Bab 10: Keberhasilan dan Kegagalan Sering Kali Ditentukan oleh Keputusan dalam Sekejap Mata

Icardi, lahir pada tahun 1993, usianya kini 21 tahun. Musim panas tahun lalu, tepatnya pada bursa transfer 2013, penyerang asal Argentina ini pindah dari Sampdoria ke Inter Milan dengan nilai transfer 13 juta euro.

Pada musim pertamanya bersama Inter, ia tampil 23 kali dan mencetak 9 gol. Setelah satu musim penuh pengalaman, teknik Icardi sebagai penyerang semakin matang. Musim ini, dalam 10 pertandingan awal liga, ia selalu tampil dan sudah mencetak 7 gol.

Saat duet lini depan Palacio mulai menua, Icardi dengan sempurna mewarisi peran pendahulunya, Diego Milito, dan tumbuh menjadi predator baru di kotak penalti Inter Milan. Jika menengok seluruh Serie A, insting Icardi di depan gawang adalah yang terbaik!

Awalnya, Icardi sama seperti rekan-rekannya, mengira umpan dari luar kotak penalti yang diberikan oleh Tang Long hanyalah suatu kebetulan. Tendangan yang terlalu keras, secara tak sengaja jatuh di kakinya. Namun, Icardi merasa ada sesuatu yang aneh—

Apakah benar itu hanya kebetulan?

Sebagai penyerang kelas satu di Serie A, kemampuan Icardi dalam mencari posisi sudah tidak diragukan lagi. Apakah mungkin jalur larinya benar-benar kebetulan bersinggungan dengan arah tembakan Tang Long?

"Tang... eh, maksudku, tadi kamu mau menembak atau mengoper?" Ia tak tahan untuk pertama kalinya bertanya pada Tang Long.

"Tidak penting, yang penting kamu sudah mencetak gol, sekarang manfaatkan waktunya!"

"Ya."

Saat Genoa memulai kembali pertandingan, papan waktu di Stadion Meazza sudah menunjukkan 88:35. Satu menit kemudian, ofisial keempat di pinggir lapangan mengangkat papan tambahan waktu 4 menit.

Genoa jelas sudah bersiap bertahan total. Penyerang mereka bahkan mundur hingga ke posisi gelandang bertahan. Dari tempatnya di pinggir lapangan, Mancini melihat ke sekeliling. Kotak penalti Genoa dipenuhi warna merah, semuanya berdesakan di dalam.

Meski Kovacic berulang kali memanfaatkan lebar lapangan untuk mengatur serangan, lawan yang sudah bertekad membawa pulang satu poin sama sekali tidak mau keluar dari sarangnya!

"Jangan main-main lagi, langsung saja kirim bola tinggi ke kotak penalti! Ranocchia, Juan Jesus, maju ke posisi penyerang tengah!"

Dengan satu isyarat tangan, Mancini mengubah Inter menjadi formasi lima penyerang tengah. Menurutnya, langkah paling realistis sekarang adalah mengirim bola-bola panjang ke kotak penalti lawan! Dalam kekacauan, siapa tahu ada satu peluang yang masuk.

Di sayap kanan, bek sayap Nagatomo mendapat tugas mengirim umpan silang. Ia berkali-kali menggulirkan bola dari sudut 45 derajat ke area gawang lawan.

Dengan tinggi badan hanya 170 cm, Nagatomo adalah pemain terpendek di lapangan. Namun, stamina yang luar biasa membuatnya tetap mampu menjaga kualitas umpan silang di menit-menit akhir pertandingan. Ditambah lagi, para pemain Genoa terkonsentrasi di kotak penalti, tak seorang pun menjaga Nagatomo. Umpan-umpan yang ia kirimkan pun menjadi sangat akurat—baik dalam titik jatuh, lengkungan, sudut, maupun kekuatan!

Bola seperti peluru terus menerus jatuh ke kotak penalti Genoa, lalu disapu keluar, kembali ke kaki pemain Inter, dan diteruskan dengan umpan silang berikutnya. Dalam dua menit saja, Inter sudah delapan kali mengirim umpan silang tinggi! Sayangnya, area penalti lawan terlalu padat, sehingga tak satu pun dari delapan umpan itu menghasilkan peluang berbahaya.

Para penonton di stadion pun mulai gusar!

Di belakang gawang Genoa berdiri tribun utara yang dipenuhi pendukung setia Inter. Semua orang berdiri dan mengepalkan tinju.

"Sundul ke arah gawang!"

"Ayo Icardi, ayo Ranocchia!"

"Sundulan, kami mau sundulan!"

"Ayo cetak gol penentu, kami mau kemenangan mutlak!"

"Hajar, hancurkan Genoa, hancurkan mereka!"

Posisi Tang Long sudah maju mendekati kotak penalti. Ia sadar, jika terus begini tak akan berhasil! Umpan silang Nagatomo sebenarnya sudah baik, namun cara bermain seperti ini terlalu mudah ditebak. Sehebat apa pun kualitas umpan, kalau terlalu lurus dan langsung, tetap saja sulit membahayakan gawang Genoa.

Kenapa? Karena tak ada unsur kejutan!

Semua orang sudah tahu apa yang akan dilakukan, pemain tinggi besar Genoa sudah bersiap, hanya tinggal menunggu bola datang. Umpanmu akurat, tapi jumlah bek kami jauh lebih banyak! Tak perlu takut pada umpanmu.

"Kalau begini, mungkin saja akan seri. Aku benar-benar tak mengerti apa yang mereka lakukan, umpan silang terlalu monoton, tak ada variasi, bagaimana bisa menimbulkan ancaman?" Teman Sneijder bertanya di dalam ruang VIP.

Sneijder menggeleng.

"Kamu saja yang bukan pemain bola bisa melihat, apa kamu kira para pemain Inter di lapangan tidak tahu juga? Tapi kondisi sekarang memaksa mereka hanya bisa bermain seperti ini. Di dalam tim Inter, tak ada satu pun yang punya kemampuan membelah pertahanan lawan dengan satu umpan, jadi yang mereka lakukan adalah menggantikan kualitas dengan kuantitas—terus-menerus mengirim bola tinggi, siapa tahu ada yang masuk. Begitu saja."

Temannya mengangguk pelan, lalu berkata, "Variasi? Maksudmu seperti yang dilakukan pemain muda nomor 99 tadi? Tembakan berubah jadi umpan, secara tak sengaja lalu jadi assist dan gol?"

Sneijder sempat ingin bicara, tapi urung. "Hei, lihat, si nomor 99 itu pegang bola lagi!"

Umpan silang Nagatomo kembali dihalau bek Genoa. Namun, kali ini bola jatuh tidak terlalu jauh, tepat di depan garis lengkung kotak kecil, di posisi Tang Long!

Melihat bola datang, otak Tang Long langsung panas! Sial, aku coba tendang voli keras kali ini!

Saat ia mundur selangkah, mengangkat lengan kanan, menarik kaki kanan ke belakang, dan menatap bola, bersiap menendang, ia terkejut—waktu tiba-tiba berjalan sangat lambat!

Bola seolah melayang dengan kecepatan sepersepuluh normal di udara. Dua pemain Genoa yang meluncur untuk menekel seakan-akan membeku di tanah, tak bergerak. Bahkan Icardi di dalam kotak penalti ikut terdiam, matanya melotot menatap ke arahnya.

Bahkan sorak sorai di tribun utara yang biasanya riuh, kini terdengar pelan seperti suara nyamuk. Waktu seakan membeku!

Tiba-tiba terdengar suara peringatan yang sudah akrab di telinganya—

"Berdasarkan analisis data besar, tendangan voli saat ini punya peluang 63% diblok bek lawan, 35% melenceng, 2% mengenai gawang, dan 1% menjadi gol. Di sisi kanan, posisi bek sayap kita benar-benar kosong. Jika bola diumpan tiba-tiba ke sisi kanan, kemudian diteruskan dengan umpan silang, peluang gol meningkat hingga 30%."

Tang Long langsung sadar, ia harus mengubah niat, dari menembak menjadi mengoper. Tapi ini sangat sulit! Tubuhnya sudah terlanjur dalam posisi menendang. Dengan kemampuannya sekarang, menarik kembali gerakan dalam sekejap hampir mustahil!

Dalam sepersekian detik, waktu tiba-tiba berjalan normal lagi!

Sorak sorai ribuan penonton di tribun utara kembali menggelegar! Tiga pemain bertahan Genoa langsung meluncur ke arahnya!

Ia bahkan bisa merasakan hawa panas dari pergerakan mereka!

Secara naluriah, Tang Long memutar tubuhnya sekuat tenaga! Dengan seluruh sisa energi, ia menggoyangkan pergelangan kaki yang sudah hampir menghantam bagian bawah bola—

Bola pun memantul mengenai sisi luar kaki kanannya!

Lalu terbang tinggi ke sisi kanan lapangan!