Bab Satu: Bayi Kecil Seukuran Inti Kotoran Hidung-Pacte com os Espíritos Divinos! Domine Miríades de Demônios! A Inigualável Controladora de Espíritos é Feroz e Bela(Bian, o lótus do rio distante)

Di kota Xunyang, Kabupaten Yaguan.

Pada awal bulan sembilan, wilayah Negara Beizhao sudah memasuki musim dingin.

Malam itu kering tanpa salju, tetapi angin menusuk seperti bilah-bilah dingin, mengiris kulit hingga perih. Di antara pegunungan yang muram, seekor gagak hitam mendarat perlahan di dahan pohon tua. Sepasang matanya berpendar samar, tersembunyi dalam gelap malam, lalu ia memiringkan kepala menatap kejauhan.

Tak lama kemudian, gagak itu mengepakkan sayapnya dan pergi tanpa suara.

Seorang lelaki berusia sekitar empat puluh tahun mengemudikan kereta sapi, berguncang melewati jalan setapak pegunungan yang ditumbuhi alang-alang liar. Di papan belakang kereta, bersandar seorang perempuan seusia itu, mulutnya terbuka saat ia mengantuk, sementara di pelukannya ada seorang balita yang belum genap tiga tahun, dipangku begitu saja tanpa perhatian.

Lelaki itu bernama Li Er. Melihat tak ada suara dari belakang untuk waktu yang lama, ia mengernyit dan menegur dengan suara rendah, “Bangun!”

Perempuan itu tersentak bangun. “Tidak! Aku tidak tidur!”

Dahi Li Er semakin berkerut, suaranya sangat tidak senang. “Kita sebentar lagi masuk Gunung Macan. Tempat itu tak aman. Waspadalah!”

“Ya, tahu.” Perempuan itu mengusap sudut mulutnya yang basah oleh air liur, buru-buru menyahut.

Perempuan itu dipanggil Zheng Sanniang. Ia dulunya seorang janda, lalu diusir orang sekampung karena tangannya tak bersih; setelah itu, ia malah benar-benar menekuni pekerjaan mencuri sana-sini.

Li Er mengumpat pelan dua kali dan tak lagi mempedulikannya. Ia mengangkat cambuk dan mempercepat laju kereta ke depan.

Yue Changji terbangun di tengah guncangan, kepala terasa nyeri seakan pecah.

Ia hendak mengusap pelipis, tetapi mendapati sekujur tubuhnya lemah, kedua kaki tak bisa digerakkan.

“Eh? Sudah sadar?” Suara serak dan penuh tanya Zheng Sanniang terdengar dari atas kepalanya. Tak lama, perempuan itu melempar Yue Changji begitu saja ke papan kereta sapi, lalu mengeluarkan buntalan dan mulai mengobrak-abrik isinya.

Benturan itu membuat belakang kepala Yue Changji cukup sakit. Kesadarannya pun terkumpul kembali, dan saat membuka mata, yang terlihat hanyalah langit malam bertabur bintang.

Rasa terikat di kedua kakinya sangat jelas. Ia menggerakkan pergelangan tangan yang kaku dan meraba ke bawah, menyentuh seutas tali rami yang kasar.

Apa yang terjadi? Dia dibelenggu?

Kegelisahan kuat langsung menyeruak di hatinya. Bukankah tadi ia sedang bertempur? Jangan-jangan ia kalah dan tertangkap?

Ia mencoba bangun untuk memeriksa keadaan, dan perempuan itu menoleh menatapnya. Sebuah tangan besar yang menggenggam selembar kain lusuh tiba-tiba muncul, lalu makin dekat padanya.

Yue Changji tertegun.

Ini raksasa yang menyerang? Kenapa tubuh orang ini sebesar itu!

Meski terkejut, reaksi tubuhnya tetap berjalan. Refleks ia mengangkat tangan untuk menahan.

“Wah, masih mau melawan?” Nada suara Zheng Sanniang terdengar mengejek.

Namun saat itu Yue Changji sama sekali tak memedulikan kata-katanya, karena ia melihat hal yang jauh lebih mengejutkan: tangannya sendiri.

Sepasang tangan kecil yang putih dan lembut, dengan lekuk daging mungil yang lucu di sendi-sendi jarinya...

“Plak!” Tanpa pikir panjang, Yue Changji menampar dirinya sendiri.

Ia merasa dirinya pasti sedang bermimpi.

Mimpi ini terlalu menakutkan!

Cepat bangun!

Karena tubuhnya kaku dan tak lincah, tamparan itu justru mengenai hidung kecilnya yang mungil.

Zheng Sanniang terkejut oleh tindakan itu. Li Er segera waspada dan bertanya, “Kenapa?”

Saat itu kereta sapi sudah memasuki Gunung Macan. Lingkungan di sekelilingnya semakin suram, membuatnya tanpa sadar menegang. Bagaimanapun, apa yang mereka lakukan memang bukan hal yang bisa disorot terang-terangan.

“Anak ini... agak aneh. Tadi dia malah menampar dirinya sendiri,” kata Zheng Sanniang terbata-bata, masih memegang kain lusuh yang sudah dibubuhi obat bius, tak tahu harus berbuat apa.

Darah dari hidung mengalir masuk ke mulut. Rasa sakit yang asam dan tajam langsung menghantam otak Yue Changji, membuat air matanya seketika berlinang.

Sakit sekali!

Namun yang lebih membuatnya ingin menangis adalah kenyataan bahwa ia benar-benar tidak sedang bermimpi. Seorang komandan sepertinya justru berubah menjadi bayi kecil seukuran kepalan tangan! Kalau para bawahannya melihat rupa ini, bukankah ia akan ditertawakan sampai mati?

Li Er segera menghentikan kereta sapi, lalu melangkah dengan galak ke belakang. Dalam hati ia memaki perempuan sialan ini karena pasti sedang membuat ulah lagi. Ia mengangkat si balita yang berlinang air mata di depannya.

Yue Changji yang sedang dilanda amarah dan pilu tiba-tiba melayang tanpa persiapan. Karena itulah, ia dapat melihat wajah orang di hadapannya dengan jelas.

Pria itu mengenakan pakaian kasar dari kain polos, rambutnya dibungkus dan diikat dengan kain, tubuhnya tinggi besar, tetapi punggungnya agak membungkuk. Sebuah bekas luka mengerikan membentang dari dagu hingga pipinya, dan kini ia menatapnya dengan mata penuh kekejaman.

Pakaian macam apa itu? Namun di benaknya tiba-tiba muncul sebuah dugaan yang membuatnya sesak.

Ia, sepertinya telah melintasi ruang dan waktu.

Sambil dengan cepat mengingat bagaimana dirinya bisa sampai di sini, tubuh kecilnya sudah dilempar pria itu ke papan kayu. Kekuatan lemparannya begitu besar, hampir saja bokongnya terbelah jadi delapan.

Yue Changji marah bukan main, memaki dalam hati sepuasnya. Sekarang ia kan masih anak-anak, tubuhnya rapuh sekali, tak tahukah orang itu untuk sedikit lebih hati-hati?

Melihat matanya berkaca-kaca, Li Er buru-buru berkata kepada perempuan itu, “Cepat pakai obat!” Ia takut anak sialan ini akan mulai menangis dan ribut di tengah hutan belantara.

“Benar, benar!” Zheng Sanniang tergesa-gesa menyahut.

Ia cepat-cepat mengeluarkan botol kecil obat dan menuangkannya lebih banyak ke kain itu dengan panik.

“Pelan-pelan. Kalau sampai dibikin bodoh, kita tak akan bisa menjualnya dengan harga bagus,” Li Er tak tahan untuk mengingatkan lagi, supaya perempuan itu jangan sampai merusak semuanya.

Mereka berdua ternyata hendak menjualnya?

Awal hidup yang begitu menghancurkan!

Yue Changji belum sempat mengeluh pada langit yang tak adil, perempuan itu sudah menutup hidung dan mulutnya dengan kain.

Sial!

Tubuhnya menegang. Ia segera menahan napas, lalu meronta dengan tangan dan kaki sekaligus. Tali di kakinya terlepas, dan ia bahkan menendang Zheng Sanniang beberapa kali.

“Anak ini tenaganya lumayan juga!” Zheng Sanniang tak menyangka ia akan menemui lawan yang keras kepala, lalu ikut mengerahkan tenaga brutal dan menekannya erat-erat.

Obat itu entah apa asalnya. Jelas-jelas ia menahan napas dengan rapat, tetapi tetap saja merasa kepalanya mulai pening. Yue Changji tahu keadaan tidak baik, lalu kesadarannya berteriak di dalam tubuhnya:

“Si E!”

Namun tubuh kecil itu sama sekali tak bereaksi.

Ia menatap tak percaya, lalu meraung dalam hati: Si Besi E! Sialan kau, jangan manja di saat seperti ini! Cepat keluar dan bantu aku!

Si E, yakni zat nano EN-Y yang menyatu dalam gennya.

Sebagai manusia dari abad kedua puluh enam, memiliki benda-benda aneh di dalam tubuh bukanlah hal yang langka. Mutasi gen, makhluk hasil perubahan, semua itu sudah seperti makanan sehari-hari.

Sejak kecil, Yue Changji belum tahu tentang keberadaan EN-Y di tubuhnya. Ia hanya merasa kondisi fisik dan kepekaannya jauh melampaui anak-anak seusianya, tetapi ia sering kehilangan kendali dan mengamuk. Begitu mengamuk, ia akan berubah menjadi sosok kecil dari logam hitam mengilap, dengan daya rusak yang sangat besar. Karena itu, meski ia kehilangan kedua orang tua sejak kecil, di sekitarnya hampir tak ada siapa-siapa. Di usia yang sangat muda, ia sudah menjadi perompak luar angkasa, lalu kemudian menjadi tentara bayaran antarbintang.

Baru setelah dibawa ke pasukan resmi untuk menjalani perubahan dan pelatihan, ia perlahan belajar mengendalikan kemampuannya, dan juga mengetahui bahwa zat bernama EN-Y ini lahir bersamanya, hidup berdampingan dengannya, tetapi juga memiliki kesadaran diri tertentu.

Maka dengan penuh perhatian, ia memberinya nama: Si E.

Saat ini wajah kecilnya merah padam, bukan karena ditutup oleh perempuan itu, melainkan karena ia sendiri yang memaksa tenaga sekuatnya.

Akhirnya, setelah Yue Changji mengerahkan seluruh tenaga hidup-mati, benang-benang halus menyerupai akar muncul dari pergelangan tangan kanan, memancarkan kilau logam biru pekat. Benang itu perlahan menyebar dan menutupi tangan kecilnya, dan di bagian yang tersentuh, kulit yang semula lembut berubah menjadi logam yang tajam dan dingin.

Yue Changji gembira bukan main. Tatapannya seketika menjadi tajam. Tangan kanannya bergerak sangat cepat, dan sepasang cakar dingin langsung menerjang tenggorokan Zheng Sanniang!

Namun pada detik berikutnya, tangan logam kecil yang nyaris berhasil terwujud itu tiba-tiba kembali seperti semula. EN-Y lenyap masuk kembali ke tubuh Yue Changji, dan saat itu ujung jarinya hanya terpaut sehelai rambut dari kulit leher perempuan itu.