Bab 32: Tunggu Sebentar Lagi

"Lupakan soal melarikan diri. Sekarang pintu masuk Desa Batu sudah dipenuhi orang, lewat mana lagi kau bisa kabur?"

Ji Xingzhi berkata dengan nada geli, "Jangan bilang sekarang sudah terlambat untuk lari dan sulit keluar dari gerbang desa. Bahkan jika ada cara untuk keluar, di luar sana sudah penuh dengan bajak laut Jepang. Bukankah itu sama saja dengan menyerahkan nyawa?"

"Seandainya pun kita bisa menghindari bajak laut dan berhasil kabur, ke mana lagi kita harus pergi di saat seperti ini?"

"Saat bajak laut menyerang, adakah tempat yang lebih aman daripada Desa Batu?"

"Andongwei! Bukankah kau baru saja bilang Andongwei memiliki belasan ribu pasukan garnisun? Seberani apa pun bajak laut itu, mereka pasti tidak akan berani memprovokasi Andongwei, bukan?"

"Kau yakin kita akan lebih aman jika pergi ke Andongwei sekarang? Baru saja kau sendiri yang berspekulasi bahwa Andongwei kemungkinan besar bersekongkol dengan bajak laut, dan sekarang kau malah ingin lari ke sana? Itu sama saja dengan menyerahkan diri ke mulut harimau!"

"..."

Song Wenzhi berkata, "Sepertinya melarikan diri memang mustahil, jadi kita hanya bisa mengandalkan diri sendiri. Ngomong-ngomong, Saudara Huang, para pengawalmu itu terlihat sangat tangguh, apakah mereka benar-benar bisa diandalkan? Keselamatan kita selanjutnya bergantung sepenuhnya pada mereka."

"Saudara Song, kenapa aku tidak pernah menyadari kau begitu takut mati? Ini tidak seperti gayamu biasanya. Bukankah sebelumnya kau selalu berteriak ingin berkorban demi kebenaran? Kenapa saat situasinya benar-benar terjadi, kau justru..."

"Kematian itu ada banyak jenisnya. Ada yang beratnya melebihi Gunung Tai, ada pula yang seringan bulu. Menurutku, daripada mati sia-sia di tangan bajak laut, lebih baik kita tetap hidup dan memberikan sedikit manfaat bagi dunia ini."

"Contohnya?"

"Contohnya ubi jalar yang sedang kita tanam! Jika berhasil dibudidayakan, setidaknya itu bisa mengurangi jumlah orang yang mati kelaparan di Dinasti Dayong, bukan?"

"Tenang saja, Saudara Song. Terlepas dari hal lain, hanya karena masalah ubi jalar ini saja, istana Dinasti Dayong tidak akan membiarkanmu mati semudah itu."

"Istana? Andongwei mungkin tidak jauh dari Nandu, tapi juga tidak dekat. Saat istana menerima kabar serangan bajak laut di Desa Batu, mungkin jasad kita sudah dingin."

"Kau lupa dengan orang yang membuat komandan garnisun Andongwei ketakutan siang tadi?"

"Si Raja Neraka Ning?"

Song Wenzhi menepuk pahanya, "Bagaimana bisa aku melupakan orang itu? Mereka kan Pasukan Yulin. Sebenarnya apa gunanya pasukan ini? Bajak laut sudah menyusup ke dekat kita, tapi mereka tidak tahu apa-apa! Benar-benar hanya nama besar saja!"

"..."

Sudut bibir Ji Xingzhi berkedut. Ia ingin membantah, namun ia menahannya. Meskipun ia belum sepenuhnya paham mengapa Ning Zecheng, sebagai komandan Pasukan Yulin, muncul di Desa Batu, ia tahu bahwa kedatangan Ning Zecheng kali ini pasti membawa misi yang sangat penting.

...

Di sebuah bukit tidak jauh dari Desa Batu.

"Lapor... Komandan, bajak laut sudah mendarat dan sedang menyerang kapal itu dengan ganas. Apakah kita perlu memberikan bantuan?"

"Tunggu, tunggu sebentar!"

Ning Zecheng menatap ke arah pantai. Meski tidak bisa melihat situasi dengan jelas, samar-samar ia bisa mendengar teriakan pertempuran. "Apakah surat permohonan bantuan untuk pihak Andongwei sudah dikirim?"

"Sudah, Tuan. Surat permohonan bantuan itu dikirim segera setelah kapal bajak laut muncul di pantai. Jika tidak ada halangan, seharusnya sekarang sudah sampai di barak Andongwei."

"Kirimkan lagi surat permohonan bantuan kepada mereka!"

Ning Zecheng berkata, "Selain itu, mulai sekarang, selama bantuan dari Andongwei belum datang, kirimkan surat permohonan bantuan setiap setengah jam sekali. Aku ingin melihat, apakah Andongwei masih menjadi Andongwei milik Dinasti Dayong kita atau bukan!"

"Ini... apakah tetap menggunakan nama Desa Batu untuk memohon bantuan kepada Andongwei?"

Bawahan itu agak bingung. Mengapa komandan lebih memilih menggunakan nama Desa Batu daripada nama Pasukan Yulin yang jauh lebih berpengaruh? Siapa pun di Andongwei tahu bahwa Desa Batu tidak pernah disukai oleh pihak Andongwei. Memohon bantuan atas nama Desa Batu, apakah mereka akan menanggapinya?

"Tentu saja!"

Ning Zecheng tidak menjelaskan, melainkan menoleh kepada salah satu komandan seribu pasukan di bawahnya. "Komandan Wen, berapa banyak orang yang berhasil kau kumpulkan dari personel Pasukan Yulin di sekitar Andongwei? Meskipun target utama kita adalah Andongwei, kita tidak bisa membiarkan bajak laut ini begitu saja. Bagaimanapun, kita adalah tentara istana Dayong, kita tidak bisa diam saja melihat mereka mendarat dan menjarah..."

"Tuan Komandan, mohon tenang. Melihat jumlah bajak laut ini, mereka hanya berjumlah ratusan orang, seharusnya tidak menjadi ancaman besar bagi Desa Batu. Jangan salah sangka, meskipun Desa Batu tidak disukai oleh Andongwei, para prajurit di sana adalah pasukan elit perbatasan Dayong yang asli. Kebanyakan dari mereka adalah veteran yang mundur dari perbatasan utara dan terbiasa bertempur melawan suku barbar. Kekuatan tempur mereka tidak perlu diragukan."

"Kau tahu kekuatan Desa Batu, lalu menurutmu apakah pihak Andongwei tidak tahu? Jika Andongwei tahu, lalu apakah bajak laut yang muncul malam ini tidak tahu? Jika bajak laut itu tahu kekuatan Desa Batu namun tetap berani mendarat dan menyerang, menurutmu kenapa?"

"Ini... mohon maaf atas ketidaktahuan saya. Untuk saat ini, saya benar-benar tidak paham apa yang sebenarnya diinginkan oleh bajak laut ini!"

"Benar, kau tidak paham! Bukan hanya kau, sejujurnya aku pun saat ini tidak paham!"

"..."

"Karena tidak paham, maka kita harus mencari cara untuk memahaminya!"

Ning Zecheng berkata, "Jadi, selama tidak ada situasi yang mendesak, kita tidak boleh gegabah. Kalian mengerti?"

...

Kota Andong.

"Cepat buka gerbang kota! Cepat buka! Bajak laut telah mendarat di Desa Batu! Sekelompok besar bajak laut sedang mengepung Desa Batu, mohon para pejabat Andongwei segera mengirimkan bala bantuan!"

"Bajak laut?"

Istilah bajak laut bukanlah hal baru di Andongwei. Namun, mendengar kabar bahwa bajak laut mendarat di wilayah Andongwei dan berani menyerang pos militer yang sulit ditembus seperti Desa Batu, ini adalah pertama kalinya bagi orang-orang Andongwei.

Oleh karena itu, reaksi pertama mereka adalah tidak percaya. Bajak laut tidaklah bodoh, bagaimana mungkin mereka berani menyerang garnisun tentara kekaisaran? Apa untungnya bagi mereka? Mana mungkin bajak laut melakukan hal yang menyusahkan diri sendiri tanpa hasil?

Meski tidak percaya, para pejabat di Kota Andong tetap berkumpul dan mulai berdiskusi dengan serius. Ada yang meragukan serangan bajak laut tersebut dan menyarankan untuk mengirim satu regu kecil terlebih dahulu guna memastikan situasi sebelum mengambil tindakan. Ada pula yang merasa situasi militer sangat mendesak dan berpendapat bahwa terlepas dari benar atau tidaknya kabar tersebut, mereka harus segera mengirim pasukan besar untuk memberikan bantuan.