Bab 0038: Tempat Maut! Empat Penjuru Terpisah, Empat Jalan Buntu!

Zhen Xiuzhu berkata, "Bagian-bagian yang sudah tergambar di sini adalah hasil survei sampai saat ini. Masih banyak wilayah yang belum diketahui, aku berharap kalian semua bisa membantuku."

Kui Shui berkata, "Tentu saja, tapi bukankah pekerjaan survei seperti ini bisa dilakukan oleh orang biasa? Bagian peta yang sudah digambar ini juga pasti hasil kerja orang lain, bukan?"

Zhen Xiuzhu perlahan mengelus jenggotnya dan tersenyum, "Benar, namun tambang ini sudah lama ditutup, udara di dalamnya tidak bersirkulasi, bahkan ada racun dan binatang beracun di dalamnya. Kalau orang biasa masuk, sangat berbahaya. Tapi bagi kalian, semua itu hanya perkara kecil."

Meng Rui memandangi peta itu sejenak, lalu tiba-tiba berkata, "Hanya racun dan binatang beracun biasa saja?"

Zhen Xiuzhu menjawab, "Tentu saja, apa lagi kira-kira?"

Meng Rui terdiam, melanjutkan menatap peta. Namun Yang Qingxuan dengan tajam melihat kilatan kecemasan di matanya, seolah-olah sedang memikirkan sesuatu yang berat.

Ia pun mulai memperhatikan Meng Rui lebih seksama.

Kui Shui bertanya, "Masih berapa banyak bagian yang belum tergambar? Kira-kira berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan semuanya?"

Zhen Xiuzhu membuat lingkaran di peta dengan tangannya, "Yang tersisa hanya wilayah inti ini. Kalau cepat, setengah bulan cukup, kalau lambat, satu bulan juga sudah lebih dari cukup."

Kui Shui mengangguk, "Setengah bulan hingga sebulan, mendapatkan 300 kredit sekolah juga sudah sangat lumayan."

Zhen Xiuzhu tersenyum, "Tentu saja, itu memang hak kalian. Selain itu, aku juga sudah menyiapkan hadiah." Ia mengenakan cincin batu hijau tua di ibu jarinya—sebuah alat penyimpan benda. Dalam sekejap, sebuah baki perak muncul di tangannya, di atasnya terletak sepuluh kantong yang ia bagikan pada semua orang dengan senyum lebar.

Yang Qingxuan menerima kantong itu, terasa berat, sepertinya berisi sesuatu yang berharga.

Tiba-tiba Li Zhiye berseru kegirangan, "Batu roh!"

"Apa?" sontak semua ribut, buru-buru membuka kantong masing-masing. Benar saja, di dalamnya ada lima batu putih berbentuk kotak sebesar kepalan bayi, membuat semua orang sangat gembira.

Begitu membuka kantong, Yang Qingxuan langsung merasakan gelombang energi spiritual keluar, membuatnya terkejut.

Ia mengingat-ingat pengetahuan tentang "batu roh": ini adalah mineral langka yang sangat berguna untuk membantu latihan, juga menjadi alat tukar berharga di dunia para pendekar, sebanding dengan emas dan perak di dunia manusia biasa, atau "kredit sekolah" di Akademi Tianceng—sangat bernilai.

Kui Shui tertawa besar, "Haha, Tuan Zhen sungguh dermawan." Ia melirik kantong milik orang lain, yang segera disadari oleh yang lain sehingga mereka cepat-cepat menyimpan kantong mereka.

Terutama para murid yang sudah berada di puncak tingkat Qiwu, mereka tampak sangat waspada.

Yang Qingxuan juga sadar akan pandangan Kui Shui, ia tersenyum tipis lalu menyimpan kantong itu dan duduk dengan wajah tanpa ekspresi.

Zhen Xiuzhu kembali mengelus jenggot dan tersenyum, "Tidak perlu berlebihan, ini memang seharusnya. Aku memang berdagang mineral, jadi memiliki sedikit batu roh bukan hal aneh. Ini baru setengah dari upah, nanti setelah peta selesai, aku akan berikan lima batu lagi pada masing-masing."

Kui Shui berseri-seri, "Terima kasih banyak. Bahkan tanpa 300 kredit sekolah, sepuluh batu roh ini saja sudah sangat luar biasa."

Para murid lain pun tampak sangat gembira dan bersyukur.

Setelah itu, perjalanan diisi dengan percakapan santai. Zhen Xiuzhu sudah banyak bepergian dan pengalamannya jauh melebihi para murid, ia bercerita tentang berbagai hal di dunia sehingga semua mendengarkan dengan antusias.

Yang Qingxuan juga belajar banyak, dan pemahamannya tentang dunia ini semakin bertambah.

Tiga hari kemudian, rombongan kereta memasuki Pegunungan Hengduan, lalu menempuh perjalanan dua sampai tiga hari lagi hingga sampai di kawasan tambang.

Perjalanan saja sudah menghabiskan lima sampai enam hari, namun karena semua telah menerima batu roh, tidak ada yang mengeluh.

Yang Qingxuan mengamati medan Pegunungan Hengduan lewat jendela kereta: pegunungan hijau dan air jernih, tebing-tebing curam di mana-mana, gunung-gunung tinggi mengelilingi hingga ke dalam awan, megah seperti punggung naga raksasa.

Sesampainya di kawasan tambang, dalam radius belasan li tidak ada pohon besar, hanya semak-semak rendah dengan pecahan batu berserakan di mana-mana, sebagian sudah tua, sebagian baru saja digali.

Zhen Xiuzhu berkata, "Kita sudah sampai," dan semua orang turun dari kereta. Tambang dikelilingi oleh pegunungan curam, tanah datarnya gersang dengan tumpukan batu hasil tambang di sekelilingnya, tampak seperti sarang lebah, dan di tengah-tengahnya ada sumur raksasa yang sangat dalam.

Yang Qingxuan memandang ke sekeliling, merasa ada sesuatu yang tidak beres, seolah ada bayangan gelap menekan hatinya, tapi ia tidak tahu apa penyebabnya.

Tiba-tiba beberapa ekor gagak terbang dengan suara berisik, mengejutkan semua orang.

Yang Qingxuan berubah wajah, kini ia sadar ada yang aneh: kawasan tambang ini terlalu sunyi!

Dikelilingi gunung di semua sisi, terasa seperti tanah kematian.

Ia melirik ke arah Meng Rui, yang tampak pucat pasi, seperti mengetahui sesuatu.

Yang Qingxuan segera mendekat, menyentuh lengannya, mengejutkan Meng Rui. Ia memelototi Yang Qingxuan, seolah bertanya dengan marah apa yang ingin dia lakukan.

Yang Qingxuan menatapnya dengan tatapan rumit, lalu berkata pelan melalui suara dalam hati, "Aku merasa ada yang tidak beres di sini. Apakah kau juga merasakannya?"

Meng Rui berubah wajah, menatap Yang Qingxuan dengan heran, namun sorot matanya segera kembali tenang, lalu juga membalas suara dalam hati, "Dalam ilmu fengshui, tempat ini disebut 'Empat Terpisah, Empat Terputus', merupakan tanah celaka besar."

Yang Qingxuan bertanya, "Apa itu 'Empat Terpisah, Empat Terputus'? Aku tidak begitu paham, tapi terdengar hebat."

Meng Rui tertegun, "Apa maksudmu tidak paham tapi terdengar hebat?"

Yang Qingxuan menjawab, "Maksudnya aku tidak mengerti, tapi kesannya sangat mengerikan."

Meng Rui berkata, "Begitu rupanya. 'Empat Terpisah, Empat Terputus' adalah bentuk tanah yang sangat aneh: tidak ada arah timur, barat, selatan, utara, tidak ada musim semi, panas, gugur, dingin, seolah-olah tanah ini benar-benar terisolasi dari kehidupan."

Yang Qingxuan merasa firasat buruk, "Apa ini sangat berbahaya?"

Meng Rui mengangguk, "Tentu saja sangat berbahaya, tapi..." Ia berhenti sejenak, tampak ragu melanjutkan.

Yang Qingxuan buru-buru berkata, "Kalau memang berbahaya, kita harus saling membantu. Kalau ada apa-apa, sebaiknya diutarakan agar bisa dihadapi bersama."

Mata Meng Rui berkedip aneh, "Aku belum bisa memastikan. Nanti setelah masuk ke dalam tambang, aku akan bicara lagi." Setelah berkata begitu, ia menjauh dari Yang Qingxuan dan bergabung dengan rombongan.

Yang Qingxuan ingin bertanya lebih jauh, tapi melihat yang lain sudah berjalan, ia khawatir suaranya terdengar orang lain, akhirnya ia hanya mengikuti dari belakang.

Zhen Xiuzhu dan kusirnya membawa semua orang ke depan mulut tambang besar itu, lalu menunjuk ke dalam, "Inilah pintu masuknya."

Semua menengok ke dalam, di bawah cahaya lentera dinding tetap saja tidak kelihatan ujungnya, suasananya sangat sunyi dan menyeramkan, membuat beberapa orang merasa takut.

Namun mengingat tambang kuno ini sudah ribuan tahun, serta imbalan 300 kredit dan sepuluh batu roh, rasa penasaran dan semangat mereka pun kembali.

Tiba-tiba Meng Rui bertanya, "Kenapa tidak ada seorang pun di sini?"

Zhen Xiuzhu tersenyum, "Belum pasti tambang ini bisa dieksploitasi, untuk apa mengirim orang ke sini? Ini juga gunung terlarang kerajaan, orang luar pun tidak bisa masuk seenaknya. Yang terpenting sekarang adalah membuat peta jalur tambang ini seakurat mungkin."