Bab Delapan: Akademi Fuming

“Apakah ada bahaya mengancam nyawa?” tanyanya.
Bibi Hui menggeleng, “Tidak apa-apa, istirahat sebentar saja pasti sembuh.”

Masuk ke dalam rumah, di bawah cahaya redup, wajah Paman Liu tampak sangat pucat hingga menakutkan. Melihat Yue Changji masuk, ia memanggil Liu Zhu yang sedang merawat, agar mengajak anak-anak pergi ke tempat lain, karena ia ingin bicara dengan gadis kecil Yue.

“Paman Liu, bukankah sudah kukatakan tidak usah mencari tahu kabar orang tua saya? Kenapa...” Ia mendekati tempat tidur, membantu Paman Liu duduk, dengan nada sedikit tidak berdaya.

Paman Liu tersenyum tanpa beban, “Perjalanan kali ini keluar gunung, bukan hanya untuk urusanmu.”

Yue Changji bingung.

Ia pergi sendirian hampir sebulan, jika bukan untuk mencari informasi, lalu ke mana ia pergi dan bagaimana bisa terluka?

Paman Liu bertanya padanya, “Tahukah kamu kenapa aku tidak mengajarkan teknik pengendalian roh pada Sang Yuan dan yang lainnya?”

“Apakah karena paman mereka... tidak berbakat?” ia menduga.

“Bukan begitu.”

“Mereka punya bakat jauh lebih tinggi dariku, hanya saja belum membuka meridian sehingga energi roh mereka tidak bisa terhubung dengan energi alam, sehingga tidak bisa menjadi praktisi roh.”

Melihat ia hendak bicara tapi ragu, Paman Liu melanjutkan:

“Membuka meridian tidak bisa sembarangan, jika dilakukan dengan paksa tanpa hati-hati, bisa berdarah dari tujuh lubang dan meledak tubuhnya sampai mati. Cara terbaik adalah dengan bantuan praktisi roh tingkat tinggi, ditambah dengan benda roh atau teknik khusus.”

“Dua puluh tahun lalu, ibu Liu Zhu sakit parah. Aku mendengar di selatan ada tempat misterius bernama Danau Hati Langit, tempat tumbuhnya rumput seribu kesabaran yang bisa menyembuhkan segala penyakit. Saat itu aku sangat ingin menyelamatkan istri, tidak peduli itu tempat terlarang, aku masuk sendiri. Tapi baru setengah jam di sana, aku hampir mati sembilan kali, hampir dimakan binatang buas.”

“Apa itu binatang buas?”

Yue Changji sangat penasaran, dua puluh tahun lalu Paman Liu masih muda dan kuat, hewan biasa seperti serigala atau harimau seharusnya tidak bisa melukainya.

Mata Paman Liu menunjukkan sedikit ketakutan, “Itu adalah makhluk paling kejam dan ganas yang pernah kulihat. Mirip serigala tapi bukan serigala, mirip buaya tapi bukan buaya, mulutnya seperti jurang hitam, kekuatannya bisa dengan mudah menjungkirbalikkan sebuah bukit kecil.”

“Aku terluka cakarnya, tulang dan ototku patah semua. Kupikir aku akan mati di sana, tapi seorang dewa turun dari langit, aku melihat dengan mata kepala sendiri bagaimana ia mengubah makhluk itu menjadi abu hanya dalam sekejap.” Saat bercerita tentang orang itu, pria tua itu suaranya sedikit gemetar, wajahnya berubah cerah penuh kekaguman.

“Setelah itu dia menyembuhkanku, membantuku membuka meridian, memberiku obat roh untuk memperpanjang hidup dan sebuah kitab teknik pengendalian roh, lalu mengusirku keluar Danau Hati Langit. Sayangnya aku terlalu rendah bakatnya, tidak bisa memahami kitab itu, sampai sekarang aku masih praktisi roh tingkat rendah.”

“Jadi kali ini kau pergi ke Danau Hati Langit.” Yue Changji mengerti, itu maksudnya ingin memohon bantuan sang dermawan agar mau membantu lagi, apakah ada peluang melahirkan seorang praktisi roh sejati di kelompok teater.

Sayangnya...

Ia memandang baju Paman Liu yang ada bercak darahnya, hatinya merasa sedih.

“Lebih dari ini!”

Liu Zhu membawa sup obat masuk, dengan nada sedikit kesal, “Selama bertahun-tahun, ayah berkali-kali masuk Danau Hati Langit tapi tidak pernah menemukan jejak sang dermawan, selalu kembali dengan luka parah. Menurutku, ayah jangan terlalu memaksakan diri, orang seperti dia bukan orang biasa yang bisa kita temui dengan mudah. Meski kita tidak menjadi praktisi, kita bisa melindungi diri sendiri, apalagi ada ayah. Kita pasti bisa bertahan hidup!”

“Omong kosong.” Paman Liu tidak membiarkan anaknya mengomentari dermawannya, menegur dengan tegas, “Kau anak sialan, karena aku terlalu melindungimu, kau jadi pendek pandang dan tidak tahu bahaya sesungguhnya!”

“Kalau suatu hari kelompok teater harus turun gunung, kalau suatu hari ada musuh lebih kuat yang mengincar nyawamu, kalau suatu hari aku tidak ada lagi...” Ia mulai batuk hebat, Liu Zhu segera berlutut membantu meredakan batuk ayahnya.

Yue Changji merasa ucapan Liu Zhu masuk akal, tapi ada sesuatu yang terasa janggal.

“Orang dermawan itu tinggal di Danau Hati Langit dan tidak pernah keluar? Namanya siapa?”

Paman Liu menatapnya dengan mata sangat tegas, “Orang dermawan itu pergi tanpa meninggalkan nama, juga tidak memberitahu ke mana ia pergi. Tapi sebelum pergi dia bilang, melihat secercah takdir yang menghubungkanku dengannya, suatu hari kita akan bertemu lagi.”

Mendengar itu, Yue Changji jadi agak bingung.

Kalau tidak ingin berurusan setelah menolong, tinggal pergi saja. Tapi orang itu tidak hanya mengajarkan Paman Liu teknik, tapi juga meninggalkan kalimat misterius “akan bertemu karena takdir,” bahkan tidak mau memberi nama.

Membuat orang berharap-harap cemas menanggung bahaya selama dua puluh tahun.

Benar-benar gila.

“Kalau dia tidak muncul lagi bagaimana?” tanya Yue Changji.

Paman Liu menatap matanya, berkata perlahan kata per kata:

“Sekolah Fur Ming.”

“Apa itu? Ayah, kenapa aku tidak pernah dengar?” Liu Zhu terkejut, sepertinya ayah menyembunyikan banyak hal darinya.

“Waktu muda aku pernah ikut guru berkelana ke berbagai tempat dan mendengar ada istana suci di utara jauh dari perbatasan selatan, tempat berkumpul para jenius dunia, orang biasa tidak boleh mendekat. Kemudian kudengar itu Sekolah Fur Ming, didirikan berabad-abad lalu oleh leluhur berbagai negara, khusus melatih praktisi roh tingkat tertinggi.”

Hari ini Paman Liu sudah sangat lemah, ia minum obat, melembabkan mulut, lalu memaksakan diri melanjutkan:

“Sekolah Fur Ming hanya menerima sepuluh sampai dua belas anak berbakat setiap sepuluh tahun sekali, dan aku kebetulan tahu musim gugur ini adalah waktu penerimaan siswa.”

Setelah berkata begitu, Liu Zhu menatap gadis kecil di sampingnya, meskipun ia lambat menyadarinya, sekarang sudah paham maksud ayahnya.

“Kau ingin aku pergi?” Yue Changji mengerutkan alis, dia sekarang belum genap sembilan tahun.

“Gadis kecil,” Paman Liu duduk tegak, menggenggam tangannya, “Itu adalah tempat suci para praktisi roh. Selama ini kau cepat belajar apa pun yang kuajarkan, kau punya bakat luar biasa dan energi roh yang hebat. Kalau kau bisa belajar di Sekolah Fur Ming, suatu hari nanti pasti sukses besar!”

Yue Changji mengerti perasaan Paman Liu, dia merasa jika tidak mendapat bantuan dermawan itu, terus membiarkan Yue di Gunung Kepala Harimau bisa merugikan gadis itu.

Tentang Sekolah Fur Ming, ia malah sangat tertarik.

Berkumpulnya para jenius dunia?

Seberapa hebat para jenius dunia itu?

Bagaimana wujud praktisi roh tingkat tinggi yang melampaui tingkat biasa?

Binatang buas, benda roh, Danau Hati Langit yang misterius dan berbahaya, semua itu baru pertama kali didengarnya, menunjukkan betapa sedikit ia tahu tentang dunia ini.

Sekolah Fur Ming, ia ingin pergi.

Namun, tempat suci yang jauh dari dunia fana itu, pasti bukan hanya bakat saja yang bisa masuk.

Mungkin orang tua ini masih berpikir bahwa selama berabad-abad, orang biasa seperti mereka tidak tahu banyak tentang sekolah itu karena belum memenuhi kriteria sebagai batu permata yang layak diasah.

“Paman Liu, silakan beristirahat dulu.” Ia tidak tega mengutarakan kenyataan, berusaha tersenyum cerah, “Aku janji, aku akan pergi ke Sekolah Fur Ming.”

Malam baru saja tiba.

Pintu rumah panggung terbuka setengah, di dalam hanya ada obor yang hampir habis menyala, bayangan bergetar di mata Yue Changji saat ia tanpa ekspresi mengelap tombak pendek, mengingat kejadian saat menyerang beberapa orang tadi siang.

Selama bertahun-tahun Paman Liu dan yang lain kerap mencari tahu asal-usulnya, bahkan pernah menangkap beberapa pedagang manusia untuk disiksa, tapi tidak pernah dapat sedikit pun informasi tentang “Wang Lao Si.” Hari ini akhirnya ada petunjuk, tapi ternyata kepala geng itu sangat teguh dan setia.

Dalam dirinya adalah seorang dewasa, tidak bisa seperti anak-anak asli teater yang terlindung orang dewasa dan hidup tanpa khawatir. Pengalaman masa kecil di kehidupan sebelumnya mengajarkannya satu hal, bahwa tidak ada tempat yang benar-benar aman di dunia ini.

Sekalipun gua ini sangat tersembunyi dan tidak diketahui orang, bagaimana jadinya?

Kejadian hari ini sudah membuktikan Gunung Kepala Harimau telah menjadi incaran orang jahat. Jika Paman Liu terus menyelamatkan anak-anak dari pedagang manusia seperti ini, suatu saat pasti akan terungkap.

Seperti ungkapan ‘memutus jalur penghidupan sama dengan membunuh orang tua,’ bagaimana nasib mereka yang datang ke Gunung Kepala Harimau nanti?

Menggunakan anak kecil sebagai umpan, menyelamatkan atau tidak?