Bab 51 Karena Engkau Bertanya dengan Tulus dan Sungguh-Sungguh

Melihat sosok Sun Qian yang pergi dengan langkah berat, Bai Yu pun menyadari betapa seriusnya keadaan ini. Ia kembali ke halaman dengan niat memberitahu Liang Yuanqiu tentang kejadian tersebut. Namun tiba-tiba ia teringat bahwa Liang Yuanqiu tidak memiliki kemampuan bela diri, sehingga meskipun tahu pun tak akan bisa membantu, malah hanya akan membuatnya khawatir.

Akhirnya, Bai Yu menemui Liang Kuan dan menyuruhnya segera mencari guru mereka untuk memberitahukan nasib Sun Qian. Sementara itu, Bai Yu sendiri berangkat lebih dulu untuk mencoba menyelamatkan Sun Qian.

Meski Liang Kuan biasanya agak lamban dan sedikit bodoh, saat menghadapi urusan serius ia cukup dapat diandalkan, dan segera berlari mencari guru mereka. Bai Yu dan Liang Kuan berpisah jalur, Bai Yu mengejar Sun Qian.

Di Kabupaten Pingwu, sekitar tiga puluh li ke arah barat daya. Di sebuah lereng bukit yang dipenuhi dengan hutan pinus, tempat yang disebut Lereng Hutan Pinus. Medannya curam, penuh pepohonan pinus sehingga sulit untuk naik dan turun.

Pihak lawan memilih tempat transaksi di sini untuk menghindari campur tangan pejabat jika Sun Qian melapor. Sun Qian tiba di lereng ini dalam waktu kurang dari satu jam, namun mendaki bukit itu memakan waktu lebih dari satu jam, beberapa kali hampir terpeleset dan jatuh dari jalan setapak, membuatnya ketakutan setengah mati.

Meskipun pesan lawan tidak menyebutkan bahwa ia harus datang sendirian, Sun Qian memahami aturan—hanya ia yang naik bukit, sedangkan dua pelayan kecil menunggu di bawah menjaga kereta kuda.

Saat tiba di sebuah dataran, Sun Qian memegang erat seribu liang perak yang sudah disiapkan dan berkata, “Uang dan resep sudah kubawa, di mana istri dan anakku?”

Seorang pria bertopeng muncul dari kegelapan dan tertawa dingin, “Serahkan uang dan resep, maka kau akan bertemu dengan istri dan anakmu.”

Sun Qian segera mengeluarkan resep dari dalam pelukan dengan wajah ketakutan, “Biarkan aku bertemu mereka, kalau tidak, aku akan memakan resep ini! Kalau harus mati, biarlah mati bersama!”

Ia tidak bodoh, ia harus memastikan istri dan anaknya aman dulu sebelum merasa tenang.

Pria bertopeng itu terkejut Sun Qian masih berpikir, untunglah ia belum membunuh mereka lebih dulu, kalau tidak, semua akan berantakan.

“Hmph! Bawa mereka keluar!” perintahnya.

Tak lama kemudian, dua pria bertopeng bersenjata pisau mengiringi seorang wanita paruh baya dan seorang anak laki-laki berusia enam atau tujuh tahun keluar dari hutan pinus.

Wanita dan anak itu hanya tangan dan kakinya diikat tali goni, mulutnya disumpal kain putih. Selain mata mereka yang penuh ketakutan, tidak ada luka lain.

“Lepaskan mereka, aku akan memberikan resep dan uang!” Sun Qian sedikit lega.

“Sun Pengurus memang pebisnis ulung, pandai menawar!” ujar pria bertopeng dengan nada mengejek.

“Apakah Sun Pengurus tidak tahu aturan ‘uang di tangan, barang di tangan’?” lanjutnya.

Pria bertopeng itu bercanda, “Aku sudah datang, kau pikir aku akan lari? Lepaskan mereka sekarang!”

Sun Qian tahu hanya resep ini yang dapat menyelamatkannya. Jika resep diberikan tapi mereka tidak melepaskan istri dan anaknya, bagaimana?

Jika lawan benar-benar penjahat keji, setelah mendapatkan resep, mereka bisa membunuh keluarganya. Meskipun kemungkinannya kecil, tetap saja ada risiko.

Ia tak berani mempertaruhkan nyawa keluarganya.

Pria bertopeng yang tampaknya sudah sering melakukan transaksi seperti ini tidak terkesan dengan ancaman Sun Qian, malah dengan santai berkata, “Kalau Sun Pengurus tidak serius, kita tunda transaksi ini sampai lain waktu.”

“Tapi lain kali, aku tidak jamin istri dan anakmu masih utuh berdiri di depanmu!”

“Bawa mereka pergi, kita berangkat!” katanya.

Dua pria bertopeng yang mengawal istri dan anak Sun Qian segera hendak membawa mereka pergi.

Sun Qian panik, “Tunggu! Aku akan berikan resepnya!”

Pria bertopeng melambaikan tangan, dua pria itu pun berhenti.

“Sun Pengurus jangan khawatir, kami hanya ingin uang, bukan nyawa. Uang ditebus, barang diberikan, kami jamin tak ada penipuan!” katanya.

Meski hatinya berat, demi istri dan anaknya, Sun Qian terpaksa menyerah.

Dua pria bertopeng membuka ikatan tali goni di tubuh istri dan anaknya, tapi mereka tetap mengancam dengan pisau di leher mereka.

“Uang diserahkan, barang diberikan!” pria bertopeng mengingatkan lagi.

Sun Qian tak punya pilihan, memasukkan resep ke dalam bungkus berisi perak, sementara lawan melepaskan istri dan anaknya. Ia melemparkan bungkus itu dengan segera.

Melihat istri dan anaknya berlari ke arahnya dengan tergesa, Sun Qian tak ragu melemparkan bungkus itu.

Ia tahu tak ada jalan untuk kabur, lokasi transaksi sengaja dipilih di tempat ini agar tak bisa melarikan diri.

Agar keluarganya selamat, ia hanya bisa berharap lawan punya kode etik, tidak akan membunuh mereka setelah menerima uang dan resep.

Sun Qian memeluk erat istri dan anaknya, seluruh tubuhnya gemetar karena campuran kegembiraan dan ketegangan.

Istri Sun dan anaknya pun ketakutan, belum pernah mengalami hal semacam ini, kini hanya bisa bersyukur bisa selamat.

“Plak plak plak!” pria bertopeng bertepuk tangan setelah memeriksa isi bungkus dan memastikan resep itu asli, lalu tersenyum.

“Sungguh adegan reuni yang menyentuh hati!”

“Tapi waktu kita tidak banyak, kalau ada yang ingin kalian katakan, sebaiknya segera bilang, setelah itu kita berangkat!”

Sun Qian berubah marah dan membentak, “Kalian tidak punya integritas!”

“Nah, jangan salah sangka!” pria bertopeng menyindir sambil berkata.

“Uang dan resep ini adalah upah Sun Pengurus untuk menukar istri dan anaknya, tapi sekarang giliran Sun Pengurus yang akan kami ikat, beserta istri dan anakmu.”

“Kita lihat apakah Sun Pengurus bisa bayar ‘uang pengabdian’ kalian, kalau tidak, kami tak bisa berbuat apa-apa!”

Sun Qian sangat marah, tapi ketika dua pria bertopeng bersenjata pisau itu semakin mendekat, ia tahu kemungkinan besar hari ini adalah akhir baginya.

“Bagus sekali ‘tak bisa berbuat apa-apa’, tapi sebelum aku mati, bolehkah aku tahu alasannya?”

Dalam hati penuh penyesalan, Sun Qian berpikir seandainya ia membawa resep palsu untuk menipu mereka. Ia tidak yakin mereka bisa membedakan asli dan palsu dalam waktu singkat.

Kini bukan hanya resep yang hilang, nyawa seluruh keluarganya pun mungkin telah terancam.

Pria bertopeng itu dengan nada sombong mendengar pertanyaan tulus Sun Qian, lalu memutuskan untuk menunjukkan kemurahan hati dengan memberitahu kebenaran.

Dengan perlahan ia membuka kain penutup wajahnya, memperlihatkan wajah bersih dan tegas dengan alis tebal dan bentuk wajah persegi yang sangat dikenali Sun Qian.

“Kau... kau orang yang dulu bersama Wan Jinguai?” tanya Sun Qian.

Ia langsung mengenali pria itu.

“Sun Pengurus ingatanmu tajam, Tuan Wan adalah pamanku, aku Zhang Qingbi,” jawab pria berwajah persegi dengan penuh bangga.

“Ternyata memang Wan Jinguai. Kalian dari Restoran Wanfu tega melakukan kejahatan demi uang, kalian pasti akan mendapatkan balasan!” Sun Qian sangat marah dan hampir muntah darah, mengutuk dengan suara parau.

“Balasan? Maaf, aku Zhang Qingbi tidak takut balasan…” ujar pria itu.

“Bawa mereka pergi!” perintahnya.

Begitu kata selesai, dua pria bersenjata pisau itu menyerang keluarga Sun Qian. Bilah pisau putih berkilauan seperti sabit kematian jatuh tanpa ampun...