Bab 53 Kerajaan Juga Miskin

“Selain hal lainnya, hanya dari segi kekayaan saja, dengan perkiraan konservatif, kalian keluarga Huang bisa menggandakan kekayaan kalian sepuluh kali lipat dalam tiga tahun!”

Song Wenyuan berkata, “Sepuluh kali lipat? Tuan Huang, tahukah Anda seberapa besar maknanya sepuluh kali lipat itu? Pikirkan baik-baik, jika kekayaan keluarga Huang bisa meningkat sepuluh kali lipat dalam tiga tahun, sampai sejauh mana keluarga Huang bisa mencapai puncak di Da Yong?

Mungkin saja, tanpa sengaja, keluarga Huang bisa menjadi yang terkaya di Da Yong, itu pun belum pasti!”

“Anda...” Tuan Huang semakin merasa ucapan Song Wenyuan semakin tidak masuk akal, lalu buru-buru memotong pembicaraan, “Jangan bicara soal menggandakan kekayaan keluarga Huang sepuluh kali lipat, jika dalam tiga tahun Anda bisa menggandakan kekayaan keluarga kami hanya satu kali saja, kami keluarga Huang pasti akan menjamin Anda menjadi Menteri Keuangan Da Yong!”

“Suruh saya menjadi Menteri Keuangan Da Yong? Anda ingin saya mengatur keuangan kerajaan Da Yong?”

Song Wenyuan tersenyum, “Tuan Huang, semua orang bilang saya pandai membual, tapi ternyata Anda lebih hebat dalam membual daripada saya! Menteri Keuangan itu adalah pejabat tinggi istana yang sangat penting, benar-benar pejabat utama di istana, tidak mungkin keluarga Huang sembarangan menentukan orangnya.

Bahkan jika kalian adalah keluarga kerajaan sekalipun, tidak mungkin begitu saja menentukan siapa yang akan menjadi Menteri Keuangan!”

“Ah... sudahlah, saya tidak akan berdebat dengan Anda, berdebat juga tidak ada gunanya!”

Melihat ekspresi Song Wenyuan yang seperti tidak percaya, Tuan Huang awalnya agak kesal, tapi setelah dipikir-pikir, dia hanya berkata seadanya saja.

Dia hanya iseng bicara saja.

Siapa yang menyuruh Song Wenyuan membual sebesar itu?

Menggandakan kekayaan kerajaan sepuluh kali lipat dalam tiga tahun?

Dia juga tidak tahu keluarga Huang ini keluarga Huang yang mana.

Kalau benar ada orang yang bisa menggandakan kekayaan kerajaan mereka sepuluh kali lipat dalam tiga tahun, jangan bicara soal Menteri Keuangan, bahkan jika langsung diangkat menjadi Perdana Menteri Da Yong pun itu bisa dipertimbangkan.

“Selain itu saya tidak akan banyak bicara, saya sekarang sangat penasaran, bagaimana Anda bisa begitu yakin membuat keluarga Huang menggandakan kekayaannya sepuluh kali lipat dalam tiga tahun? Apa sebenarnya yang Anda andalkan sehingga kekayaan keluarga Huang bisa meningkat sepuluh kali lipat dalam tiga tahun?

Apakah hanya dari menanam ubi jalar?”

Meskipun Tuan Huang tidak begitu percaya omong kosong Song Wenyuan, dia tetap penasaran.

Bagaimanapun juga, ucapan Song Wenyuan sangat menggoda.

Bahkan jika dia adalah raja sekalipun, dia tak sanggup menolak godaan seperti itu.

Kerajaan juga bisa miskin.

Apalagi Da Yong baru berdiri tidak lama, setelah membagikan hadiah kepada para pahlawan, keuangan kerajaan nyaris tidak tersisa.

Selama ini, Kaisar Ji Yuanhao dari Da Yong hidup hemat, sebisa mungkin menghemat pengeluaran, menolak segala pengeluaran yang tidak perlu.

Kalau bukan karena kekurangan uang, dia tidak akan mengizinkan tentara Da Yong yang dulu berjuang bersamanya untuk menguasai daerah-daerah, membiarkan mereka bertahan sendiri.

Istana benar-benar kehabisan uang.

Tak sanggup lagi membiayai puluhan ribu tentara.

Mereka hanya bisa membiarkan para prajurit tersebut bertani sendiri untuk bertahan hidup.

Walau sudah sangat hemat, istana tetap kekurangan dana.

Bahkan untuk membayar gaji tentara yang berangkat ke utara melawan suku-suku padang pasir pun, sulit untuk dikumpulkan.

Inilah alasan mengapa Ji Yuanhao belakangan ini berniat untuk melakukan reformasi besar-besaran terhadap militer Da Yong.

Di satu sisi, beberapa anggota militer mulai tidak loyal dan sulit diatur oleh istana. Di sisi lain, tentara terlalu gemuk, menjadi beban berat bagi keuangan kerajaan. Ji Yuanhao ingin memanfaatkan momen ini untuk memangkas jumlah pasukan, mengurangi pengeluaran militer.

Segala masalah ini sebenarnya bermuara pada uang. Jika istana memiliki cukup uang untuk membayar gaji tentara, hubungan antara militer dan istana tidak akan sampai memburuk.

Tentara di daerah tidak akan sampai mencuri dan merampok secara diam-diam.

“Betul, hanya dari menanam ubi jalar!”

Song Wenyuan berkata, “Tuan Huang, jangan remehkan ubi jalar ini. Seperti yang saya bilang tadi, kita bisa membeli tanah kosong dengan satu tael perak, lalu sedikit membajak tanah itu untuk menanam ubi jalar.

Beberapa bulan kemudian, kita bisa panen ribuan kilogram ubi jalar.

Kemudian kita jual ubi jalar itu ke berbagai penjuru Da Yong, kita bisa mendapatkan beberapa tael perak.

Jika dihitung biaya pembelian tanah, pembajakan, tenaga kerja, dan lain-lain, kita setidaknya bisa meraih keuntungan dua kali lipat.

Artinya, jika kita mengeluarkan satu tael perak, dalam waktu kurang dari setengah tahun kita bisa memperoleh dua tael perak.

Kalau... saya maksudkan jika kita sekaligus mengeluarkan satu juta tael perak untuk membeli tanah dan menanam ubi jalar, kita bisa langsung mendapatkan dua juta tael perak.”

“Kalau kita mengeluarkan sepuluh juta tael perak?”

“Itu berarti kita bisa mendapatkan keuntungan minimal dua puluh juta tael perak!” Song Wenyuan menjawab.

“Tapi Tuan Huang, sepuluh juta tael perak itu terlalu besar, risikonya juga besar, agak menakutkan. Lagipula, dalam waktu singkat kita juga tidak mungkin mengeluarkan uang sebanyak itu.

Dan yang paling penting, bibit ubi jalar yang kita kembangkan saat ini hanya cukup untuk satu petak tanah kecil, tidak bisa menanam banyak ubi jalar.”

“Menurut perkiraanmu, berapa banyak petak tanah yang bisa ditanami ubi jalar di sini?” Tuan Huang bertanya penasaran.

“Sekitar... paling banyak puluhan petak tanah,” jawab Song Wenyuan.

“Untuk percobaan pertama menanam ubi jalar, demi keamanan, jangan terlalu ambil risiko besar. Kalau terlalu besar, kerugiannya juga akan besar. Kita mulai dengan menanam dua puluh petak dulu, lihat hasilnya.

Kalau berhasil, musim tanam kedua kita bisa memperluas lahan tanam.

Yang paling penting, setelah panen dari dua puluh petak pertama, kita akan punya cukup banyak bibit ubi jalar.”

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menanam musim kedua?”

“Waktu tumbuh ubi jalar sekitar tiga sampai enam bulan, tergantung kondisi lingkungan, maksimal setengah tahun kita sudah bisa panen musim pertama.”

“Setengah tahun? Kalau masih setengah tahun, kamu belum yakin, kenapa bicara panjang lebar seperti ini? Mau mengeluarkan satu juta tael perak?”

Tuan Huang bertanya, “Kamu yakin satu juta tael perak untuk membeli tanah benar-benar bisa ditanami ubi jalar? Kalau membeli tanah sebanyak itu, dari mana kita dapatkan tenaga kerja sebanyak itu untuk menanamnya?”

“Masalah tenaga kerja, kamu tidak perlu khawatir, saya sudah memikirkannya.”

“Sudah dipikirkan? Dari mana kamu akan mendapatkan tenaga kerja sebanyak itu untuk menanam ubi jalar?”

“Para pengungsi!” jawab Song Wenyuan.

“Sekarang kerajaan sedang dilanda banjir besar, banyak rakyat kehilangan tempat tinggal menjadi pengungsi. Nanti kita hanya perlu mengirim orang untuk menyebarkan kabar di tempat-tempat yang banyak pengungsi, pasti akan banyak pengungsi yang berkumpul ke arah kita.

Selain itu, selama kita memberikan mereka cukup makanan, mereka akan dengan patuh membantu kita bertani. Betapa berharganya tenaga kerja seperti itu...”