal di Dayong bertentangan dengan aturan.

“Namun, penyedap rasa berbeda. Tidak ada satu pun hukum di Dayong yang melarang kita menjual penyedap rasa.”

“Masuk akal!” Du Yuntian berkata sambil tersenyum. “Kalau begitu, bukankah kita bisa menjual penyedap rasa dalam jumlah besar dan menghasilkan banyak uang?”

“Belum diketahui apakah kita benar-benar bisa menghasilkan uang. Untuk sekarang, masukkan dulu penyedap rasa kita ke pasar dan lihat hasilnya.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Baiklah. Aku akan segera mengaturnya. Besok, aku akan meminta orang membawa penyedap rasa kita ke Kota Andong untuk mencoba peruntungan!”

“Tidak!” kata Song Wenyuan. “Kali ini, kita tidak akan menjual penyedap rasa di Kota Andong.”

“Ah? Kalau bukan di Kota Andong, lalu di mana kita akan menjualnya?” tanya Du Yuntian.

“Di tempat yang banyak orang kayanya!”

Song Wenyuan berkata, “Di seluruh Dayong, di mana orang-orang kayanya paling banyak?”

“Tentu saja di Ibu Kota Selatan!”

“Nah, bukankah itu sudah jelas?”

“Maksud Saudara Song, kita harus membawa penyedap rasa ini ke Ibu Kota Selatan? Namun, orang-orang Benteng Batu kita semuanya adalah orang jujur dan sederhana. Hanya sedikit yang pernah pergi ke Ibu Kota Selatan, apalagi memahami keadaan di sana.

“Kita sendiri tidak mengenal Ibu Kota Selatan. Bagaimana kau ingin kami pergi ke sana untuk berbisnis?”

“Kalau kalian tidak bisa, bukan berarti orang lain juga tidak bisa. Bukankah kita memiliki orang yang tepat di Ibu Kota Selatan?”

“Orang yang tepat? Siapa?”

“Saudara Huang!”

Song Wenyuan berkata, “Kakak Du, mengapa kau begitu pelupa? Saudara Huang baru saja pergi, tetapi kau sudah melupakannya?”

“Tuan Muda Huang? Saudara Song, maksudmu, kau ingin Tuan Muda Huang membantu kita menjual penyedap rasa di Ibu Kota Selatan?”

Du Yuntian bertanya dengan raut wajah aneh.

“Memangnya kenapa? Apa itu tidak boleh? Keluarga Saudara Huang menjalankan bisnis besar. Tidak perlu membicarakan hal lain—lihat saja, saat bepergian dia membawa puluhan pengawal yang gagah dan tangguh. Dari situ saja seharusnya sudah jelas bahwa bisnis keluarga Huang pasti sangat besar.

“Dengan Saudara Huang turun tangan, penyedap rasa kita pasti dapat membuka pasar di Ibu Kota Selatan dalam waktu singkat.”

Halaman (3/3)