Bab 55: Layak Mengemban Tugas Besar

“Bagaimana Baginda berbicara kepadanya waktu itu?”
Ning Zecheng bertanya sambil tersenyum.
“Aku katakan kepadanya, jika dia benar-benar bisa melakukannya, jangankan melipatgandakan kekayaan keluarga Huang sepuluh kali lipat dalam tiga tahun, bahkan jika dia bisa melipatgandakannya dalam tiga tahun saja, aku akan mendukung penuh dirinya untuk menjadi Menteri Pendapatan Agung Da Yong!”
“Apa jawabannya?”
“Dia? Tentu saja dia tidak percaya!”
“Hahaha, jika kelak anak itu tahu identitas asli Baginda, entah apakah dia akan menyesal! Kesempatan sebaik itu, tapi malah dilewatkan begitu saja!”
“Berdasarkan pemahamanku tentang anak itu, dia sama sekali tidak akan menyesal.”
Ji Yuanhao berkata, “Kau tahu kenapa dia mempertahankan kapal laut orang asing yang berukuran ratusan ton itu?”
“Kenapa?”
“Kapal itu adalah jalan keluarnya. Dia ingin menyimpannya karena berniat membawa anak buahnya kabur menggunakan kapal itu ke luar negeri untuk mencari suaka sewaktu-waktu jika terjadi masalah kelak!”
“Ini... benar-benar hal yang mungkin dilakukan oleh anak itu.”
Ning Zecheng berkata, “Pantas saja... pantas saja akhir-akhir ini orang-orang Benteng Batu terus menjalin hubungan dengan para perompak di laut. Rupanya dia sedang mempersiapkan jalan keluar untuk dirinya sendiri.
Semula aku mengira bocah Song Wenyuan itu hanyalah seorang bodoh yang setiap hari berteriak-teriak ingin memberontak, seolah takut kalau istana tidak mengetahuinya.
Namun sekarang tampaknya itu hanyalah ilusi untuk mengecoh musuh. Entah sudah berapa banyak hal yang dilakukan anak ini secara diam-diam.”
“Soal pemberontakan itu, sepertinya dia hanya bicara omong kosong saja. Dia melakukannya untuk melampiaskan ketidakpuasannya terhadap istana, atau lebih tepatnya, terhadap keluarga besar Song mereka.”
Ji Yuanhao berkata, “Namun, aku sama sekali tidak meragukan bahwa kelak jika istana benar-benar mendesaknya hingga terpojok, sesuai tabiatnya, dia pasti mampu melakukan tindakan pemberontakan.”
“Ini... jika Baginda benar-benar khawatir Song Wenyuan akan memberontak di kemudian hari, apakah Pasukan Pengawal Kekaisaran kita harus...”
“Lupakan saja, lihat dulu perkembangannya.”
Ji Yuanhao menggelengkan kepala dan berkata, “Sekarang dia hanya berbicara sembarangan dan belum melakukan tindakan nyata. Dia juga belum merupakan ancaman apa pun bagi istana Da Yong kita.
Bukannya mengancam istana Da Yong kita, banyak hal yang dia lakukan justru mendatangkan banyak keuntungan bagi Da Yong.
Oleh karena itu, jika tidak perlu, kita tidak boleh menekannya. Kalau kita benar-benar mendesaknya hingga terpojok dan membuat bocah itu nekat memberontak, pada akhirnya pihak yang merugikan adalah kita sendiri.”
“Baik, hamba mengerti.”

Ning Zecheng mengangguk.
“Benar, tadi kau menyinggung soal Garnisun Andong... bagaimana penyelidikan Pasukan Pengawal Kekaisaran kalian mengenai masalah di Garnisun Andong itu?”
“Menjawab Baginda, masalah di Garnisun Andong pada dasarnya sudah hampir diselidiki dengan tuntas. Masalah utamanya terletak pada Komandan Garnisun Andong, Zuo Yingguang. Zuo Yingguang ini dahulunya adalah pengikut Jenderal Wu, dan telah menorehkan banyak jasa bagi istana Da Yong.
Semula berdasarkan jasanya, jangankan dianugerahi gelar marquis, diberikan gelar count pun pasti sudah lebih dari cukup.
Namun pada akhirnya, ketika istana memberikan penghargaan atas jasa-jasa mereka, bukan gelar kebangsawanan yang didapatnya, dia malah dibuang ke Garnisun Andong untuk menjabat sebagai komandan.
Meskipun jabatan komandan bukanlah jabatan kecil, Garnisun Andong terletak jauh dari pusat pemerintahan dan telah keluar dari pusat kekuasaan Da Yong.
Oleh karena itu, Zuo Yingguang mengalami pukulan telak dan merasa istana bersikap tidak adil kepadanya.
Sejak saat itu, dia mulai menimbun banyak ketidakpuasan terhadap istana. Ditambah lagi Garnisun Andong berbatasan langsung dengan laut dan sering berurusan dengan para perompak serta bajak laut luar negeri, lambat laun dia pun berkolusi dengan para perompak dan bajak laut tersebut.”
“Apakah masalah di Garnisun Andong ini ada hubungannya dengan Jenderal Besar Wu?”
“Ini...”
“Jawablah sejujurnya.”
“Berdasarkan bukti-bukti yang saat ini dikuasai oleh Pasukan Pengawal Kekaisaran kami, untuk sementara masalah di Garnisun Andong tidak memiliki keterkaitan yang terlalu besar dengan Jenderal Besar Wu.”
“Baguslah kalau tidak ada.”
Ji Yuanhao mengangguk, lalu berkata kepada Ning Zecheng, “Kalian di Pasukan Pengawal Kekaisaran terus awasi Garnisun Andong. Jika Zuo Yingguang berani bertindak sembrono, kalian tidak usah ragu dan langsung ringkus saja dia.”
“Jika seandainya Zuo Yingguang berhasil ditangkap, lalu bagaimana cara menangani kekacauan di Garnisun Andong ini nantinya?”
“Kudengar kepala seribu keluarga di Benteng Batu itu adalah orang lama yang dulu ikut mengangkat senjata bersama kita?”
“Benar, Du Yunshan, dia adalah orang dari kamp lama kita.”
“Bagaimana orangnya? Apakah dia sanggup memegang tanggung jawab besar?”
“Hal ini agak sulit dikatakan. Mengenai Du Yunshan, jika disuruh bertempur berperang, dia pasti tidak ada masalah. Namun jika disuruh mengurus pemerintahan daerah, sejujurnya, belum tentu dia mampu.
Baginda juga tahu sendiri, sebagian besar bawahan lama kita adalah orang-orang kasar yang tidak banyak mengenyam pendidikan. Mereka semua bertindak secara langsung dan apa adanya, mana bisa menandingi intrik licik para pejabat sipil itu.
Jika dia disuruh memegang tanggung jawab besar, dia sama sekali tidak akan mampu melawan para pejabat sipil tersebut.”
“Bagaimana dengan Song Wenyuan?”

“Pemberian jabatan resmi tingkat tujuh oleh Baginda kepadanya sudah merupakan pengangkatan luar biasa. Belum lama berlalu sejak saat itu, jika dia dinaikkan pangkatnya lagi, dikhawatirkan istana tidak dapat membenarkannya dan ditakutkan akan menimbulkan ketidakpuasan di kalangan menteri istana.”
“Lantas kenapa jika mereka tidak puas? Yang ingin kutanyakan bukanlah akibatnya, melainkan kemampuan Song Wenyuan.”
“Berdasarkan pemahaman hamba terhadapnya saat ini, membiarkannya menjadi Utusan Pertanian tingkat tujuh benar-benar memanfaatkan bakatnya secara maksimal. Yang paling penting adalah sejak dia tiba di Benteng Batu,
baru berapa lama waktu berlalu, Benteng Batu yang tadinya morat-marit seolah memancarkan kehidupan baru dan berubah menjadi tempat yang penuh vitalitas seperti sekarang.
Sejujurnya, jika hamba tidak melihat sendiri kondisi Benteng Batu sebelumnya, hamba pasti tidak akan percaya bahwa sebulan yang lalu Benteng Batu masih merupakan tempat di mana sebagian besar penduduknya tidak bisa makan dengan kenyang.”
“Artinya, kau juga mengakui bakat Song Wenyuan dalam mengelola pemerintahan daerah?”
“Mengakui tentu saja mengakui, tetapi jika Baginda ingin Song Wenyuan menguasai Garnisun Andong dan memegang kendali di sana, apakah itu tidak terlalu berisiko?
Bagaimanapun juga, hingga saat ini Song Wenyuan belum pernah menunjukkan kesetiaan apa pun kepada istana Da Yong.
Hamba ingat Baginda pernah berkata lebih dari sekali bahwa dalam menggunakan orang, istana paling mengutamakan kesetiaan, barulah kemudian kemampuan.”
“Hm, aku memang pernah mengatakannya. Namun setelah melihat sendiri perubahan yang dibawa Song Wenyuan ke Benteng Batu, aku benar-benar penasaran, jika seluruh Garnisun Andong diserahkan kepadanya, akan diubah menjadi seperti apa tempat itu olehnya.”
Ji Yuanhao tersenyum dan berkata, “Tetapi tidak perlu terburu-buru... kita tunggu sebentar lagi. Tunggu sampai dia berhasil memanen ubi jalar, kita lihat hasilnya baru diputuskan.”
...
Benteng Batu.
Tidak lama setelah Ji Yuanhao pergi, Song Wenyuan menerima kabar baik yang dikirimkan oleh Du Yunshan dari Kota Nanjing.
Berkat bantuan keluarga Huang, berbagai produk dari Benteng Batu sudah mulai dijual di Kota Nanjing.
Hasil penjualannya terbilang cukup baik.
Garam halus dan penyedap rasa sangat diminati oleh para kaum bangsawan di Nanjing.
Sementara itu, ikan asin dari Benteng Batu juga disambut baik oleh rakyat jelata di Nanjing. Banyak warga yang mulai mencoba membeli ikan asin buatan Benteng Batu.