Bab 63: Arus Bawah yang Tersembunyi

"Mau apa? Tentu saja dipasang di menara gerbang Benteng Batu!"

"Kamu mau memasang meriam-meriam itu di menara gerbang Benteng Batu kita?"

Du Yuntian bertanya dengan ekspresi terkejut.

"Kenapa? Memangnya tidak boleh? Memangnya di menara gerbang Benteng Batu kita tidak boleh dipasang meriam?"

"Bukannya tidak boleh, aku hanya tidak pernah membayangkan suatu hari nanti menara gerbang Benteng Batu kita juga bisa dipasang meriam."

"Ini semua demi meningkatkan kemampuan pertahanan Benteng Batu kita. Sekarang Benteng Batu kita semakin kaya, kalau sampai diincar orang dan mereka datang menyerang di malam hari, bagaimana kita bisa menghadapinya? Sedia payung sebelum hujan, kan?
Dengan adanya meriam-meriam ini, nanti kalau ada yang berani mencoba menyerang Benteng Batu kita secara diam-diam, mereka harus berpikir dua puluh kali lipat apakah mereka sanggup menahan gempuran puluhan meriam ini."

"Benar juga!"

Du Yuntian mengangguk. Meskipun ia merasa membongkar meriam dari kapal perang adalah hal yang agak disayangkan, demi keselamatan Benteng Batu, sepertinya itu memang sepadan.

Maka, atas perintah Song Wenyuan, meriam-meriam dari kapal perang orang barbar di pantai itu satu per satu dibongkar, lalu diangkut ke menara gerbang Benteng Batu.

Tidak lama kemudian, menara gerbang Benteng Batu sudah dipenuhi oleh puluhan meriam.

Jika dipandang dari kejauhan, hal itu memberikan rasa aman yang jauh lebih besar bagi Benteng Batu.

Setiap kali Song Wenyuan keluar dan melihat meriam-meriam di menara gerbang tersebut, ia langsung merasa dirinya jauh lebih aman.

Selain menambahkan puluhan meriam ke Benteng Batu, Song Wenyuan kembali sibuk mencoba membakar semen.

Song Wenyuan sebenarnya mengetahui sedikit teori mengenai pembuatan semen, namun saat dipraktikkan secara nyata, ia tetap menghadapi banyak kendala.

Namun, ia tidak merasa buru-buru. Lagi pula, mumpung sedang senggang, ia memiliki banyak waktu untuk melakukan uji coba dan kesalahan.

Seiring dengan laris manisnya penyedap rasa di Kota Nanli, semakin banyak orang yang membelinya, dan semakin banyak pula orang yang mengonsumsinya. Penyedap rasa itu pun mulai menyebar dari Kota Nanli ke kota-kota lain di Dinasti Dayong di luar Nanli.

Banyak orang yang mulai menaruh perhatian pada penyedap rasa tersebut.

Ada yang penasaran bagaimana sebenarnya penyedap rasa itu dibuat, dan ada pula yang penasaran berapa besar keuntungan yang bisa didapatkan dari harga penyedap rasa yang begitu mahal itu.

Didorong oleh rasa penasaran dan keuntungan, beberapa orang mulai memperhatikan karavan dagang Benteng Batu yang sering bolak-balik antara Nanli dan Benteng Andong.

Di dalam sebuah kediaman di Kota Nanli.

"Tuan Muda, bawahan telah menyelidiki dan memastikan bahwa seluruh penyedap rasa di Kota Nanli dikirim dari Benteng Andong."

"Paman Yu, apakah Anda yakin itu Benteng Andong?"

Wu Yunlong sedikit mengerutkan keningnya dan berkata, "Jika ingatan saya tidak salah, Komandan Benteng Andong, Zuo Yingguang, seharusnya adalah mantan bawahan ayah saya."

"Benar, Tuan Muda, dialah Zuo Yingguang itu. Beberapa hari yang lalu, dia bahkan mengirimkan banyak hadiah ke kediaman kita,"

Yu Yi mengangguk seraya berkata, "Akan tetapi..."

"Akan tetapi apa?"

"Bawahan mendengar bahwa Zuo Yingguang ini belakangan bertindak agak kurang tenang. Beberapa waktu lalu, tokoh dari Pasukan Pengawal Kekaisaran yang meninggalkan ibu kota tampaknya pergi ke Benteng Andong."

"Pasukan Pengawal Kekaisaran? Untuk apa si Raja Neraka Ning pergi ke Benteng Andong?"

"Siapa yang bisa menebak apa yang dipikirkan Yang Mulia Kaisar? Zuo Yingguang dari Benteng Andong adalah orang dari Jenderal. Jika sesuatu benar-benar terjadi di Benteng Andong, kediaman Jenderal kita mungkin juga tidak akan bisa lepas tangan."

"Maksud Paman Yu adalah Pasukan Pengawal Kekaisaran kali ini mengincar keluarga Wu kita?"

"Ada kemungkinan seperti itu!"

"既然羽林卫都已经盯上了安东卫，这事儿又跟我们吴家有牵连，那我们就更加应该去安东卫看看了。" -> "既然羽林卫都已经盯上了安东卫，这事儿又跟我们吴家有牵连，那我们就更加应该去安东卫看看了。" -> "Karena Pasukan Pengawal Kekaisaran sudah mengincar Benteng Andong, dan masalah ini juga berkaitan dengan keluarga Wu kita, maka kita justru harus pergi ke Benteng Andong untuk melihatnya secara langsung."

"Ah? Tuan Muda? Situasi di istana akhir-akhir ini agak tidak tenang. Jenderal sudah berpesan agar kita semua diam di tempat dan tidak boleh meninggalkan ibu kota sembarangan tanpa izinnya."

"Kita pergi secara diam-diam, asalkan ayah tidak tahu, bukankah itu beres? Tenang saja, Paman Yu, Benteng Andong tidak jauh dari Nanli kita. Jika kecepatan kita cukup, kita bisa tiba di Benteng Andong dalam waktu sehari.
Setelah tiba di sana, kita cari kesempatan untuk menyelidiki siapa sebenarnya orang yang membuat penyedap rasa ini. Setelah mengetahuinya dengan jelas, kita bisa segera kembali.
Jika semuanya berjalan lancar, mungkin kita bisa kembali dalam tiga atau lima hari.
Ayah sibuk dengan banyak urusan di sana, hanya dalam beberapa hari saja, beliau sama sekali tidak akan menyadarinya."

"Bukan begitu, Tuan Muda, masalah di Benteng Andong bahkan melibatkan Pasukan Pengawal Kekaisaran. Jika kita ikut campur di dalamnya, situasinya bisa menjadi sangat berbahaya.
Jika benar-benar ada masalah di Benteng Andong, dan kunjungan kita ke sana diketahui oleh Pasukan Pengawal Kekaisaran, pada akhirnya kediaman Jenderal kita benar-benar bisa ikut terseret."

Yu Yi buru-buru membujuk.

Ia sama sekali tidak menyangka bahwa Jenderal mudanya ini akan tertarik pada penyedap rasa yang tiba-tiba muncul di Nanli.

Tertarik pada penyedap rasa saja sudah cukup merepotkan, dan siapa sangka penyedap rasa itu ternyata berasal dari Benteng Andong.

Sekarang, seluruh orang di istana tahu bahwa situasi di Benteng Andong sedang tidak kondusif. Bahkan Komandan Pasukan Pengawal Kekaisaran turun tangan pergi sendiri ke sana. Orang-orang berlomba-lomba mencari cara untuk membersihkan diri dan menjaga jarak dari Benteng Andong, tetapi Tuan Muda dari keluarga mereka justru ingin dengan sukarela melompat ke dalam pusaran air tersebut.

Bukankah itu sama saja mencari masalah sendiri?

"Paman sudah bilang sendiri, Zuo Yingguang adalah mantan bawahan ayah. Orang-orang di istana mungkin mengira Benteng Andong adalah bagian dari pengaruh keluarga Wu kita. Karena sudah begini, cepat atau lambat, ada atau tidaknya kita pergi ke sana, jika sesuatu benar-benar terjadi di sana, masalah ini pada akhirnya pasti akan menyeret kediaman Jenderal kita.
Daripada terseret secara pasif seperti ini, lebih baik kita pergi lebih awal ke Benteng Andong untuk melihat situasinya. Siapa tahu kita bisa menemukan cara untuk menyelesaikan masalah tersebut."

Wu Yulong berkata, "Selain itu, saya sangat tertarik dengan penyedap rasa yang muncul secara tiba-tiba ini. Paman Yu, Anda juga tahu, ini bukan sekadar penyedap rasa biasa. Berdasarkan penyelidikan cermat kita, di antara barang-barang yang dikirim dari Benteng Andong, selain penyedap rasa, terdapat juga garam putih dalam jumlah besar serta ikan asin yang tampak biasa-biasa saja itu.
Meskipun harga ikan asin tidak terlalu tinggi, keuntungannya pasti sangat besar.
Saya juga sudah mencicipinya sendiri. Jujur saja, meskipun aroma ikan asin itu agak terlalu tajam, rasanya benar-benar memiliki keunikan tersendiri. Orang yang bisa memikirkan cara mengawetkan ikan dengan garam lalu menjualnya benar-benar seorang jenius.
Dengan cara ini, orang yang membeli ikan asin tidak hanya bisa menyantap ikan laut yang tidak bisa mereka nikmati di pedalaman, tetapi mereka juga bisa mendapatkan garam dari ikan asin tersebut.
Menjual ikan dengan cara seperti ini bukan sekadar menjual ikan, melainkan juga menjual garam!"

"Benar, cara ini memang sangat bagus, tetapi di pihak istana, sudah banyak orang yang berniat mengajukan petisi agar istana mengeluarkan perintah untuk melarang penjualan ikan asin."

"Huh! Orang-orang ini, keluarga mereka sendiri satu per satu diam-diam menyelundupkan garam ilegal dan meraup keuntungan berlimpah. Mereka boleh menyelundupkan garam, tetapi melarang orang lain menjual sedikit ikan asin saja tidak boleh."

Wu Yulong berkata, "Namun, ini bukan urusan kediaman Jenderal kita, biarkan pihak Kediaman Putra Mahkota saja yang pusing memikirkannya. Meskipun Putra Mahkota meraup banyak uang kali ini, dia juga telah merebut kepentingan banyak orang di istana. Selain itu, keuntungan dari penyedap rasa itu membuat banyak orang merasa iri!"